15- й батальон был пехотным батальоном австралийской армии . Сформированный в 1914 году как часть полностью добровольческих Австралийских имперских сил из рекрутов Квинсленда и Тасмании , батальон сражался во время Галлиполийской кампании и на Западном фронте во время Первой мировой войны. Он был расформирован после войны в 1919 году, но позже вновь сформирован как подразделение Citizens Forces на неполный рабочий день , базирующееся в Квинсленде в 1921 году, состоящее из смеси добровольцев и призывников . Экономическое давление и ограниченная численность личного состава привели к тому, что батальон несколько раз объединялся с другими батальонами в межвоенные годы. В середине 1939 года, когда растущая напряженность в Европе привела к расширению австралийских вооруженных сил, батальон был переформирован в самостоятельное подразделение. Во время Второй мировой войны 15-й батальон был мобилизован для военной службы и первоначально выполнял оборонительные обязанности в Австралии, прежде чем принять участие в боях против японцев в Новой Гвинее и Бугенвиле в 1943–1945 годах. Батальон был расформирован в 1946 году и больше не формировался.
15-й батальон был первоначально сформирован как часть полностью добровольческих Австралийских имперских сил (AIF) в сентябре 1914 года. Набирая персонал из добровольцев из Квинсленда и Тасмании, он вошел в состав 4-й бригады вместе с 13-м , 14-м и 16-м батальонами . [1] С утвержденной численностью в 1023 человека [2] батальон изначально состоял из восьми рот , из которых шесть были из Квинсленда и две из Тасмании. Роты Квинсленда сосредоточились в Эноггере в сентябре и начали начальную подготовку, в то время как тасманийцы сформировались в Клермонте в октябре. В конце ноября батальон сосредоточился в Бродмедоузе, Виктория , под командованием подполковника Джеймса Кэннана , который позже дослужился до должности генерал-квартирмейстера во время Второй мировой войны. [3] Многие из офицеров и унтер-офицеров батальона ранее служили в Гражданских силах , а некоторые воевали в Южной Африке во время англо-бурской войны или в Индии в составе британской армии. [4] После короткого периода обучения батальон отправился за границу на транспортном судне SS Ceramic в конце декабря 1914 года, промаршировав по улицам Мельбурна . [5] Первоначально планировалось отправить австралийцев сражаться против немцев на Западном фронте , но переполненность и плохие условия в учебных лагерях в Соединенном Королевстве привели к тому, что первый австралийский контингент, 1-я дивизия , вместо этого была отправлена в Египет. [6] Там они начали обучение и недолгое время выполняли оборонительные обязанности вокруг Кантары, когда османские войска совершили набег на Суэцкий канал . [7]
Пройдя через Олбани, Западная Австралия , [1] а затем через Суэцкий канал, 4-я бригада высадилась в Александрии 3 февраля 1915 года и переехала в лагерь в Гелиополисе , где была приписана к Новозеландско-австралийской дивизии генерал -майора Александра Годли . По прибытии батальон был реорганизован путем слияния восьми рот в четыре более крупные роты, обозначенные от «A» до «D». Вскоре после этого прибыл первый набор подкреплений батальона, и в течение февраля и марта последовал обширный период обучения в пустыне. Наконец, 10 апреля 15-й батальон был перемещен поездом в Александрию, где он погрузился на транспорты Seeang Bee и Australind , направлявшиеся в Галлиполи . [8] Покинув Александрию, 15-й батальон отплыл в Мудрос , где силы союзников собрались перед штурмом. [9] Назначенный на последующие волны, 15-й батальон высадился в бухте Анзак днем 25 апреля 1915 года. [1] Поскольку османские защитники сдерживали продвижение союзников вглубь страны, по прибытии 15-й батальон был брошен на линию на левом фланге плацдарма. [10] Поскольку продвижение вглубь страны застопорилось, батальон оказался изолированным и находился под угрозой уничтожения, пока Каннан не отвел свои силы на более надежную позицию. [11] Позже они помогли укрепить линию, прежде чем занять позиции вокруг «Pope's Hill» и «Russell's Top», где они присоединились к атаке 1 мая. После этого они заняли «Quinn's Post» и защищали его от мощной османской контратаки 19 мая. [12] Дальнейшие бои произошли вокруг позиции батальона, когда османские войска начали рыть туннель под « ничейной землей », которая разделяла две линии. Были предприняты контрминные действия, но 29 мая была предпринята значительная атака на позиции 15-го батальона, и они были ненадолго отброшены назад, прежде чем восстановить положение мощной контратакой. [13]
