«Знак креста» —историческая трагедия в четырёх актах , написанная в 1895 году Уилсоном Барреттом [2] , популярная на протяжении нескольких десятилетий. Барретт сказал, что её христианская тема была его попыткой преодолеть разрыв между Церковью и сценой. [3] Сюжет напоминаетисторический роман Генрика Сенкевича «Камо грядеши» , впервые опубликованный между 26 марта 1895 года и 29 февраля 1896 года вGazeta Polska [4] через 11 месяцев после первой постановки пьесы.
Он лег в основу экранизации 1932 года, снятой Сесилем Б. Демиллем : первого звукового фильма Демилля на религиозную тему, последовавшего за двумя немыми фильмами.
Марк Гордый, римский патриций при Нероне , влюбляется в молодую женщину (Мерсию) и обращается в христианство ради нее. Поппея , жена Нерона, испытывает безответную страсть к Марку. В конце Мерсия и Марк приносят свои жизни на арене львам .
Сюжет Quo Vadis во многом схож, поскольку в обоих фильмах главным героем является Маркус, а действие происходит в одной и той же исторической обстановке.
Концовка полностью контрастирует с Quo Vadis , в которой Марк (Виниций, а не Гордый) и Лигия (а не Мерсия) выживают и, предположительно, живут долго и счастливо, а Нерон и Поппея погибают.
Первоначально она была поставлена Барреттом в Большом оперном театре в Сент-Луисе, штат Миссури, 28 марта 1895 года (с Мод Джеффрис в роли Мерсии). [3] Впервые она была представлена на Бродвее в театре Никербокер в конце 1895 года. Барретт представил ее в Англии с большим успехом, начав с Большого театра в Лидсе 26 августа 1895 года. [5] Он привез ее в Лирический театр в Лондоне в 1896 году. [1]
Бен Грит , английский актер и менеджер, основал компанию «Знак Креста», одну из трех компаний, которыми он руководил. [6] Она гастролировала по Великобритании и Америке в течение многих лет.