.jpg/1280px-Blind_Tom_LCCN2002712734_(cropped).jpg)
Томас « Слепой Том » Уиггинс (25 мая 1849 г. — 14 июня 1908 г.) — американский пианист и композитор. [1] Он опубликовал множество оригинальных композиций и имел длительную и весьма успешную исполнительскую карьеру по всем Соединенным Штатам. В 19 веке Уиггинс был одним из самых известных американских пианистов-исполнителей и одним из самых известных чернокожих музыкантов.
Уиггинс родился Томасом Грином [2] на плантации Уайли Эдварда Джонса в округе Харрис, штат Джорджия . Слепой от рождения, он был продан в 1850 году вместе со своими порабощенными родителями, Черити и Доминго «Минго» Уиггинсом, адвокату из Колумбуса, штат Джорджия , генералу Джеймсу Нилу Бетьюну. [3] Бетьюн был «первым редактором [газеты] на юге, который открыто выступал за отделение ». [4] Имя Уиггинса по-разному сообщалось как «Томас Грин Бетьюн», [5] «Томас Уиггинс» или «Томас Бетьюн»; его имя было изменено из-за его рабского статуса. [2] Надгробие на его могиле гласит «Томас Грин Уиггинс». [6]
Поскольку Том был слепым, он не мог выполнять работу, обычно требуемую от рабов. Вместо этого его оставили играть и исследовать плантацию Бетьюна . В раннем возрасте Том проявил интерес к фортепиано, услышав, как на этом инструменте играют дочери Бетьюна. К четырем годам он, как сообщается, приобрел некоторые навыки игры на фортепиано на слух и получил доступ к фортепиано. К пяти годам Том, как сообщается, сочинил свою первую мелодию, The Rain Storm , после проливного дождя на жестяной крыше. [7] После того, как его навыки были признаны генералом Бетьюном, Тому разрешили жить в комнате, пристроенной к семейному дому, оборудованной фортепиано. Сосед Отто Спар, вспоминая Тома в Atlanta Constitution в 1908 году (как воспроизведено в The Ballad of Blind Tom , Deirdre O'Connell), заметил: «Казалось, у Тома было всего два мотива в жизни: удовлетворение своего аппетита и страсть к музыке. Я не думаю, что преувеличиваю, когда говорю, что он заставлял пианино работать двенадцать часов из двадцати четырех». [8]
В детстве Том начал подражать звукам вокруг себя, точно повторяя крик петуха или пение птицы. Если его оставляли одного в каюте, Том начинал стучать по кастрюлям и сковородкам или тащить стулья по полу, пытаясь произвести хоть какой-то шум. К четырем годам Том мог повторять разговоры длиной до 10 минут, но едва мог адекватно сообщать о своих потребностях, прибегая к хрюканью и жестам.
Другой пример необычайных способностей Тома проявился после того, как в 1860 году его взяли на политический митинг в поддержку кандидата в президенты от Демократической партии Стивена Дугласа . Спустя годы после того, как он посетил эту речь, он все еще мог повторить ее, передавая тон и манеры Дугласа. Кроме того, он смог воссоздать крики и приветствия толпы с поразительной точностью. [9]
Бетьюн нанял «Слепого Тома» с восьмилетнего возраста концертным промоутером Перри Оливером, который много гастролировал с ним по США, выступая до четырех раз в день и зарабатывая Оливеру и Бетьюну до 100 000 долларов в год, огромную сумму для того времени, [10] «эквивалентную 1,5 миллиона долларов в год [в 2004 году], что делает Слепого Тома, несомненно, самым высокооплачиваемым пианистом девятнадцатого века». [11] Семья генерала Бетьюна в конечном итоге заработала состояние, оцениваемое в 750 000 долларов, благодаря Слепому Тому. [12] Оливер позиционировал Тома как «чудака в стиле Барнума», рекламируя трансформацию из животного в артиста. В СМИ Тома часто сравнивали с медведем, бабуином или мастифом.
Бетюн нанял профессиональных музыкантов, чтобы они играли для Тома, которые могли точно воспроизвести их исполнение, часто после одного прослушивания. В конечном итоге он выучил, как сообщается, 7000 музыкальных произведений, включая гимны , популярные песни, вальсы и классический репертуар.
Существуют противоречивые исторические свидетельства о первом публичном выступлении Слепого Тома, некоторые указывают, что ему было всего три года. Один отчет от 1857 года указывает, что он выступал публично в течение нескольких лет. Газетные обзоры и реакция публики были благоприятными, что побудило генерала Бетьюна предпринять концертный тур с Томом по их родному штату Джорджия. Позже Том гастролировал по Югу с Бетьюном или в сопровождении нанятых менеджеров, хотя их путешествия и бронирования иногда затруднялись враждебностью между севером и югом, которая вела страну к Гражданской войне . В 1860 году Слепой Том выступал в Белом доме перед президентом Джеймсом Бьюкененом ; он был первым афроамериканцем, давшим командное выступление в Белом доме. Марк Твен посещал многие выступления Слепого Тома на протяжении нескольких десятилетий и вел хронику событий.