После этого на полуострове наступил период тупика. В начале июня 15-й батальон, численность которого сократилась до менее 600 человек, был выведен из Куиннс-Пост для восстановления сил в тихом секторе, известном как «Отдых Галли». В течение следующих двух месяцев из-за болезней личный состав батальона был почти полностью заменен. Он получил несколько подкреплений, насчитывающих более 500 человек, включая транспортное подразделение, и к началу августа его численность достигла 720 человек. [14] 6 августа союзники начали наступление , пытаясь выйти из тупика, в ходе которого 15-й батальон атаковал высоты Абдель Рахман Баир, которые были известны австралийцам как «Высота 971», [15] прежде чем позже поддержать атаку 14-го батальона на «Высоту 60». [1] Потери были тяжелыми, и 13 сентября батальон был отозван на короткий отдых на Лемнос, его численность сократилась до всего лишь 11 офицеров и 136 других рядовых. [16] Они вернулись в Галлиполи в начале ноября, заняв позицию в долине Хей, когда началась зима. Они оставались там до эвакуации 13 декабря на транспорте Carron , как часть основного вывода союзников. [17] Потери батальона во время кампании составили 10 офицеров и 380 других рядовых убитыми, а также одного офицера и 17 других рядовых, взятых в плен. [18]
После эвакуации из Галлиполи Австралийские силы обороны были реорганизованы в Египте. Это привело к разделению ветеранских батальонов для обеспечения кадрами новых батальонов, поскольку пехотные дивизии Австралийских сил обороны в Египте были удвоены. В рамках этого процесса 15-й батальон предоставил личный состав 47-му батальону , [19] а 4-я бригада стала частью австралийской 4-й дивизии . [1] После дальнейшего периода обучения в июне 1916 года батальон отплыл во Францию на борту транспорта «Трансильвания» . [20] После высадки в Марселе 15-й батальон двинулся на север Франции по железной дороге в Бейёль , выдвинув линию вокруг Буа-Гренье на короткий период 15 июня. [21] В разгар кровавой битвы на Сомме , которая началась в июле, в следующем месяце 15-й батальон впервые был отправлен в бой на Западном фронте, войдя в линию вокруг Позьера 5 августа, когда 4-я дивизия сменила разбитую 2-ю. [22]
Во время освобождения батальон подвергся сильному обстрелу, за которым, после того как он переместился в окопы перед деревней вдоль затопленной дороги в Курселлет, [23] последовала короткая немецкая атака, которая была отбита и привела к тому, что батальон взял в плен 20 немцев. В последующие дни батальон работал над улучшением своей линии обороны, роя подкопы в направлении немецких окопов, в то время как патрули были отправлены на нейтральную полосу. Поздно вечером 8 августа 15-й пошел в атаку вместе с британским батальоном из Саффолкского полка , слева от них. Среди сильного обстрела и перекрестного пулеметного огня атака застопорилась после потери почти всех офицеров в атакующих ротах; тем не менее, несмотря на прогресс на их левом фланге, им удалось захватить часть немецкой линии, но на следующий день им было приказано отступить. [24] Ночью 9 августа была предпринята вторая атака совместно с 16-м батальоном, которому удалось захватить часть немецкой линии, несмотря на сильный обстрел. В полдень следующего дня 15-й батальон был освобожден, поскольку 4-я бригада была выведена с линии и заменена 13 -й . Потери во время первого боя батальона на Западном фронте были высокими: 90 убитых и 370 раненых. [25]
