Церковь Рождества Христова , или Базилика Рождества Христова , [a] — базилика , расположенная в Вифлееме , Западный берег , Палестина . Грот имеет важное религиозное значение для христиан разных конфессий как место рождения Иисуса . Грот — старейшее место, непрерывно используемое в качестве места поклонения в христианстве , а базилика — старейшая крупная церковь на Святой Земле . [3]
Первоначально церковь была заказана Константином Великим вскоре после визита его матери Елены в Иерусалим и Вифлеем в 325–326 годах, на месте, которое традиционно считалось местом рождения Иисуса. [4] [5] Эта оригинальная базилика, вероятно, была построена между 330 и 333 годами, упоминаясь уже в 333 году, и была освящена 31 мая 339 года. [4] [5] Она, вероятно, была уничтожена пожаром во время самаритянских восстаний шестого века, возможно, в 529 году, и новая базилика была построена несколькими годами позже византийским императором Юстинианом (правил в 527–565 годах), который добавил крыльцо или нартекс и заменил восьмиугольное святилище крестообразным трансептом с тремя апсидами , но в значительной степени сохранил первоначальный характер здания с атриумом и базиликой, состоящей из нефа с четырьмя боковыми проходами . [4] [5]
Церковь Рождества Христова, оставаясь в основном неизменной со времен реконструкции Юстиниана, претерпела многочисленные ремонты и дополнения, особенно со времен крестоносцев , такие как две колокольни (ныне утраченные), настенные мозаики и картины (частично сохранившиеся). [6] На протяжении столетий окружающий комплекс расширялся, и сегодня он занимает приблизительно 12 000 квадратных метров, включающих три различных монастыря: один католический , один армянский апостольский и один греческий православный , [7] из которых первые два содержат колокольни, построенные в современную эпоху. [6]
Серебряная звезда, отмечающая место рождения Христа, с надписью на латыни , была украдена в октябре 1847 года греческими монахами, которые хотели убрать этот католический предмет. [4] Некоторые утверждают, что это было фактором, способствовавшим Крымской войне против Российской империи . [8] Другие утверждают, что война возникла из более широкой европейской ситуации. [9]
С 2012 года Церковь Рождества Христова является объектом Всемирного наследия и первой была включена в список ЮНЕСКО в разделе « Палестина ». [10] [11]
С 1852 года права трех религиозных общин регулируются Статус-кво . [12] [1]
Из четырех канонических евангелий Матфей и Лука упоминают рождение Иисуса, оба помещая его в Вифлеем. [13] [14] Лука упоминает ясли: «и родила Сына своего, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места для гостей». [15]
Вариант повествования содержится в Евангелии от Иакова , апокрифическом евангелии детства .
Святое место, известное как Грот Рождества, считается яслями, в которых родился Иисус . В 135 году император Адриан переоборудовал место над гротом в место поклонения Адонису , смертному возлюбленному Афродиты , греческой богини красоты и желания. [16] [17] В 420 году Иероним утверждал, что грот был посвящен поклонению Адонису, и что там была посажена священная роща, чтобы полностью стереть память об Иисусе из мира. [16] [18]
Около 248 года нашей эры греческий философ Ориген Александрийский написал о гроте следующее:
В Вифлееме указана пещера, где Он родился, и ясли в пещере, где Он был завернут в пеленки. И молва ходит в тех местах и среди иноверцев, что действительно в этой пещере родился Иисус, которого почитают и чтут христиане. [19]
Первая базилика на этом месте была построена императором Константином I на месте, указанном его матерью, императрицей Еленой [20] и епископом Макарием Иерусалимским [21] . Строительство началось в 326 году [20] под руководством Макариоса, который следовал приказу Константина [22] , и было освящено 31 мая 339 года [23] — однако, в 333 году ее уже посетил паломник из Бордо [24] [25] , и в то время она уже использовалась. [24]
Строительство этой ранней церкви было осуществлено как часть более крупного проекта, последовавшего за Первым Никейским собором во время правления Константина, целью которого было возведение церквей на местах, которые в то время считались свидетелями важнейших событий в жизни Иисуса. [20] [26] Проект базилики был сосредоточен вокруг трех основных архитектурных разделов: [27]
Строение было сожжено и разрушено во время одного из самаритянских восстаний 529 или 556 года, во втором из которых евреи, по-видимому, присоединились к самаритянам. [28] [7] [29]