На сцене и за ее пределами Том часто говорил о себе в третьем лице (например, «Том рад познакомиться с вами»). Его фортепианные выступления дополнялись другими талантами, включая сверхъестественную имитацию голоса общественных деятелей и звуков природы. Он также демонстрировал гиперактивную физическую активность как на сцене, так и за ее пределами. В письме, написанном в 1862 году солдатом из Северной Каролины, описывались некоторые из эксцентричных способностей Тома: «Одним из его самых замечательных подвигов было исполнение трех музыкальных произведений одновременно. Он играл «Fisher's Hornpipe» одной рукой и « Yankee Doodle » другой и пел « Dixie » одновременно. Он также играл произведение, стоя спиной к пианино и перевернув руки». На концертах скептики пытались подтвердить, были ли реплики выступлений Тома просто трюком; их вызов принял форму того, что Том услышал и повторил две новые, нераспространенные композиции. Том сделал это идеально. «Вызов публике» со временем стал постоянной чертой его концертов.
Предположительно, таланты Тома принесли пользу Конфедерации во время Гражданской войны. Его самая известная работа, «Битва при Манассасе», — это история победы армии Конфедерации в битве при Булл-Ране в 1861 году . В результате многие черные газеты отказались чествовать его, указывая на то, что он способствовал укреплению негативных стереотипов об афроамериканцах и что он был лишь источником прибыли для рабовладельцев.
Прокламация об освобождении 1862 года освободила всех рабов в Конфедеративных Штатах ; все рабы США не были освобождены до принятия Тринадцатой поправки в декабре 1865 года. В 1866 году, в возрасте 16 лет, Том был взят в европейский концертный тур генералом Бетьюном, который собрал свидетельства о природных талантах Тома от композитора-пианиста Игнаца Мошелеса и пианиста-дирижера Чарльза Халле . Они были напечатаны в брошюре «Удивительный музыкальный вундеркинд Слепой Том» и использовались для укрепления международной репутации Тома.
В 1875 году генерал Бетюн передал управление профессиональными делами Слепого Тома своему сыну Джону Бетюну, который сопровождал Тома в турне по США в течение следующих восьми лет. Начиная с 1875 года, Джон каждое лето привозил Слепого Тома в Нью-Йорк. Живя с Джоном в пансионе в Нижнем Ист-Сайде , Том пополнял свой репертуар под опекой Джозефа Познанского, который также переписывал новые композиции Тома для публикации . Многие из них были, по настоянию Тома, опубликованы под такими псевдонимами, как профессор В. Ф. Рэймонд, Дж. К. Беккель, КТ Мессенгейл и Франсуа Сексализ.
Поведение Тома во время игры на пианино, как во время репетиций, так и во время выступлений, было эксцентричным. «У нас было два пианино в одной комнате», — рассказал Познански Washington Post в 1886 году (как описано в биографии О'Коннелла). «Я играл для него, а он вставал, ходил, стоял на одной ноге, дергал себя за волосы, стучал головой о стену, затем садился и играл очень хорошую имитацию того, что я играл, с дополнениями. Его память была чем-то изумительным. Он никогда ничего не забывал». Это заставило некоторых критиков отмахнуться от Тома как от новиночки, «человеческого попугая». Романистка Уилла Катер , писавшая в Nebraska State Journal , назвала Тома «человеческим фонографом, своего рода одушевленной памятью, обладающей способностью производить звук». [8]
Джон Стейнбек сравнил главного героя своего рассказа «Медведь Джонни» со Слепым Томом.
Оригинальных записей Blind Tom, похоже, не существует. Его ноты доступны, но лишь небольшое количество музыкантов когда-либо записывали его оригинальные песни.
В 1882 году Джон Бетьюн женился на своей квартирной хозяйке Элизе Штутцбах, которая продемонстрировала умение смягчать порой неуравновешенный темперамент Тома. Однако вскоре после их свадьбы Джон Бетьюн отправился в длительное турне по США с Томом, фактически бросив Элизу. Когда Бетьюн вернулся домой восемь месяцев спустя, его жена подала на развод. Пара рассталась — Джон забрал Тома — но последовала ожесточенная юридическая перепалка, когда Элиза преследовала Джона, требуя финансовой поддержки, иск, который суды обычно решали в пользу Джона. После того, как Джон Бетьюн погиб в железнодорожной катастрофе в 1884 году, Том был возвращен — вопреки возражениям Элизы — под опеку генерала Бетьюна (ныне проживающего в Вирджинии). Элиза подала в суд на генерала Бетьюна за опеку, а престарелая мать Тома Чарити была привлечена адвокатом Элизы в качестве стороны в иске истца. После продолжительной битвы за опеку в нескольких судах в августе 1887 года Том был присужден Элизе, которая перевезла Тома обратно в Нью-Йорк. Черити сопровождала их, понимая, что она будет получать финансовую выгоду от заработков Тома. Однако после того, как стало очевидно, что Элиза не намерена выполнять никаких финансовых обязательств перед Черити, мать Тома вернулась в Джорджию.
