Битва при Бардии произошла между 3 и 5 января 1941 года в рамках операции «Компас» , первой британской военной операции кампании в Западной пустыне Второй мировой войны . Это было первое сражение войны, в котором приняло участие австралийское армейское формирование, первое под командованием австралийского генерала и первое, которое было спланировано австралийским штабом. 6-я австралийская дивизия ( генерал-майор Айвен Маккей ) атаковала сильно укрепленную итальянскую крепость Бардия в Ливии при поддержке авиации и корабельного огня и под прикрытием артиллерийского обстрела . 16-я австралийская пехотная бригада атаковала на рассвете с запада, где оборона была известна своей слабостью. Саперы проделывали бреши в колючей проволоке с помощью бангалорских торпед и заполняли и разрушали стенки противотанкового рва кирками и лопатами . Это позволило пехоте и 23 танкам «Матильда II» 7-го Королевского танкового полка войти в крепость и захватить все свои цели, а также 8000 пленных.
На втором этапе операции 17-я австралийская пехотная бригада использовала брешь, проделанную в периметре, и продвинулась на юг до второстепенной линии обороны, известной как Switch Line. На второй день 16-я австралийская пехотная бригада захватила поселок Бардия, разделив крепость на две части. Были взяты еще тысячи пленных, и итальянский гарнизон теперь держался только в северной и южной частях крепости. На третий день 19-я австралийская пехотная бригада двинулась на юг от Бардии при поддержке артиллерии и шести действующих танков Matilda. Ее продвижение позволило 17-й австралийской пехотной бригаде также продвинуться вперед, и две бригады сократили южный сектор крепости. Итальянские гарнизоны на севере сдались 16-й австралийской пехотной бригаде и группе поддержки 7-й бронетанковой дивизии за пределами крепости. В общей сложности было взято около 36 000 итальянских пленных.
Победа при Бардии позволила союзным войскам продолжить наступление в Ливии и захватить почти всю Киренаику , что привело к операции «Зонненблюм» — немецкому вмешательству в боевые действия в Северной Африке, изменившему характер войны на этом театре военных действий.
Италия объявила войну Соединенному Королевству 10 июня 1940 года. [6] Граничащее с итальянской колонией Ливия Королевство Египет . Хотя Египет был нейтральной страной, он был оккупирован британцами в соответствии с условиями англо-египетского договора 1936 года , который позволял британским военным силам оккупировать Египет в случае угрозы Суэцкому каналу . [7] На границе между Ливией и Египтом началась серия трансграничных рейдов и стычек. 13 сентября 1940 года итальянские войска пересекли границу и вошли в Египет, достигнув Сиди-Баррани 16 сентября, [8] где продвижение было остановлено до тех пор, пока не удалось преодолеть логистические трудности. [9]
Расположение Италии в центре Средиземноморья делало неприемлемо опасным отправку кораблей из Британии в Египет по этому маршруту, поэтому британские подкрепления и поставки для этого района должны были идти вокруг мыса Доброй Надежды . По этой причине было удобнее усилить Ближневосточное командование генерала сэра Арчибальда Уэйвелла войсками из Австралии, Новой Зеландии и Индии . Тем не менее, даже когда Британии угрожало вторжение после битвы за Францию и срочно требовалось оборудование для переоснащения Британских экспедиционных сил после потерь в эвакуации из Дюнкерка , войска и поставки все равно отправлялись Ближневосточному командованию. Конвой, который покинул Соединенное Королевство в августе 1940 года, привез пушки, припасы, боеприпасы и три бронетанковых полка , включая 7-й Королевский танковый полк , оснащенный танками Matilda II . [10]
9 декабря 1940 года силы Западной пустыни под командованием генерал-майора Ричарда О'Коннора атаковали итальянские позиции в Сиди-Баррани. Позиция была захвачена, 38 000 итальянских солдат были взяты в плен, а оставшаяся часть итальянских сил была отброшена. [11] Силы Западной пустыни преследовали итальянцев в Ливии, и 7-я бронетанковая дивизия обосновалась к западу от Бардии , отрезав сухопутные коммуникации между сильным итальянским гарнизоном там и Тобруком . [12] 11 декабря Уэйвелл решил отозвать 4-ю индийскую дивизию и отправить ее в Судан для участия в Восточноафриканской кампании . 6-я австралийская дивизия ( генерал-майор Айвен Маккей ) была переброшена из Египта, чтобы заменить ее, и Маккей принял командование этим районом 21 декабря 1940 года. [13]
В отличие от Большого песчаного моря , прибрежная часть Ливийской пустыни каменистая, а не песчаная, но она не менее засушливая и поддерживает мало растительности. Ближе к побережью земля была прорезана вади . Военные машины могли пересекать каменистую пустыню без особых трудностей, хотя жара, пыль и ветер вызывали их быстрое разрушение. Поскольку она была так малонаселена, бомбы и снаряды могли использоваться с минимальным риском жертв среди гражданского населения. Зимние ночи могли быть очень холодными, но дни все еще могли быть неприятно жаркими. Почти не было еды или воды, и было мало укрытий от холода, жары или ветра. Однако пустыня была относительно свободна от болезней. [14]
