Операция «Колосс» — кодовое название первой воздушно-десантной операции, предпринятой британскими военными, которая произошла 10 февраля 1941 года во время Второй мировой войны . Британское воздушно-десантное подразделение было сформировано в июне 1940 года по приказу премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля в ответ на успешные воздушно-десантные операции, проведенные немецкими военными во время битвы за Францию . Обучение началось немедленно, но нехватка надлежащего оборудования и учебных помещений, а также бюрократические трудности означали, что лишь небольшое количество добровольцев могло быть немедленно обучено парашютным войскам. Первым сформированным воздушно-десантным подразделением на самом деле было переподготовленное подразделение коммандос № 2 , которое впоследствии было переименовано в 11-й батальон специальной воздушной службы и к сентябрю 1940 года насчитывало около 350 офицеров и других званий. Батальон завершил обучение. В декабре 1940 г. и в феврале 1941 г. тридцать восемь членов батальона, известного как X Troop, были отобраны для проведения воздушно-десантной операции, целью которой была проверка боеспособности воздушно-десантных войск и их техники, а также возможностей десантников. Королевские ВВС, чтобы точно их доставить.
Целью операции был выбран акведук с пресной водой недалеко от Калитри на юге Италии , который снабжал водой большую часть итальянского населения, а также несколько портов, используемых итальянскими вооруженными силами; также надеялись, что его разрушение помешает итальянским военным усилиям в Северной Африке и Албании . Воздушно-десантные войска были доставлены к цели переоборудованными средними бомбардировщиками Armstrong Whitworth Whitley 10 февраля, но из-за отказов оборудования и навигационных ошибок значительная часть взрывчатки отряда и группа саперов Royal Engineer приземлились не в том районе. Несмотря на эту неудачу, оставшиеся члены отряда разрушили акведук и покинули этот район. Все они были захвачены итальянскими властями в течение короткого времени; итальянский переводчик был подвергнут пыткам и казнен, одному десантнику удалось бежать, но остальные остались в качестве военнопленных . Акведук был быстро отремонтирован до того, как местные запасы воды иссякли, что гарантировало, что местное население и порты не будут лишены воды, а военные усилия Италии не будут затруднены. Операция послужила моральным подъемом для молодого воздушно-десантного подразделения, а технические и оперативные уроки, извлеченные из операции, помогли развитию последующих воздушно-десантных операций.
Немецкие военные были одними из пионеров применения воздушно-десантных соединений, проведя несколько успешных воздушно-десантных операций во время битвы за Францию в 1940 году, включая битву при форте Эбен-Эмаэль . [3] Впечатленные успехом немецких воздушно-десантных операций, правительства союзников решили сформировать свои собственные воздушно-десантные соединения. [4] Это решение в конечном итоге привело к созданию двух британских воздушно-десантных дивизий, а также ряда более мелких подразделений. [5] Британское воздушно-десантное учреждение начало развиваться 22 июня 1940 года, когда премьер-министр Уинстон Черчилль в меморандуме поручил военному министерству изучить возможность создания корпуса из 5000 парашютистов. [6] Несмотря на желание премьер-министра иметь 5000 воздушно-десантных войск в течение короткого периода времени, военное министерство быстро столкнулось с рядом проблем. В 1940 году в Великобритании существовало очень мало планеров , и они были слишком легкими для военных целей, а также не хватало подходящих транспортных самолетов для буксировки планеров и перевозки десантников. 10 августа Черчиллю сообщили, что, хотя для обучения в воздушно-десантных войсках было отобрано 3500 добровольцев, в настоящее время только 500 могут начать обучение из-за ограничений в оборудовании и самолетах. [6] Военное министерство заявило в меморандуме премьер-министру в декабре 1940 года, что 500 парашютистов, вероятно, смогут быть обучены и готовы к операциям к весне 1941 года, но эта цифра была чисто произвольной; фактическое количество человек, которые могут быть обучены и подготовлены к этому периоду, будет полностью зависеть от создания учебного заведения и предоставления необходимого оборудования. [7]
