British Legion был элитным британским провинциальным полком , созданным во время Войны за независимость США , состоявшим из лоялистских американских войск, организованных как пехота и кавалерия, а также отряда из 16-го легкого драгунского полка. Подразделение было широко известно как Tarleton's Legion , в честь британского офицера, который возглавлял его в кампании, подполковника Банастра Тарлтона . Это было подразделение размером с полк , состоящее из артиллерии, кавалерии и легкой пехоты, и способное действовать независимо.
Это подразделение было сформировано в Нью-Йорке в июле 1778 года сэром Генри Клинтоном [1] для того, чтобы объединить несколько небольших подразделений лоялистов в единую силу, «легион», который объединял пехотные и кавалерийские силы и батарею «летающей» (легкой и быстрой) артиллерии. [2] Пехота состояла из Каледонских добровольцев , частично конного и частично пешего подразделения, сформированного в Филадельфии в конце 1777 и начале 1778 года, Королевских американских реформаторов Ритцемы, Западно-Джерсийских добровольцев и некоторых членов Римско-католических добровольцев. [3] Кавалерия объединяла, полностью или частично, элементы независимого отряда капитана Кинлоха Нью-Йоркских драгун, Филадельфийских легких драгун, егерей Эммериха, Американских добровольцев принца Уэльского и 16-го легкого драгунского полка . [3] Полком командовал лорд Катхарт , будучи полковником; Банастр Тарлтон был произведен в подполковники. [1] После того, как подразделение покинуло Нью-Йорк, Тарлтон принял полное оперативное командование. Пиковая оперативная численность легиона составляла приблизительно 250 кавалеристов и 200 пехотинцев. [4]
_-_George_Hanger,_4th_Lord_Coleraine_(1751-1824)_-_RCIN_400554_-_Royal_Collection.jpg/1280px-Thomas_Beach_(1738-1806)_-_George_Hanger,_4th_Lord_Coleraine_(1751-1824)_-_RCIN_400554_-_Royal_Collection.jpg)
Части Легиона сражались при осаде Саванны в 1779 году. Легион в целом был частью британских сил, которые осадили и захватили Чарльстон в 1780 году. Полк участвовал во многих сражениях в кампании Клинтона в Южной Каролине, разгромив генерала Айзека Хьюгера и подполковника Уильяма Вашингтона в Монкс-Корнере , рассеяв другие американские силы в Ленудс-Ферри и разгромив американскую колонну под командованием полковника Авраама Буфорда в битве при Ваксхоусе . [5]
В 1780 году Легион получил подкрепления в виде новых призывников из полка егерей Эммериха и американских волонтеров принца Уэльского, а также постоянного присоединения драгунов округа Бакс . [3]
После того как лорд Корнуоллис принял командование южными силами Короны, Легион принял участие в его разгроме генерала Горацио Гейтса в битве при Кэмдене , едва не поймал Томаса Самтера в Фишинг-Крик , подвергся внезапной атаке на плантации Вахаба и был прижат повстанцами в Шарлотте , пока не подошли остальные британские силы.
Всю осень 1780 года Британский легион принимал участие в антипартизанских операциях, пытаясь выследить Фрэнсиса Мэриона и Томаса Самтера, а также вступая в бой у Фишдам-Форда и Блэкстока . Легион захватывал и уничтожал имущество в карательных попытках подавить поддержку партизан. [1] [5]
В январе 1781 года Легион был частью сил под командованием Тарлтона, побежденных Дэниелом Морганом в битве при Каупенсе . Полк сильно пострадал в этом бою, особенно его пехотное крыло. После Каупенса оставшаяся пехота Легиона либо перешла в кавалерию, либо присоединилась к гарнизону Чарльстона. [6] С этого момента действующий Британский легион состоял только из кавалерии.
После перегруппировки полк возглавил движение Корнуоллиса в Северную Каролину в поисках американской армии под командованием Натанаэля Грина , приняв участие в боях у Кауэнс-Форда и таверны Тарранта . [5]
Легион был принят в состав Американского истеблишмента 7 марта 1781 года как 5-й Американский полк. [7] Это сделало их официальной частью британской армии , а не провинциальными (местными) войсками.
15 марта полк участвовал в битве при Гилфорд-Корт-Хаусе .
Когда Корнуоллис переместил свои коммуникации в Чесапик и оставил Каролины ради Вирджинии, кавалерия Британского легиона под командованием Тарлтона совершила набег впереди британской армии, едва не захватив губернатора Вирджинии Томаса Джефферсона и Генеральную ассамблею Вирджинии в Шарлоттсвилле . Легион снова занялся широкомасштабными разрушениями, чтобы наказать сторонников мятежа и лишить материальной поддержки Континентальную армию и правительство. [1]
После того, как Корнуоллис занял Йорктаун , 2 октября Легион переправился через реку Йорк в Глостер . Позже они вступили в стычку с французскими войсками и сдались французам по завершении осады. [1] [8] Лорд Корнуоллис запросил условия капитуляции, которые гарантировали бы отсутствие репрессий против лоялистов в его армии, но Вашингтон отказался на них согласиться. [2] Некоторые из людей Легиона были эвакуированы и отправлены с депешами Корнуоллиса в Нью-Йорк после капитуляции. Некоторые офицеры были освобождены условно-досрочно. Некоторые рядовые и по крайней мере четыре офицера, которые добровольно остались со своими солдатами, были отправлены в лагерь для военнопленных в Ланкастере, штат Пенсильвания. [6]
25 декабря 1782 года полк был принят в состав британской армии , что говорит о том, что, возможно, были какие-то мысли о сохранении полка в составе послевоенной армии. [7] Пехота легиона, все еще находившаяся в Чарльстоне, и те из полка, которые бежали в Нью-Йорк, в конечном итоге были эвакуированы в Новую Шотландию в 1783 году. [9] Некоторые офицеры были переведены в другие полки британской армии. [6] [9] Британский легион был расформирован 10 октября 1783 года. [2] Большинство уволенных поселились в Новой Шотландии. [2]
Томас Раддалл , плодовитый, отмеченный наградами писатель на исторические темы, сказал о Британском легионе:
Из всех лоялистов, сражавшихся в Войне за Американскую Революцию, никто не был более знаменит в свое время, чем те, кто сформировал Британский легион, обычно известный как Легион Тарлтона. По всем отзывам, британским и американским, это был лучше всего руководимый, самый выносливый, самый лихой, самый беспощадный и в целом самый успешный из полков лоялистов, и по всем этим причинам он был тем, который больше всего боялся и ненавидел мятежники. До сих пор в Каролинах и Вирджинии подвиги Легиона Тарлтона являются фольклором, и американские историки все еще уделяют много ругательств памяти этого прославленного корпуса… [2]
Американец Оскар Э. Гилберт, много писавший о танках Корпуса морской пехоты США, приводит некоторые из таких оскорблений:
…отправленный на юг, чтобы терроризировать и подчинять себе своих собратьев-колонистов, боевая эффективность Легиона Тарлтона уступала только его бессмысленной жестокости.
и
Легион заслужил репутацию бойни, буквально рубя на части людей, которые бросали оружие, сдаваясь в плен, и калеча раненых мятежников. [10]