Американский форум военнослужащих ( AGIF ) — это зарегистрированная Конгрессом организация ветеранов латиноамериканского происхождения и гражданских прав , основанная в 1948 году. Ее девиз: «Образование — это наша свобода, а свобода должна быть делом каждого». AGIF имеет отделения по всей территории Соединенных Штатов, уделяя особое внимание вопросам ветеранов, образованию и гражданским правам. Двумя крупнейшими национальными программами являются Программа помощи ветеранам в Сан-Антонио и Программа обслуживания, трудоустройства, реконструкции и работы для прогресса, Inc. в Далласе (SER). Нынешним национальным командующим является Давид Родригес. [1]
Организация была основана в Корпус-Кристи , административном центре округа Нуэсес , штат Техас , 26 марта 1948 года доктором Гектором П. Гарсиа для решения проблем мексиканско-американских ветеранов, которые были изолированы от других групп ветеранов. Первоначально созданный для запроса услуг для ветеранов Второй мировой войны мексиканского происхождения, которым Министерство по делам ветеранов США отказало в медицинских услугах , AGIF вскоре занялся такими вопросами не-ветеранов, как право голоса, выбор присяжных и десегрегация в сфере образования, выступая за гражданские права всех американцев мексиканского происхождения. В 1959 году организация насчитывала 25 000 членов в 18 штатах. [2] Сегодня AGIF защищает интересы всех латиноамериканских ветеранов.
Первая кампания AGIF проводилась от имени Феликса Лонгории , американца мексиканского происхождения, убитого на Филиппинах при исполнении служебных обязанностей во время Второй мировой войны. Через три года после войны, когда останки Лонгории были возвращены в Техас, похоронное бюро, принадлежащее белым , отказало его семье в похоронных услугах . Доктор Гарсия попросил заступничества тогдашнего сенатора Линдона Б. Джонсона , который обеспечил похороны Лонгории на Арлингтонском национальном кладбище . Это дело привлекло внимание всей страны к AGIF, и отделения были открыты по всей стране. Также была сформирована женская и молодежная вспомогательная служба.
AGIF вместе с Лигой объединенных латиноамериканских граждан был истцом в знаковом деле о гражданских правах Эрнандес против Техаса (1954 г.). Пит Эрнандес, сельскохозяйственный рабочий из Техаса, был признан виновным в убийстве присяжными, состоящими исключительно из белых. Его адвокаты обжаловали приговор, поскольку американцев мексиканского происхождения в течение многих лет систематически исключали из числа присяжных в Техасе. Но, поскольку они были классифицированы как белые, суд штата заявил, что белое жюри представляет собой «присяжных равных» для Эрнандеса. Его адвокаты передали дело в Верховный суд США , став первыми американскими адвокатами мексиканского происхождения, выступившими там. Они утверждали, что Техас дискриминирует американцев мексиканского происхождения как класс, а права Эрнандеса были нарушены тем, что Техас исключил американцев мексиканского происхождения из всех присяжных. В своем единогласном решении по делу Эрнандес против Техаса (1954 г.) суд постановил, что американцы мексиканского происхождения в этом деле представляют собой класс, поскольку дискриминация против них была доказана, и что они и все другие расовые или национальные группы в Соединенных Штатах имеют равную защиту. в соответствии с 14-й поправкой к Конституции США .
В отличие от LULAC, America GI Forum был более склонен участвовать в оппозиционной политике, и некоторые из его членов в кепках прошли маршем солидарности с протестующими чикано. В период с 1969 по 1979 год Форум возглавил национальный бойкот против компании Adolph Coors, одного из крупнейших производителей пива в стране, бросив вызов дискриминационной практике корпорации при приеме на работу в отношении чикано. [3]
Как и LULAC, AGIF укоренился в Техасе и медленно распространился на другие штаты. В 1954 году отделения AGIF присутствовали в 16 штатах, но большинство отделений находились в Техасе. Лишь в 1960-х годах организация стала популярной в Калифорнии, и советы были основаны на восточном побережье в Коннектикуте, Мэриленде и Вашингтоне, округ Колумбия. юг.
Каждое местное отделение выбирает «командующего» и председателя штата. Ежегодно проводится национальный съезд для избрания национальных высших должностных лиц.