После этого 15-й батальон переместился в Mouquet Farm , где они поддержали атаку 14-го батальона и выполнили оборонительные обязанности. Они оставались там до начала сентября, когда их отвели обратно в Warloy, а затем в Reingheist через Doulens. До этого, 30 августа, в 15-м произошла смена командования, так как Каннан, который был повышен до бригадного генерала, был заменен подполковником Теренсом МакШерри. [26] Остаток года был проведён на выступе Ипра , вокруг Сент-Элоя и Бурлартбека, прежде чем на Западный фронт наступила зима. [27] Это была самая суровая зима в Европе за 40 лет, [28] и люди сильно страдали от болезней и холода, пока они сменяли друг друга, выполняя оборонительные обязанности и работая, прежде чем перебраться в Gueudecourt, а затем позже в Lagnicourt в новом году. [29]
По мере того как проходила зима, в попытке сократить свои линии и занять подготовленные позиции немцы отступили к линии Гинденбурга . [30] После того, как союзники продвинулись, чтобы продолжить отход, батальон провел свое первое крупное сражение 1917 года в начале апреля, около Буллекура , где 4-я бригада атаковала как полное формирование впервые со времен Галлиполи. [31] Действуя без защиты артиллерийского огня, ожидая, что танковая поддержка одержит победу, 4-я бригада понесла тяжелые потери; в первую ночь танки сломались, а во вторую они оказались неспособны прорвать оборону противника, предоставив пехоте прорываться вперед. Менее чем через 10 часов боев 2339 солдат 4-й бригады лежали убитыми или ранеными из 3000 задействованных, [32] включая 400 из 15-й; к концу атаки только 52 человека из штурмовой группы батальона остались невредимыми. [33] Впоследствии они были отозваны с линии фронта обратно на сельскохозяйственные угодья вокруг деревни Дулиен, где батальон был переформирован, в конечном итоге достигнув численности в 719 человек всех званий. [34]
В середине 1917 года австралийцы были перемещены в Бельгию, поскольку фокус британских операций переместился в сектор Ипра в попытке отвлечь внимание немцев от французов. [35] Первые усилия были предприняты вокруг Мессина , на южном фланге, где под немецкими линиями был вырыт ряд туннелей. 7 июня было взорвано 19 мин, и в ходе последовавших боев британцы захватили хребет Мессин. [36] Назначенный на роль поддержки, 15-й батальон оставался в резерве и не принимал участия в атаке. На следующий день ему было поручено удерживать успехи, достигнутые во время атаки, сменив новозеландцев вокруг фермы Крыжовник. [37] 15-й остался в секторе Ипра и впоследствии принял участие в боях вокруг Полигон-Вуд во время Третьей битвы за Ипр в сентябре. [38] В ноябре 1917 года батальон был выведен с линии фронта на трехмесячный отдых, проведя зиму в районе Тампль-ла-Фосс и Холлебеке. [39]
В начале 1918 года крах Российской империи позволил немцам перебросить значительное количество войск на Западный фронт, и в марте, собрав 192 дивизии, они начали наступление против британских войск на Сомме. [40] Сильно уступая по численности, британские и доминионные войска были отброшены назад первоначальным натиском, и Австралийский корпус был брошен на линию фронта, чтобы попытаться остановить волну. [41] [42] 15-й батальон был первоначально перемещен в Бавенкур, прежде чем захватить Эбютерн в конце месяца, где они подверглись сильному артиллерийскому обстрелу, прежде чем отразить немецкую атаку. Позже, после того как их сменил батальон Королевских фузилеров , они переехали на ферму Россиньоль. [43] В течение апреля, пока 13-я и 15-я бригады вели значительные бои вокруг Виллер-Бретоннё , батальон получил несколько подкреплений, доведя его в общей сложности до 57 офицеров и 955 других чинов, поскольку он готовился к выдвижению на замену 15-й бригады в конце апреля. После прибытия они взяли на себя вспомогательную роль, возводя оборонительные сооружения, прежде чем двинуться во Фрешенкур 22 мая, оставаясь там до тех пор, пока в конце месяца не отправились в Амеле около Корби , где провели несколько патрульных операций. [44]
