Адриан «Уорби» Уорбертон , DSO* DFC** (10 марта 1918 – 12 апреля 1944) был пилотом Королевских ВВС (RAF) и летным асом Второй мировой войны. Он стал легендарным в Королевских ВВС за свою роль в защите Мальты , и тогдашний главнокомандующий авиацией на Ближнем Востоке маршал авиации сэр Артур Теддер назвал его «самым важным пилотом Королевских ВВС». Уорбертон также был награжден DFC США. Описанный как «Уорбертон с шестью медалями», все награды за доблесть Уорби были получены во время работы на Мальте. Он остается самым титулованным пилотом-фоторазведчиком Королевских ВВС всех времен.
Его жизнь и деятельность описаны в книгах Тони Спунера « Война Уорбертона» и Пола Макдональда « Большая осада Мальты и Адриан Уорбертон» DSO* DFC** DFC (США) . Уорбертон также был героем документального фильма BBC Timewatch «Тайна пропавшего туза» . В фильме 1953 года «Мальтийская история» показан пилот-фоторазведчик, который, возможно, основан на Уорбертоне.
Адриан Уорбертон родился в Мидлсбро 10 марта 1918 года и был единственным сыном командира Джеффри Уорбертона, DSO, весьма уважаемого подводника RN, и Мюриэл Уорбертон, урожденной Дэвидсон. Адриана крестили на борту подводной лодки в Гранд-Харборе , Валлетта , Мальта.
Уорбертон учился в школе Святого Эдварда в Оксфорде, [1] где также получили образование два других известных летчика, Гай Гибсон и Дуглас Бадер . Окончив школу, он стал штатным клерком в бухгалтерской фирме в Чипсайде, Лондон. Он присоединился к местному подразделению Территориальной армии 1 ноября 1937 года, а год спустя, 31 октября 1938 года, вступил в ВВС Великобритании.
Уорбертон был зачислен в Королевские ВВС (RAF) в качестве исполняющего обязанности офицера-пилота (с испытательным сроком) 3 сентября 1939 года и утвержден в качестве офицера-пилота 31 октября. [2] [3] Во время обучения пилотов Уорбертон изо всех сил пытался достичь минимального стандарта. Тем не менее, в мае 1939 года он был награжден летным значком пилота. Несмотря на списание шасси своего самолета из-за неудачной посадки, он успешно прошел повышенную летную подготовку и в конце августа 1939 года был направлен на курсы торпедной подготовки в Госпорте в Хэмпшире. затем 12 октября 1939 года был отправлен в 22-ю эскадрилью ВВС Великобритании на острове Торни, которая эксплуатировала древние одномоторные бипланы Vickers Vildebeest . Эскадрилья находилась в процессе оснащения усовершенствованным торпедоносцем «Бристоль Бофорт». Слабость Уорбертона в отношении двухмоторных самолетов была слишком очевидна, и не было предпринято никаких попыток переоборудовать его в Бофорт.
В апреле 1940 года 22-я эскадрилья перебралась в Королевские ВВС Норт-Коутс в Линкольншире и участвовала в операциях по постановке мин, ночных бомбардировках вражеских портов, а в мае и в дневных рейдах, пытаясь остановить волну немецкого блицкрига . Командир эскадрильи не вернулся с задания. Уорбертон не летал в оперативном режиме, и его несколько часов налета в основном были разделены между Vildebeest и Hawker Audax . Затем его отправили на курс навигации и разведки в Королевских ВВС Сквайрс-Гейт в Блэкпуле, который продлился до сентября 1940 года.
По возвращении в Королевские ВВС Норт Коутс его новый командир эскадрильи, командир звена Джос Брейтуэйт, задумался о будущем Уорбертона. Это произошло не только из-за проблем Уорбертона в воздухе. Брейтуэйт знал, что у Уорбертона были долги, и, возможно, до него доходили слухи о «женских проблемах», хотя он понятия не имел о масштабах обмана Уорбертона. Вопреки правилам, Уорбертон тайно женился в октябре 1939 года. Решение представилось само собой.
Австралийскому летному лейтенанту «Тич» Уайтли было поручено доставить на Мальту три самолета Martin Maryland американского производства для использования в разведке. Каждый самолет имел экипаж из трех человек: пилот, наблюдатель или штурман и радист/воздушный стрелок (WOp/AG). Поскольку в наличии было мало специалистов-штурманов, рассматривались пилоты с навигационной подготовкой. Одним был Уорбертон, другим — Пэдди Дивайн. Использование двух пилотов вместо двух штурманов также дало Тичу большую гибкость. Это было случайное решение. Позже Тич сказал: «Уорбертон уже продемонстрировал мне, что он способный и надежный офицер, который просто ищет вызов». [4] Новым созданным подразделением стал 431 Flight.