21 июня 1940 года на Кольцевой дороге британских ВВС недалеко от Манчестера было создано учебное заведение для парашютистов, получившее название « Центральное десантное учреждение» , и первые 500 добровольцев начали подготовку к воздушно-десантным операциям. Королевские ВВС предоставили несколько средних бомбардировщиков Armstrong Whitworth Whitley для переоборудования в транспортные самолеты для десантников. Также был разработан ряд военных планеров , начиная с General Aircraft Hotspur , но планеры не использовались британцами до операции «Первокурсник» в 1942 году. [8] Также были разработаны организационные планы: военное министерство призвало создать две парашютные бригады. должны быть готовы к 1943 году. [9] Однако немедленному развитию любых дальнейших воздушно-десантных формирований, а также первоначальных 500 добровольцев, уже обучающихся, препятствовали три проблемы. Из-за угрозы вторжения в 1940 году многие чиновники военного министерства и старшие офицеры британской армии не верили, что можно избавить достаточное количество людей от усилий по восстановлению армии после битвы за Францию для создания эффективных воздушно-десантных сил; многие считали, что такие силы будут иметь лишь неприятную рейдовую ценность и не окажут никакого полезного влияния на конфликт. [10] Были и материальные проблемы; все три вида вооруженных сил расширялись и перестраивались, особенно армия, а британская промышленность еще не была организована на достаточную военную основу для поддержки всех трех видов вооруженных сил, а также молодых воздушно-десантных сил. [10] Наконец, у воздушно-десантных войск не было единой, последовательной политики, не было четкого представления о том, как они должны быть организованы и должны ли они находиться под командованием армии или Королевских ВВС; Межорганизационное соперничество между военным министерством и министерством авиации, отвечающим за ВВС, было основным фактором, задержавшим дальнейшее расширение британских воздушно-десантных сил. [10]
26 апреля 1941 года премьер-министру продемонстрировали воздушно-десантные силы, которыми в настоящее время располагала Великобритания, и ему сообщили, что, хотя около 800 парашютистов были обучены, их развертывание было серьезно ограничено из-за отсутствия подходящих самолетов, которые можно было бы использовать для транспортировать их к любым предполагаемым целям. [11] Основным воздушно-десантным соединением, существовавшим к этому времени, был 11-й батальон специальной воздушной службы, который насчитывал около 350 офицеров и других званий и был сформирован из 2-го коммандос , подразделения коммандос , которое было выбрано для преобразования в воздушно-десантное подразделение. [12] Коммандос начал интенсивную воздушно-десантную подготовку в июне 1940 года, первоначально численность ее составляла 500 человек, но к сентябрю 1940 года она была сокращена до 21 офицера и 321 человека других рангов; несмотря на то, что они уже прошли тщательную подготовку, многие коммандос провалили обучение, отказавшись спрыгнуть с парашютом. Один старший офицер Королевских ВВС в Центральном десантном управлении считал, что такое большое количество людей отказалось из-за сочетания неопытности и страха, что их парашют не раскроется, когда они выпрыгнут из самолета. [13] 21 ноября 1940 года коммандос был официально переименован в 11-й батальон специальной воздушной службы и реорганизован в штаб батальона, одно парашютное крыло и одно планерное крыло. К 17 декабря батальон официально завершил парашютную подготовку, в том числе принял участие в ряде демонстраций для военных наблюдателей, и считался готовым к действительной военной службе. [13]
,_inspecting_parachute_troops_at_the_Central_Landing_Establishment_at_RAF_Ringway_near_Manchester,_December_1940._H6209.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
К середине 1941 года в распоряжении британской армии было мало воздушно-десантных ресурсов. Единственным подразделением, подготовленным и доступным для воздушно-десантных операций, был 11-й батальон специальной воздушной службы, для перевозки воздушно-десантных сил было очень мало транспортных самолетов, было мало летных экипажей Королевских ВВС с опытом десантирования с парашютом и ни одного с опытом эксплуатации, и не было специализированных зарубежных объектов, предназначенных исключительно для проведения воздушно-десантных операций. [1] Однако было решено, что необходимо будет провести некоторую форму воздушно-десантной операции. Причиной проведения операции с такими скудными ресурсами было то, что она должна была проверить боеспособность батальона и его техники, а также способность ВВС Великобритании доставить десантников в заранее определенное место в необходимое время. [14] [15] Целью операции был выбран акведук , который пересекал реку Трагино в провинции Кампания на юге Италии недалеко от города Калитри . По акведуку