Бенджамин Альберт Боткин (7 февраля 1901 — 30 июля 1975) — американский фольклорист и учёный .
Боткин родился 7 февраля 1901 года в Восточном Бостоне , штат Массачусетс , в семье литовских еврейских иммигрантов. [1] Он учился в английской средней школе в Бостоне , а затем учился в Гарвардском университете , который окончил с отличием в 1920 году со степенью бакалавра английского языка . Год спустя, в 1921 году, он получил степень магистра английского языка в Колумбийском университете и степень доктора философии. из Университета Небраски-Линкольна в 1931 году, где он учился у Луизы Паунд и Уильяма Дункана Стронга .
Боткин преподавал в Университете Оклахомы в начале 1920-х годов и женился на Гертруде Фриц в 1925 году. Он редактировал ежегодный журнал Folk -Say с 1929 по 1932 год и небольшой журнал Space с 1934 по 1935 год. Среди авторов Folk-Say были Карл Сэндберг , Лэнгстон Хьюз , Генри Рот , Дж. Фрэнк Доби , Луиза Паунд , Александр Хаггерти Крапп , Стэнли Вестал , Ален Локк , Стерлинг Браун , Пол Хорган и Мари Сандоз . В 1938 году он стал национальным редактором фольклора и председателем Федерального проекта писателей и занимал этот пост до 1941 года. Вместе с Чарльзом Сигером он организовал масштабную кампанию по исследованию и записи, посвященную американской музыке. С 1942 по 1945 год Боткин возглавлял Архив американской народной песни в Библиотеке Конгресса , где сосредоточил внимание на новых аспектах фольклора в современной жизни. В это время он также был президентом Американского фольклорного общества .
На заседании Конгресса писателей 1939 года, в которое также входили тетя Молли Джексон , Эрл Робинсон и Алан Ломакс , Боткин говорил о том, что писатели должны были получить от фольклора: «Он обретает точку зрения. Удовлетворяющая полнота и целостность народного творчества искусство вытекает из своей природы как прямой ответ художника на группу и групповой опыт, с которым он идентифицирует себя и от имени которого он говорит». Боткин призвал писателей использовать фольклор, чтобы «сделать невнятное ясно сформулированным и, прежде всего, позволить людям говорить своим голосом и рассказывать свою собственную историю». [2]
Боткин подвергался преследованиям и на протяжении многих лет находился под наблюдением ФБР. Недавнее исследование профессора Сьюзан Дж. Дэвис документально подтвердило обширную слежку за Боткиным на протяжении более десяти лет. [3]
Боткин умер 30 июля 1975 года в своем доме в Кротоне-на-Гудзоне, штат Нью-Йорк . [4]
Боткин воспринял постоянно развивающееся состояние фольклора . По его словам, фольклор не был статичным, он постоянно менялся и создавался людьми в повседневной жизни. Он разработал свой новый подход к американскому фольклору, преподавая в Оклахоме , а затем работая в федеральном правительстве в рамках Проекта федеральных писателей в конце 1930-х - начале 1940-х годов. Он стал фольклорным редактором «Проекта писателей» в 1938 году. [5] Его усилия по работе с Библиотекой Конгресса привели к сохранению и публикации рассказов бывших рабов, которые были частью «Проекта федеральных писателей». [6] Его книга «Сложи мое бремя: народная история рабства» была первой книгой, в которой устные рассказы бывших порабощенных афроамериканцев использовались в качестве законных исторических источников.
Многие исследователи рассматривали фольклор как пережиток прошлого, но Боткин и другие фольклористы «Нового курса» настаивали на том, что американский фольклор играет яркую роль в настоящем, опираясь на общий опыт и продвигая демократическую культуру. С 1942 по 1945 год Боткин возглавлял Архив американской народной песни Библиотеки Конгресса (ранее принадлежавший Джону Ломаксу и Алану Ломаксу). Он стал членом правления People's Songs Inc., предшественника Sing Out! , в середине 40-х гг. В это время Боткин оставил свой правительственный пост, чтобы полностью посвятить себя писательству. В 40-х и 50-х годах он составил и отредактировал серию книг по фольклору, в том числе « Сокровищницу американского фольклора» (1944), «Сокровищницу фольклора Новой Англии» (1947), «Сокровищницу южного фольклора» (1949), «Сокровищницу фольклора». Западный фольклор (1951), «Сокровищница железнодорожного фольклора» (с Элвином Ф. Харлоу , 1953), «Сокровищница фольклора реки Миссисипи» (1955) и « Сокровищница сказок, легенд и фольклора времен Гражданской войны» (1960).
В предисловии к «Сокровищнице американского фольклора» Боткин объяснил свои ценности: «В одном отношении необходимо различать фольклор, каким мы его находим, и фольклор, каким мы считаем, что он должен быть. Фольклор, каким мы его находим, увековечивает человеческое невежество, извращенность. и порочность наряду с человеческой мудростью и добротой. Исторически мы не можем отрицать или оправдывать эту низменную сторону фольклора — и все же мы можем понять и осудить ее, как мы осуждаем другие проявления человеческой ошибки». Соответственно, в 50-е и 60-е годы Ричард М. Дорсон критиковал работы Боткина, которые он считал ненаучными, называя многое из того, что было включено в его книги, «фальшивкой». Боткин проигнорировал Дорсона и не принял во внимание его критерии. Он считал, что фольклор — это искусство, которым нужно делиться, а не эксклюзивный артефакт для ученых. Его идея о том, что фольклор — это, по сути, творческое выражение, используемое для передачи и привития социальных ценностей, традиций и целей, сегодня широко принята фольклористами. Боткин настаивал на том, что демократия укрепляется за счет признания множества голосов культуры. Его считают « отцом общественного фольклора ».
В его честь Американское фольклорное общество вручает Премию Бенджамина А. Боткина людям, чья работа по документированию американского фольклора углубила дискуссию о том, как люди создают искусство, отражающее их реальность и передающее культуру и понимание. [7]
Американский центр фольклора при Библиотеке Конгресса проводит в его честь серию лекций, на которых «выдающиеся эксперты рассказывают о своих исследованиях, текущих проблемах и передовом опыте в фольклоре, фольклоре, этномузыкологии и смежных областях». [8] Лекции затем публикуются AFC и размещаются на их веб-сайте. [9]