69°30′ю.ш. 65°00′з.д. / 69.500°ю.ш. 65.000°з.д. / -69.500; -65.000Антарктический полуостров , известный как Земля О'Хиггинса в Чили и Земля Сан-Мартин в Аргентине, а также первоначально как Земля Грэма в Соединенном Королевстве и полуостров Палмера в Соединенных Штатах, является самой северной частью материковой Антарктиды .
Антарктический полуостров является частью более крупного полуострова Западной Антарктиды , выступая на 1300 км (810 миль) от линии между мысом Адамс ( море Уэдделла ) и точкой на материке к югу от островов Эклунд . Под ледяным щитом, который его покрывает, Антарктический полуостров состоит из цепочки скальных островов; они разделены глубокими каналами, дно которых лежит на глубине значительно ниже современного уровня моря. Они соединены сведенным к земле ледяным щитом. Огненная Земля , самая южная точка Южной Америки , находится примерно в 1000 км (620 миль) через пролив Дрейка . [1]
Площадь Антарктического полуострова составляет 522 000 квадратных километров (202 000 квадратных миль), и 80 % его территории покрыто льдом. [2]
Морская экосистема вокруг западного континентального шельфа Антарктического полуострова (WAP) подверглась быстрому изменению климата . За последние 50 лет теплый, влажный морской климат северной части WAP сместился на юг. Это изменение климата все больше вытесняет некогда доминирующий холодный, сухой континентальный климат Антарктиды. Это региональное потепление вызвало многоуровневые реакции в морской экосистеме, такие как увеличение переноса тепла , уменьшение площади и продолжительности морского льда, локальное снижение численности пингвинов Адели , зависящих от льда , увеличение численности папуанских и антарктических пингвинов, устойчивых ко льду, ускоренное позеленение из-за распространения мха, изменения в составе сообществ фитопланктона и зоопланктона, а также изменения в пополнении, численности и доступности криля для хищников. [3] [4] [5] [6]
Антарктический полуостров в настоящее время усеян многочисленными исследовательскими станциями, и страны сделали несколько заявлений о суверенитете . Полуостров является частью спорных и перекрывающихся претензий Аргентины , Чили и Соединенного Королевства . Ни одно из этих требований не имеет международного признания, и в соответствии с Системой Договора об Антарктике соответствующие страны не пытаются обеспечить соблюдение своих требований. Британское требование, однако, признано Австралией , Францией , Новой Зеландией и Норвегией . Аргентина имеет больше всего баз и персонала, размещенного на полуострове.
,_Adelaide_Island,_Webb_Island.JPG/1280px-Antarctica_(5),_Adelaide_Island,_Webb_Island.JPG)
Наиболее вероятное первое обнаружение Антарктического полуострова, а следовательно, и всего Антарктического материка, было совершено 27 января 1820 года экспедицией Императорского Российского флота под руководством Фабиана Готлиба фон Беллинсгаузена . Но экспедиция не признала материком то, что они считали ледяным полем, покрытым небольшими холмами.
Три дня спустя, 30 января 1820 года, Эдвард Брансфилд и Уильям Смит с британской экспедицией первыми нанесли на карту часть Антарктического полуострова. Эта область позже была названа полуостровом Тринити и является крайней северо-восточной частью полуострова. Следующее подтвержденное наблюдение было в 1832 году Джоном Бискоу , британским исследователем, который назвал северную часть Антарктического полуострова Землей Грэма . [1] [7]
Первый европеец, высадившийся на континенте, также является предметом споров. Охотник на тюленей в 19 веке Джон Дэвис был почти наверняка первым. Но охотники на тюленей скрывали свои передвижения, а их бортовые журналы были намеренно ненадежными, чтобы защитить любые новые места охоты на тюленей от конкуренции. [1]
Между 1901 и 1904 годами Отто Норденшельд возглавлял Шведскую антарктическую экспедицию , одну из первых экспедиций по исследованию частей Антарктиды. Они высадились на Антарктическом полуострове в феврале 1902 года на борту судна Antarctic , которое затонуло недалеко от полуострова. Весь экипаж был спасен аргентинским судном. Британская экспедиция на Землю Грэма между 1934 и 1937 годами проводила аэрофотосъемку с использованием самолета de Havilland Fox Moth и пришла к выводу, что Земля Грэма была не архипелагом, а полуостровом. [1] [7]
