« Мольба за капитана Джона Брауна » — эссе Генри Дэвида Торо , основанное на речи, которую он впервые произнес перед аудиторией в Конкорде, штат Массачусетс , 30 октября 1859 года, через две недели после набега Джона Брауна на Харперс-Ферри , и повторил несколько раз перед казнью Брауна 2 декабря 1859 года. Позднее оно было опубликовано как часть «Эхо Харперс-Ферри» в 1860 году. [1]
Джон Браун , радикальный аболиционист , и еще 21 человек захватили федеральный арсенал в Харперс-Ферри , где хранилось около 100 000 винтовок и мушкетов, надеясь вооружить рабов и поднять яростное восстание против Юга. [2] Через 36 часов восстание было подавлено федеральными силами во главе с Робертом Э. Ли , а Браун был заключен в тюрьму. В результате рейда погибло тринадцать человек: двенадцать мятежников и один морской пехотинец США . [3]
Ральф Уолдо Эмерсон в мемориальном эссе, написанном после смерти Торо, описывает первую презентацию этого эссе: [4]
Прежде чем было сказано первое дружеское слово в адрес капитана Джона Брауна, он [Торо] разослал уведомления в большинство домов в Конкорде , что он выступит на публичном балу о состоянии и характере Джона Брауна в воскресенье вечером, и пригласил всех людей прийти. Республиканский комитет, Комитет аболиционистов, послал ему известие, что это преждевременно и нецелесообразно. Он ответил: «Я не посылал к вам за советом, а чтобы объявить, что я должен выступить». Зал был заполнен в ранний час людьми всех партий, и его искренняя хвалебная речь герою была выслушана всеми с уважением, многие с сочувствием, которое удивило их самих.
Сам Браун, признанный виновным в убийстве, измене и подстрекательстве к восстанию рабов, был повешен 2 декабря 1859 года. Хотя в то время рейд был признан провальным, он и последовавшая за ним казнь Брауна послужили толчком к началу Гражданской войны в США . [3]
В своем эссе Торо поддерживал Джона Брауна и его борьбу за отмену рабства. В противовес общественному мнению того времени — Торо яростно опровергал заявления газет и своих соотечественников, которые характеризовали Брауна как глупого и безумного — он нарисовал портрет несравненного человека, чья преданность делу была беспрецедентной. Приверженность Брауна справедливости и приверженность Конституции Соединенных Штатов заставили его бороться с несправедливостью, поддерживаемой государством, которая затронула его только в душе.
Уникальный человек, с восхищением провозгласил Торо, Браун был высокоморальным и гуманным. Независимый, «под покровительством Джона Брауна и никого другого», и прямой в речах, Браун внушал страх, который он приписывал отсутствию причины, большим группам людей, которые поддерживали рабство. Несравнимый с человеком, Торо сравнивает казнь Брауна — он заявляет, что считает Брауна мертвым еще до его реальной смерти — с распятием Христа от рук Понтия Пилата , с которым он сравнивает американское правительство.
Торо критикует множество американцев, которые выразили свое недовольство и презрение Джону Брауну. Те же люди, говорит Торо, не могут соотнести себя с Брауном из-за их конкретных позиций и «мертвого» существования; они на самом деле не живут, только горстка людей жила. Торо также критикует современных христиан , которые произносят свои молитвы, а затем засыпают, осознавая несправедливость, но ничего не делая, чтобы ее изменить. Аналогичным образом Торо утверждает, что те, кто считает, что Браун бросил свою жизнь и умер как дурак, сами являются глупцами. Браун отдал свою жизнь за справедливость, а не за материальные выгоды, и был совершенно вменяемым, возможно, более, чем любой другой человек. Опровергая аргументы, основанные на небольшом количестве мятежников, Торо отвечает: «Когда добрые и смелые когда-либо были в большинстве?» Торо также указывает на иронию The Liberator , аболиционистской газеты, которая называет действия Брауна ошибочными. [1]