После катастрофы в Сиди-Баррани и отступления из Египта XXIII корпус ( Generale di Corpo d'Armata (генерал-лейтенант) Аннибале Бергонзоли ) столкнулся с британцами из-за мощных укреплений Бардии. Муссолини написал Бергонзоли: «Я дал вам трудную задачу, но соответствующую вашему мужеству и опыту старого и бесстрашного солдата — задачу защищать крепость Бардии до последнего. Я уверен, что «Электрическая Борода» и его храбрые солдаты будут стоять любой ценой, верные до последнего». Бергонзоли ответил: «Я осознаю честь и сегодня повторил своим войскам ваше сообщение — простое и недвусмысленное. Мы в Бардии, и здесь мы останемся». [15] Под командованием Бергонзоли находилось около 45 000 защитников. [2] Итальянские дивизии, защищавшие периметр Бардии, включали остатки четырех дивизий. Северный сектор («Gerfah») удерживался 2-й дивизией CC.NN. «28 Ottobre» ; центральный сектор («Ponticelli») — 1-й дивизией CC.NN. «23 Marzo» и частями 62-й пехотной дивизии «Marmarica» ; а южный сектор («Mereiga») — 63-й пехотной дивизией «Cirene» и остальной частью 62-й пехотной дивизии «Marmarica». [16] У Бергонзоли также были остатки расформированной 64-й пехотной дивизии «Catanzaro» , около 6000 солдат Пограничной гвардии (GaF), три роты берсальеров , часть спешенного полка «Cavalleggeri di Vittorio Emanuele II» и пулеметная рота 60-й пехотной дивизии «Sabratha» . [17]
Эти дивизии охраняли периметр в 18 миль (29 км), который имел почти непрерывный противотанковый ров, обширное ограждение из колючей проволоки и двойной ряд опорных пунктов. Опорные пункты располагались примерно в 800 ярдах (730 м) друг от друга. У каждого был свой противотанковый ров, скрытый тонкими досками. Каждый из них был вооружен одним или двумя Cannone da 47/32 M35 (47-мм противотанковыми орудиями) и двумя-четырьмя пулеметами. Оружие стреляло из бетонированных ям, соединенных траншеями с глубоким подземным бетонным бункером , который обеспечивал защиту от артиллерийского огня. Траншеи не имели огневых ступеней, а орудийные ямы не имели верхнего укрытия. Каждый пост занимал взвод или рота . Внутренний ряд постов был похож, за исключением того, что у них отсутствовали противотанковые рвы. Посты были последовательно пронумерованы с юга на север, причем внешние посты имели нечетные номера , а внутренние — четные. Фактические цифры были известны австралийцам из отметок на картах, захваченных в Сиди-Баррани, а также были отображены на самих постах. [18] В южном углу находилась третья линия постов, известная как Switch Line. Было шесть оборонительных минных полей и разбросанные мины перед некоторыми другими постами. [19] Главным тактическим недостатком этой оборонительной системы было то, что если противник прорывался, посты можно было по отдельности уничтожить спереди или сзади. [20]
Оборона поддерживалась сильным артиллерийским компонентом, который включал сорок одну 20-мм зенитную пушку Breda Model 35 ; восемьдесят пять 47-мм противотанковых орудий; двадцать шесть противотанковых ружей Solothurn S-18/1000 ; сорок одну 65-мм пушку поддержки пехоты Cannone da 65/17 modello 13 ; сто сорок семь 75-мм и 77-мм полевых орудий Cannone da 75/32 modello 37 ; семьдесят шесть 100-мм пушек Skoda Model 1916 и Canon de 105 mle 1913 Schneider ; и двадцать семь 120-мм и 149-мм средних гаубиц Obice da 149/12 modello 14. [21] Большое количество моделей орудий, многие из которых были довольно старыми, создавало трудности с поставками запасных частей. Старые пушки часто имели изношенные стволы, что вызывало проблемы с точностью. Боеприпасы были такими же старыми, и, возможно, около двух третей предохранителей были устаревшими, что приводило к чрезмерному количеству неисправных патронов. [22] Также существовало несколько моделей пулеметов с семью типами используемых боеприпасов. Breda 30 , основной легкий пулемет , имел низкую скорострельность и репутацию заклинивающего. Fiat-Revelli Modello 1914 был громоздким и сложным оружием, которое также было склонно к застреваниям. Некоторые из них были переделаны в Fiat-Revelli Modello 1935, которые, хотя и были усовершенствованы, все еще были ненадежны. Основной средний пулемет Breda M37 имел недостатки, главным из которых было то, что он использовал ленты по 20 патронов, что снижало его скорострельность. [23] Нехватка сырья в сочетании с возросшей технологической сложностью современного оружия привела к проблемам в производстве, которые свели на нет усилия по снабжению итальянской армии лучшим доступным оборудованием. [24] В результате огневая мощь итальянских защитников оказалась не столь велика и не столь эффективна, как должна была быть. [25]
В качестве «мобильного резерва» имелось тринадцать средних танков M13/40 и сто пятнадцать танкеток L3/35 . [26] Танки L3, как правило, были бесполезны, M13/40 были эффективными средними танками с четырьмя пулеметами и установленной на башне 47-мм противотанковой пушкой в качестве основного вооружения, которые были «во многих отношениях равны британским бронированным боевым машинам». [27] 20-мм броня на M13/40, хотя и была намного толще, чем у танкеток, все еще могла быть пробита британской 2-фунтовой пушкой , и танкетки не могли сравниться с британскими Matildas ни по броне, ни по огневой мощи. Ни один из танков в Бардии не был оснащен радио, что затрудняло скоординированную контратаку. [26]
Бергонзоли знал, что если Бардия и Тобрук выдержат, британское продвижение дальше в Ливию в конечном итоге должно было застопориться из-за логистических трудностей поддержания сил в пустыне с использованием протяженной сухопутной линии снабжения. [28] Не зная, как долго ему придется продержаться, Бергонзоли был вынужден нормировать свои запасы еды и воды, чтобы О'Коннор не мог просто заморить его голодом. Голод и жажда отрицательно сказались на моральном духе итальянских защитников, которые и так были потрясены поражением при Сиди-Баррани. [29] Также подрывали мораль медицинские условия, особенно вши и дизентерия , результаты плохой санитарии . [30]