Базилика была перестроена в ее нынешнем виде в VI веке по инициативе византийского императора Юстиниана I (527–565) после разрушения в 529 или 556 году. [4] Вероятно, это было сделано после смерти императора, на что указывает датировка деревянных элементов, встроенных в стены церкви, между 545 и 665 годами, которая была получена в результате дендрохронологического анализа, проведенного во время недавних реставрационных работ. [30]
Персы под предводительством Хосрова II вторглись в Палестину и захватили близлежащий Иерусалим в 614 году , но они не разрушили сооружение. Согласно легенде, их командир Шахрбараз был тронут изображением над входом в церковь Трех Волхвов, одетых в одежды персидских зороастрийских священников, поэтому он приказал сохранить здание. [31] [32]
Церковь Рождества Христова использовалась как основная церковь коронации для королей -крестоносцев , начиная со второго правителя Латинского королевства Иерусалима в 1100 году и до 1131 года. [33] На более раннем этапе, начиная с 1130 года , крестоносцы способствовали обновлению здания в виде настенной живописи: изображения святых были выставлены в центральной и южной колоннадах нефа, в основном по инициативе частных жертвователей, о чем свидетельствует частое использование посвятительных надписей и портретов. Остатки цикла повествовательных сцен сохранились в северо-западной колонне хора и южных трансептах, а также в часовне, расположенной под колокольней. [34] Крестоносцы провели обширную отделку и реставрацию базилики и прилегающих территорий, [33] процесс, который продолжался до 1169 года, [7] с 1165 по 1169 год даже через своего рода «совместное предприятие» между латинским епископом Вифлеема Раулем, латинским королем Амори I Иерусалимским и византийским императором Мануилом I Комниным . [35] Как подробно описано в двуязычной греческой и латинской надписи в алтарном пространстве, мозаичное украшение было выполнено бригадой во главе с художником по имени Эфраим. Другая двуязычная, латинская и сирийская, надпись, расположенная в нижней половине мозаичной панели, изображающей ангела на северной стене нефа, свидетельствует о работе художника по имени Василий, который, вероятно, был местным сирийским мелькитом. Два художника сотрудничали в одной мастерской. [36]
Завоевание Иерусалима и его окрестностей Айюбидами в 1187 году не имело последствий для церкви Рождества Христова. Греко-мелькитскому духовенству было предоставлено право служить в церкви, и подобные уступки были предоставлены почти сразу же и другим христианским конфессиям.
В 1227 году церковь была украшена изящно резной деревянной дверью, остатки которой все еще можно увидеть в притворе. Как подробно изложено в ее двойной, армяно-арабской надписи, она была сделана двумя армянскими монахами, отцом Авраамом и отцом Аракелом, во времена короля Хетума I Киликийского (1224-1269) и эмира Дамаска, и племянника Саладина, аль-Муаззама Исы . [37] В 1229 году император Священной Римской империи Фридрих II подписал соглашение с султаном аль-Камилем , которое привело к возвращению Святых мест крестоносцам. Имущество церкви Рождества Христова вернулось во владение латинского духовенства при условии, что мусульманским паломникам будет разрешено посещать святую пещеру. [38] Латинская гегемония, вероятно, продолжалась до вторжения хорезмийских турок в апреле 1244 года. В тот раз церковные сокровища, ныне хранящиеся в музее Terra Sancta в Иерусалиме, были спрятаны под землей и вновь обнаружены только в 1863 году. Церковь была опустошена, но не разрушена, основным ущербом стало обветшание ее крыши. [39] [40]
Во время правления мамлюков церковь использовалась различными христианскими конфессиями, включая греков, армян, коптов, эфиопов и сирийцев. В 1347 году францисканцы недавно созданной Кустодии Святой Земли получили в собственность бывший монастырь регулярных каноников к северу от базилики. Монахам удалось добиться гегемонической роли в Вифлееме вплоть до османского периода. [41]
Начиная с конца XIII века паломники сетуют на обветшание внутреннего убранства церкви по приказу мамлюкских властей: в частности, мраморные облицовки стен и пола постепенно снимались, пока не исчезли окончательно. [42]
Герцогство Бургундское выделило ресурсы на восстановление крыши в августе 1448 года [40], а несколько регионов предоставили материалы для ремонта крыши церкви в 1480 году: Англия поставляла свинец, Второе королевство Бургундия поставляло древесину, а Венецианская республика обеспечивала рабочую силу. [31]