Три самолета отправились на Мальту 6 сентября, штурманом второго был Уорбертон. Следующий Мэриленд прибыл на Мальту только в октябре. Пятый был сбит по дороге в ноябре. Сразу же начались интенсивные тренировки наряду с операциями. Первая оперативная миссия была в Триполи под руководством Уорбертона в качестве штурмана. Затем Тич начал обучать Девайна и Уорбертона пилотам из Мэриленда, и эта задача упростилась, поскольку штурман сидел перед пилотом и имел набор органов управления полетом. Вскоре Дивайн был готов к работе, но Уорбертону пришлось столкнуться с трудностями при взлете и посадке. В своем первом одиночном полете он приземлился при боковом ветре, оставив за собой проволоку от периметра ограждения ВВС Луки . Затем он совершил жестокий заземляющий контур, неконтролируемый поворот почти на 360 градусов. Свидетелем этого стал разгневанный командир звена, и Тичу сделали строгий выговор за то, что он рисковал драгоценным самолетом в руках такого «неуклюжего идиота». Уорбертон снова оказался на месте штурмана.
Два пилота 431 погибли из-за «Мальтийской собаки» - болезни желудка, похожей на дизентерию. У Тича не было другого выбора, кроме как использовать Уорбертона. Его взлет был настолько неудачным, что у самолета (AR712) оторвалось колесо, что привело к немедленной вынужденной посадке. Затем Тич предпринял необычный шаг, спросив сержанта-наблюдателя Фрэнка Бастарда и сержанта WOp/AG Пэдди Морена, готовы ли они продолжать полеты с Уорбертоном. Они подумали, что он полон смелости, и сказали «да». После некоторой практики руления на высокой скорости Уорбертон через три дня поднялся в воздух в качестве пилота вместе с Фрэнком и Пэдди. В октябре он совершил 20 вылетов. 30 октября он сбил итальянский гидросамолет. Публично Тич критиковал ситуацию, поскольку Уорбертон рисковал драгоценным самолетом-разведчиком, но в частном порядке он был весьма доволен. Чтобы подбодрить персонал, собирающий Мэрилендс в RAF Burtonwood , Тич отправил им сообщение: «Ваш друг мистер Мартин чувствует себя здесь очень хорошо. Вчера немного боксировал и победил нокаутом». [5] Два дня спустя, во время боя с другим гидросамолетом и тремя итальянскими истребителями, пуля попала в приборную панель Уорбертона, а затем пробила его подвеску и попала ему в грудь. Один двигатель загорелся. Но гидросамолет был уничтожен, а один истребитель сбит. Уорбертон извлек пулю на обратном пути в Луку и прикрепил ее к браслету. [6] Начал появляться человек, который стал известен как «Уорби».
Рейс 431 был отправлен на Мальту под давлением со стороны главнокомандующего (главнокомандующего) Средиземноморья адмирала Каннингема , который хотел «взглянуть» на мощный и современный итальянский боевой флот. У Каннингема был план нанести удар по итальянцам на их базе в Таранто на юге Италии, но сначала ему требовались актуальные разведданные. Таким образом, ноябрь был занят для рейса 431: каждый день выполнялись две миссии из Мэриленда в Таранто. 3 ноября 431 г. сообщил о трех линкорах в Таранто; четыре дня спустя их было четверо. Наиболее важные вылеты были совершены 10 и 11 ноября, по два в день. Тич вылетел первым 10 ноября, Уорбертон — вторым. Самолет Уорбертона подвергся интенсивному зенитному обстрелу и был перехвачен итальянским истребителем CR.42, которому потребовалось двадцать минут, чтобы оторваться от него. Фрэнк Бастард подтвердил, что во время этого вылета были сделаны фотографии итальянского флота. Это имело решающее значение: «Самолет Illustrious, работавший с Мальты, затем собрал полную информацию о расположении противника, а также фотографии, показывающие противоторпедные сети и аэростаты заграждения, и именно в свете этого экипажи Swordfish планировали свою атаку. ." [7] Пилотом утреннего вылета 11 ноября был Пэдди Дивайн. В тот же день Уорбертон вылетел под руководством Джона Спирса в качестве штурмана. С фотографической точки зрения вылет не удался из-за низкой облачности, но это не остановило Уорбертона. Спустя годы Спирс рассказал, что Уорбертон сказал ему, что они заходят на нулевой высоте, и что ему нужно было взять острый карандаш и много бумаги, чтобы нанести корабли на карту гавани. Спирс и WOp/AG выразили свой ответ одним словом. «Погода была настолько плохой, что гуляли птицы, а рыба стояла на якоре. Но ничто, абсолютно ничто не могло помешать тому, что Уорби хотел сделать в тот день». [8] Они добились полной внезапности: низкая облачность удержала итальянцев от поднятия воздушного заграждения. Экипаж Мэриленда приложил все усилия, чтобы сосчитать и записать названия основных военных кораблей, и остался невредимым, дважды облетев внешнюю гавань. При сравнении записей обнаружилось расхождение в количестве линейных кораблей: их насчитали шесть; их должно было быть только пять. Не имея фотографических доказательств, Уорбертон решил вернуться. Но они утратили элемент внезапности и были быстро обнаружены. Несмотря на интенсивную зенитную артиллерию, они договорились только о пяти линкорах, которые вместе с 14 крейсерами и 27 эсминцами попытались сбить с неба уязвимый Мэриленд. Той же ночью авиация флота начала атаку. Оно стало известно как Битва при Таранто .
