Balkan Air Force (BAF) — воздушное формирование союзников , действовавшее на Балканах во время Второй мировой войны . Состоящее из подразделений Королевских ВВС и Южноафриканских ВВС под командованием Средиземноморских союзных ВВС , оно действовало с 7 июня 1944 года по 15 июля 1945 года. Вице-маршал авиации Уильям Эллиот , а затем Джордж Миллс , оба офицеры Королевских ВВС, были его командующими воздушными силами (AOC).
BAF действовали в основном на территории Югославии , поддерживая партизан, боровшихся против Германии и ее союзников, но иногда также оказывая поддержку греческому и албанскому движению сопротивления.
Формирование базировалось в Бари в Италии и было сформировано 7 июня 1944 года из AHQ 'G' Force, чтобы упростить командные договоренности для воздушной поддержки Special Operations Executive - операций на Балканах , т. е. через Адриатику и в Эгейском и Ионическом морях. Desert Air Force отвечали за эти операции, но их главной задачей была поддержка войск Восьмой армии Содружества , которая пробивалась через Италию , таким образом делая операции над Балканами отвлекающим маневром. Balkan Air Force подчинялись Mediterranean Allied Air Forces , общему союзному воздушному формированию в Средиземноморье.
BAF в основном поддерживали операции партизан под руководством Иосипа Броз Тито против немецких войск в Югославии , но также оказывали поддержку греческим и албанским организациям сопротивления. Они доставляли партизанам припасы, эвакуировали раненых, сбрасывали агентов для оказания им помощи и обеспечивали авиационную поддержку в их операциях против немецких войск.
Балканские ВВС были многонациональным подразделением с 15 типами самолетов и людьми из восьми стран: Греции, воюющей Италии , Польши, Южной Африки, Югославии, Великобритании, США и СССР (транспортная эскадрилья). С момента своего создания и до мая 1945 года BAF совершили 38 340 боевых вылетов, сбросили 6 650 тонн бомб, доставили 16 440 тонн грузов и перевезли 2 500 человек в Югославию и 19 000 (в основном раненых) обратно. [1]
К концу своего существования она управляла небольшим количеством подразделений с югославской территории, чтобы преследовать отступающих немцев. Однако разногласия с Тито (в частности, арест членов Особой лодочной эскадрильи 13 апреля 1945 года, хотя они были быстро освобождены) привели к тому, что все британские наземные силы были выведены, хотя самолеты BAF, действовавшие из Задара, продолжали поддерживать наступление партизан. С 19 марта по 3 мая они совершили 2727 боевых вылетов, атакуя пути отступления немцев из Сараево в Загреб и поддерживая Четвертую югославскую армию, наступавшую из Бихача в Риеку . [2]
Балканские военно-воздушные силы были расформированы 15 июля 1945 года. В течение их недолгого существования ими командовали вице-маршалы Королевских военно-воздушных сил Великобритании Уильям Эллиот и Джордж Миллс . [3]
Уильям Дикин , который встречался с партизанами в мае в качестве представителя штаба на Ближнем Востоке, был прикомандирован в качестве советника к недавно сформированным Балканским военно-воздушным силам под командованием (тогдашнего) вице-маршала авиации Эллиота со штаб-квартирой в Бари , Италия. Этот орган взял на себя ответственность за все операции на суше, на море и в воздухе в Центральной и Юго-Восточной Европе. [4]
Фицрой Маклин, глава британской военной миссии при партизанах, сказал, что, поскольку Балканские ВВС также отвечали за «планирование и координацию всех поставок» партизанам, это «дало мне единый орган, с которым я мог иметь дело напрямую, и имело неоценимое преимущество в получении быстрых результатов». Это имело решающее значение для того, чтобы позволить партизанам выдержать рейд на Дрвар (Седьмое наступление). [5]
Большая часть планирования операции Ratweek по предотвращению вывода немецких войск с Балкан была выполнена в штаб-квартире BAF и собственном тыловом штабе Маклина в Бари. Ratweek, начавшаяся 1 сентября 1944 года, также включала военно-морской флот и партизан. [6] Самолеты USAAF Flying Fortress (50) были вызваны для бомбардировки Лесковаца и предотвращения вывода немецких войск, хотя и с большим количеством жертв среди гражданского населения. [7]
Служба воздушного терминала Балкана (BATS) была сформирована BAF для улучшения поставок материальных средств партизанам. Команды BATS десантировались в Югославию, чтобы встретиться с партизанами. Затем они вместе создали несколько посадочных полос, на которых могли приземляться транспортные самолеты. Через эти скрытые взлетно-посадочные полосы партизанам можно было доставлять больше припасов, а раненых партизан можно было вывозить для лечения, а также для доставки и вывоза групп британского Управления специальных операций (SOE) и американского Управления стратегических служб (OSS).
С июня 1944 года в состав ВВС Германии вошло советское подразделение из 12 «Дакот» и 12 истребителей «Яковлев», которое должно было оказать поддержку военной миссии СССР среди партизан и сбросить грузы. [8]
В то же время ВВС координировали операции в районе Адриатики сухопутных войск, Адриатики и военно-морских сил под командованием флагманского офицера Таранто.
.jpg/1280px-Zadar_Apron_with_a_BAF_B-24_Liberator_(background).jpg)
