Alexandra Park Aerodrome был вторым специально построенным аэродромом в районе Манчестера в Англии. Место было выбрано Военным министерством в 1917 году из-за его открытого сельскохозяйственного характера и лежало между соседними районами Fallowfield , Chorlton-cum-Hardy , Whalley Range , Withington и West Didsbury , на пересечении Princess Road и Mauldeth Road West, в трех милях к югу от центра города Манчестер: земля принадлежала Egerton Estate. [1] Кратковременное существование аэродрома увековечено на мемориальной доске в спортивном павильоне на игровых полях Hough End, которые теперь занимают часть участка. Памятная доска была открыта 7 июля 2007 года в ознаменование 90-й годовщины аэродрома и расположена на территории эскадрильи № 184 (Manchester South), Air Cadets , в Hough End Crescent.
После закрытия аэродрома Траффорд-Парк (Манчестер) в 1918 году после всего лишь семи лет нерегулярного использования, [2] аэродром Александра-Парк был построен и открыт в мае 1918 года Военным министерством для сборки, испытательных полетов и поставки самолетов для Королевских военно-воздушных сил (RAF), построенных в районе Манчестера компанией AV Roe & Company ( Avro ) в Ньютон-Хите и Национальным авиазаводом № 2 (NAF No.2) в Хитон-Чапел . [3] Аэродром получил свое название от близлежащей железнодорожной станции Александра-Парк на ветке железной дороги Great Central Railway к железнодорожной станции Manchester Central . [4] Многие самолеты доставлялись на аэродром по основным участкам по железной дороге из Avro и NAF No.2 на близлежащую станцию; другие разобранные самолеты прибывали по дороге. Вспомогательная посадочная площадка была назначена в Терн-Мосс, в одной морской миле к западу, в Стретфорде .
1 мая 1919 года, в первый день гражданских полетов в Британии после Первой мировой войны, подполковник Шолто Дуглас прибыл с аэродрома Криклвуд в Лондоне, за штурвалом переоборудованного бомбардировщика Handley Page 0/400 компании Handley Page Transport . Самолет перевозил десять пассажиров в фюзеляже без окон и летел из Лондона 3 часа 40 минут против сильного встречного ветра. [3]
Компания Avro Transport Company осуществляла первое в Великобритании регулярное внутреннее воздушное сообщение из Alexandra Park через Birkdale Sands ( Southport ) в South Shore ( Blackpool ) с 24 мая по 30 сентября 1919 года [5] , в основном используя трехместные бипланы Avro 504. Хотя погода привела к отмене нескольких рейсов, ежедневное обслуживание выполнялось без сбоев. Самолеты вылетели из Alexandra Park в 14:00 и прибыли в Blackpool через 45 минут, сделав остановку в Southport. Билеты стоили девять гиней туда и обратно или пять гиней в одну сторону, что эквивалентно примерно £324 и £180 соответственно по состоянию на 2008 год. [nb 1] [7]
С 1922 по 1924 год Daimler Airway выполняла ежедневные регулярные пассажирские рейсы из аэродрома в аэропорт Кройдон недалеко от Лондона, а затем последовало регулярное продление до аэропорта Схипхол в Амстердаме . Рейс на север отправлялся из Кройдона ранним вечером, а после ночной остановки самолет возвращался на юг утром. Такое расписание позволяло пассажирам Манчестера легко стыковаться с другими континентальными рейсами Daimler в Кройдон и из него, а также с другими авиалиниями из этого аэропорта. Поскольку воздушные путешествия считались очень опасными, агент по продаже билетов, г-н Робинсонс из Уолли-Рейндж, разработал систему, чтобы успокоить родственников путешественников. После благополучной посадки в аэропорту Кройдона в офис Робинсона была отправлена телеграмма, по получении которой посыльный, в свою очередь, отправлялся к домам путешественников.
Вечером 14 сентября 1923 года десятиместный биплан-авиалайнер de Havilland DH.34, летевший на север, потерпел крушение около маяка Айвингхо в Чилтернсе во время попытки принудительной посадки в плохую погоду. Двое пилотов и трое пассажиров погибли, что стало первой катастрофой со смертельным исходом на внутренних авиалиниях Великобритании: из-за этого маршрут был приостановлен на некоторое время, прежде чем возобновился.
После слияния Daimler с другими авиакомпаниями в апреле 1924 года и образования Imperial Airways новая монопольная авиакомпания прекратила обслуживание: только в 1930 году Imperial снова начала выполнять рейсы в аэропорты Великобритании к северу от Лондона. [8]
Самолеты, участвовавшие в гонках King's Cup Race , приземлялись здесь в 1922 и 1923 годах; на аэродроме также проводились многочисленные показательные полеты. Аэроклуб Ланкашира , старейший аэроклуб в Британии, был основан в Alexandra Park и действовал там до 1924 года, когда он переехал на аэродром Вудфорд .
Условия аренды земли, установленные Морисом Эгертоном, бароном Эгертоном из Таттона, предусматривали, что полеты с этого места прекратятся в течение пяти лет после окончания войны. Вспомогательные здания, которые были возведены для обучения личного состава Королевских ВВС, были переоборудованы в жилые помещения для отдельных констеблей полиции Манчестер-Сити . Это ознаменовало начало присутствия полиции, которое продолжается и по сей день. Аэродром был закрыт для воздушного движения 24 августа 1924 года, а ангары были снесены. Он в любом случае не смог бы справиться с увеличивающимися размерами и весом авиалайнеров к середине 1930-х годов. [9] Princess Road была проложена через восточную часть участка в 1924–25 годах, а к востоку от новой дороги был построен жилой комплекс муниципального жилья. Во время Второй мировой войны немецкие военнопленные построили временное жилье вдоль Princess Road . Оно было снесено в 1961 году вместе с мостом через линию железной дороги Midland Railway в направлении Nell Lane. Последняя известная посадка легкого самолета с использованием технологии «касания и взлета» была совершена в 1986 году.
Оставшаяся часть открытой земли к западу от Princess Road теперь является игровыми полями Hough End, муниципальным сооружением с 24 полноразмерными футбольными полями и 3 полями для регби. Там также есть свои сооружения у Broughton Park RUFC . Эти поля занимают землю, которая была частью травяного аэродрома, и полеты по-прежнему проводятся здесь, а Hough End Model Aircraft Club поддерживает дух авиации. Ангары и вспомогательные здания аэродрома стояли на месте сегодняшнего спортивно-общественного клуба GMP в Hough End. Здесь также тренируются собаки и лошади полиции Большого Манчестера (GMP). Вертолет GMP время от времени использует поля в спортивно-общественном клубе в качестве места посадки, если у него возникает чрезвычайная медицинская ситуация (пациентов доставляют в больницу Wythenshawe ) или кинологов необходимо переправить на вертолете к месту происшествия. Там строится новый бассейн для Withington и Chorlton-cum-Hardy . На небольшой части участка, рядом с Princess Road , находится новая станция Withington Metrolink .