База ВВС Касл ( Castle AFB , 1941–1995) — бывшая база стратегического авиационного командования ВВС США в Калифорнии , расположенная к северо-востоку от Этуотера , к северо-западу от Мерседа и примерно в 115 милях (185 км) к югу от Сакраменто .
База в Центральной долине в некорпоративном округе Мерсед была закрыта в 1995 году в соответствии с решением Комиссии по перестройке и закрытию базы после окончания холодной войны и упразднения Стратегического авиационного командования (SAC). Сейчас он известен как Центр авиации и развития аэропорта Касл .
Аэродром был открыт 20 сентября 1941 года как Базовая летная школа ВВС США , одно из полей, используемых для удовлетворения потребностей программы подготовки 30 000 пилотов. Он обеспечивал базовую летную подготовку начинающих пилотов и членов экипажа. Во время войны здесь прошли подготовку многие пилоты и экипажи, в том числе несколько женщин-пилотов воздушной службы (WASP). [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Вспомогательные аэродромы , использовавшиеся аэродромом армии Мерсед (как это место называлось в то время) во время войны, были:
После окончания войны 15 ноября 1945 года из Вест-Филд, Тиниан , прибыла 444-я бомбардировочная группа (очень тяжелая) с четырьмя эскадрильями (344-й, 676-й, 677-й и 678-й) B-29 военного времени. 444-я действовала из Мерседа около шести месяцев, при этом 678-я BS была переименована в 10-ю разведывательную эскадрилью, а ее самолеты были преобразованы в конфигурацию RB-29.
Три эскадрильи B-29 были выведены из строя в Этуотере 6 мая 1946 года, а 10-я разведывательная эскадрилья перебазировалась в Дэвис-Монтан-Филд , штат Аризона , где сдала свои самолеты RB-29. 444-й был выведен из строя 16 ноября 1947 года.
Летом 1945 года, когда большинство других аэродромов закрывались, Мерсед был расширен для размещения больших воздушных танкеров, которые тогда планировались к вводу в эксплуатацию. После окончания войны Мерсед стал домом для нескольких эскадрилий воздушных танкеров и оставался центром подготовки пилотов и экипажей.
Аэродром армии Мерсед 17 января 1946 года стал Касл-Филд , названным в честь бригадного генерала Фредерика Касла . В канун Рождества 1944 года Касл оставался за штурвалом своего горящего B-17 Flying Fortress над Европой , пока его экипаж спасся с парашютом, а затем погиб в результате взрыва самолета; он был посмертно награжден Почетной медалью .
93 -я бомбардировочная группа (очень тяжелая) была активирована в Мерседе 21 июня 1946 года, положив начало почти 50-летнему сотрудничеству с аэродромом. 93-я дивизия была бывшей группой B-24 Liberator Восьмых ВВС , которая была направлена в Мерсед для обучения Boeing B-29 Superfortress . 93-я была одной из первых десяти бомбардировочных групп САК. Существовали три первоначальные оперативные эскадрильи (328-я, 329-я и 330-я), вобравшие в себя технику и самолеты дезактивированного 444-го БГ.
1 октября 1946 года база была переведена на «минимальные операции в статусе смотрителя» с контролем над объектом под управлением ВВС Колорадо-Спрингс. Однако 93-я бомбардировочная группа продолжала действовать. Это, вместе с 509-й смешанной группой на армейском аэродроме Розуэлл , штат Нью-Мексико , было всем, что в то время существовало в составе Стратегического авиационного командования . База оставалась в этом статусе до 1 мая 1947 года, когда она была возобновлена.
1 мая 1947 года Касл-Филд был возобновлен под управлением Стратегического авиационного командования . 28 июля 1947 года было создано 93-е бомбардировочное крыло (Очень тяжелое), которое приняло на себя ответственность за группу. В 1947–1948 годах он летал на Boeing B-29 Superfortress , но вскоре получил модернизированную версию B-29 — Boeing B-50 Superfortress . В 1948 году все крыло было переброшено в авиабазу Кадена на Окинаве , став первой бомбардировочной группой Стратегического авиационного командования , развернутой в полном составе на Дальнем Востоке.
Касл-Филд был переименован в базу ВВС Касл 13 января 1948 года, после создания ВВС США в качестве отдельной военной службы в сентябре 1947 года.
27 июня 1949 года 447-я бомбардировочная группа резерва ВВС была активирована в Касле и оснащена самолетами B-29, ранее входившими в состав 93-го бомбардировочного крыла. 447-я дивизия оставалась активной до 16 июня 1951 года, когда группа была активирована, а самолеты и личный состав были отправлены в Дальневосточные ВВС в качестве восполнения боевых потерь во время Корейской войны . С уходом части 447-я дивизия была выведена из строя.
