Служба Double Sunrise была сформирована в июле 1943 года для восстановления воздушного сообщения между Австралией и Англией, которое было прервано из-за падения Сингапура в феврале 1942 года. Первоначально служба выполнялась со своей базы в Недлендсе, Западная Австралия, недалеко от Перта , [4] до базы Королевских ВВС на озере Коггала, недалеко от Галле на Цейлоне (ныне Шри-Ланка ). Позднее она была продлена до Карачи в Британской Индии (ныне часть Пакистана), который был конечной станцией для службы BOAC из Англии. Название службы произошло от экипажа и пассажиров, наблюдавших два восхода солнца во время рейса на запад из Австралии.
Коммерческое авиационное сообщение между Австралией и Соединенным Королевством было установлено в 1934 году (позже оно было названо « Маршрутом Кенгуру »). [5] В июне 1940 года оно было прервано, когда был потерян доступ к прямым коммерческим воздушным маршрутам через Средиземное море. [6] [7] Возникший в результате военный « Маршрут Подковы », который соединял Австралию и Англию для авиапочты (через Африку) [8], затем начал свою работу в том же месяце и просуществовал до тех пор, пока его последний резервный маршрут («Резервный маршрут 3»), соединявший Австралию через Брум, не был потерян 15 февраля 1942 года с падением Сингапура. [9] Планы по восстановлению связи были начаты в начале 1943 года, что привело к идее, оборудованию и успешному тестированию того, что впоследствии стало службой Double Sunrise. [7]
Ранее в 1939 году австралийским правительством был предложен и разработан альтернативный маршрут через Индийский океан для потенциального использования в случае чрезвычайной ситуации. [10] Разработанный маршрут был Порт-Хедленд - Батавия - остров Рождества - Кокосовые острова - Диего-Гарсия - Сейшельские острова - Момбаса. [7] Этот маршрут был обследован и испытан в июне 1939 года, но в конечном итоге не был использован, поскольку Батавия уже пала в марте 1942 года в битве при Яве (1942) . Прямая авиапочтовая связь с Африкой в конечном итоге была восстановлена через службу Double Sunrise, подключенную к службе BOAC из Когаллы через Сейшельские острова в Момбасу в ноябре 1944 года. [11] [7]
В 1943 году персонал Королевских австралийских ВВС был откомандирован для эксплуатации гидросамолетов Consolidated PBY Catalina под флагом Qantas . План предусматривал полеты между Кроули, Западная Австралия , и базой Королевских ВВС Коггала на юге Цейлона. Полеты были (на тот момент) самым длинным беспосадочным воздушным маршрутом любой авиакомпании, более 3500 морских миль (6500 километров; 4000 миль) через Индийский океан. Навигация без помощи радио, экипажи полагались исключительно на элементарную навигацию по компасу и звездам во время поездки. [12] [13] Пять самолетов, полученных по ленд-лизу , были поставлены британским Министерством авиации и были названы в честь звезд, используемых для навигации по маршруту: звезда Ригель , звезда Спика , звезда Альтаир , звезда Вега и звезда Антарес . Первый полет состоялся 29 июля 1943 года. [14]
Полет длился от 27 до 33 часов, а время вылета было рассчитано так, чтобы пересечь оккупированную японцами территорию в темноте; экипажи наблюдали восход солнца дважды, что привело к тому, что эта услуга стала известна как «Двойной восход солнца». [15] Маршрут полета пролегал вдоль побережья от Кроули до Эксмута , затем к острову Кокос (Килинг) или острову Рождества (хотя ни один из них не был замечен во время полета 1 ) и в Галле, путешествие протяженностью около 3580 морских миль (6630 км; 4120 миль). После успеха первых полетов было решено запустить еженедельное обслуживание, при этом некоторые рейсы пролетали над островом Роттнест , а затем следовали по прямой линии в Галле. В рамках воздушного маршрута Австралия-Англия был наземный компонент из Галле в Карачи, что значительно увеличивало время обслуживания. Позже его заменили на обслуживание «Двойной восход солнца», при котором из Карачи в Англию летел BOAC. [16] Экипажи самолетов менялись в Галле, садясь на следующий самолет в любом направлении, что сводило к минимуму время, необходимое для завершения путешествия. [1] 1
Несмотря на отсутствие всего необязательного оборудования, включая противообледенительное оборудование и изоляцию, средний взлетный вес составлял от 35 100 до 35 300 фунтов (от 15 900 до 16 000 кг) (максимальный взлетный вес для PBY Catalina составлял 35 400 фунтов (16 100 кг)); это включало 1 988 имперских галлонов (9 040 л) топлива, что давало Catalina дальность полета в 3 600 морских миль (6 700 км; 4 100 миль). Служба совершила 271 перелет, доставила более 10 000 фунтов (4 500 кг) почты и перевезла 860 пассажиров, среди которых были британский депутат Эдит Саммерскилл и журналист Кит Мердок . 2 [1] [17] Из-за веса вспомогательного топлива средний рейс перевозил только 3 пассажиров и 152 фунта (69 кг) необходимой почты. [14]
Начиная с июня 1944 года, Qantas дополнила Catalinas первым из двух переоборудованных бомбардировщиков Consolidated Liberator . Liberators летали по более короткому маршруту длиной 3077 миль (4952 км) над водой из Лермонта на аэродром к северо-востоку от Коломбо , но они могли совершить путешествие за 17 часов с 5500 фунтами (2500 кг) полезной нагрузки, тогда как Catalinas обычно требовали не менее 27 часов, а их полезная нагрузка была ограничена всего 1000 фунтами (450 кг). Маршрут был назван Kangaroo Service и ознаменовал первый случай использования ныне известного логотипа Kangaroo компании Qantas; пассажиры получили сертификат, объявляющий их членами Ордена самого длинного перелета . [18]
В июне 1945 года самолеты Avro Lancastrians были введены в эксплуатацию на линии Англия–Австралия, а самолеты Liberator и Catalinas вскоре были переведены на другие маршруты Qantas. [18] Служба Double Sunrise завершилась 18 июля 1945 года. [14] После войны, в соответствии с условиями соглашения о ленд-лизе, [14] пять модифицированных Catalinas, которые летали на службе Double Sunrise, были уничтожены. [12]
Рейсы Double Sunrise остаются самыми продолжительными (по времени полета) коммерческими рейсами в истории. [19] [20]
Секретный орден двойного восхода солнца представлял собой иллюстрированный сертификат, выдаваемый пассажирам на борту летающих лодок авиалинии Австралия-Англия, чтобы подтвердить, что они находились в воздухе более 24 часов. [15] [21]
В 2013 году был снят документальный фильм [22] , посвященный 70-летию полетов Double Sunrise. В фильме снялся 93-летний Рекс Сеньор, последний оставшийся пилот. Фильм был выпущен на Qantas Inflight по всему миру и на DVD . [22] [23]