Когда немецкое наступление в секторе Амьена исчерпалось, в июне союзники начали готовиться к собственному наступлению, проведя ряд небольших наступлений, которые стали известны как « мирные проникновения ». [45] В том же месяце в батальон было направлено несколько американских солдат для приобретения опыта, поскольку Соединенные Штаты начали наращивать свои силы на Западном фронте. [46] Генерал-лейтенант Джон Монаш , приняв на себя пост командующего Австралийским корпусом от Уильяма Бирдвуда , решил начать общевойсковую атаку, чтобы уменьшить выступ , образовавшийся перед Амьеном вокруг Амеля, и выпрямить линию. [47] [48]
4 июля австралийские и американские войска атаковали Хамель . Получив задачу атаковать немецкий опорный пункт, обозначенный как «Грушевая траншея», [49] [50] 15-й полк с приданной ему ротой американцев понес самые большие потери среди всех австралийских батальонов, участвовавших в битве, потеряв девять офицеров и 231 рядового из 636 задействованных солдат. [51] Потери начались еще до штурма, когда часть подготовительного огня не достигла точки построения. В темноте три танка, выделенных для поддержки их атаки, временно потерялись, и, как следствие, первоначальная атака 15-го полка пошла без броневой поддержки. Столкнувшись с сильным сопротивлением хорошо расположенных пулеметных постов, наступление было остановлено, пока их не одолели расчеты пулеметов Льюиса и огонь на уровне секций и движение, что позволило батальону занять Грушевую траншею. Единственный кавалер Креста Виктории из 15-го батальона , рядовой Генри Далзил , получил свою награду за свои действия в то время, когда служил «вторым номером» в расчете пулемета Льюиса, атакуя немецкий пулеметный пост с револьвером. [52] После взятия траншеи Пир, батальон использовал позицию, двигаясь в траншею Вайре и лес Хамель совместно с танками, которые наконец прибыли. После захвата деревни батальон защищал захваченную территорию, пока его не сменил 49-й батальон поздно вечером 5 июля. [53]
После Хамеля батальон переместился в Хангаард Вуд, [54] а 8 августа союзники начали Стодневное наступление вокруг Амьена . [55] За два дня до наступления батальон потерпел серьезную неудачу, когда их командир МакШерри был смертельно ранен в результате бомбардировки около Вэра, пытаясь спасти раненого солдата. Вместо него командование временно принял майор Берфорд Сэмпсон . [56] Продвигаясь из окрестностей Хамеля, батальон атаковал деревню Серизи и, несмотря на газовую атаку, им удалось захватить около 350 немцев. [57] По мере дальнейшего продвижения [41] последовали новые действия вокруг фермы Лиху и Жанкура, поскольку 15-й батальон продолжал сражаться вокруг «линии форпоста Гинденбурга» до конца сентября, к тому времени он понес тяжелые потери, имея численность чуть более 300 человек. [58] Накануне последнего сражения батальона Сэмпсон передал командование подполковнику Чарльзу Джонстону. [59] Бои 1918 года истощили австралийцев, нанеся им тяжелые потери, которые они не смогли восполнить, поскольку набор в Австралии прекратился. В октябре по просьбе премьер-министра Австралии Билли Хьюза они были выведены из строя для отдыха и реорганизации. Они не вернулись в бой до подписания перемирия в ноябре 1918 года, [60] после чего численность батальона постепенно сокращалась, поскольку люди были индивидуально репатриированы обратно в Австралию в рамках процесса демобилизации . [1] Батальон прекратил свое существование 27 марта 1919 года, будучи сокращенным до численности роты. [61]
Во время войны батальон потерял 1194 человека убитыми и 2187 ранеными. [1] Члены батальона получили следующие награды: один Крест Виктории, один Кавалер ордена Бани , два Кавалера ордена Святого Михаила и Святого Георгия , 13 Орденов «За выдающиеся заслуги » (DSO), два Члена Ордена Британской империи , 30 Военных крестов (MC), 28 Медалей «За выдающееся поведение» (DCM), 180 Военных медалей (MM), девять Медалей «За заслуги» (MSM), 64 Упоминания в донесениях (MID) и восемь иностранных наград. [62]