Соглашение о названии «Антарктический полуостров» Консультативного комитета по названиям Антарктики и Комитета по топонимам Антарктики Великобритании в 1964 году разрешило давнее разногласие по поводу использования названия США «Полуостров Палмер» или британского названия «Земля Грэма» для этого географического объекта. Этот спор был разрешен путем обозначения Земли Грэма частью Антарктического полуострова к северу от линии между мысом Джереми и мысом Агассис ; а Земли Палмера — частью к югу от этой линии, которая находится примерно на 69° ю.ш. Земля Палмера названа в честь американского охотника на тюленей Натаниэля Палмера . Чилийское название объекта, Земля О'Хиггинса, дано в честь Бернардо О'Хиггинса , чилийского патриота и провидца Антарктики. Большинство других испаноязычных стран называют его la Península Antártica , хотя Аргентина также официально называет его Tierra de San Martín ; По состоянию на 2018 год Аргентина имела на полуострове больше баз и личного состава, чем любая другая страна. [1]
Другие части полуострова названы в честь различных экспедиций, которые их открыли, включая побережье Боумена , Блэка , Данко , Дэвиса , Инглиша , Фальера , Норденшельда , Лубе и Уилкинса . [1]
Первые исследовательские станции в Антарктике были созданы во время Второй мировой войны в ходе британской военной операции «Табарин» . [8]
В 1950-х годах наблюдался заметный рост числа исследовательских баз, поскольку Великобритания, Чили и Аргентина конкурировали за право владеть одной и той же территорией. [9] Основными предметами исследований были метеорология и геология.
Поскольку полуостров имеет самый мягкий климат в Антарктиде, самая высокая концентрация исследовательских станций на континенте может быть найдена там или на многочисленных близлежащих островах, и это часть Антарктиды, которую чаще всего посещают туристические суда и яхты. Занятые базы включают базу генерала Бернардо О'Хиггинса Рикельме , станцию Беллинсгаузена , базу Карлини , антарктическую станцию Команданте Феррас , станцию Палмера , исследовательскую станцию Ротера и базу Сан-Мартин . Сегодня на Антарктическом полуострове находится много заброшенных научных и военных баз. Аргентинская база Эсперанса была местом рождения Эмилио Маркоса Пальмы , первого человека, родившегося в Антарктиде. [10]
В 1989 году вблизи Антарктического полуострова произошла посадка на мель аргентинского судна ARA Bahía Paraíso и последующий разлив 170 000 галлонов США (640 000 л; 140 000 британских галлонов) нефти. [11] [12] [13]
Антарктида когда-то была частью суперконтинента Гондвана . Выходы пород этого времени включают ордовикские и девонские граниты и гнейсы, обнаруженные в заливе Скар и на полуострове Йорг , в то время как группа полуострова Тринити каменноугольно - триасового периода представляет собой осадочные породы , которые выходят на поверхность в заливе Хоуп и проливе Принца Густава . Вулканические породы Огненного кольца извергались в юрском периоде с распадом Гондваны и выходят на поверхность в восточной части Земли Грэма в виде отложений вулканического пепла . Вулканизм вдоль западной части Земли Грэма датируется меловым периодом и продолжается до настоящего времени, а выходы пород обнаружены вдоль пролива Жерлаша , пролива Лемэра , Аргентинских островов и острова Аделаида . Эти породы на западе Земли Грэма включают андезитовые лавы и гранит из магмы и указывают на то, что Земля Грэма была продолжением Анд . Эта линия вулканов связана с субдукцией плиты Феникс . Метаморфизм, связанный с этой субдукцией, очевиден в метаморфическом комплексе Скотия, который выходит на поверхность на острове Элефант , а также на островах Кларенс и Смит из Южных Шетландских островов . Пролив Дрейка открылся около 30 млн лет назад , когда Антарктида отделилась от Южной Америки. Южные Шетландские острова отделились от Земли Грэма около 4 млн лет назад, когда в проливе Брансфилд образовался вулканический разлом . Три спящих подводных вулкана вдоль этого разлома включают Экс, Три сестры и Орка. Остров Десепшн является действующим вулканом в южном конце этой рифтовой зоны. Известные места находок ископаемых включают позднеюрскую и раннемеловую группу ископаемых Блафф на острове Александра , раннемеловые отложения на полуострове Байерс на острове Ливингстон и отложения на острове Сеймур , которые включают меловое вымирание . [14]
Полуостров очень гористый, его самые высокие вершины достигают высоты около 2800 м (9200 футов). Известные вершины на полуострове включают пик Дешанель , горы Кастро , Коман , Гилберт , Джексон , Уильям , Оуэн , Скотт и Хоуп , которая является самой высокой точкой высотой 3239 м (10627 футов), [15] гора Уильям , гора Оуэн и гора Скотт . Эти горы считаются продолжением Анд Южной Америки с подводным хребтом или хребтом , соединяющим их. [16] Это является основой позиции, выдвинутой Чили и Аргентиной в отношении их территориальных претензий. Дуга Скотия — это система островных дуг, которая связывает горы Антарктического полуострова с горами Огненной Земли .