На следующее утро после боя Тич Уайтли, недавно назначенный командиром эскадрильи, сообщил, что один линкор частично затоплен, а другой выброшен на берег. Нефть лилась со многих других кораблей, и в гавани царил хаос. Адмирал Каннингем написал 14 ноября коммодору авиации Мейнарду, командующему авиацией (AOC) Мальты, с благодарностью:
Спешу написать Вам строчку, чтобы поблагодарить Вас за ценнейшую разведывательную работу, проделанную Вашими эскадрильями, без которой успешное наступление на Таранто было бы невозможно. Я хорошо знаю, какой долгий монотонный полет им приходится проводить, и я им очень благодарен. Работа над Таранто была особенно ценной и дала нам все, что мы хотели знать. Удачи и еще раз благодарю за сотрудничество [9]
Одним махом баланс сил в Средиземноморье был изменен. Объявляя новости Палате общин, Черчилль рассказал об «этом славном эпизоде». В донесении Каннингема об операции, опубликованном в 1947 году, говорилось, что успех атаки авиации флота в немалой степени был обусловлен превосходной разведкой, проведенной 431-м рейсом в очень сложных условиях и часто перед лицом сопротивления истребителей.
Уорбертон сыграл важную роль в борьбе с Таранто, но некоторые источники излишне приукрашивают его участие в ущерб другим командам. Успех пришел к отряду 431 Flight, возглавляемому Тичем Уайтли. Тем не менее, его выступления легли в основу растущей репутации. Это придало его уверенности огромный импульс. Легенда начала развиваться, и с тех пор казалось, что Уорбертон не может сделать ничего плохого. В середине декабря он атаковал надводную подводную лодку, а в канун Рождества сбил итальянский SM.75 . 27 декабря он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги (DFC), а два его сержанта, Фрэнк Бастард и Пэдди Морен, были награждены медалями за выдающиеся летные заслуги (DFM).
3 января 1941 года Уорбертон получил звание летного офицера. [10] 10 января 1941 года 431-й рейс получил обозначение 69-й эскадрильи под командованием Тича Уайтли. На бумаге в эскадрилье было двенадцать «Мэрилендов», но не хватало запчастей, и в некоторые дни к полету был готов только один самолет. Позже в том же месяце в The London Gazette была опубликована награда за выдающийся летный крест Уорбертона (DFC) :
Этот офицер совершил множество дальних разведывательных полетов и принял участие в восьми воздушных боях. В октябре 1940 года он уничтожил самолет, а в начале декабря снова сбил горящий вражеский бомбардировщик. Летный офицер Уорбертон всегда проявлял тонкое чувство преданности долгу. [11]
Большинство самолетов-разведчиков, созданных для скорости и высокого потолка, были невооружены для уменьшения веса. Но американский «Мэриленд», построенный в первую очередь как легкий бомбардировщик, имел передние и задние орудия, что позволило Уорбертону и его команде добиться успеха в воздушном бою. В феврале он выполнил свою 50-ю оперативную миссию. Его репутация человека, всегда возвращающегося с товаром, теперь прочно утвердилась, и его часто выбирали для выполнения особых задач, постоянно меняя свою тактику для достижения наилучших результатов. Иногда он летел на высоте, а иногда крайне низко. Он сфотографировал виадук Трагино недалеко от Калитри на юге Италии, который стал целью экспериментального рейда десантников. Некоторые из его фотографий до и после рейда были сделаны с почти самоубийственной высоты 25 футов (7,6 м). Он обнаружил многочисленные вражеские конвои, снабжавшие силы Оси в Северной Африке. Многое было сделано из «удачи Уорби», но она также была использована для защиты существования другого источника разведки: Ультра . Уорбертону не всегда верили на слово, настолько тяжелым был слой секретности, как это было показано, когда он сообщил имя итальянского корабля и гавань, в которой он пришвартовался. RN не принял отчет. Через несколько дней он подарил старшему офицеру фотографию корабля, сделанную так низко и с такого близкого расстояния, что можно было ясно прочитать его название.