В 1921 году, после завершения процесса демобилизации, правительство провело обзор военных потребностей Австралии и решило реорганизовать свои неполные военные силы, чтобы увековечить числовые обозначения подразделений Австралийских имперских сил. [63] [64] В результате 15-й батальон был повторно сформирован в Брисбене, Квинсленд , в 1-м военном округе . Личный состав был набран из 2-го батальона 15-го пехотного полка, который вел свою родословную от 8-го пехотного полка (батальон Оксли), который был сформирован в 1912 году из части 1/9-го австралийского пехотного полка. [65] В 1927 году батальон получил свои боевые почести от Первой мировой войны. В это время были введены территориальные обозначения, [66] и батальон стал известен как «Полк Оксли» в знак признания его связи с регионом Оксли . Ему также был присвоен девиз Caveant Hostes , а в следующем году батальон стал союзником Восточно-Йоркширского полка . [65]
Первоначально численность подразделений Гражданских сил поддерживалась за счет сочетания добровольной и обязательной службы ; [67] однако в 1929–1930 годах новоизбранное лейбористское правительство Скаллина отменило обязательную службу и заменило Гражданские силы полностью добровольческой «милицией». [68] Финансирование было значительно урезано, а возможности обучения также были сокращены. [69] Это, в сочетании с экономическим давлением, вызванным Великой депрессией , из-за которого солдатам, работающим неполный рабочий день, было трудно поддерживать свои средства к существованию, продолжая при этом свои учебные обязательства, означало, что число добровольцев резко сократилось. Следовательно, ряд пехотных батальонов были расформированы или объединены. [68] В результате этого решения 15-й батальон был объединен с 9-м, чтобы сформировать 9-й/15-й батальон. [1] Мемориальная доска батальону была открыта на площади АНЗАК в Брисбене в 1932 году. [70] В 1934 году 9-й/15-й батальон был разделен, а 15-й объединился с 26-м батальоном , образовав 15-й/26-й батальон. [65] Это формирование было разделено в июле 1939 года, [71] как часть спешного расширения вооруженных сил Австралии, поскольку напряженность в Европе вызывала опасения по поводу готовности страны в случае будущей войны. [72] После переформирования 15-й батальон основал свой учебный зал недалеко от крикетного поля Брисбена . [73]
После начала Второй мировой войны в сентябре 1939 года, из-за положений Закона об обороне , которые запрещали отправлять ополчение за пределы австралийской территории для ведения боевых действий, было принято решение сформировать полностью добровольческие силы для службы за рубежом, известные как « Вторые австралийские имперские силы » (2-я АИФ). [74] Эти силы были отправлены на Ближний Восток для борьбы с немцами и итальянцами, в то время как в Австралии обязательная система службы была восстановлена в январе 1940 года, и ополчение призывалось на короткие периоды непрерывной службы — до 90 дней — на ротационной основе для повышения общей готовности австралийских вооруженных сил. [74] [75] 15-й батальон был частично мобилизован для непрерывной службы в середине 1940 года, и в августе того же года батальон отправил отряд из 200 человек для несения гарнизонной службы на Территорию Папуа . [73] В составе 7-й бригады отряд был размещен в «Три-Майл-Кэмпе» недалеко от Порт-Морсби . [64] Позже в том же году отряд был переведен в 49-й батальон, который остался в Папуа. [73]