6-я австралийская дивизия была сформирована в сентябре 1939 года как часть Вторых австралийских имперских сил . [31] Премьер-министр Роберт Мензис приказал, чтобы все командования в дивизии были переданы резервистам , а не кадровым офицерам, которые публично критиковали оборонную политику правых политиков . [32] Эта политика благоприятствовала Королевскому австралийскому флоту , который получил большую часть расходов на оборону в межвоенный период. [33] Результатом стало то, что когда началась война, армейское снаряжение было образца времен Первой мировой войны, а ее заводы были способны производить только стрелковое оружие. К счастью, это стрелковое оружие времен Первой мировой войны, винтовка Ли-Энфилда и пулемет Виккерса , были прочным и надежным оружием, которое оставалось на вооружении в течение всей войны; они были дополнены более новым легким пулеметом Брен . Большая часть другого оборудования устарела и должна была быть заменена, но для производства новейших изделий, таких как 3-дюймовые минометы , 25-фунтовые полевые орудия и автомобили, требовались новые заводы; Одобрение военного кабинета на их строительство приходило медленно. [34] Подготовка 6-й австралийской дивизии в Палестине , хотя и была «энергичной и реалистичной», поэтому была затруднена нехваткой оборудования. Эта нехватка постепенно восполнялась поставками из британских источников. [35] Аналогичным образом, 3-я эскадрилья RAAF должна была быть отправлена на Ближний Восток без самолетов или оборудования и снабжалась Королевскими ВВС за счет собственных эскадрилий. [36]
Несмотря на соперничество между кадровыми и резервными офицерами, штаб 6-й австралийской дивизии был эффективной организацией. Бригадир Джон Хардинг , начальник штаба XIII корпуса , как 1 января 1941 года были переименованы силы Западной пустыни, был студентом штабного колледжа в Кемберли вместе с начальником штаба Маккея, полковником Фрэнком Берриманом , в то время, когда О'Коннор был там инструктором. [35] [37] Позже Хардинг считал штаб 6-й австралийской дивизии «таким же хорошим, как любой, с которым я сталкивался в той войне, и весьма эффективным». [38] Австралийская доктрина подчеркивала важность инициативы у младших командиров, и небольшие подразделения обучались агрессивному патрулированию , особенно ночью. [39]
Когда в декабре 1940 года 6-я австралийская дивизия заняла позиции вокруг Бардии, она все еще испытывала нехватку. У нее было только два из трех артиллерийских полков, и только 2/1-й полевой полк был оснащен новыми 25-фунтовыми орудиями, которые он получил только в том месяце. 2/2-й полевой полк все еще был оснащен двенадцатью 18-фунтовыми орудиями и двенадцатью 4,5-дюймовыми гаубицами . [40] Только эскадрон 2/6-го кавалерийского полка был на месте, поскольку остальная часть полка была развернута для защиты пограничных постов в Аль-Джагбубе и оазисе Сива . [35] 2/1-й пулеметный батальон был переброшен в Британию, а его место занял пулеметный батальон британской армии, 1-й Нортумберлендский стрелковый полк . 2/1-й противотанковый полк также был перенаправлен, поэтому каждая пехотная бригада сформировала противотанковую роту, но вместо требуемых 27 было доступно только одиннадцать 2-фунтовых орудий. Пехотные батальоны особенно нуждались в минометах , а боеприпасов для противотанкового ружья Boys было мало. [40]
Чтобы компенсировать это, О'Коннор усилил 6-ю австралийскую артиллерийскую дивизию бригадира Эдмунда Херринга частью артиллерии XIII корпуса: 104-й (Эссексский йоменский) полк Королевской конной артиллерии , оснащенный шестнадцатью 25-фунтовыми орудиями; батарея F Королевской конной артиллерии с двенадцатью; 51-й полевой полк Королевской артиллерии с двадцатью четырьмя и 7-й средний полк Королевской артиллерии, который был оснащен двумя 60-фунтовыми орудиями , восемью 6-дюймовыми гаубицами и восемью 6-дюймовыми орудиями . Было также два противотанковых полка, 3-й и 106-й полки Королевской конной артиллерии , оснащенные 2-фунтовыми и 37-мм орудиями Bofors . [41]
Итальянские огневые позиции были обнаружены с помощью звукового зондирования 6-м разведывательным полком Королевской артиллерии. [42] Эти позиции были обнаружены, когда австралийские патрули, которые теперь выходили каждую ночь, нанося на карту противотанковый ров и заграждения из колючей проволоки, обстреливали их. [43] Аэрофотоснимки позиций были сделаны самолетами Westland Lysander из 208-й эскадрильи Королевских ВВС в сопровождении истребителей -бипланов Gloster Gladiator из 3-й эскадрильи Королевских ВВС. [44] Британская разведка оценила численность итальянского гарнизона в 20 000–23 000 человек с 100 орудиями и посчитала сообщения о шести средних и семидесяти легких танках преувеличенными — серьезный провал разведки. [41]
На встрече с Маккеем в канун Рождества 1940 года О'Коннор посетил Маккея в штабе дивизии и поручил ему подготовить атаку на Бардию. О'Коннор рекомендовал построить ее вокруг 23 танков «Матильда» 7-го Королевского танкового полка (подполковник Р. М. Джеррам), которые оставались в рабочем состоянии. Атаку планировалось провести всего двумя бригадами, оставив третью для последующего наступления на Тобрук. Маккей не разделял оптимизма О'Коннора относительно перспективы легкой победы и исходил из предположения, что Бардия будет решительно удерживаться, что потребует хорошо спланированной атаки, подобной той, которая потребовалась для прорыва линии Гинденбурга в 1918 году. [45] План, разработанный Маккеем и его начальником штаба, полковником Фрэнком Берримэном, включал атаку на западную сторону обороны Бардии 16-й австралийской пехотной бригадой (бригадный генерал Артур «Табби» Аллен ) на стыке секторов Герфах и Понтичелли. Атака на стыке двух секторов запутала бы оборону. Оборона здесь была слабее, чем в секторе Мерейга, местность была благоприятна для использования танков «Матильда», и было возможно хорошее наблюдение для артиллерии. Была также перспектива, что атака здесь могла бы разделить крепость на две части. [46] 17- я австралийская пехотная бригада (бригадир Стэнли Сэвидж ) затем использовала бы брешь в обороне крепости на втором этапе. Большая часть артиллерии, сгруппированная как «группа Фрю» под командованием британского подполковника Дж. Х. Фроуэна, поддерживала бы 16-ю австралийскую пехотную бригаду; 17-ю поддерживал бы 2/2-й полевой полк. В этом случае плотность артиллерии — 96 орудий для атаки на фронте в 800 ярдов (730 м) — была сопоставима с битвой у канала Сент-Квентин в сентябре 1918 года, когда 360 орудий поддерживали атаку на фронте в 7000 ярдов (6400 м). [47] Маккей настаивал на том, что для атаки требовалось 125 снарядов на орудие. Ее пришлось отложить до 3 января, чтобы доставить эти боеприпасы. [48]