На островах вокруг Антарктического полуострова есть различные вулканы. Этот вулканизм связан с экстенсиональной тектоникой в рифте Брансфилд на западе и рифте Ларсен на востоке. [17]
Ландшафт полуострова — типичная антарктическая тундра . Полуостров имеет резкий градиент высот, ледники впадают в шельфовый ледник Ларсена , который претерпел значительный раскол в 2002 году. Другие шельфовые ледники на полуострове включают шельфовые ледники Георга VI , Уилкинса , Уорди и Баха . Шельфовый ледник Фильхнера-Ронне лежит к востоку от полуострова.
Острова вдоль полуострова в основном покрыты льдом и соединены с сушей паковым льдом . [18] Полуостров отделяют от близлежащих островов Антарктический пролив , залив Эребус и Террор , пролив Георга VI , пролив Жерлаша и канал Лемэра . Канал Лемэра является популярным местом для туристических круизных судов, посещающих Антарктиду. Дальше на западе лежит море Беллинсгаузена , а на севере — море Скотия . Антарктический полуостров и мыс Горн создают эффект воронкообразной воронки, которая направляет ветры в относительно узкий пролив Дрейка . [ требуется ссылка ]
Hope Bay , 63°23′S 057°00′W / 63.383°S 57.000°W / -63.383; -57.000 , находится недалеко от северной оконечности полуострова, Prime Head , 63°13′S. Рядом с оконечностью Hope Bay находится Sheppard Point . Часть полуострова, простирающаяся на северо-восток от линии, соединяющей Cape Kater с Cape Longing, называется полуостровом Тринити. Brown Bluff — редкая туя , и здесь также встречается Sheppard Nunatak . Ледники Airy , Seller , Fleming и Prospect образуют ледниковое предгорье Форстера вдоль западного побережья полуострова. Charlotte Bay , Hughes Bay и Marguerite Bay также находятся на западном побережье.
На восточном побережье находится ледник Афина ; нунатаки Арктовски и Окерлунд находятся недалеко от восточного побережья. Ряд более мелких полуостровов простираются от главного Антарктического полуострова, включая полуостров Холлик-Кеньон и полуостров Прен у подножия Антарктического полуострова. Здесь также расположены горы Скейф . Хребет Вечности находится в середине полуострова. Другие географические особенности включают плато Эвери , башни-близнецы пиков Уна .
