New York Raiders были хоккейной командой в Нью-Йорке и одним из основателей Всемирной хоккейной ассоциации . Задуманная как флагманская франшиза WHA, команда не смогла конкурировать с устоявшимися New York Rangers Национальной хоккейной лиги и расширяющимися New York Islanders . Во время своего первого сезона WHA пришлось взять на себя владение командой. Третий владелец взял на себя управление и переименовал франшизу в New York Golden Blades , чтобы начать второй сезон, но остался в затруднительном финансовом положении и переехал в городок Черри-Хилл, штат Нью-Джерси, в районе Большого Филадельфии , 21 ноября 1973 года, став Jersey Knights , своим третьим названием и вторым домом, под тремя различными соглашениями о владении, менее чем за два полных сезона работы.
Под руководством Камилла Генри «Нью-Йорк Рэйдерс» получили второй общий выбор на первом драфте ВХА в 1972 году, выбрав Эла Симса , который вместо этого подписал контракт с « Бостон Брюинз» .
Первоначально планировалось, что команда будет играть в совершенно новом Nassau Veterans Memorial Coliseum на Лонг-Айленде . Однако должностные лица округа Нассау не считали WHA высшей лигой и не хотели иметь ничего общего с Raiders. Чиновники округа наняли Уильяма Ши , который возглавлял усилия по возвращению Национальной лиги бейсбола в Нью-Йорк, чтобы команда НХЛ могла играть в новом здании.
Следующим шагом было убедить Madison Square Garden , владельца New York Rangers , разрешить другой команде NHL разделить территорию Нью-Йорка. Президент Rangers Билл Дженнингс поначалу был настроен скептически. Однако Ши и президент NHL Кларенс Кэмпбелл убедили Дженнингса, что Rangers по крайней мере получат компенсацию от другой команды NHL из Нью-Йорка. С другой стороны, Garden не получит ни цента от команды WHA из Нью-Йорка, если она не будет включена в потенциальное слияние NHL–WHA. Дженнингс смягчился, и NHL предоставила франшизу расширения Лонг-Айленду, New York Islanders . Условия аренды Islanders с округом Нассау фактически заблокировали команды, не входящие в NHL, от Колизея.
Таким образом, Raiders были вынуждены играть в Garden в качестве арендаторов Rangers; ни одна другая арена в столичном регионе не подходила даже для временного использования. Ситуация быстро стала невыносимой, с обременительной арендой и низкой посещаемостью. В течение сезона Raiders в среднем собирали 5868 зрителей на игру, что было намного меньше, чем у Rangers (17 494) и Islanders (11 996) в НХЛ. [1] Три первоначальных владельца не выполнили свои обязательства, и лига в конечном итоге взяла команду под свой контроль в середине сезона. [ необходима цитата ]
После сезона магнат недвижимости Нью-Йорка Ральф Брент купил команду и переименовал ее в New York Golden Blades . Хотя им удалось приобрести Андре Лакруа из Philadelphia Blazers , по сути, он был всем, что было у франшизы. Команда заменила свою оригинальную оранжево-синюю форму на фиолетово-золотую, и, чтобы соответствовать новой идентичности, команда начала сезон в белых коньках с золотистыми лезвиями. [2]
Ситуация улучшилась совсем немного по сравнению с предыдущим сезоном; временами Golden Blades играли перед толпой всего в 500 человек (на арене в 18 000 мест). Погрязнув в долгах, Брент вернул команду в лигу в конце ноября, всего за двадцать игр сезона, с результатом 6-12-2. Опытный игрок Гарри Хауэлл , которого Golden Blades недавно взяли в свои ряды после увольнения из Los Angeles Kings , был повышен до играющего тренера и приказал покрасить белые коньки команды в черный цвет. [3]
Понимая, что территория Нью-Йорка недостаточно велика для трех хоккейных команд, WHA переместила команду в Черри-Хилл, штат Нью-Джерси , и переименовала ее в Jersey Knights . [4] Этот шаг ознаменовал собой своего рода возвращение WHA в долину Делавэр , где Blazers переехали в Ванкувер всего через один сезон. Попечитель WHA Говард Болдуин сказал: «Надеюсь, мы вернемся в Нью-Йорк в следующем сезоне с сильным владельцем, чтобы конкурировать на этом рынке». [5] Несмотря на это, WHA так и не вернулась в Нью-Йорк, не приблизившись ближе, чем New England Whalers в 1975 году, когда эта команда переехала из Бостона в Хартфорд, штат Коннектикут . Будучи запертыми в Madison Square Garden непосредственно перед переездом, игроки не смогли взять с собой свои майки Blades. Команда вернулась к предыдущей форме Raiders, заменив оригинальный герб новым логотипом Knights.