После османского завоевания Палестины в 1516 году церковь Рождества Христова долгое время находилась в упадке. Неф был в значительной степени заброшен и использовался в мирских целях. Чтобы помешать людям входить в церковь с лошадьми и скотом, главный вход был замурован и преобразован в маленькую дверь, известную до наших дней как «Дверь смирения», поскольку посетители вынуждены наклоняться, чтобы пройти через нее. [43] Возвышенный алтарь, снабженный тремя дверями, полностью отделял неф от восточной части здания, которая была зарезервирована для литургических действий. Османский период характеризовался ростом напряженности между различными христианскими конфессиями. В 1637 году Высокая Порта предоставила грекам гегемонию , а францисканцы были изгнаны из святой пещеры. В 1621 году армянский патриарх Григор Паронтер купил частично разрушенные здания к югу от двора и основал там монастырь и приют для паломников. В 1639 году критский художник Иеремия Палладас был заказан греческим патриархом для написания новых икон, чтобы украсить церковь. Дальнейшие работы были выполнены в 1671 году по инициативе патриарха Досифея II . В 1675 году Досифей сумел получить контроль также над нефом и способствовал реставрации пола и крыши, а также созданию нового иконостаса. Францисканцы были восстановлены в своих правах в 1690 году, но они снова потеряли свою гегемонию в 1757 году, когда греческим православным было предоставлено полное владение верхней церковью и разрешение хранить ключи от грота. После этого была проведена реконструкция церкви: неф был заново вымощен, вима была снабжена торжественным иконостасом, а над главным алтарем был возведен деревянный балдахин. [44]
Из-за непрерывного просачивания воды с крыши мозаики крестоносцев начали падать, о чем свидетельствуют многочисленные свидетельства паломников, начиная с XVI века. [45]
Землетрясения нанесли значительный ущерб церкви Рождества Христова между 1834 и 1837 годами. [46] Иерусалимское землетрясение 1834 года повредило колокольню церкви, обстановку в пещере, на которой построена церковь, и другие части ее конструкции. [47] Незначительные повреждения были дополнительно нанесены серией сильных толчков в 1836 году и Галилейским землетрясением 1837 года . [46] [48] В рамках ремонта, выполненного греческими православными после получения фирмана в 1842 году, была построена стена между нефом и проходами, которые в то время использовались как рынок, и восточной частью церкви, содержащей хор, что позволило продолжить там богослужение. [4]
Религиозно значимая серебряная звезда, отмечающая точное место рождения Иисуса, была удалена в октябре 1847 года из Грота Рождества Христова греками-православными. [49] [4] Церковь находилась под контролем Османской империи, но около Рождества 1852 года Наполеон III заставил османов признать католическую Францию «суверенной властью» над христианскими святыми местами в Святой Земле . [50] Султан Турции заменил серебряную звезду в гроте, дополнив ее латинской надписью, но христианская православная Российская империя оспорила смену власти. Они сослались на Кючук-Кайнарджийский договор , а затем развернули армии в районе Дуная . В результате османы издали фирманы , по сути отменяющие их предыдущее решение, отказываясь от французского договора и восстанавливая православным христианам суверенную власть над церквями Святой Земли на тот момент, тем самым усиливая местную напряженность — и все это подпитывало конфликт между Российской и Османской империями из-за контроля над святыми местами по всему региону.
В 1918 году британский губернатор полковник Рональд Сторрс снес стену, возведенную в 1842 году греко-православными христианами между нефом и хором. [4]
Проход, соединяющий пещеру Святого Иеронима и пещеру Рождества, был расширен в феврале 1964 года, что облегчило доступ для посетителей. В то время там побывал американский бизнесмен Стэнли Слоткин, который купил некоторое количество известнякового щебня, более миллиона неровных фрагментов диаметром около 5 мм (0,20 дюйма). Он продавал их публике, заключёнными в пластиковые кресты, и они рекламировались в рекламных роликах в 1995 году. [51]
Во время Второй интифады в апреле 2002 года церковь стала местом месячной осады , в ходе которой около 50 вооруженных палестинцев, разыскиваемых Армией обороны Израиля (ЦАХАЛ), нашли убежище внутри церкви. Христиане в церкви предоставили убежище бойцам, предоставив им еду, воду и защиту от израильских военных сил, размещенных снаружи. Израильские СМИ утверждали, что христиане внутри были взяты в заложники, [52] однако прихожане внутри церкви говорят, что к ним и к церкви относились с уважением. [53]
27 мая 2014 года в гроте под церковью загорелись занавески, что привело к небольшому ущербу. [54]
Совладельцы церкви начали масштабную реконструкцию, начавшуюся в сентябре 2013 года [55] , которая, вероятно, будет завершена в 2021 году (см. также раздел «Реставрация (2013–2019)»).