Поскольку Антарктический полуостров, который простирается к северу от Южного полярного круга , является самой северной частью Антарктиды, он имеет самый мягкий климат на этом континенте. Поэтому его климат классифицируется как тундра , а не как ледяной покров . Его температура самая высокая в январе, в среднем от 1 до 2 °C (от 34 до 36 °F), а самая низкая в июне, в среднем от −15 до −20 °C (от 5 до −4 °F). Его западное побережье от оконечности Антарктического полуострова на юг до 68° ю.ш. , которое имеет морской антарктический климат, является самой мягкой частью Антарктического полуострова. В этой части Антарктического полуострова температура превышает 0 °C (32 °F) в течение 3 или 4 месяцев летом и редко опускается ниже −10 °C (14 °F) зимой. Дальше на юг вдоль западного побережья и северо-восточного побережья полуострова среднемесячные температуры превышают 0 °C (32 °F) только в течение одного или двух месяцев лета и составляют в среднем около −15 °C (5 °F) зимой. Восточное побережье Антарктического полуострова к югу от 63° ю.ш. , как правило, намного холоднее, со средними температурами, превышающими 0 °C (32 °F) максимум в течение одного месяца лета, и средними зимними температурами в диапазоне от −5 до −25 °C (от 23 до −13 °F). Более низкие температуры юго-восточной стороны моря Уэдделла Антарктического полуострова отражаются в сохранении шельфовых ледников, которые цепляются за восточную сторону. [19] [20]
Осадки сильно различаются в пределах Антарктического полуострова. От оконечности Антарктического полуострова до 68° ю.ш. в среднем выпадает 35–50 см (14–20 дюймов) осадков в год. Значительная часть этих осадков выпадает в виде дождя летом, в течение двух третей дней в году, и с небольшими сезонными колебаниями в количестве. Между 68° ю.ш. и 63° ю.ш. на западном побережье Антарктического полуострова и вдоль его северо-восточного побережья осадки составляют 35 см (14 дюймов) или меньше с редкими дождями. Вдоль восточного побережья Антарктического полуострова к югу от 63° ю.ш. осадки колеблются от 10 до 15 см (3,9 до 5,9 дюйма). Для сравнения, на субантарктических островах выпадает 100–200 см (39–79 дюймов) осадков в год, а сухая внутренняя часть Антарктиды представляет собой фактически пустыню с всего лишь 10 см (3,9 дюйма) осадков в год. [20]
Климат на Антарктическом полуострове и вокруг него резко изменится в 2024 году. Последняя зафиксированная температура [ требуется уточнение ] составила 10 °C, что выше среднего значения для полуострова и отличается от типичных температур. Полуостров сильно страдает от этих внезапных изменений климата. В прошлые годы исследователи наблюдали северо-западные ветры над полуостровом, и доказано, что это одна из причин постоянного таяния полуострова и сублимации снега в 2024 году. Исследователи наблюдают аналогичные ситуации в 2024 году. События таяния наблюдались на восточной и западной сторонах полуострова в феврале и марте. Все три способствуют таянию льда в нескольких районах Антарктического полуострова, таких как Ларсен C и B. Кроме того, данные исследований НАСА указывают на то, что ледяной покров непрерывно тает. [21] [22]
Из-за проблем, связанных с глобальным изменением климата, Антарктический полуостров и прилегающие части моря Уэдделла и его континентального шельфа Тихого океана стали предметом интенсивных геологических, палеонтологических и палеоклиматических исследований междисциплинарных и многонациональных групп в течение последних нескольких десятилетий. Совместное изучение гляциологии его ледяного покрова и палеонтологии, седиментологии, стратиграфии, структурной геологии и вулканологии ледниковых и неледниковых отложений Антарктического полуострова позволило реконструировать палеоклиматологию и доисторические колебания ледяного покрова за последние 100 миллионов лет. Это исследование показывает резкие изменения климата, которые произошли в этом регионе после того, как он достиг своего приблизительного положения в пределах Южного полярного круга во время мелового периода . [23] [24] [25] [26] [27]
Группа ископаемых Блафф, которая выходит на поверхность в пределах острова Александра , предоставляет подробную запись, которая включает палеопочвы и ископаемые растения, о среднемеловом ( альбском ) наземном климате. Осадки , которые образуют группу ископаемых Блафф, накапливались в пределах вулканической островной дуги , которая теперь образует скальный хребет Антарктического полуострова, в доисторических поймах и дельтах , а также в открытом море в виде подводных конусов выноса и других морских отложений. Как отражено в растительных ископаемых, палеопочвах и климатических моделях, климат был теплым, влажным и сезонно сухим. Согласно климатическим моделям, лето было сухим, а зима — влажной. Реки были многолетними и подвергались периодическим наводнениям в результате обильных осадков. [25] [28]