Внешний вид и одежда в 69-й эскадрилье были важны для Тича Уайтли, который считал, что его офицеры должны подавать правильный пример. После того, как Тич покинул Мальту, ситуация изменилась: получить замену униформы стало практически невозможно. Одежда Уорбертона стала выражением его индивидуальности, и он часто носил армейскую боевую блузку с изображением его звания Королевских ВВС на шлейках на погонах. Он носил галстук, а не галстук, и редко носил форменную обувь. Это сильно противоречило «нормам» Королевских ВВС, даже в те дни испытаний на Мальте. Он продолжал поддерживать особые, почти уникальные отношения с летчиками, которые у него начались сразу по прибытии на Мальту. Тич всегда поощрял свой экипаж помогать в обслуживании их самолетов, но Уорбертон пошел еще дальше, подружившись со многими. Для него летчики были равными и, в свою очередь, многие стали ему преданы. Всякий раз, когда он летал в Египет, он неизменно спрашивал летчиков, хотят ли они, чтобы он привез с собой что-нибудь. Одним из членов его наземной команды в 1941 году был 20-летний ведущий авиатор (LAC) Джек Воулз из Галифакса. Об Уорби Джек сказал: «Он не был хвастливым или властным человеком, но в целом он был исключительным человеком». [12]
14 апреля 1941 года «Мэриленд» Уорбертона был принят за Ju 88 и атакован «Харрикейном», которым пилотировал летный офицер Иннес Уэстмакотт. Уорби пришлось совершить вынужденную посадку с поднятыми колесами. Позже он сфотографировал всю прибрежную дорогу длиной 250 миль (400 км) от Бенгази до Триполи. Считалось, что для выполнения этой задачи потребуется шесть боевых вылетов. Уорбертон сделал это за один раз, сфотографировав каждый двор и не прерывая съемку. Во время полета его четыре раза преследовали в море истребители противника, но он вернулся к своей задаче, отбросив преследователей. Иногда ошибочное мнение за Ju 88 имело свои преимущества. В ходе той же миссии вместе с Фрэнком Бастардом и Пэдди Мореном он также атаковал новую взлетно-посадочную полосу Оси в Мисурате, которую они обнаружили тремя днями ранее. Он первым присоединился к дорожному потоку и получил «зеленый» сигнал на посадку. По словам Фрэнка, они пролетели над взлетно-посадочной полосой на высоте 15 футов (4,6 м), в результате чего три итальянских бомбардировщика загорелись.
К лету 1941 года Уорбертон уже был на нервах. Многие, кто его не знал, он также воспринимал как «одиночку», не вмешивающуюся в офицерскую столовую. Но ему отчаянно не хватало денег, поскольку по наущению Тича большая часть его зарплаты шла на погашение долгов, которые он накопил в Великобритании. Многие завидовали доступу Уорбертона к старшим офицерам, и в частности к новому AOC, вице-маршалу авиации Хью Ллойду, который дал ему полную свободу действий. Некоторые считали его безответственным и безрассудным. Но его доступ к старшим офицерам был обусловлен секретным характером его работы, а те, кто его знал, признавали, что риск, на который он пошел, был рассчитан.
В сентябре 1941 года Уорбертон был удостоен звания адвоката своего DFC. [13] Затем он и сержанты Бастард и Морен были отправлены на отдых в Египет, покинув Мальту 1 октября 1941 года. К тому времени он совершил 116 оперативных вылетов. Он вернется. Он встретит Новый 1942 год на Мальте на Bristol Beaufighter и в качестве военного летного лейтенанта . [14]
Во время своего «отдыхающего тура» Уорби сразу же сменил свою должность с 233-й эскадрильи, учебного подразделения, на 2-е подразделение фоторазведки (PRU). Когда 2 PRU приобрела два истребителя Beaufighter , его командир, командир эскадрильи Хью Макфэйл, приказал лишить их пушек, пушек и другого оборудования, чтобы увеличить их скорость и потолок. К середине ноября Уорбертон уже проводил операции над Критом. Оба самолета затем были отправлены на Мальту. В течение 24 часов он снова посетил свои старые места, включая Триполи, всю Сицилию и южную Италию, снова под прямым контролем вице-маршала авиации Хью Ллойда. Позже Ллойд описал Уорбертона как «абсолютного короля фоторазведки, жемчужину Средиземноморья». [8] «Удача Уорби» продолжилась, когда на него напал ураган. Он сказал, что это было довольно плохое зрелище, поскольку он нашел только одно пулевое отверстие в левом элероне своего самолета.
