История профессионального бейсбола в Аллентауне, штат Пенсильвания, насчитывает 138 лет, начиная с образования команды Allentown Dukes в 1884 году и продолжаясь по сей день базирующейся в Аллентауне командой Lehigh Valley IronPigs , дочерней командой Philadelphia Phillies из Высшей лиги бейсбола , играющей в Coca-Cola Park в Ист-Сайде города.
Профессиональный бейсбол дебютировал в Аллентауне в 1884 году, когда Allentown Dukes завершили один сезон в оригинальной Восточной лиге . Четыре года спустя город выставил команду Центральной лиги, Allentown Peanuts , которая также распалась после сезона. [ необходима цитата ]
В 1890-х годах в городе появился ряд бейсбольных клубов. Allentown Colts играли в лиге штата Пенсильвания с 1892 по 1893 год. В следующем году команда стала называться Kelly's Killers, названной в честь своего играющего менеджера, будущего члена Зала славы Кинга Келли . В конце сезона Келли перевез сюда Binghamton Bingoes Восточной лиги под названием Allentown Buffalos. Келли, самая яркая фигура той эпохи, умер от пневмонии той осенью в возрасте 35 лет, и Buffalos были распущены.
В 1895 году Allentown Goobers вернулись в Пенсильванскую государственную лигу на один сезон. В 1898 году была сформирована еще одна команда, повторно использовавшая название Allentown Peanuts. Peanuts играли в течение трех сезонов в Атлантической лиге, которая сменила Пенсильванскую государственную лигу в 1896 году. Лига и команда были распущены в 1900 году. [1] [2]
В течение следующих двух десятилетий город видел ограниченную игру. В 1908 году Аллентаун принимал команду в лиге Пенсильвания-Нью-Джерси , а клуб лиги трех штатов играл здесь с 1912 по 1914 год. Затем, в 1920-х годах, название Allentown Dukes было возрождено для полупрофессиональной команды, которая играла четыре сезона (1923–26) на Edgemont Field, новом бейсбольном поле на пересечении улиц Second и Susquehanna. 7 сентября 1923 года Dukes сыграли выставочную игру с New York Yankees на Edgemont Field. Dukes сравняли счет 7–7 в восьмом иннинге. В девятом иннинге Бейб Рут выбил мяч с загруженными базами, и Dukes набрали очки в нижней части иннинга, выиграв 8–7. [3] [4] Полупрофессиональная команда привела к созданию команды Восточной лиги под тем же названием в 1929 году. [5] Чемпионы лиги в следующем году, команда была переименована в Allentown Buffaloes в 1931 году. В конце сезона 1932 года лига распалась, и Buffaloes распались. [6]
В 1935 году город высадил свою первую фермерскую команду Высшей лиги , когда Brooklyn Dodgers переместили сюда свою франшизу Reading Brooks всего через шесть игр сезона. Allentown Brooks , как Dukes и Buffaloes, играли свои домашние игры на Allentown Fairgrounds. Клуб, который был в лиге Нью-Йорк-Пенсильвания (предшественнике сегодняшней Восточной лиги ), закончил сезон 1936 года, но не вернулся в следующем году. [1]
В 1939 году Boston Braves основали клуб Межштатной лиги , снова используя название Allentown Dukes , и на южной стороне города был построен новый парк, Fairview Field (теперь Earl F. Hunsicker Bicentennial Park ). В том же году команда выиграла чемпионат лиги. В следующем году, 1940, лига была повышена с класса C до B, и команда стала Allentown Fleetwings, франшизой St. Louis Cardinals . Philadelphia Phillies взяли верх в 1941 году, отыграв сезон как Allentown Wings, но франшиза вернулась к St. Louis в следующем году. [7] Переименованная в Allentown Cardinals в 1944 году, команда играла на Fairview Field до 1948 года, когда владелец St. Louis Cardinals Сэм Бредон построил новый парк. Breadon Field , стадион из стали и бетона, вмещавший 5000 болельщиков, располагался к северу от города в районе Уайтхолл . [8]
Распад Межштатной лиги в конце сезона 1952 года привел к однолетнему затишью для франшизы. В 1954 году Allentown Cardinals вернулись в качестве члена Восточной лиги класса A. Команда выиграла чемпионат лиги в 1955 году, но провела свой последний сезон в следующем, 1956 году. В середине сезона 1957 года Syracuse Chiefs, неаффилированная команда Восточной лиги, переехала в Аллентаун 13 июля, чтобы закончить сезон. Год спустя Allentown Chiefs были заменены франшизой Boston Red Sox . Allentown Red Sox играли три сезона на бейсбольном парке Whitehall, который был куплен владельцем универмага Hess's Максом Хессом-младшим и переименован в Max Hess Stadium. Когда в конце сезона 1960 года «Ред Сокс» покинули стадион, стадион закрыли и снесли в 1964 году. [9] Сегодня на этом месте находится торговый центр Lehigh Valley Mall , открытый в 1976 году. Бейсбольное поле располагалось недалеко от входа в торговый центр со стороны MacArthur Road.
В 1997 году профессиональный бейсбол вернулся в город с появлением Allentown Ambassadors , независимой команды, игравшей в северо-восточной и северной лигах. Клуб, который провел свой последний полный сезон в 2003 году, базировался в Bicentennial Park в Южном Аллентауне.
Город открыл Coca-Cola Park , стадион стоимостью 48,4 млн долларов, на 8500 мест, в 2008 году. [10] Стадион был построен на восточной стороне Аллентауна, чтобы служить домашним полем для бейсбольной команды младшей лиги уровня AAA команды Philadelphia Phillies , Lehigh Valley IronPigs . IronPigs, член Международной лиги , являются первым клубом, связанным с Высшей лигой, который играет в городе с 1960 года. [11]
Летом 2008 года Музей наследия долины Лихай представил выставку «Играй в мяч! Бейсбол в Америке и долине Лихай», посвященную истории бейсбола в Аллентауне и прилегающем регионе. [12]