Тем временем остальная часть 15-го батальона оставалась в Брисбене, служа на неполной ставке. [73] В ноябре и декабре 1941 года батальон получил три больших набора призывников — состоящих из нескольких сотен человек [76] , — которые были прикреплены к батальону для прохождения трехмесячной обязательной полной подготовки, поскольку война нависла над Тихоокеанским регионом. [77] Многие из призванных в это время были студентами университетов, и у большинства не было никакого предыдущего военного опыта, хотя некоторые служили добровольцами в ополчении до своего призыва. Первоначально этот персонал был сформирован в отдельные учебные роты, проходившие трехмесячную непрерывную подготовку в Чермсайде , при этом студенты университета проходили более короткий период всего в 60–70 дней, чтобы вписаться в свои семестровые каникулы. Позже, в феврале 1942 года, после завершения периода обязательной подготовки, призывники были либо освобождены от службы, либо переведены в четыре стрелковые роты батальона, где они служили вместе с добровольцами на полной ставке. [78]
После японских побед в Малайе , Сингапуре и других местах Тихого океана в конце 1941 и начале 1942 года весь 15-й батальон был мобилизован для военной службы и получил задание по выполнению оборонительных задач вдоль побережья юго-восточного Квинсленда, базируясь в Калаундре , из-за опасений возможного вторжения. [73] Вторжение не произошло, и в середине 1942 года 15-й батальон был переведен в 29-ю бригаду . [64] Состоящий из 42-го и 47-го батальонов, 29-й был частью 5-й дивизии и был перемещен на север в Таунсвилл , где батальон служил в качестве гарнизонной силы. [64]
В январе 1943 года 29-я бригада была развернута в Новой Гвинее для несения гарнизонной службы в районах, которые недавно были заняты союзными войсками. 15-й батальон был первоначально отправлен в залив Милн , где оставался в течение шести месяцев. В июле он переехал в Буну , но не оставался там долго, переведясь в Моробе несколько недель спустя. [64] Находясь там, командир батальона, подполковник Джек Эмис, обратился к батальону с просьбой добровольно пойти на службу в составе Австралийских имперских сил. Хотя некоторые уже это сделали, большинство людей по-прежнему классифицировались как персонал ополчения, что означало, что батальон был ограничен в том, где он мог служить, и подлежал расформированию. [79] Чтобы быть классифицированным как батальон Австралийских имперских сил, в соответствии с положениями недавно принятого Закона об обороне (гражданские военные силы) 1943 года , 65 процентов или более личного состава должны были добровольно пойти на службу за пределами австралийской территории. [80] Отклик был значительным, и к августу батальон был объявлен батальоном Австралийских имперских сил. [79] Позже в том же месяце, когда австралийцы сражались за Комиатум, батальон переместился на баржах в залив Нассау, [81] и впервые был задействован в бою, заняв позицию вокруг горы Тамбу, известную как «Хребет Дэвидсона», перед маршем в залив Тамбу. [82] Прибыв 23 августа, батальон был первоначально помещен в резерв дивизии, [83] поскольку 29-я бригада была задействована в наступлении на Саламауа . [64]
Кампания должна была продолжаться одновременно с попытками захватить Лаэ . Поскольку японский гарнизон там был тесним 7-й дивизией, наступавшей из долины Маркхэм , и 9-й дивизией, наступавшей вдоль побережья с пляжей к востоку от города, японцы поспешно попытались укрепить Лаэ, перебросив около 6000 солдат из Саламауа на юг. Почувствовав возможность, в начале сентября 3-я дивизия начала наступление на север на Саламауа из Вау . [84] 31 августа батальон присоединился к бою, обойдя правый фланг 162-го пехотного полка США и атаковав стык между хребтами Локану и Скаут. В течение 10 дней тяжелых боев и тяжелого подъема по крутым склонам он занял позицию, закрепив ее к 9 сентября. Батальон потерял 10 человек убитыми и 47 ранеными в процессе, но убил 107 японцев. [85] На следующий день 15-й двинулся к Нук-Нуку, поскольку японское сопротивление было сломлено. Находясь под сильным давлением, японский гарнизон начал отступать из Саламауа, завершив процесс как раз перед тем, как союзники вошли в город 11 сентября. [86] Общие потери батальона в боях вокруг Саламауа с апреля по сентябрь составили 11 убитых и 50 раненых. [87]
