«Пришествие квантовых котов» — научно-фантастический роман американского писателя Фредерика Поля , изданный в 1986 году . Первоначально публиковался вжурнале Analog science-fiction с января по апрель 1986 года.
Роман предлагает вторжения с альтернативных Земель в альтернативные вселенные. Ни одна из этих вселенных не похожа на нашу вселенную; однако все они имеют тот или иной общий элемент, многие из которых Пол развивает в сатирическом смысле.
В книге представлены несколько версий трех персонажей — Доминика ДеСоты, Нилы Кристоф и Ларри Дугласа — и их взаимодействия, когда разные версии персонажей путешествуют с одной Земли на другую. Доминик ДеСота — главный герой, большая часть книги рассказана с разных точек зрения трех его аватаров (см. ниже), с краткими проблесками многочисленных дополнительных Домиников ДеСот, разбросанных по всему роману, как ученых-атомщиков и охотников, борющихся за существование в руинах, оставшихся после ядерного холокоста .
Книга, кажется, выступает в пользу идеи, что социальные условия, а не наследственность формируют характер и поведение человека ( спор о природе и воспитании ). Как снова и снова изображается в ходе книги, люди, рожденные с абсолютно одинаковым генетическим наследием, могут — при различных социальных условиях — развить совершенно разные черты характера (робкие или напористые, доброжелательные или хищные и т. д.)
Название отсылает к известному мысленному эксперименту , известному как « Кот Шредингера », где исход события реального мира зависит от квантового события. Согласно некоторым интерпретациям, объект реального мира, в данном случае кот, должен находиться в двух состояниях одновременно, пока его не наблюдают. Однако история более тесно связана с многомировой интерпретацией квантовой механики , где все возможные исходы события происходят, каждый в своей собственной параллельной вселенной. Та же концепция была рассмотрена, несколько более пессимистично, в рассказе Ларри Нивена « Все мириады путей ».
Роман начинается с Ники ДеСоты, робкого ипотечного брокера в фашистской Америке, который привлекает нежелательное внимание Нилы Кристоф, агента ФБР ( жестокой, полноценной тайной полиции в его мире), которая расследует взлом правительственной лаборатории кем-то, кто оказывается Домиником ДеСотой из альтернативной вселенной. Использованный в качестве пешки парнем-мошенником Кристофа Ларри Дугласом, чтобы заманить в ловушку левого активиста и бывшего актера (который оказывается Рональдом Рейганом ), он позже задержан и доставлен в Нью-Мексико, чтобы разгадать тайну.
Затем фокус переключается на другого Доминика Десоту, сенатора Соединенных Штатов, у которого роман с Найлой Кристоф Боуквист, которая в этом мире является известной скрипачкой. С ним связываются военные, и он отправляется в Национальные лаборатории Сандия , где встречает идентичную версию себя — «Кота» из альтернативной вселенной. Когда сенатор Десота берет интервью у своего коллеги из альтернативной вселенной, мужчина исчезает, сделав загадочное предупреждение. Когда сенатор покидает здание, командир базы и он сам попадают в плен к отряду солдат во главе с майором Домиником П. Десотой, командующим военными силами из еще одной вселенной.
Миссия майора Десоты раскрывается как обеспечение безопасности исследовательских объектов параллельного мира вселенной сенатора Десоты, что является первым шагом в более крупной военной операции. Во вселенной майора Десоты (которая впоследствии обозначена как Паратайм Гамма) милитаристские Соединенные Штаты вовлечены в напряженное противостояние с Советским Союзом и хотят использовать вселенную сенатора Десоты (Паратайм Эпсилон) для проведения скрытых атак против них. После перемещения в Паратайм Гамму сенатору Десоте удается сбежать, отвлекая своего охранника, сержанта Нилу Сэмбок (версия Нилы Кристоф в Гамме) и сбегая через портал с ученым в Паратайм Тау — родную вселенную Ники Десоты.
После обнаружения в пустыне сенатор ДеСота и ученый — Ларри Дуглас из другой вселенной — были схвачены и допрошены агентом Кристофом. В сеансе допроса с участием сенатора, ученого и их коллег из Паратайм Тау Дуглас раскрывает, что он из Паратайм Альфа, и что военные в Паратайм Гамма заставили его дать им возможность путешествовать между вселенными. Когда агент Кристоф начинает давить на Дугласа, чтобы тот оказал ее правительству аналогичную помощь, другой агент ФБР с ней и она теряют сознание от нокаутирующих дротиков, выпущенных Домиником ДеСотой — тем самым, который избежал допроса в Сандии.
ДеСота возвращает всю группу в свою вселенную — Паратайм Альфа — где он объясняет, что после побега сенатора Паратайм Гамма вторглась в Вашингтон Эпсилона в неудачной попытке захватить президента . Он также показывает, что путешествия между вселенными создают растущую проблему «баллистической отдачи», когда границы между вселенными становятся слабее, заставляя материю и энергию непреднамеренно пересекать из одной вселенной в другую (что-то изображено в интермедиях между главами). Он приводит путешественников в Вашингтон, округ Колумбия, где они переходят в Паратайм Эпсилон, чтобы помочь остановить вторжение.
Однако прежде чем они успевают помочь, все «Кошки», находящиеся в другой вселенной, исчезают вместе со всеми учеными, участвующими в исследовании паравремени. Там им сообщают, что они были перенесены группой более продвинутых альтернативных Земель, чтобы остановить баллистическую отдачу, прежде чем она усилится, и барьеры между вселенными станут непоправимо проницаемыми. «Кошки» переселяются в Нью-Йорк на новой Земле, одна из которых переселяется после того, как ее жители истребили себя. Там паравременные трансплантаты постепенно обустраиваются в новой жизни.
Через шесть месяцев после прибытия Никки ДеСота возвращается в Нью-Йорк, чтобы сделать предложение агенту Кристофу. Теперь, работая на коллективной ферме в Палм-Спрингс , он воспользовался возможностью новой жизни и стал гораздо более уверенным в себе человеком. Обдумав его предложение, Нила его мира принимает его. Однако по дороге обратно в Калифорнию Никки раскрывает ей свои ожидания, что их трансплантация не решила проблему путешествий во времени — что с бесконечным числом Земель число тех, кто разовьет способность переходить в альтернативные миры, будет только увеличиваться, настолько, что проблема баллистической отдачи может оказаться неизбежной.
Дэйв Лэнгфорд написал рецензию на «Пришествие квантовых кошек» для журнала White Dwarf #89 и заявил, что «Пол, несомненно вдумчивый автор, превзошел свой полусчастливый финал. Как и в случае с ядерным оружием, технологию кросс-времени нельзя отменить, хотя есть бесконечное множество потенциальных новых изобретателей...» [1]