Birmingham Thunderbolts были недолговечной весенней командой по американскому футболу из Бирмингема, штат Алабама . Эта команда была частью провалившейся XFL, начатой Винсом Макмэном из World Wrestling Entertainment и NBC , крупной телевизионной сетью в Соединенных Штатах .
Thunderbolts играли в Восточном дивизионе с Chicago Enforcers , Orlando Rage и New York/New Jersey Hitmen . Они закончили единственный год игры в XFL — 2001 — на последнем месте с худшим результатом в лиге — 2-8.
Thunderbolts играли свои домашние игры на легендарном стадионе Legion Field в Бирмингеме . Их тренировал уроженец Бруклина Джерри Динардо , бывший звездный игрок в Университете Нотр-Дам , а ранее главный тренер в Университете Вандербильта и Университете штата Луизиана . После распада XFL он продолжил тренировать в Университете Индианы . Одним из помощников Динардо в Thunderbolts был его предшественник в LSU Керли Холлман , который был главным тренером Бретта Фавра в течение трех сезонов в Университете Южного Миссисипи .
Цвета команды — фиолетовый, желтый и белый. Их логотип представлял собой стилизованную букву «B» с шестью молниями , выходящими из нее. На шлемах команды логотип был расположен спереди, а не на привычном месте с каждой стороны, и видны были только три верхние молнии. Болельщики и СМИ часто называли команду просто « Болты» . На товарах команды почти всегда использовалось сокращенное прозвище «Болты».
Предположительно, лига изначально планировала назвать команду Blast ; XFL назвала все свои команды ссылками на безумие и преступную деятельность, а название «Birmingham Blast» также вызывало ассоциации с взрывом баптистской церкви на 16-й улице в 1963 году и взрывом Эрика Рудольфа в местной клинике абортов в 1998 году , двумя трагическими событиями в истории Бирмингема. Поскольку лига вскоре поняла, что такое название было бы крайне дурным тоном, в последнюю минуту лига изменила его на «Thunderbolts» или сокращенно «Bolts». Говорят, что логотип команды тот же, что изначально был разработан для Blast. «Thunderbolts» были необычны тем, что их прозвище было безобидным.
В то время как игрокам XFL было рекомендовано использовать на спинах своих футболок прозвища вместо фамилий, Динардо запретил игрокам «Тандерболтс» делать это.
Проиграв первую игру Memphis Maniax , Thunderbolts одержали победы над Chicago Enforcers и New York/New Jersey Hitmen. В конечном итоге, это были единственные победы Thunderbolts. Bolts закончили сезон с результатом 2-8.
В течение сезона Бирмингем сменил всех 3 квотербеков. Бывший квотербек Флоридского государственного университета Кейси Уэлдон был подписан в качестве стартового игрока. Бывший квотербек Университета Алабамы Джей Баркер был подписан в качестве резервного, несмотря на то, что толпы (в среднем всего 17 000 фанатов за игру, второй худший показатель в лиге) скандировали его имя во время домашних игр. Баркер стал стартовым игроком после того, как Уэлдон повредил плечо. Баркер получил сотрясение мозга в Чикаго, когда столкнулся с корнербеком Энфорсерс Рэем Остином, пытаясь совершить бутлег-ран при сломанной игре. Его заменил третий квотербек Грэм Ли.
NBC прекратил трансляцию XFL после первого сезона (2001) из-за низких рейтингов, и вскоре после этого лига была расформирована.
[2]
[3]
После роспуска лиги главный тренер Джерри Динардо присоединился к команде спортивной радиостанции Бирмингема WJOX 690, как и Джей Баркер, который также занимался спортивными комментариями на местном телеканале WIAT 42, дочерней компании CBS TV . В настоящее время Баркер ведет передачу «The Opening Drive» на радиостанции WJOX 94.5 в Бирмингеме вместе с Тони Курре и бывшим игроком НФЛ Элом Дель Греко .
Динардо вернулся к своим тренерским корням в колледже в 2002 году в качестве главного тренера футбольной команды Indiana Hoosiers . В его честь команду иногда в шутку называли «The Fighting DiNardos». Он был уволен в конце сезона 2004 года. В настоящее время он работает аналитиком в студии Big Ten Network .
Thunderbolts были последней игровой остановкой для защитника Энтони Блевинса , после того как команда распалась, Блевинс занялся тренерской работой сначала в старшей школе, затем в колледже и на уровне НФЛ. В 2023 году Блевинс был назначен главным тренером Vegas Vipers восстановленной XFL, став одним из немногих связующих звеньев между новой XFL и оригинальной.
8-17 (47,1)% при попытках реализации дополнительных очков [4]