После падения города, когда остальная часть 5-й дивизии отдыхала, 15-й батальон, который принимал меньше участия в боевых действиях из-за нахождения в резерве, был направлен на преследование отступающих японцев. [88] Батальон двинулся на север к реке Маркхэм, и 14 сентября две роты были переправлены на барже, чтобы попытаться зайти в тыл беглецам и отрезать их, но они прибыли примерно на час позже. [89] 17 сентября батальон устроил большую засаду вдоль побережья к югу от реки, чтобы помешать бегущим японцам эвакуироваться морем. На следующий день засада сработала, когда группа размером со взвод попыталась уйти. После того, как их отбросили обратно в джунгли, они начали атаку на одну из австралийских позиций, которая блокировала их отход. В последовавшей рукопашной схватке 13 японцев были убиты и один взят в плен. [90] После этого произошли дальнейшие мелкие столкновения, когда 15-й полк патрулировал севернее, и к концу октября он вошел в Лаэ. [91] Впоследствии батальон занялся обороной вокруг города, поскольку 29-й бригаде было поручено удерживать Лаэ, чтобы освободить войска 7-й дивизии для операций на хребте Финистерре дальше на западе. [92]
Батальон оставался в окрестностях Лаэ до июня 1944 года, когда он был отозван в Австралию. Он обосновался в Стратпайне , прежде чем перебраться в Сэмфорд , [64] в районе Большого Брисбена. После периода отпуска батальон был реорганизован в целях подготовки к участию в кампании Бугенвиля , оставаясь в 29-й бригаде, которая была переведена в 3-ю дивизию . [93] 3-я приняла « джунглевую дивизионную » структуру, и утвержденная численность батальона сократилась с 910 до 803. [94]
Чтобы освободить американские войска для службы на Филиппинах , [95] австралийцы заняли место американского гарнизона на Бугенвиле, и 3-я дивизия прибыла в район Торокина на Бугенвиле в ноябре 1944 года. [96] [97] До их прибытия американский гарнизон занимал оборонительную позицию, но австралийцы начали ограниченное наступление на острове, которое превратилось в три основных наступления на севере, юге и в центре острова. [98] 15-й батальон погрузился на транспорт Cape Victory в Пинкенбе 23 ноября и прибыл на Бугенвиль четыре дня спустя. Вместе с остальной частью 29-й бригады он сменил 182-й пехотный полк США , [99] и был назначен на южное наступление в направлении Буина , где базировались основные японские силы. Его первое участие в кампании произошло в декабре, когда 15-й батальон покинул реку Джаба и возглавил наступление 29-й бригады вдоль западного побережья к реке Тавера. [64] Достигнув реки, чтобы обойти густые джунгли, рота была отправлена вверх по реке Аделе на барже, в то время как остальная часть батальона продвигалась вглубь страны по дороге Мендай. К январю 1945 года к 15-му присоединились два других батальона 29-й бригады, и вместе они сражались до Мавараки, прежде чем их сменило старое формирование 15-го батальона, 7-я бригада. Впоследствии их отправили обратно в Торокину на отдых, где они оставались до начала июля 1945 года. [64]
В этот момент 29-я бригада снова вступила в бой, двигаясь к реке Миво, где она приняла на себя наступление 15-й бригады. [100] Когда 15-й батальон продвигался на помощь 57-му/60-му батальону, он столкнулся с японскими подразделениями, и 3 июля, когда рота 47-го батальона подверглась сильной атаке, один из взводов 15-го батальона был отправлен с двумя танками для поддержки. Тяжелые бои продолжались в течение всего дня после их прибытия, в ходе которых было убито не менее 20 японцев. [101] 15-й батальон занял позицию вокруг Сисикатекори и вдоль тропы Киллена в южном секторе района бригады, в то время как австралийцы готовились возобновить наступление к опорному пункту Буин. Самый передовой батальон, 6 июля он подвергся сильным атакам, так как японцы пытались проникнуть на австралийские передовые позиции и перерезать их линии связи. [102] В результате этих атак план наступления был временно отменен. [64]