Многое зависело от перемещения топлива, воды и припасов Western Desert Force. Помощник генерал-адъютанта и генерал-квартирмейстер 6-й австралийской дивизии (AA&QMG) полковник Джордж Алан Васи сказал: «Это война Q ». [49] Захваченные итальянские автомобили и топливо использовались для перевозки припасов, где это было возможно. 12 декабря резервная транспортная рота захватила более 80 итальянских 5- и 6-тонных дизельных грузовиков, захваченных в Сиди-Баррани. 15 декабря к ним присоединились пятьдесят 7,5-тонных грузовиков, прибывших из Палестины. Британцы были незнакомы с дизельными двигателями, и нехватка запасных частей, безразличное обслуживание и жесткая эксплуатация в условиях пустыни вскоре взяли свое, что привело к многочисленным поломкам. К концу декабря автопарк Western Desert Force составлял всего 40 процентов от штатной численности. [50]
Припасы были складированы на 8-м складе полевого снабжения в Саллуме , где королевскими инженерами был построен причал . [51] Войска 16-й пехотной бригады начали работать в порту 18 декабря. Вскоре к ним присоединились две пионерные роты Кипрского полка и пионерный отряд Палестинского полка . Припасы были доставлены на 8-й склад полевого снабжения новозеландской 4-й механической транспортной ротой. [46]
Порт подвергался дальним обстрелам из средних орудий в Бардии, известной австралийцам как «Бардия Билл», а также итальянским воздушным атакам. [52] Только одна зенитная батарея могла быть выделена для Саллума. Воздушный налет в канун Рождества убил или ранил 60 новозеландцев и киприотов. Без надлежащей сети оповещения перехват был очень сложным. [46] 26 декабря восемь Gloster Gladiators из 3-й эскадрильи RAAF заметили и атаковали десять бомбардировщиков Savoia-Marchetti SM.79 в сопровождении 24 истребителей-бипланов Fiat CR.42 над заливом Саллума. Австралийцы заявили, что сбили два CR 42, в то время как три Gladiator были повреждены. [44] [a]
23 декабря водовоз Myriel прибыл в Саллум с 3000 тонн воды, в то время как монитор HMS Terror доставил еще 200 тонн. [46] Вода была доставлена в резервуары для хранения в Форте Капуццо . Были предприняты усилия по снабжению 8-го полевого склада семидневным запасом топлива, припасов и 500 снарядов на орудие. Усилия по выполнению этой задачи были выполнены успешно, несмотря на итальянские авианалеты и ослепляющие песчаные бури . [51] В последнюю минуту были предприняты усилия по устранению оставшейся нехватки оборудования 6-й австралийской дивизии. За последние несколько дней перед битвой было получено около 95 дополнительных транспортных средств, из которых 80 были выделены для перевозки боеприпасов. Была распределена партия из 11 500 безрукавных кожаных курток для защиты от холода и колючей проволоки, а также 350 наборов захваченных итальянских кусачек . 17-я австралийская пехотная бригада наконец получила свои 3-дюймовые минометы, но обнаружила, что у них нет прицелов . Офицер помчался обратно в Каир , чтобы вовремя их получить. Около 300 пар перчаток и 10 000 ярдов (5,7 миль; 9,1 км) маркировочной ленты прибыли всего за несколько часов. Перчатки были розданы, но лента не дошла до 16-й пехотной бригады вовремя, поэтому вместо нее была разорвана на полоски фланель для чистки винтовок. [54]
В декабре была проведена серия воздушных налетов на Бардию в надежде убедить гарнизон отступить. Как только стало ясно, что итальянцы намерены стоять и сражаться, приоритеты бомбардировок сместились на итальянские авиабазы вокруг Тобрука, Дерны и Бенины . [44] Воздушные налеты на Бардию возобновились в преддверии наземного штурма, и было совершено 100 бомбардировочных вылетов против Бардии между 31 декабря 1940 года и 2 января 1941 года, достигнув кульминации с особенно сильным налетом бомбардировщиков Vickers Wellington из 70-й эскадрильи RAF и бомбардировщиков Bristol Bombay из 216-й эскадрильи RAF в ночь с 2 на 3 января 1941 года. [55] Lysander из 208-й эскадрильи RAF направляли артиллерийский огонь. Истребители из 33-й , 73-й и 274-й эскадрильи Королевских ВВС патрулировали между Бардией и Тобруком. [56]
Морская бомбардировка была проведена утром 3 января линкорами класса Queen Elizabeth HMS Warspite , Valiant и Barham и их эскортными эсминцами. Авианосец HMS Illustrious предоставил самолеты для обнаружения и прикрытия истребителями. [35] Они отступили после выпуска 244 15-дюймовых (380 мм), 270 6-дюймовых (150 мм) и 240 4,5-дюймовых (110 мм) снарядов, передав управление HMS Terror и канонерским лодкам класса Insect HMS Ladybird , Aphis и Gnat , которые продолжали стрелять на протяжении всего боя. В какой-то момент огонь с Terror заставил часть скалы около города прогнуться, забрав с собой итальянские артиллерийские позиции. [57]