осуществлялось основное водоснабжение провинции Апулия , в которой в то время проживало около двух миллионов итальянцев и в которую входил стратегически важный порт Таранто ; Была надежда, что разрушение акведука и лишение населения регулярного водоснабжения подорвет их моральный дух, а также окажет некоторое влияние на военные усилия Италии в Северной Африке и Албании . [15] Акведук находился на значительном расстоянии от итальянского побережья, что делало маловероятным, что морской рейдовый отряд сможет добраться до него, и считалось, что он был слишком прочным, чтобы его можно было разрушить бомбардировкой с воздуха; Таким образом, воздушный рейд, проведенный парашютно-десантными войсками, считался идеальным способом уничтожить акведук. [1]
Небольшой отряд из тридцати восьми человек – семи офицеров и тридцати одного рядового – был выбран из батальона и получил обозначение X отряда под командованием майора Т.Г. Притчарда из Королевских валлийских стрелков . На время операции к отряду были прикреплены три итальяноязычных переводчика: командир эскадрильи Лаки МС , стрелок Насри из стрелковой бригады и гражданский человек по имени Фортунато Пикки, заместитель управляющего рестораном отеля «Савой» . [14] [16] Подготовка к операции началась в январе 1941 года и продолжалась шесть недель, чтобы дать время шести бомбардировщикам «Уитли» переоборудоваться в десантирующих парашютистов. Полномасштабная модель акведука была построена в начале февраля, чтобы дать возможность отряду отработать штурм, и во время тренировок один военнослужащий погиб, спрыгнув с парашютом в покрытый льдом пруд, и утонул, прежде чем его удалось спасти. [15] План операции предусматривал переброску шести самолетов «Уитли» из 51-й эскадрильи Королевских ВВС с Мальты в целевой район 10 февраля, а еще два бомбардировщика должны были совершить отвлекающий налет на железнодорожные станции в Фодже , примерно 60 человек. миль (97 км) к северу от акведука. [14] В 21:30 отряд будет высажен вокруг объекта, атаковать и разрушить его, а затем отойти на 50 миль (80 км) к побережью к устью реки Селе , где их подберет подводная лодка HMS Triumph . в ночь на 15 февраля. [17]
7 февраля отряд X поднялся на борт шести переоборудованных бомбардировщиков «Уитли» и без происшествий был доставлен на Мальту на расстояние 1600 миль (2600 км) , несмотря на то, что значительная часть пути проходила над оккупированной Францией. Там отряд был ознакомлен с фотографиями объекта с воздушной разведки, предоставленными подразделением фоторазведки , которые показали, что на самом деле в этом районе было два акведука, один больше другого; после краткого обсуждения было решено, что целью будет больший из двух. [18]
10 февраля в 18:30 шесть Уитли вылетели с Мальты, каждый из которых нес одного офицера и пять других чинов отряда X; Полет к цели прошел без происшествий, при ясной погоде и прекрасной видимости. Ведущий Уитли достиг зоны падения, которая находилась примерно в 500 метрах (550 ярдов) от акведука, в 21:42. Все шесть человек и контейнеры с их оборудованием приземлились в пределах 250 метров (270 ярдов) от зоны высадки, как и люди следующих четырех самолетов; однако два бомбардировщика не смогли сбросить свои контейнеры из-за обледенения спусковых механизмов, а шестой самолет не смог определить местонахождение зоны сброса и в конечном итоге сбросил шесть человек и контейнеры через два часа в долине в двух милях от акведука. [17] Эти шесть человек были сапёрами из Королевской инженерной службы , которые должны были подготовить акведук к сносу, а их «Уитли» нес большую часть взрывчатки. [19] Несмотря на эти потери, отряд собрал оставшиеся контейнеры и занял позиции вокруг акведука. Однако при обследовании акведука выяснилось, что опоры, поддерживающие его, были сделаны из железобетона, а не из кирпича, как ожидалось, что заставило Притчарда заподозрить, что оставшейся взрывчатки может быть недостаточно для сноса акведука. После более тщательного осмотра Притчард приказал разместить большую часть взрывчатки вокруг западного пирса, а остальную часть - у его устоя , в надежде, что это нанесет достаточный ущерб, чтобы разрушить акведук. Небольшое количество взрывчатки было также заложено под близлежащим мостом через реку Джинестра . [20] [21]
