Айзек Бикерстафф или Бикерстафф (26 сентября 1733 — после 1808) — ирландский драматург и либреттист .
Айзек Джон Бикерстафф родился в Дублине 26 сентября 1733 года, где его отец Джон Бикерстафф занимал государственную должность, курируя строительство и управление спортивными полями, включая боулинг и теннисные корты. Должность была упразднена в 1745 году, и он получал пенсию от правительства до конца своей жизни. [1]
В ранние годы Айзек был пажом лорда Честерфилда [2] , лорда -лейтенанта Ирландии , что позволяло ему общаться с модным обществом Дублина. Когда Честерфилда заменили на этой должности в 1745 году, он устроил так, чтобы Айзеку дали офицерское звание в армии. В октябре 1745 года Бикерстафф присоединился к 5-му пехотному полку, известному как Нортумберлендские фузилеры. Он служил прапорщиком до 1746 года, когда его повысили до лейтенанта. Полк под командованием Александра Ирвина находился в ирландском заведении и базировался в Кинсейле в Ирландии [3] . В марте 1755 года полк был переведен в Бристоль в Англии. Недавно получив немного денег, Айзек в августе ушел в отставку и перешел на половинное жалованье .
Он намеревался стать писателем, но его первое произведение было опубликовано, но не исполнено, и вскоре он столкнулся с финансовыми трудностями. К марту 1758 года у него было так мало денег, что он вступил в Корпус морской пехоты в качестве лейтенанта, размещенного в Плимуте , и прослужил всю Семилетнюю войну . В 1763 году, после Парижского мира, он был с почетом уволен, поскольку Корпус сократился в размерах.
Бикерстафф впервые приехал в Лондон в 1755 году и работал драматургом. Годы, проведенные им в Дублине, культурном центре того времени, оказали большое влияние на его взгляды на письмо и искусство. [4] Он пришел к мнению, что английский язык совершенно не подходит для исполнения опер, каким бы искусным ни был композитор, и что итальянский язык является естественным языком. Позже в жизни он оспорил это мнение. [5]
В Лондоне он поначалу боролся, и его первая работа Leucothoé (1756), драматическая поэма, оказалась неудачей. Хотя она была хорошо принята двумя рецензентами, она не была положена на музыку и не исполнялась и была широко проигнорирована. [6] Бикерстафф также подорвал свои шансы на успех, публично раскритиковав Дэвида Гаррика , ведущего актера-менеджера той эпохи, за «варварство» в его недавних попытках положить пьесы Шекспира на музыку. Эти неудачи вынудили его вернуться на военную службу.
В 1760 году, все еще служа в морской пехоте, Бикерстафф сотрудничал с Томасом Арне , ведущим британским композитором, над легкой оперой «Томас и Салли» , которая имела огромный успех. Вполне возможно, что Бикерстафф просто написал пьесу и обратился к Арне с ней или отправил ее в театр Ковент-Гарден , где он работал. [7] Премьера состоялась в Ковент-Гардене 28 ноября 1760 года. Пьеса неоднократно ставилась в Лондоне и вскоре распространилась по всей Британии и по всей Британской империи . Она также ставилась в Дублине , Филадельфии и Кингстоне, Ямайка . [8] Впоследствии они работали вместе над «Юдифью» , ораторией, впервые исполненной на Друри-Лейн в феврале 1760 года. [9] Он продолжил создавать множество успешных комедий, основанных на либретто Мариво и других французских драматургов и опер.
В 1762 году он и Арне написали «Любовь в деревне» , которая считается первой английской комической оперой . [10]
Его «The Maide of the Mill» (1765) с музыкой Сэмюэля Арнольда и других также пользовался большим успехом. Бикерстафф также написал боудлеризированные версии пьес Уильяма Уичерли и Педро Кальдерона де ла Барки . Его «Love in the City» (1767), «The Padlock » (1768), основанные на «The Revous Husband» из «Noveles» Сервантеса (в том числе персонаж Мунго, негр-слуга, которого играл Дибдин, одна из самых ранних комических черных ролей в английской драме). Он также написал « The Life of Ambrose Guinet» (1770). [11]
В 1770 году газета опубликовала ложное сообщение о том, что в припадке отчаяния он бросился в море на юге Франции и погиб. [12]
В 1772 году Бикерстафф бежал на континент, подозреваемый в гомосексуализме. [13] Актер-продюсер Дэвид Гаррик был замешан в скандале из-за памфлета « Любовь на мыле» Уильяма Кенрика . Остаток его жизни, похоже, прошел в нищете и страданиях, но об этом мало что известно. [14]
Однако в марте 1772 года стало известно, что он пишет небольшую пьесу, которая должна была называться « Котери» и быть поставлена в театре Хеймаркет тем же летом. [15]
В начале августа 1772 года сообщалось, что «Бикерстафф... который недавно скрылся за отвратительное преступление, умер ужасной смертью несколько дней назад в Сассексе». [16] Однако это снова оказалось ложным сообщением, поскольку записи указывают на то, что он все еще получал половину своего армейского жалованья в 1808 году. [17] «Похоже, он мог умереть вскоре после этого». [18]
Спустя долгое время после исчезновения Бикерстаффа его коллегу Чарльза Дибдина часто обвиняли в плагиате его песен.
Кузен, Джон Уильям (1910), «Бикерстафф, Айзек», Краткий биографический словарь английской литературы , Лондон: JM Dent & Sons – через Wikisource