Бен Бернс (25 августа 1913 г. — 29 января 2000 г.) был американским пионером-редактором афроамериканских изданий (включая Chicago Daily Defender , Ebony , Jet и Negro Digest ) и руководителем отдела по связям с общественностью в Чикаго. Он был «главным исполнительным редактором» Johnson Publishing Company [1], который стал настолько известен как «афроамериканец» [2] — хотя он был евреем — что его пригласили представить свою биографию для включения в «Кто есть кто в цветной Америке» . [3]
Бернс родился под именем Бенджамин Бернстайн [4] в Чикаго в 1913 году в семье польских евреев Александра и Фриды Бернстайн. На момент его рождения в больнице Майкла Риза семья жила в районе Near West Side в Чикаго. [5] Бернс вырос в трущобах Чикаго. [6] Его отец был маляром родом из Лодзи . [4] Его мать родилась в Варшаве . [7] Его мать развелась с Александром, когда Бернсу был год, [8] и вышла замуж за Натана Денисона, чикагского торговца продуктами. [9] Родители Эстер Бернс также жили в Чикаго. [10]
Бернс провел свои юношеские годы в Вест-Сайде Нью-Йорка, [4] окончив в 1930 году среднюю школу Джеймса Монро . Он учился в Нью-Йоркском университете , где ему так нравилось работать в NYU Daily News , что когда газета закрылась в 1933 году, он решил не заканчивать последний год обучения. Вместо этого он вернулся в Чикаго, поступив на журналистскую программу Северо-Западного университета , которую окончил в 1934 году. [11]
В 1935 году он вступил в Молодежную коммунистическую лигу , отчасти из-за ее предполагаемой оппозиции возникновению антисемитизма Адольфа Гитлера , отчасти из-за ее социальных позиций. Он поддерживал связь с партией, пока не был исключен из нее в 1948 году. [12]
Бернс женился на Эстер Стерн 28 ноября 1937 года. Пара прожила в браке более 62 лет, у них родилось трое детей.
Бернс получил работу в трех коммунистических газетах в Соединенных Штатах: в 1937 году в Daily Worker (Нью-Йорк), в 1938 году в Midwest Daily Record (Чикаго) и в 1940 году в People's World (Сан-Франциско). [13] С доходом, недостаточным для содержания его, его жены и будущей семьи, Бернс и его жена решили, что пришло время переезжать. К тому времени ФБР отслеживало пару. В отчете ФБР от 17 апреля 1941 года отмечалось: «Субъекты покидают Сан-Франциско и отправляются в Чикаго на несколько лет; будущие действия и намерения неизвестны». [14]
Вернувшись в Чикаго, в июле 1942 года политические связи побудили Бернса подать заявление на работу в Chicago Defender , ведущую еженедельную газету для чернокожих. [2] Нанятый в качестве временного редактора, он проработал в этой сфере 35 лет.
Предыдущие контакты Бернса с чернокожими людьми были «практически несуществующими» [15], но он с энтузиазмом окунулся в свою новую работу. «Полностью посвятив себя достижению неграми справедливого и равного статуса… я стремился стать во всех смыслах «братом» в силу моего единства с неграми в ценностях и обычаях, интересах и заботах, реакциях и решениях», — писал он. [16] «Я стал редактором Defender , «черным газетчиком», черным по своей ориентации и мышлению, по своим заботам и мировоззрению, по своим друзьям и связям, черным во всем, кроме цвета кожи». [2]
После службы в торговом флоте США в 1943 году [17] Бернс в последующие десятилетия стал единственным еврейским главным редактором ежедневной газеты для чернокожих ( Chicago Daily Defender , преобразованной в ежедневную газету в 1956 году); [18] редактором-основателем Negro Digest (занимал этот пост с 1942 по 1954 год); [17] [19] редактором-основателем (и единственным евреем) Ebony (1945–1954 годы); [20] редактором-основателем Duke (1957 год, «черная версия Playboy »); [21] редактором-основателем Jet (1950–1954 годы), [17] [22] редактором Tan Confessions (основана в 1950 году), [22] редактором Sepia (1955–1958, 1968–1977 годы) [23] и редактором Guns (1956–1958 годы). [17] В 1952 году Chicago Defender была второй по тиражу еженедельной газетой для чернокожих в Соединенных Штатах (тираж: 155 074). [24] Ebony был самым тиражным ежемесячным журналом для чернокожих (379 000), за ним следовал Tan Confessions (200 000). [25]
В это время Бернс часто работал с Джоном Х. Джонсоном , который стал богатым афроамериканским издателем. «Моя коммунистическая и Защитная подготовка в протесте оказалась источником постоянной желчи между Джонсоном и мной почти все годы, что я работал на него», — писал Бернс. Бернс противопоставлял «пламя расовой воинственности, разгоревшееся во мне» [26] тому, что он охарактеризовал как «тщательно выверенный расовый позитивизм» Джонсона. [27]