Том продолжал выступать и гастролировать в течение нескольких лет под руководством Элизы и ее адвоката (а позже и мужа) Альбрехта Лерхе. Том был на гастролях в западной Пенсильвании в мае 1889 года в день наводнения в Джонстауне , и распространился слух, что он был среди жертв. Несмотря на его постоянные выступления в концертных турах США, слух сохранялся в течение многих лет, и некоторые наблюдатели выражали скептицизм, что Слепой Том, который выступал на концертах после 1889 года, был «настоящим Слепым Томом».
На этом этапе своей карьеры Том обычно представлялся на сцене в третьем лице, подражая высказываниям своих различных менеджеров прошлых лет. Он говорил о своем психическом состоянии с характерным отсутствием самосознания. Врач поставил ему диагноз non compos mentis , и в его туманном преисподнем эта фраза была предметом личной гордости. Уилла Кэсер описала остроту одного такого концерта: «Это было странное зрелище — видеть, как он выходит на сцену собственными губами — словами другого человека — представляется и тихо говорит о своем идиотизме. В этом было безумие, гротескный ужас, который был интересно неприятным. Смеешься над странными действиями этого человека, и все же, в конце концов, это зрелище не смешно. Оно слишком близко подводит нас к вещам, о которых мы, здравомыслящие люди, не любим думать». [13]
Том все еще путешествовал и, предположительно, все еще выступал в 1894 году. 5 июля того года он прибыл в Гранд-Джанкшен, штат Колорадо, по пути на восток из Калифорнии. Поездщики в этом месте бастовали против железных дорог в рамках забастовки Пульмана , и Том застрял в городе до 9 июля, когда он продолжил путь на восток по Колорадо-Мидлендской железной дороге. [14]
После постоянных судебных разбирательств по поводу ее права опеки над Томом Элиза в середине 1890-х годов отстранила Тома от концертной деятельности.
Том провел следующие десять лет под опекой Элизы и ее мужа, которые делили свое время между Нью-Йорком и Нэйвесинк-Хайлендс в Нью-Джерси . В 1903 году Элиза организовала Тому выступление в популярном водевильном кругу, начав с театра Орфей в Бруклине. Он провел почти год, выступая в водевиле, прежде чем его здоровье начало ухудшаться. Считается, что в декабре 1904 года у Тома случился инсульт (описанный в некоторых отчетах как «частичный паралич»), что положило конец его карьере публичного выступления.
После смерти мужа Элиза переехала в Хобокен, штат Нью-Джерси , с Томом. [15] Они держались подальше от публики, хотя соседи могли слышать игру Тома на пианино в любое время дня и ночи. Том перенес тяжелый инсульт в апреле 1908 года и умер в следующем июне. Ему было 59 лет. Том был похоронен на кладбище Эвергрин в Бруклине , Нью-Йорк . [16]
Жители Колумбуса, штат Джорджия, установили памятный надгробный камень Тому в 1976 году. Он стал героем пьесы под названием «Тишина: сочинение слепого Тома Уиггинса » Роберта Эрла Прайса, которая была поставлена на сцене Атланты под руководством Дела Гамильтона в качестве режиссера.
В период с 1970 по 2000 год доктор Дженева Хэнди Саутхолл написала трехтомную диссертацию под названием « Слепой Том: чернокожий пианист-композитор; постоянно находящийся в рабстве» ; она была опубликована издательством Scarecrow Press в 2002 году.
В 1981 году Том стал героем фильма « Слепой Том: История Томаса Бетьюна» , снятого Марком У. Трэвисом.
В 1999 году Джон Дэвис записал альбом оригинальных композиций Тома на CD под названием John Davis Plays Blind Tom . В комплект CD вошли эссе Амири Бараки , Рики Джея и Оливера Сакса .
В 2006 году Рейган Гримсли опубликовал статью о сохранении нот Слепого Тома для будущих поколений. Под названием «Открытие «Слепого» Тома Уиггинса: Создание цифрового доступа к оригинальным нотам в архивах Университета штата Колумбус » она появилась в журнале Music Reference Quarterly.
Полная биография «Баллада о слепом Томе » Дейдры О'Коннелл была опубликована издательством Overlook Press в 2009 году. [8]
Документальный фильм Андре Т. Регана 2013 года « Последний легальный раб в Америке » документирует жизнь и времена Слепого Тома.
Песня Элтона Джона «The Ballad of Blind Tom» из его альбома 2013 года The Diving Board посвящена Слепому Тому.
Слепой Том Уиггинс является героем романа «Песнь Шэнка » (2014) Джеффри Рейнарда Аллена. [17]
Слепой Том Уиггинс также является героем серии стихотворений в сборнике «Олио» (2016) Тиехимбы Джесс .
В 2019 году Слепой Том был изображен на фреске, изображающей историю исполнительского и изобразительного искусства в Нью-Браунфелсе, штат Техас, в рамках празднования 175-летия города. [18]