Для фотографов, летевших с ним, Уорбертон не выказал никаких внешних признаков страха. 13 февраля 1942 года он провел разведку Таранто в сопровождении капрала Рона Хаддена, который сказал, что им потребовалось две попытки проникнуть в гавань из-за низкой облачности. Оказавшись внутри, он совершил три захода на высоту 50 футов (15 м), несмотря на интенсивную зенитную артиллерию. Бронированная дверь, отделявшая переднюю кабину от места Хаддена, была распахнута. Уорбертон сидел спокойно, с сигаретой в уголке рта, опершись локтями по бокам кабины и надев на летный шлем любимую военную фуражку. Один двигатель был поврежден, а другой перегревался. В Книге оперативной готовности эскадры зафиксировано, что ими сфотографированы два линкора, девять подводных лодок, два эсминца, один миноносец, госпитальный корабль и торговое судно. Уорбертон также сообщил о четырех линкорах, четырех крейсерах, шести-восьми эсминцах и девяти торговых кораблях. Поскольку левый двигатель отключился из-за отказа масла, их преследовали четыре истребителя Macchi C.202 , от которых они уклонились. По пути домой Уорбертон сообщил о присутствии в Мессине трех крейсеров, четырех эсминцев и пяти торговых судов. Затем он заметил еще одно госпитальное судно к югу от Реджо-ди-Калабрия.
Отряд Уорбертона на Мальту завершился в середине марта 1942 года. Он совершил 43 вылета и сделал одни из самых важных фотографий в своей карьере. Три недели спустя он был указан в «Лондонской газете» как награжденный Орденом за выдающиеся заслуги (DSO). [15] Он был лейтенантом авиации всего два месяца. Два оператора, капрал Рон Хадден и ведущий летчик Норман Ширли, были награждены наградами DFM, что делало их уникальными, поскольку они не входили в состав экипажей.
Его второй «период отдыха» был во многом похож на первый. Во время полета на старом биплане над пустыней у самолета отказал двигатель. Отряд Уорбертона приземлился, а затем вышел, получив неофициальную эмблему «летающего ботинка», которую он носил на левом нагрудном кармане. Большое значение имел его первый полет на PR Spitfire, которым оснащались 2 ПРУ. С мая он летал почти исключительно на них, охватывая Грецию, Крит и многие греческие острова. Он также часто фотографировал прибрежную дорогу, по которой Роммель продвигался в сторону Египта. К 11 августа он возвращался на Мальту на пиар-спитфайре. Он прибыл в разгар операции «Пьедестал», жизненно важного конвоя для Мальты. На следующий день он проверил итальянский флот в Таранто во время двух отдельных миссий. Получив звание командира эскадрильи, он принял командование 69-й эскадрильей. В рамках нового AOC вице-маршала авиации Кейта Парка 69-я эскадрилья расширилась до трех звеньев, каждое из которых эксплуатировало разные типы самолетов: «Балтимор», «Спитфайр» и «Веллингтон». В октябре Уорбертон получил вторую степень адвоката своего DFC. [16]
15 ноября Уорбертон был сбит над Тунисом. Ему удалось совершить аварийную посадку в Боне, захваченном союзниками тремя днями ранее. Его приветствовали недавно прибывшие пилоты «Спитфайров» 111-й эскадрильи. Командир их эскадрильи был озадачен длинноволосым, ярко одетым летчиком-разведчиком, не имеющим звания, но с лентами с медалями, которые выделяли любого пилота. Направившись в Гибралтар, Уорбертон одолжил истребитель «Спитфайр», чтобы полететь обратно в Бон и забрать неповрежденный магазин для фотоаппарата. Затем он сбил Ju 88 на обратном пути в Луку. По прибытии 21 ноября его встретил командир станции Луки, капитан группы Ле Мэй. Уорбертон извинился за опоздание. Затем Ле Мэй сказал ему, что его повысили до командира звена. Ему было 24 года, и он пробыл командиром эскадрильи всего три месяца. Уорбертон отдал пленку на проявку через шесть дней после вылета на свою первоначальную миссию.