Штурмовые войска поднялись рано утром 3 января 1941 года, поели и выпили рюмку рома . Передовые роты начали движение к линии старта в 04:16. Артиллерия открыла огонь в 05:30. При пересечении линии старта 2/1-й пехотный батальон под командованием подполковника Кеннета Эзера попал под огонь итальянских минометов и артиллерии. Передовые взводы продвигались в сопровождении саперов 2/1-й полевой роты, несущих торпеды Бангалор — 12-футовые (3,7 м) трубы, набитые аммоналом , — поскольку огонь итальянской артиллерии начал приземляться, в основном позади них. Итальянский снаряд взорвался среди передового взвода и взорвал торпеду Бангалор, в результате чего четыре человека погибли и девять получили ранения. Торпеды были заложены под колючую проволоку с интервалом в 60 ярдов (55 м). Раздался свисток, давая сигнал к детонации торпед, но его не было слышно из-за грохота обстрела. Эзер забеспокоился и приказал ближайшей к нему инженерной группе взорвать свою торпеду. Это услышали другие команды, и они последовали его примеру. [58]
Пехота вскочила на ноги и бросилась вперед, в то время как саперы поспешили разрушить стены противотанкового рва кирками и лопатами . [ 59] Они наступали на ряд постов, удерживаемых 2-м и 3-м батальонами итальянского 115-го пехотного полка. [60] Посты 49 и 47 были быстро захвачены, как и пост 46 во второй линии за ними. В течение получаса пост 48 также пал, а другая рота заняла посты 45 и 44. Две оставшиеся роты теперь продвинулись за пределы этих позиций к низкой каменной стене, когда артиллерийский огонь начал падать вдоль разорванной проволоки. Итальянцы сражались из-за стены, пока австралийцы не оказались внутри нее, атакуя ручными гранатами и штыками . Двум ротам удалось взять 400 пленных. [59] 2/2-й пехотный батальон ( подполковник ФО Чилтон) обнаружил, что лучше всего продолжать вести перестрелки на протяжении всего этого наступления, потому что залегание на землю на какое-то время означало сидение в центре концентрации артиллерии противника, что наносило дополнительные потери. Австралийские войска добились хорошего прогресса, было подготовлено шесть танковых переправ, и между ними и проволокой были обнаружены мины. Пять минут спустя 23 «Матильды» 7-го Королевского танкового полка двинулись вперед в сопровождении 2/2-го пехотного батальона. Пройдя через бреши, они повернули направо вдоль двойной линии постов. [61]
В 07:50 2/3-й пехотный батальон (подполковник В. Т. Ингланд) в сопровождении носителей пулеметов Bren эскадрона A 2/6-го кавалерийского полка (майор Дензил Макартур-Онслоу) двинулся в Бардию. Рота майора Дж. Н. Эббота продвинулась к итальянским постам и атаковала группу сэнгеров . Итальянские защитники были очищены гранатами. К 09:20 все роты достигли своих целей и соединились с 2/1-м пехотным батальоном. Однако носители пулеметов Bren столкнулись с проблемами по мере продвижения вперед во время первоначальной атаки. Один был подбит и уничтожен в наступлении, а другой — вдоль Вади Герейдия. [62]
2/3-й пехотный батальон теперь был атакован полудюжиной итальянских танков M13/40, которые освободили группу из 500 итальянских пленных. Танки продолжали грохотать на юг, в то время как британские экипажи «Матильд», «наслаждаясь пивом, отвергали сообщения о них как преувеличение Антиподов». [63] Наконец, они были атакованы противотанковым взводом из трех 2-фунтовых орудий, установленных на портах . Орудие капрала А. А. Пикетта уничтожило четверых из них, пока его порт не был поражен, убив одного человека и ранив Пикетта. Выжившие снова вернули орудие в действие и подбили пятый танк. Порт снова был поражен огнем из шестого танка, смертельно ранив еще одного человека; но вскоре и он был подбит другим 2-фунтовым орудием. К полудню 6000 итальянских пленных уже достигли начальников тюрьмы в пункте сбора около поста 45, сопровождаемые все меньшим количеством охранников, которых стрелковые роты могли себе позволить выделить. [64] Итальянский периметр был прорван, и попытка остановить австралийское наступление на внешних оборонительных рубежах провалилась. [65]
2/5-й пехотный батальон майора Х. Ригли из 17-й пехотной бригады бригадира Стэнли Сэвиджа, усиленный двумя ротами 2/7-го пехотного батальона подполковника Т. Г. Уокера , теперь взял на себя наступление. Задачей батальона было очистить «Треугольник», объект карты, созданный пересечением трех путей к северу от поста 16. Силам Ригли пришлось долго и изнурительно подходить, и большая часть их движения вперед к точке старта проходила под итальянским артиллерийским огнем, предназначенным для 16-й пехотной бригады. Ожидая своей очереди на выдвижение, силы искали убежища в Вади Шеммас и его притоках. Ригли созвал последнее координационное совещание на 10:30, но в 10:20 он был ранен пулей, и его заместитель, майор GE Sell, принял командование. На совещании передовой наблюдатель из 2/2-го полевого полка сообщил, что он потерял связь с орудиями и не может вызвать артиллерийский огонь. Раненый командир британского танкового взвода также сообщил, что один из его танков был подбит, а у трех других закончились топливо и боеприпасы. Никакой танковой поддержки не будет, пока они не будут пополнены. Селл решил, что атака должна быть проведена без них. [66]
Артиллерийский обстрел начался в 11:25, и пять минут спустя началось наступление. Солнце уже взошло, и рота D капитана CH Smith попала под эффективный огонь пулеметов и полевой артиллерии в 700 ярдах (640 м) к северо-востоку. В течение нескольких минут все, кроме одного офицера роты и всех ее старших унтер-офицеров, были убиты или ранены. Капитан роты C WB Griffiths отвел свою роту обратно в Вади и вызвал отряд 3-дюймовых минометов и взвод пулеметов Vickers 1-го батальона Northumberland Fusiliers, чтобы обстрелять итальянские позиции. Это оказалось эффективным, и рота Гриффита и взвод роты A работали вдоль Вади Шеммас, в конечном итоге собрав 3000 пленных. [67]
