Аса Пакер (29 декабря 1805 г. — 17 мая 1879 г.) — американский бизнесмен, пионер строительства железных дорог, активный участник политики Пенсильвании и основатель Университета Лихай в Бетлехеме, штат Пенсильвания . Он был консервативным и религиозным человеком, отражавшим образ типичного янки из Коннектикута. Он прослужил два срока в Палате представителей Соединенных Штатов с 1853 по 1857 год.
Пакер родился в Мистике, Коннектикут , в 1805 году и переехал в Пенсильванию , где стал учеником плотника у своего кузена Эдварда Пакера в Бруклин Тауншип, Пенсильвания . Он также работал сезонно плотником в Нью-Йорке , а затем в Спрингвилл Тауншип, Пенсильвания , где он встретил свою жену Сару Минерву Блэксли.
Пакер и его жена поселились на ферме. В зимние месяцы он отправлялся в Танкханнок, штат Пенсильвания, на реку Саскуэханна , и использовал свои навыки плотницкого дела для строительства и ремонта канальных лодок. Это продолжалось в течение 11 лет. [1] В 1833 году Пакер поселился в Мауч-Чанк в современном Джим-Торпе, штат Пенсильвания , где он стал владельцем канального судна, которое перевозило антрацитовый уголь из угольного региона Пенсильвании в Филадельфию . Затем он основал A. & RW Packer, фирму, которая строила канальные лодки и шлюзы для Lehigh Coal & Navigation Company . [2]
Пэкер настоятельно рекомендовал Lehigh Coal & Navigation Company принять паровую железную дорогу в качестве угольного перевозчика, но тогда этот проект не был признан осуществимым. [3] В 1851 году он стал основным акционером Delaware, Lehigh, Schuylkill & Susquehanna Railroad Company, которая в январе 1853 года стала Lehigh Valley Railroad , и они построили железнодорожную линию от Мауч-Чанк до Истона в период с ноября 1852 года по сентябрь 1855 года. [4] Строительство линии Мауч-Чанк-Истон началось как раз перед истечением пятилетнего срока действия чартера Пэкера. [3] Он построил железные дороги, соединяющие главную линию с угольными шахтами в округах Люцерн и Скулкилл , и он спланировал и построил расширение линии в долину Саскуэханна и оттуда в штат Нью-Йорк , чтобы соединиться в Уэверли с железной дорогой Эри . [2] Среди его клерков и соратников в этот период был будущий бизнесмен и солдат Джордж Вашингтон Хелме .
Пэкер также принимал активное участие в политике. В 1842–1843 годах он был членом Палаты представителей Пенсильвании . В 1843–1844 годах он был окружным судьей в округе Карбон при губернаторе Дэвиде Р. Портере . Он отслужил два срока в качестве демократического члена Палаты представителей США, начиная с 1853 года. [2] Джордж Вашингтон Вудворд на Национальном съезде Демократической партии 1868 года внес имя Пэкера в качестве кандидата на пост президента в качестве любимого сына, несмотря на то, что он сам не присутствовал и не вел активную агитацию. Пэкер получил почти постоянные 26 делегатов через 14-й тур голосования и из-за того, что он был малоизвестен за пределами Пенсильвании, заявление одного делегата; «Кто, черт возьми, такой Пэкер?» использовалось в качестве заголовка для многих нью-йоркских журналистов, которые начали видеть в Пэкере безобидного умеренного кандидата, который мог бы повысить избираемость Демократической партии. [5] Однако вместо этого съезд выбрал Горацио Сеймура , во многом по той же причине, но также из-за узнаваемости имени Сеймура. Интересно, что Вудворд попытался подделать список Пэкера и Блэра, однако вместо этого напарником Сеймура был назван Фрэнсис Престон Блэр-младший . [6] Пэкер безуспешно пытался баллотироваться на пост президента от Демократической партии в 1868 году. Он получил одобрение партии на гонку за пост губернатора Пенсильвании в 1869 году, но проиграл кампанию Джону У. Гири с перевесом в 4596 голосов, что стало одной из самых близких гонок в истории Пенсильвании.
Пакер стремился основать университет в долине Лихай , промышленном регионе, расположенном на востоке Пенсильвании . [7] Университет располагался на горе Саут-Маунтин в Бетлехеме, штат Пенсильвания , который тогда был моравской религиозной общиной, а позже стал глобальной производственной и корпоративной штаб-квартирой Bethlehem Steel , второй по величине сталелитейной компании в мире на протяжении большей части конца 19-го и начала 20-го веков.
В 1865 году Пакер пожертвовал 500 000 долларов и 60 акров (243 000 м²), позже увеличенных до 115 акров (465 000 м²), на создание технической школы для инженеров. В 1866 году, на следующий год после окончания Гражданской войны в США , школа, названная Университетом Лихай , была зарегистрирована и начала обучение. [2] Первое главное здание, Зал Пакера, было завершено в 1869 году. [8] Благодаря щедрости Пакера, Лихай смог предложить бесплатное обучение в течение первых 20 лет с 1871 по 1891 год. Экономические проблемы 1890-х годов вынудили университет изменить эту политику.
После первоначального пожертвования в размере полумиллиона долларов, Пакер продолжал поддерживать университет и принимал активное участие в его управлении. [9] В его завещании было указано, что 1 500 000 долларов будут переданы в качестве пожертвования университету, 500 000 долларов — университетской библиотеке, а университету была предоставлена доля в размере почти одной трети его имущества после его окончательного распределения. [2]
Пэкер был женат на Саре Минерве Блэксли (1807–1882), дочери Зофара и Кларинды Уитмер Блэксли. У Пэкеров было семеро детей: Люси Пэкер Линдерман (1832–1873), Кэтрин Пэкер (1836–1837), Мэри Пэкер Каммингс (1839–1912), Мальвина Фицрандольф Пэкер (1841–1841), Роберт Аса Пэкер (1842–1883), Гертруда Пэкер (1846–1848) и Гарри Элдред Пэкер (1850–1884).
Пакер умер 17 мая 1879 года в Филадельфии в возрасте 73 лет. [10]
Резиденция Пэкера, особняк Асы Пэкера , стала музеем, открытым для экскурсий в 1956 году, и была названа Национальным историческим памятником в 1985 году. Пэкер был членом епископальной церкви Св. Марка в Джим-Торпе, штат Пенсильвания, и пожертвовал большие суммы денег этой церкви в стиле готического возрождения. Церковь Св. Марка была объявлена Национальным историческим памятником в 1987 году. В Вифлееме, штат Пенсильвания, есть начальная школа, названная в честь Пэкера.
Университет Лихай продолжает чтить его большим портретом работы Чарльза А. Бутелла и ежегодным празднованием Дня основателя. [11] Бронзовая статуя в натуральную величину работы Карела Миколаса, подаренная выпускниками Университета Лихай 2003 года и освященная в 2008 году, стоит у здания Мемориала выпускников Университета Лихай. [12] Железная дорога долины Лихай назвала в его честь пассажирский поезд Asa Packer , который курсировал между Нью-Йорком и Питтстоном, штат Пенсильвания , до 1959 года.