Новоиспеченные рыцари вскоре обнаружили, что их новый дом, Cherry Hill Arena , имел уклон в ледовой поверхности, что вынуждало гостевые команды кататься в гору два из трех периодов. [6] Одним из недостатков было то, что шайбы иногда неожиданно взлетали вверх; один рыцарь был сбит с ног, когда потенциальный пас подпрыгнул и попал ему между глаз. Годы спустя Эб Макдональд сказал: «[Лед] был настолько высок в середине, что невысокие парни почти не могли видеть другой конец льда». [7] Арена в Cherry Hill была доступна, потому что предыдущий профессиональный арендатор хоккея, Jersey Devils , свернул свою деятельность, когда Восточная хоккейная лига прекратила свое существование в конце предыдущего сезона.
Арена также была тесной, у игроков не было адекватных условий для переодевания и одевания; гостевые команды были вынуждены переодеваться в своих отелях. Кроме того, вокруг игровой поверхности не было оргстекла. Борта в зоне от круга вбрасывания до круга вбрасывания на каждом конце льда были окаймлены мелкоячеистой сеткой в качестве защиты. Остальная часть арены не имела никакой защиты над бортами.
Род Филипс, радиоголос Эдмонтон Ойлерз в течение 37 лет, закончивший свою карьеру в 2011 году, сказал об Арене следующее: «Пресс-ложа в Черри-Хилл, штат Нью-Джерси (через мост от Филадельфии) была настолько мала, что выпрямиться было невозможно. Крыша была всего четыре фута высотой, и все сгорбились. Когда кто-то закрыл дверь, они отрезали целый конец катка». [8]
Несмотря на сомнительные условия, «Рыцари» играли в хоккей более .500 и были в борьбе за плей-офф, прежде чем проиграли свои последние шесть игр, закончив со счетом 32–42–4, последним в Восточном дивизионе. Однако в течение пяти недель после переезда уже начали появляться сообщения о том, что франшиза не останется в Нью-Джерси после окончания сезона, поскольку стало ясно, что Cherry Hill Arena не подходит даже для временного использования. Более того, тот небольшой местный интерес, который существовал к команде WHA, исчез вместе с близлежащей Philadelphia Flyers на пути к своему первому из двух последовательных чемпионатов Кубка Стэнли .
Балтиморский бизнесмен Джо Шварц приобрел команду в январе, что породило слухи о том, что команда может переехать туда или, возможно, возродиться в качестве франшизы расширения в Цинциннати или Индианаполисе . [9]
Вместо этого в конце сезона 1974 года Шварц перевёз «Рыцарей» в Сан-Диего, штат Калифорния , и переименовал их в « Сан-Диего Маринерс» . [10]
Последним действующим игроком «Рэйдерс»/«Голден Блэйдс»/«Рыцарей» был Бобби Шиэн , который в последний раз играл в сезоне НХЛ 1981–82 годов и провел свой последний профессиональный сезон в Американской хоккейной лиге в 1983 году.
Примечание: GP = сыгранные игры, W = победы, L = поражения, T = ничьи, Pts = очки, GF = забитые голы, GA = пропущенные голы, PIM = штрафы в минутах