Бернс был уволен из Johnson Publishing Company в 1954 году. Джонсон заявил, что Бернс позволил слишком многим сенсационным историям попасть в Ebony , обвинение, которое Бернс опроверг. [28] Оставив журналистику, он занялся связями с общественностью, работая вице-президентом с 1958 по 1966 год в фирме по связям с общественностью Cooper, Burns & Golin (позже Golin Harris ). [17] В 1957 году он получил работу от Рэя Крока , главы относительно новой компании под названием McDonald's . [29] В следующем году, чтобы заработать на жизнь, он редактировал пять нечерных ежемесячников. [30]
Позже он вернулся, чтобы работать редактором Chicago Daily Defender (1962–67) [31] и Sepia (1968–77). [4] Бернс ушел из журналистики и связей с общественностью в 1977 году и немедленно отправился в Африку со своей женой. [32]
Хотя дед Бернса по отцовской линии был писцом (софером) и, таким образом, принадлежал к религиозной еврейской семье в Польше, Александр Бернс восстал против своего воспитания. «Мой отец, — вспоминал Бернс, — довел до крайности учение Маркса , веря, что «религия — это цианид, а не опиум для народа ». И так меня воспитывали». Бернс был самопровозглашенным атеистом , который «был в синагоге всего полдюжины раз в качестве экскурсанта». [7]
Бернс начал использовать подпись «Бен Бернс» (вместо своей фамилии при рождении Бернстайн) около 1936 года, потому что в то время у него были трудности с поиском работы в области журналистики, и он думал, что «возможно, нееврейское имя изменит мою судьбу». [33] Тем не менее, за свою долгую карьеру в черной журналистике он не избегал того, чтобы его называли евреем. Однажды продавец печатной продукции спросил, «негр он или белый?». Осознавая свой «смуглый цвет лица», Бернс ответил: «Ни то, ни другое, я еврей». [34] Комментируя свой опыт черного антисемитизма в Ebony , он отметил, как фотограф Дэвид Джексон однажды вернулся разочарованным с задания, потому что человек, которого он должен был сфотографировать, был «не цветным», а «жидом» из «Еврейского квартала» (то есть района Максвелл-стрит в Чикаго). Ошеломленный этим замечанием, Бернс спросил Джексона, как должен выглядеть «жид», добавив: «Я похож на жида?» Джексон ответил, что не знает, а Бернс сказал: «Ну, я — еврей». [35]
В 1973 году Бернс и его жена посетили места рождения его родителей в Польше, а также лагерь смерти Освенцим . Его отчет о поездке, который включал критику религиозных властей в Израиле, не был опубликован до 1996 года. [7] В последние годы своей жизни он осуждал «черный антисемитизм» Луиса Фаррахана и критиковал отрицание Холокоста Артуром Бутцем . [36]
Некоторые наблюдатели подвергают сомнению место Бернса в черной журналистике. «Не слишком ли Бернс приписывает себе заслуги за, казалось бы, существенную работу, которую он проделал в Negro Digest и Ebony ? Я не знаю», — написал один критик. «Если читатель недостаточно хорошо знает черную прессу, то было бы легко обвинить Бернса в расовой снисходительности». [37]
Бернс писал, что он «в одиночку» собрал первый выпуск Negro Digest , что, по его словам, было идеей Джона Х. Джонсона . [19] Джонсон почти не упоминает Бернса в своей автобиографии. [37] Бернс отметил, что Джонсон «в более поздние годы… приукрашивал свою личную историю успеха, утверждая, что он редактировал Digest » . [19]
В 1950-х годах у Бернса возникли разногласия с Ричардом Райтом , его давним другом, по поводу статьи Райта «Позор Чикаго» о бедственном положении местного черного сообщества, которая была отправлена для публикации в Ebony . Бернс хотел опубликовать статью, но издатель Ebony , Джон Х. Джонсон, был против. Джонсон согласился опубликовать статью Райта только в том случае, если, чтобы успокоить рекламодателей, Бернс напишет редакционную статью, публично осуждающую статью, что он и сделал. Позже еще одна похожая статья Райта, запрошенная Бернсом, была отклонена Джонсоном. [38] После смерти Райта некоторые критики утверждали, что Бернс находится в «продолжающейся вражде» с Райтом, и обвиняли его в «мошенничестве»; [39] Бернс защищал свои действия в своих мемуарах. [38]
Заявление о влиянии Бернса появилось в некрологе Chicago Defender , в котором говорилось, что Бернс «был пионером в создании и редактировании первых коммерчески успешных афроамериканских журналов и был бывшим главным редактором Chicago Defender , который обучил многих чернокожих писателей всем этапам печатной журналистики». [40] Документальные записи, которые он собрал за эти годы и позже передал в дар Чикагской публичной библиотеке , являются «золотой жилой» информации об истории черной журналистики. [28] «Для студентов, изучающих историю афроамериканцев и черную журналистику», — говорилось в редакционной статье Defender в отношении статей Бернса, «это коллекция, которую нужно увидеть». [41]
В 1997 году Бернс был включен в Зал достижений Школы журналистики Медилл Северо-Западного университета . [ 28] [42]