К 1943 году появился новый Уорбертон. Его волосы, более длинные, чем обычно, исчезли, а яркое платье, по крайней мере на земле, осталось в прошлом. К февралю 69-я эскадрилья стала огромной и была разделена на три эскадрильи. Полет PR стал 683-й эскадрильей под его командованием. Вскоре после этого он встретил Эллиота Рузвельта , сына президента США Франклина Д. Рузвельта. Эллиот командовал всеми подразделениями фоторазведки США в Северной Африке, и между ним и Уорби сложилась близкая дружба. Это должно было иметь роковые последствия.
7589.jpg/1280px-Royal_Air_Force_Operations_in_Malta,_Gibraltar_and_the_Mediterranean,_1940-1945._ME(RAF)7589.jpg)
Одним из новичков эскадрильи Уорбертона стал 20-летний канадец Уильям Кейр Карр, известный как Билл. Когда он доложил об этом Уорбертону, тот нашел его в хижине с облицовкой, растянувшимся на столе и пьющим чай в окружении летчиков. Карр вскоре признал лидерство Уорбертона вдохновляющим. Он больше не был одиноким в свои первые дни на Мальте. Он лично выполнял все миссии, направленные на хорошо защищенный остров Пантеллерия . Кейт Дербридж, один из пилотов 683-й эскадрильи, позже заметил, что Уорбертон был единственным пилотом, о котором он когда-либо слышал, по которому сверху стреляли зенитные батареи . Его фотографии позволили планировщикам союзников точно определить каждый оборонительный объект, который затем подвергся беспощадной бомбардировке. Как только силы вторжения были замечены, гарнизон Пантеллерии сдался. Уорби также предпринял фотографирование пляжей для высадки союзников на Сицилию . Он выполнил все четыре миссии с высоты 200 футов (61 м). Хью О'Нил управлял эскортом истребителей и отметил, что Уорбертона не испугала зенитная артиллерия, он просто курил большую сигару, пока выполнял свою задачу. «Вертикальные и наклонные фотографии береговой линии, которые генерал Паттон считал «необходимыми для успеха операции», имели величайшую ценность для всех сил». [17] Все было захвачено Уорбертоном. Главнокомандующий Ближнего Востока генерал Гарольд Александер подал сигнал Мальте, попросив лично поблагодарить Уорбертона. В конце июля ему была присвоена коллегия адвокатов.
Но другие замечали в нем изменения. Он по-прежнему летал больше, чем обычный командир эскадрильи, и продолжал выполнять самые опасные задания. Он хорошо выполнял свои обязанности перед своими подчиненными, но ему уже давно пора было отправиться в настоящий отпуск. Были признаки того, что он устал и нервничал.
10 сентября итальянский флот, который он много раз фотографировал, прибыл на Мальту, чтобы официально сдаться. Неделю спустя он в последний раз участвовал в параде в составе 683-й эскадрильи. Он покинул Мальту 1 октября, командуя эскадрильей, участвовавшей в непрерывных боевых операциях, в течение 14 месяцев. Это было весьма необычно. Но в командировку его не отправили. Ему предстояло стать первым командиром недавно сформированного фоторазведывательного крыла ВВС Северной Африки. В его состав входили 682-я и 683-я эскадрильи, оснащенные PR Spitfires, и 60-я эскадрилья (ВВС ЮАР) с PR Mosquitos. Крыло базировалось в Ла Марсе в Тунисе. Вскоре после этого Уорбертон был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги США за выдающуюся работу в Пантеллерии и на Сицилии, хотя об этом не сообщалось до середины января 1944 года.
26 ноября 1943 года в Ла-Марсе его машину сбил грузовик, который не остановился, в результате чего он получил серьезные травмы и перелом таза. Ожидалось, что он будет госпитализирован на три месяца, нижняя часть его тела будет загипсована. 27 декабря, все еще на больничной койке, он был освобожден от командования 336-м авиакрылом.
Уорби был непревзойденным планировщиком. Он сказал своему отцу, что Эллиот Рузвельт уезжает, и надеется сопровождать его. Рузвельт командовал 90-м разведывательным крылом (размером с группу Королевских ВВС), в которое входило 336-е крыло. Группа находилась в процессе переезда в Сан-Северо , на равнине Фоджа на юге Италии. Канадец Билл Карр из 683-й эскадрильи описал, что затем сделал Уорбертон:
Устав от прикованности к постели, он вылез из окна, «одолжил» автомобиль и направился в аэропорт. Там он нашел старых друзей, которые помогли ему срезать гипс. Он одолжил шорты, рубашку и косу Mark IX у дружелюбного командира эскадрильи и прилетел к нам из своей старой эскадрильи, теперь расположенной в Италии.