Тем временем рота B капитана DIA Грина из 2/7-го пехотного батальона захватила посты 26, 27 и 24. После того, как пост 24 был взят, прибыли две «Матильды» и помогли захватить пост 22. Когда пленных окружили, один из них застрелил Грина, затем бросил винтовку и вылез из ямы, широко улыбаясь. Его тут же отбросило назад, и в него выстрелили из пулемета «Брен» . Лейтенанту К. У. Макфарлейну, второму по старшинству, пришлось помешать своим солдатам заколоть штыками других пленных. Инцидент наблюдали итальянцы на посту 25 примерно в 450 ярдах (410 м) от него, которые тут же сдались. С помощью «Матильд» Макфарлейну удалось быстро захватить посты 20 и 23. К этому моменту у одного танка закончились боеприпасы; Противотанковый огонь уже сбил с пути еще один в атаке на Пост 20. Тем не менее, Посты 18 и 21 были захвачены без броневой поддержки, с использованием теперь уже знакомой тактики гранат, перерезания проволоки и штурма. С приближением темноты Макфарлейн попытался захватить Пост 16, но защитники отбили его. Он отступил на Пост 18 на ночь. [68]
Узнав о потерях 2/5-го пехотного батальона, бригадный майор GH Brock отправил роту A капитана JR Savige из 2/7-го пехотного батальона, чтобы захватить «Треугольник». Savige собрал свои взводы и при огневой поддержке пулеметов атаковал цель, находившуюся в 3000 ярдах (2700 м). По пути рота захватила восемь полевых орудий, много пулеметов и почти 200 пленных, но потери и необходимость отделения солдат для сопровождения пленных оставили его всего с 45 людьми к концу дня. [69]
2/6-й пехотный батальон подполковника А. Х. Л. Годфри должен был «устроить демонстрацию против юго-западного угла периметра», [70] удерживаемого 1-м батальоном 158-го итальянского пехотного полка и 3-м батальоном 157-го итальянского пехотного полка. [60] Вместо этого, в том, что военные историки считают одним из самых «катастрофических примеров командира, стремящегося оставить свой след», [71] Годфри решил вместо этого начать атаку, вопреки полученным им четким инструкциям и вопреки всей базовой военной логике и здравому смыслу. [72] Несмотря на плохое планирование и исполнение, [73] атака Годфри сумела захватить пост 7 и часть поста 9, но пост 11 упорно сопротивлялся. [74]
Тем вечером бригадный генерал Сэвидж выдвинулся на позицию 2/5-го пехотного батальона, чтобы определить ситуацию, которую он точно оценил как «крайне запутанную; атака зашла в тупик». [75] Сэвидж принял план Уокера для ночной атаки, которая началась в 12:30. Макфарлейн двинулся на пост 16. Он послал взвод вокруг фланга, чтобы бесшумно перерезать проволоку на западной стороне, в то время как сам повел другой взвод против северной стороны. Пулеметчик Bren открыл огонь преждевременно, предупредив защитников, но люди Макфарлейна смогли захватить пост. Та же тактика была использована для захвата поста R11. Макфарлейн должен был захватить пост R9, но не смог найти его в темноте. Его войска попытались захватить его на рассвете, но защитники были начеку и ответили сильным огнем. С помощью 2-дюймового миномета вторая попытка оказалась успешной. [76]
Тем временем рота D капитана GH Halliday двинулась на юг к посту 19. Он привлек внимание защитников демонстрацией одного взвода перед постом, в то время как остальная часть роты обошла пост и бесшумно атаковала с тыла. Этот маневр застал защитников врасплох, и рота D захватила пост и 73 пленных в 02:30. Халлидей повторил эту тактику против поста 14, который был взят в 04:00 с 64 пленными. Захват двух постов стоил одного австралийца убитым и семи раненым. Третья попытка против поста 17 провалилась: предыдущие атаки предупредили пост, и рота D попала под сильный минометный и пулеметный огонь. Яростный бой бушевал, пока пост не пал незадолго до рассвета. Еще 103 итальянца были захвачены в плен, а австралийцы потеряли двух убитых и девятерых раненых. Из-за потерь и людей, выделенных для сопровождения пленных, численность роты D сократилась до 46 человек, и Халлидей решил остановиться на ночь. [77]
Хотя австралийское продвижение было медленнее, чем во время фазы прорыва, 17-я пехотная бригада достигла замечательных результатов. Еще десять постов, представляющих 3 километра (1,9 мили) периметра, были захвачены, линия Switch Line была прорвана, и тысячи итальянских защитников были захвачены. Для итальянцев остановить австралийское наступление было бы чрезвычайно трудной задачей. [78]
Днем 3 января Берриман встретился с Алленом, Джеррамом и Фроуэном в штабе Аллена на посту 40, чтобы обсудить планы на следующий день. Было решено, что Аллен наступит на Бардию и разделит крепость на две части при поддержке орудий Фроуэна, всех имеющихся танков, бронетранспортеров Макартура-Онслоу Bren и 2/8-го пехотного батальона , который Маккей недавно выделил из резерва. Аллен отдал соответствующие приказы. Во второй половине дня 6-й кавалерийский полк был отведен назад, чтобы стать резервом бригады, а 2/5-й пехотный батальон сменил 2/2-й, чтобы освободить его для наступления на следующий день. Тем вечером Берриман пришел к выводу, что если итальянская оборона не рухнет в ближайшее время, 16-я и 17-я пехотные бригады станут неспособными к дальнейшим усилиям, и потребуется 19- я пехотная бригада бригадира Хораса Робертсона . Маккей был более оптимистичен в отношении ситуации и напомнил Берримену, что его приказ заключался в захвате Бардии всего двумя бригадами. Пока они обсуждали этот вопрос, О'Коннор и Хардинг прибыли в штаб 6-й дивизии, и О'Коннор с готовностью согласился на изменение плана. [79]
