Американское дворянство было богатыми землевладельцами из американского высшего класса на колониальном Юге.
Историки обычно используют термин «джентри» для обозначения класса богатых плантаторов на Юге Америки до американской революции . Обычно крупные землевладельцы сдавали фермы в аренду белым фермерам-арендаторам. К северу от Мэриленда было мало крупных сопоставимых сельских поместий, за исключением голландских владений в долине реки Гудзон в Нью-Йорке. [1] [2]
.jpg/1280px-Mount_Clare,_Bayard_&_South_Monroe_Streets,_Carroll_Park_(Baltimore,_Independent_City,_Maryland).jpg)
Первые семьи Вирджинии произошли от колонистов из Англии, которые в основном поселились в Джеймстауне , вдоль реки Джеймс и других судоходных вод колонии Вирджиния в 17 веке. Поскольку на протяжении многих поколений в их узкой социальной сфере существовала склонность к вступлению в брак, многие потомки носят фамилии, которые стали обычным явлением в растущей колонии.
Многие из первых английских колонистов, считавшихся членами первых семей Вирджинии, эмигрировали в колонию Вирджиния во время гражданской войны в Англии и периода английского междуцарствия (1642–1660). Роялисты покинули Англию после прихода к власти Оливера Кромвеля и его парламента. Поскольку большинство ведущих семей Вирджинии признали Карла II королем после казни Карла I в 1649 году, считается, что Карл II назвал Вирджинию своим «Старым Доминионом» - прозвище, которое сохранилось и сегодня. Близость многих первых аристократических поселенцев Вирджинии к Короне привела к появлению термина «бедствующие кавалеры», который часто применяется к олигархии Вирджинии. Многие кавалеры, служившие при короле Карле I, бежали в Вирджинию. Таким образом, первые семьи Вирджинии часто называли Вирджинию «страной кавалеров». Король Карл II предложил этим людям в награду землю и т. д., но они заселили Вирджинию и остались в Вирджинии.
Большинство таких первых поселенцев в Вирджинии были так называемыми «вторыми сыновьями». Первородство благоприятствовало наследованию земель и титулов первыми сыновьями в Англии. Вирджиния возникла в обществе вторых или третьих сыновей англичан, унаследовавших земельные гранты или землю в Вирджинии. Они составляли часть южной элиты в колониальной Америке.
Многие из великих династий Вирджинии уходят своими корнями в такие семьи, как Лис и Фитцхью, которые прослеживают свою родословную до семей графств Англии и баронского наследия. Некоторые, однако, происходили из гораздо более скромного происхождения; такие семьи, как Шекелфорды, давшие свое имя деревушке в Вирджинии, прошли путь от скромного начала в Англии до места на небосклоне Вирджинии. Некоторые семьи, такие как Гиллиамы, прибыли в Вирджинию в 17 веке в качестве наемных слуг ; к концу 18 века они накопили несколько крупных плантаций, в том числе поместье Уэстон , и стали землевладельцами в колонии. Такие семьи, как Мэтью из более поздней шотландско-ирландской иммиграции, также сформировали политические династии в Старой Вирджинии. В то же время другие некогда великие семьи были уничтожены не только гражданской войной в Англии , но и огромной властью лондонских купцов, которым они были в долгу и которые могли перемещать рынки «одним росчерком пера».
Семьи Вирджинии, составлявшие класс дворянства Вирджинии, такие как предки генерала Роберта Э. Ли , были одними из первых поселенцев в Вирджинии. Семья Ли из Стратфорд-Холла была одной из старейших представителей дворянского сословия Вирджинии . Семья Ли - одна из первых семей Вирджинии, первоначально прибывшая в колонию Вирджиния из Королевства Англии в начале 17 века. Основателем семьи был Ричард Ли I , эсквайр, «Иммигрант» (1618–1664), из графства Шропшир . Мать Роберта Э. Ли выросла на плантации Ширли , одном из самых элегантных домов в Вирджинии. Его прапрадед по материнской линии, Роберт «Король» Картер из Коротомана , был самым богатым человеком в колониях , когда он умер в 1732 году . , которым они владеют до сих пор. Уильям Тейло (плантатор) впервые прибыл в Вирджинию до 1638 года, а Джон Тейло II стал самым богатым плантатором в Вирджинии, самой богатой колонии.