Теплый климат высоких широт достиг пика в середине позднего мелового периода мелового термического максимума . Окаменелости растений, обнаруженные в позднемеловых ( коньяк и сантон - ранний кампан ) слоях формаций Хидден-Лейк и Санта-Мария, которые выходят на поверхность в пределах островов Джеймса Росса , Сеймура и прилегающих островов, указывают на то, что эта возникшая вулканическая островная дуга имела теплый умеренный или субтропический климат с достаточным количеством влаги для роста и без продолжительных периодов отрицательных зимних температур. [25] [29]
После пикового тепла мелового термического максимума климат, как региональный, так и глобальный, по-видимому, охладился, как это видно из антарктической ископаемой древесины. Позже, теплый высокоширотный климат вернулся в регион Антарктического полуострова в палеоцене и раннем эоцене , что отражено в ископаемых растениях. Обильные растительные и морские ископаемые из палеогеновых морских отложений, которые выходят на поверхность на острове Сеймур, указывают на наличие прохладной и влажной высокоширотной среды в раннем эоцене. [23] [25]
Подробные исследования палеонтологии, седиментологии и стратиграфии ледниковых и неледниковых отложений в пределах Антарктического полуострова и прилегающих частей моря Уэдделла и его тихоокеанского континентального шельфа показали, что он постепенно покрывался оледенением, поскольку климат Антарктиды резко и постепенно охлаждался в течение последних 37 миллионов лет. Это постепенное охлаждение совпало с уменьшением концентрации CO 2 в атмосфере . Во время этого климатического охлаждения Антарктический полуостров, вероятно, был последним регионом Антарктиды, который был полностью покрыт оледенением . В пределах Антарктического полуострова горное оледенение началось в конце эоцена, около 37–34 млн лет назад . Переход от умеренного альпийского оледенения к динамическому ледниковому щиту произошел около 12,8 млн лет назад . В это время Антарктический полуостров образовался, когда коренные острова, лежащие в его основе, были затоплены и соединены ледниковым щитом в раннем плиоцене около 5,3–3,6 млн лет назад . В течение четвертичного периода размер Западно-Антарктического ледяного щита колебался в ответ на ледниково-межледниковые циклы. Во время ледниковых эпох этот ледяной щит был значительно толще, чем сейчас, и простирался до края континентальных шельфов. Во время межледниковых эпох Западно-Антарктический ледяной щит был тоньше, чем во время ледниковых эпох, и его края лежали значительно вглубь континентальных окраин. [23] [24] [25]
Во время последнего ледникового максимума , около 20 000–18 000 лет назад, ледяной покров, покрывающий Антарктический полуостров, был значительно толще, чем сейчас. За исключением нескольких изолированных нунатаков , Антарктический полуостров и связанные с ним острова были полностью погребены под ледяным покровом. Кроме того, ледяной покров простирался за пределы современной береговой линии на внешний континентальный шельф Тихого океана и полностью заполнил море Уэдделла до континентальной окраины наземным льдом. [23] [26] [27] [30]
Ослабление ледникового покрова Антарктического полуострова в основном произошло между 18 000 и 6 000 лет назад, когда в регионе установился межледниковый климат. Первоначально он начался около 18 000–14 000 лет назад с отступления ледяного покрова с внешнего континентального шельфа Тихого океана и континентальной окраины в море Уэдделла. В море Уэдделла переход от наземного льда к плавающему шельфовому леднику произошел около 10 000 лет назад. Ослабление ледникового покрова в некоторых местах Антарктического полуострова продолжалось до 4 000–3 000 лет назад. В пределах Антарктического полуострова межледниковый климатический оптимум произошел около 3 000–5 000 лет назад. После климатического оптимума произошло отчетливое похолодание климата, которое продолжалось до исторических времен. [26] [27] [30] [31]
Антарктический полуостров является частью мира, которая переживает чрезвычайное потепление. [32] Каждое десятилетие в течение последних пяти лет средняя температура на Антарктическом полуострове повышалась на 0,5 °C (0,90 °F). [33] Потеря массы льда на полуострове происходила со скоростью 60 миллиардов тонн / год в 2006 году, [34] при этом наибольшее изменение произошло на северной оконечности полуострова. [35] Семь шельфовых ледников вдоль Антарктического полуострова отступили или распались за последние два десятилетия. [32] Исследования Геологической службы США показали, что каждый ледяной фронт на южной половине полуострова испытал отступление в период с 1947 по 2009 год. [36] Согласно исследованию Британской антарктической службы , ледники на полуострове не только отступают, но и увеличивают скорость своего течения в результате увеличения плавучести в нижних частях ледников. [37] Профессор Дэвид Воган описал распад шельфового ледника Уилкинса как последнее свидетельство быстрого потепления в этом районе. [38] Межправительственная группа экспертов по изменению климата не смогла определить наибольшее потенциальное воздействие на повышение уровня моря , которое могут оказать ледники в регионе. [37]