2/1-й пехотный батальон начал наступление по графику в 09:00, но головной взвод попал под сильный пулеметный огонь с поста 54, а итальянская артиллерия выбила поддерживающие минометы. 3-й полк Королевской конной артиллерии вступил в бой с итальянскими орудиями, и взвод отступил. Затем полковник Итер организовал формальную атаку на пост 54 в 13:30 после обстрела поста артиллерией и минометами. [80] Итальянские орудия замолчали, когда австралийский снаряд взорвал близлежащий склад боеприпасов. Затем австралийцы захватили пост. Около трети его защитников были убиты в бою. Оставшиеся 66 сдались. [81] Это вызвало общий крах итальянских позиций на севере. Посты 56 и 61 сдались без боя, а над постами 58, 60, 63 и 65, а также над артиллерийскими позициями около поста 58 были подняты белые флаги . [80] К ночи люди Эзера продвинулись до поста 69, и только четырнадцать самых северных постов все еще удерживали оборону в секторе Герфан. [81]
2/3-й пехотный батальон полковника Ингланда поддерживали орудия 104-го полка Королевской конной артиллерии и отряд 7-го Королевского танкового полка. Танки прибыли с опозданием, и Ингланд отложил свою атаку до 10:30. Батальон попал под артиллерийский огонь, в основном из батареи к северу от Бардии, которая затем была атакована и подавлена 104-м полком Королевской конной артиллерии. Наступление возобновилось, но попало под пулеметный и артиллерийский огонь из Вади-эль-Герфан. [82] Отделение из восьми человек под командованием младшего капрала Ф. В. Сквайрса было отправлено на разведку вади, но вместо этого атаковало позицию батареи и вернулось с 500 пленными. Было обнаружено, что вади содержало большое количество итальянских солдат из технических подразделений, которые, не имея боевой подготовки, сдались в большом количестве. Одна рота захватила более 2000 пленных, включая 60 офицеров. [83]
Майор бригады, майор IR Campbell, приказал Макартуру-Онслоу, чьи транспортеры прикрывали продвижение Англии, захватить Hebs el Harram, возвышенность с видом на дорогу к городку Бардия. Транспортеры Макартура-Онслоу обнаружили итальянский госпиталь с 500 пациентами, включая нескольких австралийцев, и 3000 нераненых итальянцев. Оставив небольшую группу в госпитале под командованием капрала MH Vause, который немного говорил по-итальянски, Макартур-Онслоу двинулся с двумя транспортерами к Hebs el Harram, где они взяли более 1000 пленных. Танки и остатки эскадрона A продолжили движение по дороге к Бардии под прерывистым артиллерийским огнем, за ними следовала рота C 2/3-го пехотного батальона. Колонна вошла в город в 16:00, ее танки время от времени стреляли. [84]
2/2-й пехотный батальон при поддержке трех танков «Матильда» и орудий 7-го среднего полка двинулся вниз по Вади-Скеммас к итальянскому форту на южном мысе Бардия. После нескольких часов подъема 2/2-й достиг мыса и атаковал форт в 16:45. Внутри форта находились два 6-дюймовых орудия, два полевых орудия и пять других орудий форта. К счастью, 6-дюймовые орудия предназначались для береговой обороны и не могли стрелять вглубь страны. Один из танков направился прямо к воротам форта. Итальянцы открыли ворота, и танки вошли внутрь, взяв гарнизон из 300 пленных. Затем рота D последовала по козьей тропе, которая вела в нижнюю часть Бардии. Были взяты тысячи пленных, в основном из обслуживающих подразделений. Два транспортера 2/5-го пехотного батальона, патрулировавшие побережье, захватили 1500 пленных. Капитан Н. А. Викери, передовой наблюдатель из 2/1-го полевого полка, атаковал итальянскую батарею на своем транспортере пушек «Брен» и захватил 1000 пленных. [85]
К концу второго дня десятки тысяч защитников были убиты или взяты в плен. Оставшиеся гарнизоны в секторах Джерфан и Понтичелли были полностью изолированы. Логистические и административные подразделения были захвачены. [86] Понимая, что ситуация безнадежна, генерал Бергонцоли и его штаб отправились пешком в Тобрук во второй половине дня в составе группы из примерно 120 человек. [87] Генерал Джузеппе Теллера , командующий итальянской Десятой армией , рассматривал возможность отправки сил для освобождения крепости Бардия, но в конце концов пришел к выводу, что такая операция не имеет шансов на успех. [88]
Утром 5 января 19-я пехотная бригада начала атаку на сектор Мериега, начав с дороги Бардия и следуя ползучему огневому валу на юг при поддержке шести танков «Матильда», все они оставались в рабочем состоянии. Остальные были поражены снарядами, обездвижены минами или просто сломались. [5] Командиры рот головного батальона, 2/11-го пехотного батальона , получили свои окончательные приказы только за 45 минут до начала, когда линия старта находилась в 3 милях (4,8 км). В результате батальон прибыл с опозданием, и предполагаемую атаку двумя ротами пришлось проводить всего одной: роте «С» капитана Ральфа Хоннера , хотя и со всеми шестью «Матильдами» в его распоряжении. Людям Хоннера пришлось буквально преследовать огневой вал, и они едва успели его догнать, как он прекратился. По мере продвижения они попали под обстрел слева, справа и спереди, но потери были небольшими. Большинство позиций сдались, когда пехота и танки приблизились, но это не уменьшило огонь с более отдаленных постов. [89] К 11:15 рота C достигла линии Switch и захватила пост R5, а затем R7. Рота B, следовавшая слева, очистила Вади Мериега, захватив генерал-майора Руджеро Траккиа и бригадного генерала Алессандро де Гуиди, командиров 62-й и 63-й пехотных дивизий соответственно. В этот момент Хоннер остановился, чтобы укрепить свои позиции и пропустить 2/4-й пехотный батальон подполковника Ивана Догерти . Однако Хоннер принял сдачу постов 1, 2 и 3, и его люди не прекратили наступление. [90]