У Уорбертона не было ни парашюта, ни карт. В самолете не было кислорода, но он справился с облаками, высота которых достигала 25 000 футов (7600 м). На следующий день он навестил старых друзей из 683-й эскадрильи в Сан-Северо.
Вскоре после этого генерал Эйзенхауэр потребовал перевода Эллиота Рузвельта в Англию вместе с ключевым персоналом 90-го крыла для создания нового разведывательного крыла. Уорбертон был одним из избранных, хотя официально он все еще числился «больным». Новым крылом стало 325-е разведывательное крыло, базирующееся в штабе 8-й армейской авиации в Хай-Уикоме. Одним из подчиненных подразделений была 7-я американская фото-разведывательная группа (PRG) на базе RAF Mount Farm недалеко от Оксфорда. 1 апреля 1944 года Уорби был назначен офицером связи Королевских ВВС в 7-й PRG. Неясно, насколько американские власти знали о его медицинской категории, поскольку он находился в Маунт-Фарм с конца января или начала февраля.
Он был пилотом одного из двух фоторазведывательных самолетов Lockheed F-5B (версия истребителя Lockheed P-38 Lightning ), которые вместе взлетели с горы Маунт-Фарм утром 12 апреля 1944 года для фотографирования целей в Германии. Хотя, как офицер связи, Уорбертон не должен был выполнять летные операции, и его полету на P-38 противостоял командир 7-й PRG подполковник Джордж Лоусон, это было одобрено начальником Лоусона Эллиотом Рузвельтом. Самолеты разделились примерно в 100 милях (160 км) к северу от Мюнхена для выполнения соответствующих задач; Планировалось, что они встретятся перед тем, как отправиться на юг. Уорбертона больше не видели до тех пор, пока его тело и обломки его самолета не были наконец обнаружены в Германии пятьдесят восемь лет спустя.
Уорбертон женился на Эйлин Аделаиде Митчелл, известной как Бетти, 28 октября 1939 года. Ему был 21 год , и он знал ее всего несколько недель. Ей было 27 лет, она была разведена, у нее на попечении родителей была девятилетняя дочь. Уорбертон ни тогда, ни позже не сообщил своим родителям о браке и, в явное нарушение правил, не проинформировал Королевские ВВС. Он никогда не менял форму своего ближайшего родственника Королевских ВВС, в которой имя его отца. Хотя он снял бунгало недалеко от острова Торни, где базировался, он практически игнорировал свою новую жену, редко навещал ее и жил в офицерской столовой, как того требуют правила Королевских ВВС. Спустя годы миссис Уорбертон сказала, что они никогда не жили вместе. В июле 1940 года, узнав, что он находится в Блэкпуле, она поехала туда, чтобы согласиться на развод. Они встретились, но документы о разводе так и не были вручены. Она больше никогда не видела Уорбертона.
К тому времени, когда Уорбертон вернулся в Норт-Коутс, его сложная личная жизнь начала рушиться. У него были серьезные долги, и его будущее в качестве офицера выглядело безрадостным. Затем его отправили на Мальту. Однако RAF не оставил его ситуацию без внимания. Его командир на Мальте Тич Уайтли организовал прекращение выплаты части его зарплаты в Великобритании для погашения его долгов. Три года спустя, находясь в отпуске в Англии, Уорбертон встретил Тича и узнал, что не только все его долги выплачены, но и имеется значительный кредитный баланс. Он попытался оставить половину остатка в конверте, чтобы Тич мог открыть его после того, как он уйдет. Тич просто положил деньги обратно на банковский счет Уорбертона.
Уорбертон встретил Кристину Рэтклифф во Флориане, Мальта, вечером 24 января 1941 года. Вскоре многие признали их «золотой парой» Мальты. Рэтклифф был танцором, застрявшим на Мальте, и одним из основателей концертной группы Whiz Bangs, которая развлекала войска. Она стала гражданским заговорщиком, работающим на Королевские ВВС, а затем вахтенным капитаном и помощником диспетчера. Она была награждена наградой в 1943 году. После того, как Уорбертон покинул Мальту в октябре 1943 года, она больше никогда его не видела. Она осталась на Мальте, так и не вышла замуж и умерла там в 1988 году. Джордж Лоусон, который командовал 7-м полком и неохотно санкционировал последний вылет Уорбертона, сказал: «Уорби сказал мне, что он собирался в Сан-Северо в Италии и не собирался ехать на Сардинию. Возможно, он собирался вернуться на Мальту из Сан-Северо, чтобы увидеть свою старую девушку». [19] История Кристины была представлена в короткометражном музыкальном спектакле « Звезда Стрейт-стрит» Филипа Глассбороу, который открылся в Валлетте в 2017 году, и она является центральным персонажем в книге Пола Макдональда « Дамы Ласкари» , опубликованной в 2018 году.