Побережья полуострова имеют самый мягкий климат в Антарктиде, а покрытые мхом и лишайником скалы свободны от снега в летние месяцы, хотя погода все еще очень холодная, а вегетационный период очень короткий. Растительная жизнь сегодня в основном состоит из мхов, лишайников и водорослей, приспособленных к этой суровой среде, причем лишайники предпочитают более влажные участки скалистого ландшафта. Наиболее распространенными лишайниками являются виды Usnea и Bryoria . Два вида цветковых растений Антарктиды, антарктическая трава-волосок ( Deschampsia antarctica ) и антарктическая жемчужница ( Colobanthus quitensis ) встречаются в северной и западной частях Антарктического полуострова, включая прибрежные острова, где климат относительно мягкий. Остров Лаготельри в заливе Маргерит является примером этой среды обитания. [19] [20] [39]
Xanthoria elegans и Caloplaca — видимые накипные лишайники , встречающиеся на прибрежных скалах. [40]
Антарктический криль обитает в морях, окружающих полуостров и остальную часть континента. Тюлень-крабоед проводит большую часть своей жизни в тех же водах, питаясь крилем. Лысый нототен — криопелагическая рыба, которая обитает в водах с температурой ниже нуля вокруг полуострова. Из вод, окружающих Антарктический полуостров, можно услышать вокализации сейвала . [19]
Киты включают в себя антарктического малого полосатика , карликового малого полосатика и косаток . [40]
Животные Антарктиды питаются пищей, которую находят в море, а не на суше, и включают морских птиц , тюленей и пингвинов . К тюленям относятся: морской леопард ( Hydrurga leptonyx ), тюлень Уэдделла ( Leptonychotes weddellii ), огромный южный морской слон ( Mirounga leonina ) и тюлень-крабоед ( Lobodon carcinophagus ). [19]
Виды пингвинов, обитающие на полуострове, особенно вблизи оконечности и близлежащих островов, включают антарктического пингвина , императорского пингвина , папуанского пингвина и пингвина Адели . Остров Петерманн является самой южной в мире колонией папуанских пингвинов. Выступающие скалы на острове являются одним из многих мест на полуострове, которые обеспечивают хорошую среду обитания для колоний . Пингвины возвращаются каждый год и могут достигать популяции более десяти тысяч. Из них наиболее распространенными на Антарктическом полуострове являются антарктический и папуанский, с единственной гнездовой колонией императорских пингвинов в Западной Антарктиде, изолированной популяцией на островах Дион , в заливе Маргерит на западном побережье полуострова. Большинство императорских пингвинов размножаются в Восточной Антарктиде. [19] [20] [39]
Морские птицы Южного океана и Западной Антарктиды, встречающиеся на полуострове, включают: южных глупышей ( Fulmarus glacialoides ), южных гигантских буревестников-падальщиков ( Macronectes giganteus ), капских голубей ( Daption capense ), снежных буревестников ( Pagodroma nivea ), малых качурок Вильсона ( Oceanites oceanicus ), императорских бакланов ( Phalacrocorax atriceps ), белых ржанок ( Chionis alba ), больших южнополярных поморников ( Catharacta maccormicki ), бурых поморников ( Catharacta lönnbergi ), доминиканских чаек ( Larus dominicanus ) и антарктических крачек ( Sterna vittata ). Императорские бакланы — это бакланы , которые обитают на многих субантарктических островах, Антарктическом полуострове и юге Южной Америки. [19] [20]
Также присутствуют антарктический тайфунник , антарктический баклан , королевский пингвин , золотоволосый пингвин и полярная крачка . [40]
Хотя эта весьма отдаленная часть мира никогда не была заселена и находится под защитой Системы Договора об Антарктике , которая запрещает промышленное развитие, утилизацию отходов и ядерные испытания, этим хрупким экосистемам по-прежнему угрожает рост туризма, в первую очередь круизов по Южному океану из порта Ушуая , Аргентина .
Богатая летопись ископаемых листьев, древесины, пыльцы и цветов показывает, что цветковые растения процветали в субтропическом климате в пределах вулканических островных дуг, которые занимали регион Антарктического полуострова в меловой и очень ранний палеогеновый периоды. Анализ ископаемых листьев и цветов показывает, что полутропические леса, которые состояли из предков растений, которые живут в тропиках сегодня, процветали в этом регионе во время глобального термического максимума со средней летней температурой 20 °C (68 °F).