11 февраля в 00:30 была взорвана взрывчатка и разрушен западный пирс, в результате чего акведук рухнул и фактически сломался пополам, а мост Джинестра также был успешно разрушен. Оставив одного человека, который сломал лодыжку, когда он приземлился вместе с соседним фермером, остальная часть отряда покинула этот район в 01:00, разделившись на три группы и направившись к побережью. [21] [22] Три группы как можно быстрее двинулись к побережью, но все были захвачены в течение нескольких часов после сноса акведука. Группа под командованием майора Притчарда была замечена фермером, который поднял тревогу в соседней деревне, что привело к тому, что местное подразделение карабинеров окружило группу; Имея мало боеприпасов и численно превосходя, Причард решил сдаться. [21] Остальные три группы, включая шесть саперов, добились немногим лучших результатов. Две группы из акведука вскоре были обнаружены итальянскими солдатами и попали в засаду, что вынудило их сдаться после коротких перестрелок. Третью группу обнаружила группа гражданских лиц, направлявшаяся к побережью; после попытки обманным путем пройти мимо, представившись немецкими солдатами на специальных полевых учениях, которая провалилась, когда местный мэр потребовал документы, удостоверяющие личность, они были схвачены карабинерами. [21] Все были лишены оружия и снаряжения и отправлены в гражданскую тюрьму Неаполя , а затем в лагерь для военнопленных Сульмона , за исключением итальянского переводчика Пикки, который был доставлен в Рим и признан виновным в государственной измене. высокого суда Специального трибунала по защите государства ( Tribunale Speciale per la Difesa dello Stato ) и расстрелян в военной тюрьме Форте Браветта (Рим) 6 апреля 1941 года. [23]
Даже если бы какой-либо из групп удалось пробраться к побережью и месту встречи, их бы не подобрал HMS Triumph . У одного из двух Уитли, проводивших отвлекающий рейд в Фодже, возникла проблема с двигателем после бомбардировки железнодорожных станций. Пилот связался по рации с Мальтой, сообщив своему аэродрому, что он бросает воду в устье реки Селе, по совпадению, в районе, где должна была произойти встреча. Опасаясь, что сообщение прослушали итальянцы и подводная лодка может попасть в ловушку, старшие офицеры приняли решение не отправлять ее к месту встречи. [24]
Разрушение акведука Трагино оказало незначительное влияние на военные действия Италии в Северной Африке и Албании, поскольку не привело к серьезным перебоям в водоснабжении Таранто и других портов; Запаса воды в местных водохранилищах хватило на короткий период, необходимый для ремонта акведука. [25] Тем не менее, операция вызвала определенную тревогу среди итальянского населения и привела к введению итальянским правительством новых строгих мер предосторожности против воздушных налетов, которые все еще действовали, когда Италия капитулировала в 1943 году. [25] [26] Генерал-майор Джулиан Томпсон раскритиковал операцию. Он утверждал, что, хотя было тщательно спланировано, как ввести воздушно-десантные войска, планирование того, как они будут выводиться, было недостаточным. Он также раскритиковал отсутствие собранной информации об акведуке, несмотря на то, что ее «вряд ли трудно получить». [27]
Уроки, извлеченные из операции, предоставили британским военным ценный оперативный и технический опыт, который помог сформировать будущие воздушно-десантные операции, такие как операция «Укус» . Он продемонстрировал дальность действия и гибкость воздушно-десантных войск и доказал, что они могут представлять угрозу для держав Оси, а также обеспечил моральный подъем британским военным и молодым воздушно-десантным подразделениям. [24] [28] С точки зрения технического опыта было обнаружено, что контейнеры, используемые для сброса оборудования для отряда, были изготовлены из мягкого материала, который провисал во время полета и блокировал открытие дверей бомбоотсека; Чтобы этого не произошло, будущие контейнеры были построены из металла. [25] Все выжившие члены отряда X останутся военнопленными до тех пор, пока они не будут репатриированы после капитуляции Италии, за исключением: лейтенанта Энтони Дина-Драммонда и капрала Джеймса Паркера. Дин-Драммонд, которому удалось бежать после плена, в конце концов вернулся в Англию в 1942 году, присоединившись к недавно сформированной 1-й воздушно-десантной дивизии . [25] Паркер сбежал из лагеря для военнопленных Сульмона, но позже был пойман немцами. Став свидетелем казни немцами своего товарища-беглеца и нескольких итальянцев (позже признанной военным злодеянием), Паркер снова сбежал и в конце концов вернулся в Великобританию, после того как отправился автостопом в Северную Африку на самолете американских войск в Дакоте. . [ нужна цитата ]
Когда воздушно-десантная база была расширена, 11-й батальон специальной воздушной службы был переименован в 1-й парашютный батальон и в конечном итоге стал ядром 1-й парашютной бригады , когда она была создана в сентябре 1941 года .