Convair B-36 Peacemaker поступил на вооружение SAC в 1948 году. Огромный самолет затмил предыдущие бомбардировщики, и 93-я, вместе со всеми другими бомбардировочными группами B-29 и B-50, была переименована в «Среднюю». Только группы Б-36 были «Тяжёлыми».
Крыло начало операции по дозаправке в воздухе в октябре 1950 года, обеспечивая дозаправку в воздухе и навигационную помощь для движения 31-го истребительного эскортного авиаполка в июле 1952 года из США в Японию, первого реактивного истребителя, пересекшего Тихий океан во время Корейской войны . С 1953 по 1955 год на этом крыле летали самолеты Boeing KC-97 Stratofreighter . Полностью реактивные танкеры Boeing KC-135 вступили в строй в 1957 году.
93-е бомбардировочное крыло (среднее) получило свои первые Boeing B-47 в мае 1954 года, но его участие в создании нового Stratojet было свернуто 29 июня 1955 года, когда крыло получило первую производственную линию Boeing B-52B Stratofortress , что сделало его первым SAC. бомбовое крыло для приема нового самолета. Крыло стало основной организацией SAC по подготовке экипажей B-52, включая подготовку экипажей KC-135 для миссии дозаправки в воздухе в середине 1956 года. С этой целью была создана 4017-я эскадрилья подготовки боевых расчетов, которая должна была взять на себя всю подготовку экипажей B-52 в течение следующих нескольких лет. Когда задача по обучению B-52 стала слишком сложной задачей для одной эскадрильи, остальные три эскадрильи взяли на себя роль летной подготовки, а в 1956 году 4017-я взяла на себя ответственность за наземное обучение. 93d была основной организацией SAC по обучению B-52. и сохранил некоторые из своих B-47 до 1956 года для целей обучения экипажей. Это было одно из немногих звеньев в САК, которое одновременно эксплуатировало как B-47, так и B-52.
В ноябре 1956 года крыло совершило беспосадочные полеты B-52 на расстояние около 16 000 морских миль (29 600 км) вокруг Северной Америки и к Северному полюсу.
Хотя большая часть компонентов крыла использовалась для обучения экипажей B-52 и KC-135 в период с 1956 по 1995 год, одно или несколько его подразделений иногда участвовали в тактических операциях, включая тактические бомбардировки и дозаправку в воздухе.
С апреля 1968 года по апрель 1974 года 93-я дивизия управляла специальным учебным подразделением на замену B-52 для поддержки операций SAC B-52 в Юго-Восточной Азии. Кроме того, 328-я и 329-я бомбардировочные эскадрильи были дислоцированы на аэродроме Королевского военно-морского флота Таиланда У-Тапао в Таиланде, где выполняли боевые вылеты над Вьетнамом, Камбоджей и Лаосом во время войны во Вьетнаме .
Крыло выиграло соревнования SAC по бомбардировке и навигации и приз Fairchild Trophy в 1949, 1952 и 1970 годах, а также приз Omaha Trophy как выдающееся крыло SAC в 1970 году.
В августе 1990 года крыло управляло воздушным портом погрузки (APOE) для переброски личного состава и оборудования в Юго-Западную Азию во время операции « Щит пустыни» .
Помимо дозаправки в воздухе, танкеры KC-135, базирующиеся в Касле, переправляли личный состав и технику, а B-52 были переброшены в стратегические точки по всему миру, включая Саудовскую Аравию. B-52 бомбили иракскую республиканскую гвардию и наносили удары по иракским предприятиям по производству химического оружия, ядерным и промышленным предприятиям во время « Бури в пустыне» в январе – феврале 1991 года.
1 сентября 1991 года 93-я бомбардировочная дивизия потеряла свое оперативное подразделение КС-135, 924-ю воздушную дозаправочную эскадрилью, и подразделение формальной подготовки экипажей КС-135, 329-ю эскадрилью подготовки боевых расчетов. Он также реализовал организацию целевого крыла и был переименован в 93-е крыло (93 WG).
1 июня 1992 года, в связи с упразднением Стратегического авиационного командования и созданием нового Боевого воздушного командования (БАК), 93-е крыло было передано из САК, переведено в АКК и переименовано в 93-е бомбардировочное крыло (93 BW).
Вскоре после этого закрытие баз по всей стране в рамках процесса BRAC коснулось многочисленных объектов ВВС США, особенно бывших объектов САК, включая авиабазу Касл. После подтверждения закрытия BRAC авиабазы Касл 322-я бомбардировочная эскадрилья была дезактивирована 3 мая 1994 года, а крыло было переведено в нерабочее состояние. Однако 93-е бомбардировочное крыло продолжало контролировать закрытие авиабазы Касл. 93-е бомбардировочное крыло было дезактивировано 30 сентября 1995 года с закрытием авиабазы Касл, но впоследствии было переименовано в 93-е авиационное крыло (93 ACW) и вновь активизировано на авиабазе Робинс , штат Джорджия, 29 января 1996 года.