В 2012 году церковный комплекс стал первым палестинским объектом, который был включен в список Всемирного наследия Комитетом всемирного наследия на его 36-й сессии 29 июня. [56] Он был одобрен тайным голосованием [57] 13–6 в комитете из 21 члена, по словам представителя ЮНЕСКО Сью Уильямс, [58] и после чрезвычайной процедуры выдвижения кандидатур, которая обошла 18-месячный процесс для большинства объектов, несмотря на противодействие Соединенных Штатов и Израиля. Объект был одобрен по критериям четыре и шесть. [59] Решение было спорным как с технической, так и с политической точки зрения. [58] [60] Он был включен в Список всемирного наследия, находящегося под угрозой, с 2012 по 2019 год, поскольку он страдал от повреждений из-за утечек воды. [11] [61]
В 2008 году Всемирный фонд памятников включил базилику в список 100 наиболее уязвимых мест :
Текущее состояние церкви вызывает беспокойство. Многие кровельные балки гниют и не заменялись с 19 века. Дождевая вода, которая просачивается в здание, не только ускоряет гниение древесины и повреждает структурную целостность здания, но и повреждает настенные мозаики и картины 12 века. Приток воды также означает, что существует постоянная вероятность электрического пожара. Если бы произошло еще одно землетрясение такого же масштаба, как в 1834 году, результат, скорее всего, был бы катастрофическим. ... Есть надежда, что включение в список будет способствовать его сохранению, в том числе заставит трех хранителей церкви — Греческую православную церковь, Армянскую православную церковь и орден францисканцев — работать вместе, чего не было сотни лет. Израильскому правительству и Палестинской администрации также придется работать вместе, чтобы защитить его. [62] [63]
В 2008 году был назначен Президентский комитет по реставрации церкви Рождества Христова. В следующем году международная группа экспертов из разных университетов под руководством профессора Клаудио Алессандри (Университет Феррары, Италия) получила задание по планированию и координации реставрационных работ.
В 2010 году Палестинская администрация объявила, что многомиллионная программа реставрации неизбежна. [64] Несмотря на то, что палестинцы являются преимущественно мусульманской страной, хотя и со значительным христианским меньшинством , они считают церковь национальным достоянием и одним из самых посещаемых туристических объектов. [65] Президент Махмуд Аббас принимает активное участие в проекте, который возглавляет Зиад аль-Бандак. [65] Проект частично финансируется палестинцами и осуществляется группой палестинских и международных экспертов. [65]
Начальный этап реставрационных работ был завершен в начале 2016 года. [65] Были установлены новые окна, завершен структурный ремонт крыши, а также очищены и восстановлены художественные работы и мозаики. [65] Работы продолжились укреплением нартекса, очисткой и укреплением всех деревянных элементов, очисткой настенной мозаики, фресковой живописи и напольной мозаики. Работы были приостановлены в 2021 году; однако по состоянию на июнь 2024 года еще предстоит провести реставрационные работы. Оставшиеся цели проекта включают: сохранение каменной плитки переднего двора церкви Рождества Христова, добавление системы пожаротушения, системы климат-контроля, структурное укрепление, дальнейшее предотвращение ущерба от сейсмической активности и восстановление центрального нефа. Самым необходимым из ремонтных работ, которые еще предстоит выполнить, является реставрация грота Рождества Христова. [66]
Итальянские реставраторы обнаружили седьмого сохранившегося мозаичного ангела в июле 2016 года, который ранее был скрыт под штукатуркой. [67] По словам итальянского реставратора Марчелло Пьяченти, мозаики «сделаны из листового золота, помещенного между двумя стеклянными пластинами», и только «лица и конечности нарисованы небольшими кусочками камня». [68]
Права собственности, литургическое использование и содержание церкви регулируются набором документов и соглашений, известных как Статус-кво . [1] Церковь принадлежит трем церковным властям: Греческой православной (большая часть здания и обстановки), Католической и Армянской апостольской (каждая из них имеет меньшую собственность). [1] Коптская православная и Сирийская православная имеют незначительные права на богослужение в армянской церкви в северном трансепте и у Алтаря Рождества. [1] Неоднократно происходили драки между монахами-стажерами из-за тихого уважения к молитвам других, гимнам и даже из-за разделения площади пола для уборки. [69] Палестинскую полицию часто вызывают для восстановления мира и порядка. [70]
Центральным элементом комплекса Рождества Христова является Грот Рождества Христова — пещера, в которой хранится память о месте, где, как говорят, родился Иисус.
