Мемфисские Саутмены , также известные как Мемфис Гриззлис , — американская футбольная команда, базирующаяся в Мемфисе, штат Теннесси . Они играли во Всемирной футбольной лиге (WFL), действовавшей в 1974 и 1975 годах . Свои домашние игры они проводили на Мемориальном стадионе «Либерти Боул» .
Первоначально планировалось, что команда будет базироваться в Торонто , Канада, под прозвищем « Северяне» . Однако, когда премьер-министр Канады Пьер Трюдо объявил, что ни одна американская профессиональная футбольная лига не будет допущена в Канаду для конкуренции с Канадской футбольной лигой в соответствии с Законом о канадском футболе , было объявлено об изменении места проведения и названия. [1] [2] [3] С самого начала «Мемфианс» не любили «Южан», и команда была неофициально известна как «Мемфис Гриззлис». Название, похоже, произошло от логотипа , изображающего медведя, поддерживаемого солнцем.
«Гризлис» принадлежали Джону Ф. Бассетту . Мультимиллионер, Бассетт мгновенно придал лиге авторитет, подписав на сезон 1975 года трех звезд из команды Майами Долфинс Национальной футбольной лиги : раннинбеков Ларри Чонку и Джима Киика , а также ресивера Пола Уорфилда . Защитником «Гриззлис» был Дэнни Уайт , который позже стал защитником и игроком « Даллас Ковбойз» с 1976 по 1988 год. Джон Маквей был представлен в качестве главного тренера «Гриззлис» перед сезоном 1974 года. После своего пребывания в «Гриззлис» Маквей позже занимал должность вице-президента и генерального менеджера « Сан-Франциско Форти Найнерс» в течение девятнадцати лет, с 1980 по 1999 год. За этот период Маквей руководил пятью сезонами, выигравшими Суперкубок, и был назначен исполнительным директором НФЛ. года в 1989 году.
Первый домашний матч «Южан» против «Детройт Уилс» собрал 30 122 болельщика, в том числе Элвиса Пресли , заядлого футбольного фанатика. Суперзвезда кантри Чарли Рич спел национальный гимн. После того, как Рич после этого сел рядом с Элвисом, Пресли прокомментировал: «Это трудная песня для исполнения, не так ли?» Рич ответил: «Это не « За закрытыми дверями ».
Еще до прибытия «Майами Трио» «Южане» 1974 года нашли двух надежных бегунов в лице Джей Джей Дженнингса и Джона Харви, и закончили игру с лучшим результатом в лиге - 17–3. В полуфинале они проиграли базирующейся в Орландо команде « Флорида Блэйзерс» со счетом 18–15.
В 1975 году Ларри Чонка, Джим Киик и Пол Уорфилд наконец приехали в «Мемфис» (теперь официально названный «Гриззлис»), но даже они не смогли спасти лигу, которая закрылась в середине второго сезона. «Гриззлис» 1975 года закончили со счетом 7–4; в их последней игре WFL они проиграли « Бирмингем Вулканс» со счетом 21–0.
В конечном итоге Мемфис не только получил еще одну профессиональную спортивную команду в результате переезда из Канады, но и ту, которая официально называлась «Гриззлис»: « Ванкувер Гриззлис » Национальной баскетбольной ассоциации переедут в Мемфис в 2001 году. «Гриззлис» НБА — единственная крупная профессиональная спортивная команда, которая сохранил свое прозвище после переезда из Канады в США.
В 2004 году Джонни Уоффорд из Миссисипи выпустил DVD в честь Южан / Гриззлис 1974–75 годов. В него вошли фотографии с конференции по случаю 30-летнего юбилея 2004 года.
Южане были одной из самых сильных и лучше поддерживаемых франшиз WFL. Имея за спиной богатство Бассетта, безусловно самого богатого владельца WFL, Southmen почти наверняка были бы жизнеспособным предприятием, если бы общее руководство WFL было более устойчивым в финансовом отношении. После того, как WFL закрылась, Бассетт подал заявку на членство в НФЛ в качестве команды расширения. В ходе этих усилий было собрано более 40 000 залогов за абонементы, включая телемарафон в декабре 1975 года , получивший название «НФЛ-а-Тон» на Мемфисском телеканале WMC-TV Channel 5. К их разочарованию, НФЛ отказалась принять команду. Маквей и многие южане присоединились к « Нью-Йорк Джайентс» , где, что было описано как «наиболее близкое к встрече чемпионов WFL и НФЛ», подкрепление южан помогло «Джайентс» победить защищающегося Супер. Чемпион Кубка «Питтсбург Стилерс» со счетом 17–0 в предсезонном матче 1976 года. [4]
Тем не менее, были фанаты, которые не собирались сдаваться. В иске « Мид-Юг Гриззлис против НФЛ» была попытка заставить лигу принять «Гриззлис». Этот вопрос не был урегулирован до 1984 года, когда Бассетт владел командой Tampa Bay Bandits из Футбольной лиги США , и дело было признано спорным.
Спустя долгое время после смерти Пресли в 1977 году его поместье было задействовано в попытке перенести НФЛ в Мемфис; Предложение «Мемфис Хаунд Догс» в конечном итоге проиграло (профессиональный футбол в конечном итоге пришел в город в 1995 году в форме команды « Бешеные собаки » Канадской футбольной лиги , к которой поместье Пресли не имел никакого отношения; команда закрылась после того единственного сезона).
Команда НФЛ « Теннесси Ойлерз» (недавно переехавшая из Хьюстона) провела сезон 1997 года в Мемфисе, а затем обосновалась в Нэшвилле.
.jpg/1280px-1986_Jeno's_Pizza_-_33_-_Jim_Kiick_(Jim_Kiick_crop).jpg)