Томас Джефферсон , покровитель американского аграризма , писал в своих «Записках о Вирджинии» (1785 г.): «Те, кто трудятся на земле, являются избранным народом Божьим, если бы у Него когда-либо был избранный народ, в чью грудь Он внес свой особенный вклад для значительных и подлинная добродетель». Джефферсон, который провел большую часть своего детства на плантации Такахо, был правнуком Уильяма Рэндольфа , колониста и землевладельца, прибывшего в Вирджинию из Англии в середине 17 века. Рэндольф сыграл важную роль в истории и управлении английской колонией Вирджиния.
Джордж Вашингтон был коммерческим фермером, заинтересованным в инновациях, и оставил свои общественные обязанности в 1783 году, а затем снова в 1797 году, чтобы управлять своей плантацией в Маунт-Вернон . Вашингтон вел образ жизни высшего сословия. Как и большинство плантаторов Вирджинии, Вашингтон импортировал предметы роскоши и другие изысканные товары из Англии. Он заплатил за них экспортом своего урожая табака .
Чрезмерные расходы и непредсказуемость табачного рынка означали, что финансовые ресурсы многих плантаторов Вирджинии были нестабильными. Томас Джефферсон на момент смерти был по уши в долгах, и его наследники были вынуждены продать Монтичелло , чтобы покрыть его долги. В 1809 году Генри Ли III , отец Роберта Э. Ли, обанкротился и отсидел один год в долговой тюрьме в Монтроссе, штат Вирджиния ; Роберту тогда было два года. [4] [5] В отчаянии и почти сломленный Уильям Берд III с плантации Вестовер покончил жизнь самоубийством в 1777 году.
Вуд отмечает, что «немногие представители американского дворянства могли жить праздно за счет арендной платы арендаторов, как это делала английская земельная аристократия». [6] Некоторые землевладельцы, особенно в голландских районах северной части штата Нью-Йорк , сдавали свои земли в аренду арендаторам, но в целом — « простые люди Старого Юга » — обычные фермеры владели своими обрабатываемыми владениями. [7]
Колониальные семьи Мэриленда были ведущими семьями в провинции Мэриленд . Некоторые из них также имели интересы в колонии Вирджиния , и эти два иногда называют Чесапикскими колониями . Многие из первых поселенцев прибыли из Уэст-Мидлендса в Англии, хотя семьи Мэриленда, помимо англичан, состояли из представителей различных европейских национальностей, например, французов, ирландцев, валлийцев, шотландцев и шведов.
Семья Кэрроллов является примером известной политической семьи из Мэриленда ирландского происхождения и происхождения из древнего королевства Эйле , обычно англоязычного Эли, как ветви правящей семьи О'Кэрроллов. Другой — семья Мейсонов из Вирджинии, которая произошла от прародителя семьи Мейсонов, Джорджа Мейсона I , кавалерского члена парламента Англии , родившегося в Вустершире, Англия. Семья Риггин из Мэриленда, которая также имела владения на восточном берегу Вирджинии, имеет ирландское происхождение и родом из Королевства Мюнстер . Дом Элишы Риггин , построенный корабелом из Крисфилда Элишей Риггин, внесен в Национальный реестр исторических мест .
Карл I из Англии предоставил провинции статус Пфальца под руководством Сесилия Калверта, 2-го барона Балтимора . Основополагающая хартия создала квазиаристократию ( владельцев поместья ) в Мэриленде. Мэриленд был уникальным образом создан как колония для католических поселенцев, которые могли найти убежище от религиозных преследований, но в конечном итоге англиканство стало доминировать, отчасти благодаря влиянию соседней Вирджинии.