Ядро комплекса, связанного с Гротом, состоит из самой церкви Рождества Христова и примыкающей к ней к северу католической церкви Святой Екатерины.
Главная городская площадь Вифлеема, площадь Яслей , является продолжением большого мощеного двора перед церковью Рождества Христова и Святой Екатерины. Здесь толпы людей собираются в канун Рождества, чтобы петь рождественские гимны в ожидании полуночных служб.
Главная базилика Рождества Христова находится в ведении греческого православного патриархата Иерусалима . Она спроектирована как типичная римская базилика с пятью нефами, образованными коринфскими колоннами , и апсидой в восточном конце, содержащей святилище .
Вход в базилику осуществляется через очень низкую дверь, называемую «Дверью смирения». [71]
Внутренние стены церкви украшены средневековой золотой мозаикой , которая когда-то покрывала боковые стены, но теперь большая часть которой утрачена. [71]
Оригинальный пол базилики в римском стиле был покрыт каменными плитами, но в полу есть люк, который открывается, показывая часть оригинального мозаичного пола базилики Константина. [71]
44 колонны отделяют проходы друг от друга и от нефа, некоторые из них расписаны изображениями святых, таких как ирландский монах Катальд (ок. VII в.), покровитель сицилийских норманнов , Кнуд IV (ок. 1042–1086), король Дании, и Олаф II (995–1030), король Норвегии. [23]
Восточная часть церкви состоит из приподнятого алтаря , закрытого апсидой с главным алтарем и отделенного от алтаря большим позолоченным иконостасом .
По всему зданию размещен сложный ряд алтарных светильников .
Открытый потолок обнажает деревянные стропила, недавно отреставрированные. Предыдущая реставрация 15-го века использовала балки, подаренные королем Эдуардом IV Английским , который также пожертвовал свинец для покрытия крыши; однако этот свинец был взят турками-османами , которые расплавили его на боеприпасы для войны против Венеции .
Лестницы по обе стороны алтаря ведут вниз к гроту.
Грот Рождества Христова , место, где, как говорят, родился Иисус, представляет собой подземное пространство, которое образует крипту церкви Рождества Христова. Он расположен под ее главным алтарем, и в него обычно можно попасть по двум лестницам по обе стороны алтаря. Грот является частью сети пещер, в которые можно попасть из соседней церкви Святой Екатерины. Похожий на туннель коридор, соединяющий грот с другими пещерами, обычно заперт.
Пещера имеет восточную нишу, которая, как говорят, является местом рождения Иисуса, в которой находится Алтарь Рождества . Точное место, где родился Иисус, отмечено под этим алтарем 14-конечной серебряной звездой с латинской надписью Hic De Virgine Maria Jesus Christus Natus Est-1717 («Здесь Иисус Христос родился у Девы Марии-1717»). Она была установлена католиками в 1717 году, снята – предположительно греками – в 1847 году и заменена турецким правительством в 1853 году. Звезда вмонтирована в мраморный пол и окружена 15 серебряными светильниками, представляющими три христианские общины: шесть принадлежат греческой православной, четыре – католической и пять – армянской апостольской. Алтарь Рождества поддерживается греческой православной и армянской апостольской церквями. Значение 14 лучей на звезде заключается в том, что они представляют три набора из 14 поколений в генеалогии Иисуса Христа. Сначала 14 от Авраама до Давида, затем 14 от Давида до Вавилонского плена, затем еще 14 до Иисуса Христа. В середине 14-конечной звезды находится круглое отверстие, через которое можно протянуть руку, чтобы прикоснуться к камню, который, как говорят, был оригинальным камнем, на котором лежала Мария, когда она родила Иисуса. [72] На апсиде над алтарем была мозаика 12-го века, изображающая Рождество; основание мозаики гласило «Gloria in excelsis Deo et in terra pax hominibus bonae voluntatis» («Слава Богу в вышних и на земле мир людям доброй воли»). Мозаика была осквернена в 1873 году греками, которые восстали против францисканцев. [73] Фрагменты мозаики все еще можно увидеть на апсиде, но они закрыты иконой во время литургических празднований греками и армянами.