Окончание холодной войны принесло много изменений в ВВС, и авиабаза Касл была выбрана для закрытия в соответствии с Законом о закрытии и перестройке оборонных баз 1991 года во время обсуждений Комиссии по закрытию баз II раунда (BRAC 91). Часть критериев принятия решения о закрытии баз в то время включала то, насколько хорошо местное сообщество поддерживало своих летчиков. К сожалению, местная ассоциация домовладельцев только что отклонила предложенный проект нового базового жилья для авиабазы Касл. Эта новость дошла до BRAC и стала моментом принятия решения о закрытии базы.
1 июня 1992 года 93-я дивизия была освобождена от назначения в САК и переведена в недавно сформированное Воздушное боевое командование (БКБ). Затем оно было переименовано в 93d Bomb Wing, его самолет B-52G получил хвостовой код ACC «CA» и маркировку синими полосами на хвосте. 322-я бомбардировочная эскадрилья была выведена из строя 3 мая 1994 года, а крыло было переведено в нерабочее состояние.
Однако 93-я дивизия продолжала контролировать закрытие авиабазы Касл. 93-е бомбардировочное крыло было дезактивировано 30 сентября 1995 года с закрытием авиабазы Касл. На этом месте сохранился Музей авиации замка .
С 2008 года планы местного правительства по преобразованию бездействующего объекта в гражданское коммерческое использование стали активным политическим вопросом. [ нужна цитата ] Это было определено как предпочтительное место для центрального пункта технического обслуживания предлагаемой системы высокоскоростной железной дороги Калифорнии . [10] [11] [12]
Калифорнийский университет в Мерседе имеет исследовательскую площадку на бывшей базе, которая была его первым объектом до строительства главного кампуса в Мерседе .
Пенитенциарная система США Этуотер расположена на территории бывшей базы ВВС.
В 2011 году Google арендовала 60 акров (24 га) для того, чтобы протестировать разработку своего нового проекта — беспилотного автомобиля [13] , который стал Waymo . Google также арендовала ангар на бывшей базе ВВС, чтобы продолжить тестирование нового проекта — Project Loon . Project Loon — это программа, создающая воздушную сеть Wi-Fi с использованием воздушных шаров для подъема ретрансляционного оборудования на большую высоту. [13] Бывшая база ожидала, что Google заплатит примерно 456 000 долларов США за аренду обоих этих проектов в течение одного года. [13]
В 2021 году округ Мерсед завершил проект расширения автомобильного исследовательского и испытательного комплекса стоимостью 2,1 миллиона долларов, расположенного в Касле (на фото). Этот полигон, известный как TRC-Калифорния, включает в себя овальную испытательную трассу длиной 2,2 мили, городскую трассу длиной в одну милю и две большие зоны динамики транспортных средств. Участок площадью 225 акров уже привлекает значительный деловой интерес со стороны крупных автомобильных компаний. Округ ожидает, что расширение продолжится в ближайшие годы, поскольку спрос на тестирование на объекте увеличится.
Помимо автомобильных технологий, Касл также стал центром движения товаров. В феврале 2022 года Наблюдательный совет одобрил соглашение с Patriot Rail о создании железнодорожного района в торговом центре Castle. Этот район вступил в строй в мае 2022 года и расположен недалеко от юго-восточного угла Замка. Железнодорожный район расширит возможности сельскохозяйственных производителей, производителей и других предприятий со всей долины Сан-Хоакин быстро и эффективно отправлять и получать продукцию по магистральной железнодорожной линии BNSF, которая проходит рядом с участком. Железнодорожная ветка от линий BNSF в настоящее время соединяется с Каслом, и компания Patriot Rail вскоре разработает дополнительную инфраструктуру для улучшения железнодорожных грузовых перевозок из этого места.
Округ ожидает дальнейшего роста в Касле в будущем. Чтобы освободить больше места на территории замка и повысить универсальность и безопасность замка, в 2022 году округ Мерсед снес старые здания общежитий, которые были непригодны для проживания и использования, проложив путь для будущего развития, одновременно устранив разрушение и угрозу общественной безопасности.
Tesla, Inc. была замечена при тестировании своего Cybertruck на площадке в октябре 2021 года.
Примечание. Базе предписано вернуться к «минимальному количеству операций в статусе смотрителя»; 1 октября 1946 г.; база под административным контролем армейской авиабазы Колорадо-Спрингс, Колорадо, 1 ноября 1946 г. - 1 июля 1947 г. Возобновлена из статуса смотрителя, 1 мая 1947 г.
В эту статью включены общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС.
