Роберт Монтгомери Бёрд (5 февраля 1806 г. — 23 января 1854 г.) — американский писатель, драматург и врач. [1]
Берд родился в Нью-Касле, штат Делавэр , 5 февраля 1806 года. [2] Он родился в семье пионеров. Его отец был преуспевающим партнером в фирме Bird and Riddle, военно-морских агентов. После смерти отца, когда Берду было четыре года, его мать и братья переехали в Филадельфию, но его забрал к себе богатый дядя, Николас Ван Дайк, в Нью-Касле. Затем Берд посещал Академию Нью-Касла, где его поощряли развивать музыкальные способности. Позже он писал, что его школьные годы были не из приятных. После посещения Академии Нью-Касла и Академии Джермантауна он окончил Университет Пенсильвании в 1824 году. [3]
Берд начал писать комментарии к латинской, американской и английской литературе, в частности, к драматургам елизаветинской эпохи. Затем он начал писать короткие поэмы и художественную литературу во время учебы в медицинской школе. Он не питал особой страсти к медицине. К 1827 году он опубликовал статьи в Philadelphia Monthly Magazine вместе с двумя комедиями, ' Twas All for the Best и News of the Night . [3] После окончания медицинской школы он попытался начать медицинскую практику, но разочаровался через год и оставил медицину, чтобы заняться литературной карьерой. [3]
В небольшой записной книжке с надписью «Полезные работы — если хорошо подготовлен» Берд поставил себе цель написать девять биографий, тридцать томов разнообразных исследований, три тома сказок, несколько избранных романов Боккаччо, «Тысячу и одну ночь», одиннадцать трагедий, двенадцать комедий, тридцать три мелодрамы и двадцать пять романов. Он не подходил к своей карьере легкомысленно. Когда он узнал о конкурсе Форреста, он принял в нем участие. И в 1828 году пьеса Берда «Пелопидас» выиграла приз в 1000 долларов, предложенный актером Эдвином Форрестом , но так и не была поставлена, потому что Форрест посчитал пьесу неподходящей для того, чтобы подчеркнуть его сильные стороны как исполнителя. Под руководством Форреста Берд написал еще одну пьесу, «Гладиатор» , которая была поставлена в 1831 году. [4] Она идеально подходила для демонстрации мускулистого актерского стиля Форреста. Она также очень хорошо прошла в театре. Это была первая пьеса, которая так часто ставилась при жизни автора. Это дало старт Берду как драматургу. Берд и Форрест быстро подружились. Берд написал несколько других пьес для Форреста, некоторые из них были «Ораллоосса, сын инков» и «Брокер из Боготы» . Форрест обещал заплатить Берду больше за эти пьесы, если они окажутся успешными. Хотя они и были успешными, Форрест отказался давать Берду дополнительные деньги. Он не хотел делиться своим успехом (который, должно быть, составил не менее ста тысяч долларов только на «Гладиаторе» ). Разочарование Берда в Форресте подтолкнуло его к написанию романов. [2] К ним относятся «Калавар» (1834), «Неверный» (1835), «Ястребы из Хок-Холлоу» (1835), «Шеппард Ли» (1836), «Ник из леса» (1837) (его самый успешный роман) и «Приключения Робина Дэя» (1839). [5] «Калавар» и «Неверный» известны своими графическими и точными подробностями и описаниями мексиканской истории. В 877-страничном исследовании американской литературы от Войны за независимость до 1940 года ученый Александр Коуи обнаружил, что «Ястребы из Хок-Холлоу» уступают по уровню непоследовательности только «Логану» Джона Нила (1822). [6] Его последний роман назывался «Запоздалая месть» , и он был закончен его сыном, Фредериком М. Бердом (1889).
У Берда также было много других интересов. В 1837 году он начал карьеру журналиста, работая помощником редактора в The American Monthly Magazine. В 1847 году он стал редактором North American Magazine и United States Gazette . Он также преподавал медицину в Пенсильванском медицинском колледже и баллотировался в Конгресс в 1842 году (попытка, которая позже была прервана). [7]
Пять лет с 1834 по 1839 были заполнены слишком большой деятельностью: шесть романов и часть седьмого, его женитьба, рождение сына и его последняя горькая ссора с Форрестом. По словам Кристофера Луби, «биографы Берда говорят, что интенсивность этих литературных трудов привела к ухудшению его здоровья, возможно, включая психическое расстройство, и что он удалился на ферму на Восточном берегу Мэриленда в 1840 году, чтобы восстановиться».
В 1853 году он был избран членом Американского философского общества . [8]
Затем он снова сменил род занятий. Он стал профессором Институтов медицины и Materia Medica в Пенсильванском медицинском колледже в Филадельфии (1841–1843). В этот период он познакомился с сенатором Джоном М. Клейтоном , заинтересовался политикой, был делегатом на съезде вигов в Балтиморе в 1844 году и в 1848 году написал предвыборную биографию генерала Закари Тейлора . Затем он купил третью долю в газете Philadelphia North American and United States Gazett . Это была его последняя профессия. Он заболел в начале зимы 1853 года, и было слишком поздно искать лекарство в смене рода занятий. Он умер 23 января 1854 года от излияния в мозг.
Он похоронен на кладбище Лорел Хилл в Филадельфии. [9]