В метафизике серии А и серии Б представляют собой два разных описания отношения временного порядка между событиями . Эти две серии принципиально различаются использованием времени для описания временных отношений между событиями и вытекающими отсюда онтологическими последствиями относительно времени.
Джон МакТаггарт ввел эти термины в 1908 году в качестве аргумента в пользу нереальности времени . Сейчас они широко используются современными философами времени .
Метафизические дебаты о временных порядках восходят к древнегреческим философам Гераклиту и Пармениду . Парменид считал, что реальность вечна и неизменна. [ необходимо дальнейшее объяснение ] Гераклит, напротив, считал, что мир представляет собой процесс непрерывных изменений , течения и распада. Реальность для Гераклита динамична и эфемерна . Действительно, мир настолько быстротечен, по мнению Гераклита, что невозможно дважды войти в одну и ту же реку.
Мактаггарт различал древние концепции как совокупность отношений. По словам МакТаггарта, существует два различных режима, в которых все события можно упорядочить по времени.
В первом режиме события упорядочены как будущие , настоящие и прошлые . Будущее и прошлое допускают степени, а настоящее — нет. Когда мы говорим о времени таким образом, мы говорим в терминах ряда позиций, которые простираются от отдаленного прошлого через недавнее прошлое к настоящему и от настоящего через ближайшее будущее вплоть до отдаленного будущего. Существенной характеристикой этой описательной модальности является то, что следует думать о ряде временных позиций как о находящихся в постоянной трансформации в том смысле, что событие является сначала частью будущего, затем частью настоящего, а затем частью прошлого. Более того, утверждения, сделанные в соответствии с этой модальностью, соответствуют временной перспективе человека, который их произносит. Это серия временных событий.
Хотя первоначально МакТаггарт определял времена как относительные качества, т.е. качества, которыми события обладают, находясь в определенных отношениях с чем-то вне времени (что не меняет своего положения во времени), [1] сегодня широко распространено мнение, что он рассматривал времена как монадические. характеристики. Более поздние философы [ необходимы разъяснения ] независимо пришли к выводу, что МакТаггарт, должно быть, понимал время как монадическое, поскольку английские времена обычно выражаются нереляционными предикатами единственного числа «прошлое», «настоящее» и «будущее», как заметил Р. Д. Ингторссон. . [2]
Со второй точки зрения, события могут быть упорядочены в соответствии с различными сериями временных позиций посредством двухчленных отношений, которые являются асимметричными , иррефлексивными и транзитивными (образуя строгий частичный порядок ): «раньше» (или предшествует) и «позже чем» (или следует).
Важная разница между этими двумя сериями состоит в том, что, хотя события постоянно меняют свое положение в серии А, их положение в серии B не меняется. Если какое-либо событие когда-либо раньше некоторых событий и позже остальных, то оно всегда раньше и позже этих самых событий. Более того, в то время как события приобретают свои определения серии А через отношение к чему-то вне времени, их определения серии В сохраняются между событиями, составляющими серию В. Это серия B, а философия, которая утверждает, что все истины о времени могут быть сведены к утверждениям серии B, — это B-теория времени .
Логика и языковое выражение этих двух серий радикально различны. Серия А напряженная , а серия Б без напряжения . Например, утверждение «сегодня идет дождь» является напряженным утверждением, поскольку оно зависит от временной перспективы — настоящего — человека, который его произносит, в то время как утверждение «9 июля 2024 года шел дождь» лишено напряжения, поскольку оно не так что зависит. С точки зрения их истинностных значений два предложения идентичны (оба истинны или оба ложны), если первое утверждение сделано 9 июля 2024 года. Вневременное отношение предшествования между двумя событиями, скажем, «E предшествует F». ", не меняется с течением времени (исключая из этого обсуждения вопрос об относительности временного порядка причинно несвязанных событий в теории относительности). С другой стороны, характер «прошлого, настоящего или будущего» событий «E» или «F» меняется со временем. По мнению Мак-Таггарта, ход времени состоит в том, что термины, находящиеся дальше в будущем, переходят в настоящее... или что настоящее приближается к терминам, которые находятся еще дальше в будущем. Если мы придерживаемся первой точки зрения, мы говорим так, как будто серия B скользит по фиксированной серии A. Если мы примем вторую точку зрения, мы будем говорить так, как будто серия А скользит вдоль фиксированной серии В.
Существуют две основные разновидности А-теории: презентизм и растущая блочная вселенная . [3] Оба предполагают объективное настоящее, но презентизм предполагает, что существуют только настоящие объекты, в то время как растущая блочная вселенная предполагает, что существуют как настоящие, так и прошлые объекты, но не будущие. Взгляды, которые не предполагают объективного настоящего и, следовательно, являются версиями B-теории, включают этернализм и четырехмерность .
Мне кажется совершенно ясным, что [времена] являются не качествами, а отношениями, хотя, конечно, как и другие отношения, они порождают реляционные качества в каждом из своих терминов.