William Ratcliff ( Вилльям Ратклифф или Вильям Ратклиф на кириллице; Vill'jam Ratkliff или Vil'jam Ratklif в транслитерации) — опера в трёх действиях, сочинённая Цезарем Кюи в 1861—1868 годах; её премьера состоялась 14 февраля 1869 года ( по старому стилю ) в Мариинском театре в Санкт-Петербурге под управлением Эдуарда Направника . Хотя она была возобновлена в Москве в 1900 году под управлением Михаила Ипполитова-Иванова , она так и не стала частью стандартного оперного репертуара ни в России, ни на Западе. Тем не менее, эта опера имеет значительное значение в истории русской музыкальной культуры не только потому, что это была первая опера участника «Кучки», вышедшая на сцену, но и из-за музыкальных особенностей, которые предполагают экспериментирование и взаимосвязи между «Кучкой».
Сюжет оперы был предложен композитору Милием Балакиревым , который также оркестровал некоторые фрагменты оперы, как и Николай Римский-Корсаков .
Либретто оперы было адаптировано композитором из русского стихотворного перевода Василия Жуковского одноимённой трагедии Генриха Гейне с некоторыми дополнительными стихами Виктора Крылова , который уже написал либретто для опер Кюи « Кавказский пленник» и «Сын мандарина» . (Эта же пьеса использовалась и для других опер, в частности, для « Вульельмо Ратклиффа » Пьетро Масканьи , премьера которой состоялась более четверти века спустя.)
Действие происходит в Шотландии в XVII веке (оригинал Гейне происходил в Шотландии его времени).
Сюжет довольно кровавый и следует условностям немецкой Schicksalsdrama , или «драмы судьбы» начала 19 века. Многие соответствующие мотивы и события на самом деле происходят до того, как поднимается занавес, и должны быть представлены в длинных повествованиях, оставляя действие на сцене значительно статичным большую часть времени. Основные отступления от оригинальной драмы Гейне включают свадебные хоры в первом акте и замену интимного эпизода « Pater Noster » в сцене в таверне второго акта, Tableau 1, на комическую ансамблевую сцену.
Акт I, Сцена 1. В замке МакГрегора Мэри, которая в глубине души любит Уильяма, выходит замуж за Дугласа. Гости празднуют свадьбу. МакГрегор благословляет пару. Маргарет поет знаменательную песню со строкой «Почему твой меч так красен от крови, Эдвард»? Это беспокоит Дугласа, и Мэри пытается его успокоить. Он рассказывает о том, как на дороге на него напали разбойники. Мэри падает в обморок, но вскоре приходит в себя. Дуглас продолжает рассказывать о таинственном человеке, который спас его. МакГрегор отсылает Мэри и гостей в банкетный зал. Он раскрывает Дугласу подробности о двух предыдущих женихах Мэри.
Акт I, картина 2. Под хор поздравлений агент Рэтклиффа Лесли бросает Дугласу вызов на дуэль.
Акт II, Сцена 1. В таверне посетители развлекаются, высмеивая пьяного Робина. Лесли поет веселую песню. Входит Рэтклифф, и люди засыпают. Он рассказывает Лесли о двух призраках, которые тянутся, чтобы обнять друг друга, и о своем детстве с Мэри, и о том, почему он убил двух ее предыдущих женихов. У него начинаются галлюцинации, и спящие клиенты таверны просыпаются. Рэтклифф и Лесли уходят, а остальные снова засыпают.
Акт II, картина 2. Снаружи, у Черного камня, Рэтлифф ждет Дугласа. Когда последний входит, он узнает в Рэтлиффе человека, который спас его от грабителей. Тем не менее, поединок начинается. Дуглас тяжело ранит Рэтлиффа и уходит. Рэтлифф, приходя в сознание, начинает слышать, как ведьмы смеются над ним, и убегает среди грома, молний и ветра.
Действие III. В спальне Мэри рассказывает Маргарет, каким милым был Уильям Рэтклифф, и как ей снятся сны, будто он призрак, тянущийся к ней. Она спрашивает, что случилось с ее матерью, и Маргарет рассказывает о событиях. Несмотря на свою травму, Рэтклифф, которого Маргарет ошибочно принимает за Эдварда, входит. Мэри обрабатывает его раны. Когда Маргарет снова запевает свою песню, Рэтклифф сходит с ума и убивает Мэри. Макгрегор, откликаясь на призывы о помощи, входит и погибает от руки Рэтклиффа, который уходит в альков и совершает самоубийство. Появляются два призрака и обнимаются. Входят Дуглас и гости и реагируют на трагедию.
Бернандт, Г.Б. Словарь опер впервые поставленных или из данных в дореволюционной России и в СССР, 1736-1959 [ Словарь опер, впервые исполненных или изданных в дореволюционной России и в СССР, 1836-1959 ] (Москва: Советский композитор, 1962), п. 56.
Кюи, Сезар . Уильям Рэтклифф : Опера в трех действиях. Фортепианное переложение с пением [ Уильям Рэтклиф , опера в трёх действиях. Фортепиано-вокальная партитура]. Лейпциг: Р. Зейтц, 1869.
Назаров, А.Ф. Цезарь Антонович Кюи [ Цезарь Антонович Кюи ]. Москва: Музыка, 1989.
Стасов В.В. «Цезарь Антонович Кюи: биографический очерк». Художник [ Художник ] [Москва], вып. 34 (1894 г.).
Тарускин, Ричард . Опера и драма в России, как проповедовалось и практиковалось в 1860-х годах . Новое издание. Рочестер: University of Rochester Press, 1993.