Daimler Airway была дочерней авиакомпанией компании Daimler компании Birmingham Small Arms Company (BSA) . Он был создан для использования некоторых активов обанкротившегося предприятия Airco и его дочерней компании Aircraft Transport and Travel , которая была приобретена BSA в феврале 1920 года.
Компания Daimler основала Daimler Air Hire как частную компанию по аренде самолетов 7 июня 1919 года. Управляющим директором Daimler Hire был подполковник Фрэнк Сирл CB , DSO , который также был старшим менеджером Daimler до своей военной службы. Во время Первой мировой войны Даймлер приобрел значительный опыт в производстве авиационных двигателей и самолетов , включая бомбардировщики. Они построили двигатели Gnome Monosoupape и Le Rhone по лицензии Airco. Последним самолетом, выпущенным Daimler во время войны, был бомбардировщик Airco DH.10 Amiens , когда они производили 80 самолетов в месяц. Их собственный испытательный полигон рядом с заводом «Даймлер» был принудительно куплен, чтобы стать основным испытательным полигоном Королевских ВВС для самолетов, построенных в районе Ковентри. [1]
В феврале 1920 года группа BSA приобрела обанкротившуюся группу Airco Холта Томаса и передала дочернюю компанию Airco Aircraft Transport and Travel (Air Express) под ответственность Searle and Daimler Hire. В ноябре 1920 года BSA прекратила финансовую поддержку, и AT&T, Air Express была передана в руки ликвидатора.
В феврале 1921 года эти активы, необходимые для формирования нового бизнеса для продолжения деятельности Air Express, были приобретены у ликвидатора (Сирла) и образовали компанию, которая стала Daimler Airway. Когда Министерство авиации объявило тендер на гражданские авиаперевозки, Сирл и Вудс Хамфри убедили группу BSA-Daimler объявить тендер. Он был принят Министерством авиации 9 сентября 1921 года. [2]
Сирл остался управляющим директором. Майор Джордж Э. Вудс Хамфери, инженер, бывший пилот RFC и генеральный менеджер Handley-Page Transport с июня 1919 года, был назначен менеджером Daimler Airway. [2]
Начиная с апреля 1922 года Daimler Airway стала первой компанией, эксплуатирующей одномоторные бипланы de Havilland DH.34 . Всего было использовано шесть самолетов, первый (регистрация G-EBBQ) [3] летал из лондонского аэропорта Кройдон в Париж. [4]
Управляя своими самолетами так, как компания Daimler Hire управляла своими автомобилями (каждый из которых должен проезжать не менее 20 000 миль в год), компания Daimler Airway установила стандарт в 1000 часов в год на самолет (позже в Imperial Airways этот показатель увеличился до 2000 часов в год). Этот и другие меры контроля над накладными расходами позволили Daimler работать гораздо эффективнее, чем ее конкуренты. Их DH34 были хорошими и надежными самолетами, но зимой пассажирам в сильно укутанных шубах не хватало отопления в кабинах. [2]
С октября 1922 года до начала 1924 года компания Daimler Airway выполняла ежедневные регулярные рейсы с аэродрома Александра Парк в Манчестере в лондонский аэропорт Кройдон. Рейс, направлявшийся на север, вылетел из Кройдона ближе к вечеру, а рейс, направлявшийся на юг, вылетел из Александра-Парк на следующее утро. Такое время позволило пассажирам с севера Англии соединиться в Кройдоне с континентальными расписаниями Daimler.
В 1923 году компания Daimler добавила новые маршруты из Кройдона в Амстердам, Ганновер и Берлин, используя свой парк DH.34. Этот маршрут имел дело с потоками пассажиров. Вудс Хамфри должен был стать преемником Сирла (который был вынужден уйти) на посту генерального менеджера Imperial Airways в 1925 году .
С 1 апреля 1924 года Daimler Airway объединилась с Handley Page Transport , Instone Air Line и British Marine Air Navigation в Imperial Airways (IAL), [5] взяв с собой три оставшихся самолета de Havilland DH.34 . IAL немедленно прекратила полеты Daimler на север Англии, поскольку авиакомпания-монополист не была заинтересована в обслуживании каких-либо пунктов Великобритании за пределами Лондона. Сирл и Вудс Хамфери из Daimler были назначены управляющим директором и генеральным директором Imperial Airways соответственно. Вудс Хамфри должен был стать управляющим директором Imperial Airways в 1930 году .
Один самолет de Havilland DH.18A (регистрация G-EAWO) был передан из Instone Air Line компании Daimler Hire Ltd для эксплуатации на маршруте Кройдон-Париж до тех пор, пока не будут доставлены заказанные Daimler самолеты De Havilland DH.34 . 7 апреля 1922 года, через два дня после того, как Даймлер начал эксплуатацию самолета, он столкнулся с самолетом Compagnie des Grands Express Aériens Farman Goliath (регистрация F-GEAD) над Пикардией , Франция, [7] в 60 милях (97 км) к северу от Парижа. Семь человек погибли в результате первого столкновения авиалайнеров в воздухе . [8] [9]
Насколько можно было установить, каждый пилот смотрел вниз, в сторону дороги Абвиль-Бове, причем их высота соответствовала видимости вниз. [2]
14 сентября 1923 года самолет de Havilland DH.34 G-EBBS, выполнявший вечернее сообщение из Кройдона в Манчестер, разбился возле Айвинго-Бикон , Бакингемшир , во время попытки вынужденной посадки из-за плохой погоды. Пилоты Пратт и Робинсон и трое их пассажиров погибли. Это была первая катастрофа со смертельным исходом на внутреннем регулярном воздушном сообщении Великобритании.
