Церковь Акабы — историческая церковь III века, расположенная в Акабе , Иордания . Она была раскопана в 1998 году группой археологов и считается старейшей в мире специально построенной христианской церковью. [1] Его первая фаза была датирована между 293 и 303 годами, что делает его старше, чем Храм Гроба Господня в Иерусалиме и Храм Рождества Христова в Вифлееме, которые были построены в конце 320-х годов. [2]
Ее периферийное расположение в пределах Римской империи , вероятно, спасло ее от разрушения во время Великого гонения , которое разразилось всего через несколько лет после постройки церкви.
Это место было обнаружено в иорданском прибрежном городе Акаба в июне 1998 года группой археологов, которые вскоре начали раскапывать руины. Археологи вскоре осознали уникальность церкви по ее архитектурному стилю, что опровергло мнение историков о том, что все самые ранние церкви в Иордании датируются концом 4 века. Старые церкви, обнаруженные в других частях мира, изначально не использовались как таковые, [3] известным примером является домашняя церковь III века в Дура-Европос . [4]
Археолог Университета штата Северная Каролина С. Томас Паркер, руководивший раскопками, определил здание как церковь на основании его базиличной формы, ориентации на восток и некоторых конкретных находок, таких как стеклянные лампы. [4] В одной могиле на соседнем кладбище находились части бронзового креста, что указывает на то, что он принадлежал христианину. [4] Документально подтверждено, что в 325 году на Первом Никейском соборе среди участников был епископ Айлы. [4] Айла — это римское и византийское название Акабы, и существование епископа указывает на то, что к тому времени в Айле проживало значительное христианское население. [4] Чуть более поздние, но аналогично построенные церкви из сырцового кирпича известны в Египте. [4]
Церковь Акабы была построена где-то в конце третьего или начале четвертого века, о чем свидетельствуют находки керамики из ее фундамента. [4] Его первая фаза была датирована между 293 и 303 годами, что делает его старше, чем Храм Гроба Господня в Иерусалиме и Храм Рождества Христова в Вифлееме, которые были построены в конце 320-х годов. [2] Это предшествовало антихристианским гонениям Диоклетиана 303-313 годов, одному из величайших в римской истории, во время которого здание, по-видимому, было заброшено. [2] Великое преследование привело к сносу нескольких христианских построек в этом регионе; Хорошо сохранившийся статус этой церкви объясняется ее периферийным расположением в пределах Римской империи. [5] Где-то между окончанием волны преследований Диоклетиана и 330 годом церковь была отремонтирована и использовалась до ее разрушения во время катастрофического землетрясения 363 года . [2] Его кончина датируется на основе последних монет, найденных здесь археологами, которые относятся к 337-361 годам. [4] Когда-то заброшенное разрушенное здание вскоре было заполнено песком, принесенным ветром, что помогло сохранить его стены на замечательной высоте. [4]
Здание имело форму большой трехнефной базилики с притвором и ориентировано по оси восток-запад. [2] [4] Его размеры составляли 85 футов (26 м) на 53 фута (16 м), он был построен из сырцового кирпича на каменном фундаменте, вероятно, со сводчатым нефом и проходами, а также арочными дверными проемами. [4] Остатки лестницы позволяют предположить, что она имела второй этаж. [4] Неф заканчивался алтарем, за которым следовала прямоугольная апсида. [4]
Археологи обнаружили стены высотой до 4,5 метров (15 футов), фундаменты алтаря , ящик для сбора монет с монетами, фрагменты стеклянных масляных ламп и кладбище с 24 скелетами, непосредственно примыкающее к церкви. [2] [4]
Первоначально церковь вмещала около 60 верующих, а после гонений Диоклетиана была расширена и теперь вмещает до 100 верующих. [2]