Католики отвечают за часть грота, известную как «Грот яслей», отмечая традиционное место, где Мария положила новорожденного младенца в ясли. Алтарь волхвов расположен прямо напротив яслей. Францисканцы также отвечают за дверь на противоположном конце Алтаря Рождества, которая открывается в проход, соединяющий грот с подземными часовнями церкви Святой Екатерины.
Прилегающая церковь Св. Екатерины — католическая церковь, посвященная Екатерине Александрийской , построенная в более современном стиле готического возрождения . Она была дополнительно модернизирована в соответствии с литургическими тенденциями, которые последовали за Вторым Ватиканским собором .
Это церковь, где Латинский Патриарх Иерусалима служит полуночную мессу в канун Рождества . Некоторые обычаи этой полуночной мессы существовали еще до Второго Ватиканского собора, но их необходимо соблюдать, поскольку статус-кво был юридически закреплен фирманом (указом) в 1852 году во времена Османской империи , который действует и по сей день.
Барельеф Древа Иессея — это скульптура размером 3,75 на 4 метра (12 футов 4 дюйма на 13 футов 1 дюйм) работы Чеслава Дзвигая , которая недавно была установлена в церкви Святой Екатерины в качестве подарка Папы Римского Бенедикта XVI во время его поездки в Святую Землю в 2009 году . Она представляет собой оливковое дерево как Древо Иессея , отображающее генеалогию Иисуса от Авраама до Иосифа, а также символику из Ветхого Завета . В верхней части доминирует коронованная фигура Христа-Царя в позе с распростертыми руками, благословляющего Землю. Она расположена вдоль прохода, используемого паломниками, направляющимися в Грот Рождества. [74]
В пещерах, куда можно попасть из церкви Святой Екатерины, находится несколько часовен, в том числе часовня Святого Иосифа, посвященная явлению Иосифу ангела, повелевшего ему бежать в Египет; [75] часовня Невинных, посвященная детям , убитым Иродом ; [76] и часовня Святого Иеронима в подземной келье, где, по преданию, он жил, переводя Библию на латынь ( Вульгату ) .
Согласно традиции, не подтвержденной историей, гробницы четырех католических святых находятся под церковью Рождества Христова, в пещерах, куда можно попасть из церкви Святой Екатерины: [23]
Несколько древних гробниц в форме корыта можно увидеть в пещерах, принадлежащих католикам, рядом с гротом Рождества Христова и пещерой Святого Иеронима, некоторые из них находятся внутри часовни Невинных; еще больше гробниц можно увидеть на южной, греко-православной стороне базилики Рождества Христова, также представленной как гробницы младенцев, убитых Иродом.
По словам исследователя Хайтама Дика, высеченные в скале гробницы и фрагменты костей в одной закрытой комнате церкви датируются 1-м веком н. э. В другой тайной [ сомнительной – обсудить ] камере, Пещере Святых Невинных, собраны черепа и другие кости примерно 2000 человек (по словам Дика), но они явно не младенческие. [77]
В Вифлееме существуют три разные даты празднования Рождественского сочельника и Рождества:
Католическая полуночная месса в Вифлееме в канун Рождества транслируется по всему миру. Празднества начинаются за несколько часов до этого, когда высокопоставленные лица приветствуют латинского патриарха Иерусалима у въезда в город, возле гробницы Рахили . Затем в сопровождении парада молодежных организаций он направляется на площадь Яслей, где его ждут толпы. Наконец, он входит в католическую церковь Святой Екатерины на мессу, после чего ведет в соседнюю церковь Рождества. Патриарх несет фигурку Младенца Иисуса и помещает ее на серебряную звезду в гроте Рождества под базиликой. [ необходима цитата ]
Протестанты молятся либо в лютеранской церкви, либо в церкви Рождества Христова. Однако некоторые протестантские общины отправляются в Бейт-Сахур , деревню недалеко от Вифлеема. [81]
В канун православного Рождества, 13 дней спустя, многочисленные посетители и верующие снова заполняют площадь Яслей, на этот раз, чтобы посмотреть шествия и приемы для религиозных лидеров различных восточно-православных общин. [81]
Члены армянской общины празднуют Рождество последними, 18 и 19 января, в своей части церкви Рождества Христова. [78] Алтари там также используются представителями меньших конфессий во время их соответствующих рождественских праздников. [78]
Сегодня территория церкви Рождества занимает площадь около 12 000 квадратных метров и включает, помимо базилики, латинский монастырь на севере, греческий монастырь на юго-востоке и армянский монастырь на юго-западе. Колокольня и ризница были построены рядом с юго-восточным углом базилики.