Древнейшие ископаемые растения происходят из группы Fossil Bluff среднего мела (альбского яруса), которая выходит на поверхность вдоль края острова Александра. Эти ископаемые остатки показывают, что в это время леса состояли из крупных хвойных деревьев с мхами и папоротниками в подлеске. Палеопочвы, в которых укореняются деревья, имеют физические характеристики, указывающие на современные почвы, которые формируются в условиях сезонно-сухого климата с периодическими обильными осадками. [28] Более молодые меловые слои, которые выходят на поверхность в пределах островов Джеймс Росс, Сеймур и прилегающих островов, содержат ископаемые растения позднемеловых покрытосеменных с морфотипами листьев, которые похожи на таковые у современных семейств, таких как Sterculiaceae, Lauraceae, Winteraceae, Cunoniaceae и Myrtaceae. Они указывают на то, что возвышающиеся части вулканической островной дуги, размытые корни которой теперь образуют центральную часть Антарктического полуострова, были покрыты либо теплоумеренными, либо субтропическими лесами. [29]
Эти ископаемые растения являются признаком тропических и субтропических лесов на высоких палеоширотах в среднем и позднем меловом периоде, которые росли в климате без длительных периодов зимних температур ниже нуля и с достаточным количеством влаги для роста. [25] Меловые слои острова Джеймса Росса также дали род динозавров Antarctopelta , который был первым ископаемым динозавром, найденным в Антарктиде. [41]
Палеогеновые и раннеэоценовые морские отложения, которые выходят на поверхность на острове Сеймур, содержат богатые растениями горизонты. Среди ископаемых растений преобладают перминерализованные ветви хвойных деревьев и компрессии листьев покрытосеменных растений, и они встречаются в карбонатных конкрециях. Эти окаменелости региона острова Сеймур датируются примерно 51,5–49,5 млн лет и в них преобладают листья, чешуйки шишек и облиственные ветви араукариевых хвойных деревьев, очень похожих во всех отношениях на живую Araucaria araucana (обезьянья головоломка) из Чили. Они предполагают, что прилегающие части доисторического Антарктического полуострова были покрыты лесами, которые росли в прохладной и влажной среде высоких широт в раннем эоцене. [25]
Согласно современным исследованиям, во время похолодания климата в кайнозое Антарктический полуостров был последним регионом Антарктиды, который полностью покрылся оледенением. В результате этот регион, вероятно, стал последним рефугиумом для растений и животных, населявших Антарктиду после ее отделения от суперконтинента Гондвана .
Анализ палеонтологических, стратиграфических и седиментологических данных, полученных в результате изучения керна скважин и сейсмических данных, полученных во время мелководного бурения на континентальном шельфе Антарктиды (SHALDRIL) и других проектов, а также из коллекций ископаемых и скальных обнажений на островах Александра, Джеймса Росса, Кинг-Джорджа, Сеймура и Южных Шетландских островах, позволил получить данные об изменениях в наземной растительности, которые произошли на Антарктическом полуострове за последние 37 миллионов лет. [24] [25]
Это исследование показало, что растительность в пределах Антарктического полуострова изменилась в ответ на прогрессирующее похолодание климата, которое началось с началом горного оледенения в позднем эоцене, около 37–34 млн лет назад . Похолодание совпало с оледенением в других местах Антарктиды и снижением концентрации CO 2 в атмосфере . Первоначально, в эоцене, это похолодание климата привело к уменьшению разнообразия растительности с преобладанием покрытосеменных растений, населявшей северную часть Антарктического полуострова. В олигоцене, около 34–23 млн лет назад , эти леса были заменены мозаикой из южного бука ( Nothofagus ) и лесов с преобладанием хвойных деревьев и тундры , поскольку климат продолжал охлаждаться. К середине миоцена, 16–11,6 млн лет назад , ландшафт тундры полностью заменил все оставшиеся леса. В это время леса были полностью истреблены с Антарктического полуострова и всей Антарктиды. Ландшафт тундры, вероятно, сохранялся до 12,8 млн лет назад , когда произошел переход от умеренного альпийского оледенения к динамическому ледяному щиту. В конце концов, Антарктический полуостров был покрыт ледяным щитом, который сохранялся без перерыва и по сей день, в раннем плиоцене, около 5,3–3,6 млн лет назад . [24] [25]
