База Королевских ВВС Лука (или просто RAF Luqa ) — бывшая база Королевских ВВС , расположенная на острове Мальта , в настоящее время преобразованная в международный аэропорт Мальты .
Во время Второй мировой войны здесь размещались самолеты штаба ВВС Мальты (AHQ Malta) . В частности, во время осады Мальты с 1941 по 1943 год база ВВС Великобритании в Луке была очень важной базой для сил Британского Содружества, сражавшихся против Италии и Германии за морской контроль над Средиземным морем и за наземный контроль над Северной Африкой . Воздушные бои над Мальтой и около нее были одними из самых ожесточенных за всю войну, и на небольшом скалистом острове был построен ряд аэродромов: в Луке , Та'Кали и Хал Фар , а также вспомогательные аэродромы в Сафи , Кренди и на втором острове Мальты Гозо .
1435-я эскадрилья (Ночные истребители) была впервые сформирована на Мальте как подразделение ночных истребителей 4 декабря 1941 года, переименованная в Мальтийскую ночную истребительную эскадрилью. [1] В июле 1942 года личный состав 603-й эскадрильи был оснащён истребителями Spitfire V для формирования подразделения. [2] После непродолжительного периода в качестве 1435-й эскадрильи (Истребителей) в Луке, из-за своего размера она была повышена до 1435-й эскадрильи Королевских ВВС 2 августа 1942 года, всё ещё в Луке. [3] [4]
RAFWeb пишет, что изначально «фоторазведывательным подразделением Мальты была эскадрилья № 69 RAF ». [2] «B» Flight, эскадрилья № 69 RAF была сформирована в эскадрилью № 683 RAF 8 февраля 1943 года. Эскадрилья № 683 летала на Spitfire Mark IV, Mark XI и позднее на Mark XIX. Чуть более восьми месяцев спустя, в ноябре 1943 года, эскадрилья № 683 переместилась в Тунис.
После войны Лука оставалась важной базой Королевских ВВС, служившей во время Суэцкого кризиса 1956 года, а также являвшейся главным гражданским аэропортом Мальты . 37-я эскадрилья Королевских ВВС , прибывшая из Палестины в 1948 году, покинула Луку и направилась в Хормаксар в Адене в июле 1957 года. В то время как четыре самолета Avro Shackleton и идентификация эскадрильи были переведены в Аден, два самолета были оставлены для присоединения к 38-й эскадрилье Королевских ВВС , все еще находящейся в Луке. [5] 13-я эскадрилья Королевских ВВС начала долгое сотрудничество, оснащенная самолетами English Electric Canberra , перебравшись на Мальту в 1965 году и оставаясь на Мальте до перевода в RAF Wyton в 1978 году.
203-я эскадрилья Королевских ВВС была расформирована 31 декабря 1977 года в Луке, к тому времени она вошла в состав 18-й группы ударного командования Королевских ВВС . [ 6] Она летала на патрульных самолетах морской разведки BAe Nimrod .
Королевские ВВС покинули базу в 1979 году после решения британского правительства не продлевать аренду станции у мальтийцев. Платежи, требуемые за продление аренды, в несколько раз превышали платежи по предыдущему договору аренды. Эскадрилья № 120 RAF Nimrod совершила последний вылет из Луки утром 1 апреля 1979 года. [7]
В настоящее время это место было разработано как главный пункт входа для воздушного движения в современную независимую страну Мальта под названием Международный аэропорт Мальты . Иногда его все еще называют «Аэропорт Лука» или «Аэропорт Валлетта».