Когда он пропал, Уорбертону только что исполнилось 26 лет. Он был командиром крыла, и его доблесть была отмечена наградой Ордена за выдающиеся заслуги и бара, Креста за выдающиеся летные заслуги, двух баров и Американского креста за выдающиеся летные заслуги . Он совершил около 400 боевых вылетов и заявил, что уничтожено девять самолетов противника.
Билл Карр, молодой канадец, присоединившийся к 683-й эскадрилье в 1943 году, впоследствии стал генерал-лейтенантом Королевских ВВС Канады . Его называют отцом современных канадских ВВС. Он сказал, что:
Харизма Уорбертона была не похожа ни на что, что я когда-либо испытывал. Хотя никто из нас никогда не надеялся достичь его уровня компетентности как пилота или его мастерства в борьбе с врагом, мы искренне надеялись на его одобрение. И он имел обыкновение щедро давать его, когда это было необходимо. Насколько мы, молодые пилоты, пытались добиться этого, можно увидеть в уникальных достижениях 683-го во время его пребывания на посту командира. Наземная команда тоже работала как рабы, я уверен, что они любили этого человека, Уорби был уникальным офицером среди многих. Он был не только очень храбрым человеком, храбрее всех, кого я когда-либо встречал, но также теплым и чувствительным человеком, который пытался скрыть эти грани в своем облике. Он имел признак великого лидера. Он вдохновил своих коллег и подчиненных на достижение целей, которые большинство из них считали неспособными достичь. Его исчезновение вызвало недоверие и печаль и вызвало такое чувство потери и сожаления в военное время, что мы потеряли великого лидера Королевских ВВС; и союзники: одни из самых лучших.
Годы спекуляций о судьбе Уорбертона подошли к концу в 2002 году, когда его останки были найдены вместе с его самолетом, закопанным на глубине около 2 ярдов (1,8 м) в поле недалеко от баварской деревни Эглинг-ан-дер-Паар , в 34 милях (55 км). к западу от Мюнхена. По словам очевидцев, самолет упал там 12 апреля 1944 года около 11:45. В одном из винтов были пулевые отверстия, что позволяет предположить, что Уорбертон был сбит. Части крушения сегодня можно увидеть в Мальтийском музее авиации . [20] Были найдены лишь несколько кусков костей и нечетная часть летной одежды. Поскольку Уорбертон летал на F-5B Lightning — самолете USAAF с маркировкой USAAF, его приняли за американского пилота. Большая часть корпуса Уорбертона была снята с P-38. На местном уровне ходили слухи, что останки были похоронены в могиле в баптистской церкви Св. Йоханнеса в Кауферинге, где уже находились семь летчиков с самолета ВВС Великобритании в Галифаксе, сбитого в прошлом году. После войны они были впоследствии перезахоронены в Дюрнбахе , приходе Гмунд-ам-Тегернзее .
Панихида по командиру звена Адриану Уорбертону DSO* DFC** DFC (США) прошла 14 мая 2003 года в приходской церкви Святого Агидия в Гмунд-ам-Тегернзее , после чего было похоронено со всеми воинскими почестями на военном кладбище Содружества Дюрнбах . [21] На церемонии присутствовали его вдова Бетти, [22] и Джек Воулз, бывший товарищ, который служил с ним на Мальте в 1941 году. [22] Воулз положил на гроб единственную розу от Кристины: « К тому времени ее уже давно не было, благослови ее Бог. Никто больше не думал о таком. Она так и не вернулась в Британию. Она ждала его там».
Уорбертон был героем эпизода «Тайна пропавшего туза» документального сериала BBC « Timewatch » , впервые вышедшего в эфир в ноябре 2003 года .
Констанс Бэбингтон Смит , руководитель центрального отдела устного перевода в ВВС Великобритании в Медменхеме в Бакингемшире, резюмировала его следующим образом:
Пилот-фотограф должен обладать всей точностью пилота бомбардировщика, а также бдительностью и тактическим мастерством летчика-истребителя. Кроме того, он должен быть индивидуалистом, способным самостоятельно принимать быстрые ответственные решения. И у него должна быть настойчивая цель и выносливость не только для того, чтобы достичь своей цели, но и для того, чтобы вернуть фотографии на свою базу. Во всем этом Уорбертон преуспел… Имена Бэйдера и Гибсона по праву известны, но имя Адриана Уорбертона почти не было слышно за пределами круга тех, кто его действительно знал, и в официальной истории Королевских ВВС Второй мировой войны о нем нет ни одного упоминания. [23]