Тем временем итальянские гарнизоны на севере сдавались 16-й пехотной бригаде и группе поддержки 7-й бронетанковой дивизии за пределами крепости; [5] 2/8-й пехотный батальон занял территорию над Вади Мериега; а 2/7-й пехотный батальон захватил посты 10, 12 и 15. Полковник Годфри был поражен, обнаружив, что 2/11-й пехотный батальон захватил пост 8. Транспортный взвод 2/6-го пехотного батальона атаковал и захватил пост 13, в то время как 2/11-й захватил пост 6. Единственным постом, который все еще держался, был теперь пост 11. 2/6-й пехотный батальон возобновил атаку, причем пехота атаковала с фронта, а ее транспортеры атаковали с тыла. К ним присоединились «Матильды» из окрестностей поста 6. В этот момент командир итальянского поста, раненный в бою, спустил свой флаг и поднял белый. Около 350 итальянских солдат сдались на посту 11. Внутри австралийцы обнаружили два полевых орудия, 6 противотанковых орудий, 12 средних пулеметов, 27 легких пулеметов и два 3-дюймовых миномета. Годфри разыскал командира итальянского поста, который носил Британский военный крест , заработанный в Первую мировую войну, и пожал ему руку. [91] «На поле боя, где итальянские войска снискали мало чести», — позже писал Гэвин Лонг , «последним сдавшимся был гарнизон, чья решительная борьба сделала бы честь любой армии». [92]
Победа при Бардии позволила союзным войскам продолжить наступление в Ливию и захватить почти всю Киренаику. [5] Как первое сражение войны, которым командовал австралийский генерал, которое планировалось австралийским штабом и в котором участвовали австралийские войска, Бардия вызвала большой интерес у австралийской общественности; посыпались поздравительные послания, и набор в Австралийские имперские силы резко возрос. [93] Джон Хетерингтон, военный корреспондент, сообщил, что,
Мужчины, которые с детства читали и слышали о подвигах в боях Первой австралийской имперской армии , которые вступали в армию и проходили подготовку под сенью репутации своих отцов как солдат, прошли через суровые испытания огнем и создали себе собственную репутацию.
— Хетерингтон [94]
В Соединенных Штатах газеты восхваляли 6-ю дивизию. Благоприятные статьи появились в The New York Times и Washington Times-Herald , которые вышли под заголовком «Выносливые австралийцы с дикими глазами названы лучшими войсками мира». Статья в Chicago Daily News сообщила своим читателям, что австралийцы «в своем реалистичном отношении к политике с позиции силы предпочитают отправлять своих парней сражаться далеко за океан, а не сражаться в пригородах Сиднея». [95] Во время битвы Уэйвелл получил телеграмму от генерала сэра Джона Дилла, в которой подчеркивалась политическая важность таких побед в Соединенных Штатах, где президент Франклин Д. Рузвельт пытался добиться принятия Закона о ленд-лизе ; он стал законом в марте 1941 года. [96]
Маккей написал в дневниковой заметке 6 января, что «немцы теперь не могут держаться подальше от Африки». [97] В Германии канцлер Адольф Гитлер не был обеспокоен военными последствиями потери Ливии, но был глубоко обеспокоен перспективой политического поворота, который мог привести к падению Муссолини. 9 января 1941 года он раскрыл свое намерение высокопоставленным членам вермахта отправить немецкие войска в Северную Африку в Unternehmen Sonnenblume ; отныне немецкие войска играли важную роль в боевых действиях в Северной Африке. [98]
В 6-й дивизии звучали взаимные обвинения в том, что Берриман проявлял фаворитизм по отношению к Робертсону, своему товарищу по регулярной армии и выпускнику Королевского военного колледжа в Дантруне , в попытке доказать, что регулярные офицеры могут командовать войсками. Сэвидж считал, что некоторые трудности 17-й пехотной бригады были вызваны Берриманом из-за чрезмерно предписанного и сложного плана битвы. [99] 6-й дивизии повезло, что она получила «стандартный» тип битвы, который больше всего соответствовал ее доктрине и обучению, основанным на Первой мировой войне. [100] Уверенность и опыт были получены, а лидеры и штаб извлекли важные тактические уроки из битвы. [101] Австралийский официальный историк Гэвин Лонг считал Бардию «победой смелой разведки, смелого, но тщательного планирования, артиллерийской схемы, которая подавила огонь противника в решающий момент, и быстрого и непрерывного пехотного наступления, которое прорвало брешь в линии противника». [102] Приписывать успех танкам или артиллерии означало «представлять Гамлета без принца». [102]
По оценкам, 36 000 итальянских солдат были захвачены в Бардии, 1703 (включая 44 офицера) были убиты и 3740 (включая 138 офицеров) были ранены. [4] [103] Несколько тысяч (включая генерала Бергонзоли и трех его командиров дивизий) бежали в Тобрук пешком или на лодках. Союзники захватили 26 орудий береговой обороны, 7 средних орудий, 216 полевых орудий, 146 противотанковых орудий, 12 средних танков, 115 L3 и 708 транспортных средств. [2] Потери австралийцев составили 130 убитых и 326 раненых. [3]
Бардия не стала важным портом, поскольку поставки по морю продолжали осуществляться через Соллум, но стала важным источником воды после ремонта большой насосной станции, которую итальянцы установили для обслуживания поселка и форта Капуццо. [104] Силы Оси снова заняли город в апреле 1941 года во время операции «Зонненблюм» , первого наступления Роммеля в Киренаике. [105] Дальнейшие бои происходили с 31 декабря 1941 года по 2 января 1942 года, прежде чем Бардия была отбита 2-й южноафриканской дивизией . [106] Бардия снова сменила владельца в июне 1942 года, будучи занятой силами Оси в третий раз и в последний раз отбитой без сопротивления в ноябре, после победы союзников во Второй битве при Эль-Аламейне . [107]