Патрули 15-го полка ежедневно отправлялись, чтобы перехватить инициативу, и за этим последовали частые боевые действия, иногда включавшие контакты с японскими силами численностью до 70 человек. [64] Эти мелкомасштабные действия достигли кульминации в крупномасштабной атаке на роту «D» 9 июля, в которой 34 японца были убиты и двое взяты в плен, а австралийцы потеряли двух убитыми и четырех ранеными. [101] После этого патрули были отправлены через Миво, но сильное сопротивление японцев и сильный дождь [103] сорвали усилия 15-го полка по проведению детальной разведки противоположного берега, фактически остановив австралийское наступление и положив конец серьезным боям на юге острова. [64] Батальон смог отправить патрули через Миво в начале августа, хотя по крайней мере один человек был смыт вниз по течению в разбухших водах, и между 3 и 5 августа произошло несколько столкновений. 3 августа небольшой патруль убил шесть японцев, застигнув врасплох взвод к востоку от реки Миво, а на следующий день еще 19 японцев были убиты в столкновениях с 15-м батальоном, в то время как один солдат из батальона был убит, а другой ранен, когда японцы взорвали мину с дистанционным управлением рядом с дорогой Буин. 5 августа патруль из 15-го смог проникнуть до реки Вапиай, и началась подготовка к возобновлению наступления батальона 17 августа. [104] Наступление было отменено через неделю в ожидании капитуляции Японии после новостей об атомной бомбардировке Хиросимы и Нагасаки , и участие батальона в боях на Бугенвиле подошло к концу. [105] Его боевые потери во время кампании перечислены Гэвином Лонгом , официальным историком Австралии, как пять офицеров и 102 других рядовых убитыми или ранеными. [106]
Батальон сосредоточился вокруг Торокины в октябре, готовясь к послевоенной демобилизации . Поскольку его личный состав был репатриирован обратно в Австралию или переведен в другие подразделения для дальнейшей службы, его численность сократилась. В середине декабря оставшийся личный состав батальона погрузился на транспорт River Loddon и отплыл в Брисбен, прибыв туда в канун Рождества. [107] Процесс демобилизации продолжился в Чермсайде, и батальон был окончательно расформирован 28 марта 1946 года. [64] Австралийский военный мемориал перечисляет потери батальона во время Второй мировой войны как 42 человека убитыми и 105 ранеными. Его личный состав получил следующие награды: два офицера Ордена Британской империи, четыре MC, два DCM, 11 MM и 35 MID. [64]
После его расформирования в 1946 году, хотя другие батальоны милиции были восстановлены, когда в 1948 году были созданы Гражданские военные силы, [108] 15-й батальон остался вне боевого порядка австралийской армии . [109] В 1961 году батальон наконец был удостоен боевых почестей за Вторую мировую войну. В то же время ему были доверены те, которые заслужил его соответствующий 2-й батальон Австралийских имперских сил, 2/15-й батальон . [65] В мае 2002 года Алек Кэмпбелл , последний выживший австралийский ветеран Галлиполи, умер в возрасте 103 лет. Будучи членом 15-го батальона, Кэмпбелл поступил на службу из Тасмании в возрасте 16 лет и прибыл на полуостров в качестве подкрепления на последних этапах кампании. Позднее он был ранен и эвакуирован из-за болезни до окончательной эвакуации всех союзных войск в декабре 1915 года. [110]
15-й батальон имел следующий состав:
15-й батальон был удостоен следующих боевых наград:
В 1961 году батальону — хотя он больше не числился в боевом составе австралийской армии — были доверены боевые почести, присужденные 2/15-му батальону за службу во 2-м австралийском армейском корпусе во время Второй мировой войны. Награды, которые он унаследовал в то время, были: Северная Африка 1941–42; Дорога Эль-Адем; Алам-эль-Хальфа; Вест-Пойнт 23; Финшхафен; Скарлет-Бич; Река Буми; Оборона Скарлет-Бич; Нонгора; Борнео; Бруней; Мири; Оборона Тобрука; Выступ 1941; Эль-Аламейн; Юго-Западная часть Тихого океана 1943–45; Лаэ-Надзаб; Освобождение Австралийской Новой Гвинеи; и Сио. [65]
Следующие офицеры командовали 15-м батальоном: [1] [64] [59]