Legion Field — открытый стадион на юго-востоке США в Бирмингеме, штат Алабама , в первую очередь предназначенный для использования в качестве места проведения матчей по американскому футболу , но иногда используемый для других крупных мероприятий на открытом воздухе. Открытый в 1927 году, он назван в честь Американского легиона , американской организации ветеранов войны .
Стадион служил основным местом проведения домашних игр Alabama Crimson Tide до конца 1990-х годов и в течение многих лет был местом ежегодного соперничества Iron Bowl против Auburn . Футбольная команда UAB играла на Legion Field с момента своего основания в 1991 году и до сезона 2020 года. Он также принимал команды из различных профессиональных футбольных лиг.
После удаления верхней палубы с восточной стороны в 2005 году, Legion Field имеет вместимость около 71 594 человек. На пике популярности он вмещал 83 091 человек для футбола и имел название «Футбольная столица Юга», красующееся на фасаде на верхней палубе. Legion Field в разговорной речи называют «Старая Серая Леди» и «Серая Леди на Греймонте».
Строительство стадиона на 21 000 мест началось в 1926 году и обошлось в 439 000 долларов. Он был завершен в 1927 году и назван Legion Field в качестве военного мемориала в честь недавно созданного Американского легиона . На первом мероприятии стадиона 16 800 болельщиков наблюдали, как Howard College (теперь известный как Samford University ) выиграл у Birmingham–Southern College со счетом 9–0 19 ноября 1927 года. [4]
С годами стадион рос. Расширения не соответствовали первоначальному замыслу проектировщика, согласно которому стадион должен был стать монументальным амфитеатром в форме подковы. [5] Вместимость была увеличена до 25 000 в 1934 году и до 45 000 в 1948 году, а чаша была закрыта. В 1961 году к восточной стороне стадиона была добавлена верхняя палуба на 9 000 мест, что увеличило вместимость до 54 600. В 1965 году на стадионе была построена новая пресс-ложа, и вместимость была увеличена до 68 821. Первая транслируемая по национальному телевидению ночная игра по американскому футболу на Legion Field состоялась между Ole Miss и Alabama 4 октября 1969 года . [6]
В 1970 году натуральный травяной газон был заменен на Poly-Turf , который в свою очередь был заменен на AstroTurf в 1975 году. Вместимость стадиона была увеличена до 75 808 в 1977 году и дополнительно увеличена до 83 091 в 1991 году. В 1995 году газон был заменен обратно на натуральный бермудский газон для проведения футбольных мероприятий на летних Олимпийских играх в Атланте . [7] В 2006 году поле вернулось к искусственному покрытию с заполненным FieldTurf . Поле имеет традиционное выравнивание с севера на юг на приблизительной высоте 570 футов (170 м) над уровнем моря .
В 2004 году структурная оценка определила, что верхняя палуба на 9000 мест потребует серьезной реконструкции, чтобы соответствовать современным строительным нормам. С небольшими перспективами адекватного ремонта в будущем, Университет Алабамы отменил несколько домашних игр, которые он все еще запланировал для Бирмингема . [8] Город убрал верхнюю палубу в 2005 году, поскольку вместимость была больше, чем потребность ее арендаторов. В 2015 году были проведены ремонтные работы, включая общие улучшения и общие обновления, включая новое и большее видеотабло вместе с новой и улучшенной звуковой системой.
Будущее стадиона после сезона студенческого футбола 2020 года неопределенно. Birmingham–Jefferson Civic Center Authority начало строительство нового стадиона на территории Birmingham–Jefferson Convention Complex в июле 2019 года. [9] Футбол UAB переехал на новый стадион Protective Stadium на 47 000 мест в 2021 году. [10] [11]
Legion Field служил домашним полем UAB Blazers , членов Conference USA , с 1991 по 2020 год. Blazers временно покинули Legion Field без основного арендатора во время двухлетнего перерыва в футболе в школе. [12] Blazers вернулись на Legion Field впервые за два года 2 сентября 2017 года, установив новый рекорд посещаемости в победе со счетом 38–7 над Alabama A&M . [13]
Legion Field был хорошо известен тем, что принимал регулярное финальное соперничество между Алабамой и Оберном каждый год с 1948 по 1988 год. Из-за того, что Бирмингем был крупной отраслью промышленности по производству железа и стали, игра стала известна как « Железный кубок ». С возобновления серии в 1948 и по 1987 год каждая команда поочередно претендовала на права домашнего поля, причем Алабама была номинальной домашней командой в четные годы, а Оберн — номинальной домашней командой в нечетные годы. Билеты делились поровну между двумя спортивными отделами для продажи, подобно другим соперничествам, таким как Red River Shootout между Оклахомой и Техасом или World's Largest Outdoor Cocktail Party между Джорджией и Флоридой.
В течение многих лет Iron Bowl проводился в Бирмингеме более или менее по необходимости. Ни стадион Bryant-Denny в Алабаме, ни стадион Jordan-Hare в Оберне не были достаточно большими, чтобы вместить огромные толпы, которые посещали игру даже в 1950-х годах. Кроме того, Бирмингем был гораздо более доступен для остальной части штата вплоть до 1970-х годов.
К 1980-м годам стадион Jordan-Hare Stadium расширился и теперь вмещает более 80 000 человек. В сочетании с многолетней связью Legion Field с футболом Алабамы (см. ниже) это привело к тому, что фанаты Auburn начали лоббировать превращение Iron Bowl в серию домашних матчей или, по крайней мере, разрешили Auburn перенести свои домашние игры в Jordan-Hare. В то время Alabama была единственным крупным соперником Auburn, который никогда не играл на равнинах. В конечном итоге, в 1989 году Auburn перенесла свои домашние игры в серии на Jordan-Hare. Таким образом, билеты на игры, проводимые на Legion Field, больше не делились поровну. Auburn действительно принимал домашнюю игру Iron Bowl на Legion Field в 1991 году, но с тех пор все Iron Bowl играются на Auburn в нечетные годы. В 2000 году Alabama последовала примеру и решила больше не играть свои домашние игры против Auburn на Legion Field. В играх, сыгранных на стадионе «Легион-Филд», «Алабама» имеет преимущество над «Оберном» со счетом 32–15.
Alabama и Auburn использовали Legion Field в качестве альтернативного домашнего стадиона большую часть 20-го века. В период своего расцвета Legion Field вмещал на 20 000 человек больше, чем Bryant-Denny Stadium в Алабаме и Jordan-Hare Stadium в Оберне, что делало его естественным выбором для игр, которые, вероятно, привлекут большую аудиторию. Между его использованием для Iron Bowl и в качестве альтернативного домашнего стадиона для Crimson Tide и Tigers, Legion Field принимал многие из самых важных футбольных матчей в истории Алабамы.
Вплоть до 1980-х годов Алабама играла большинство своих важных игр, а также Iron Bowl, на Legion Field — до такой степени, что большая часть «домашней» футбольной истории Алабамы с 1920-х по 1980-е годы проходила в Бирмингеме. [14] Помимо большей вместимости, Бирмингем был более доступен, чем Таскалуса на протяжении большей части 20-го века — хотя Таскалуса находится всего в 45 минутах к западу от Бирмингема. Crimson Tide принимал Теннесси в нечетные годы в Бирмингеме до 1998 года и принимал LSU в четные годы с 1964 по 1986 год, за исключением 1980 года. Вплоть до 1990-х годов Алабама обычно играла от трех до четырех домашних игр в год на Legion Field. Алабама также отыграла весь свой домашний сезон 1987 года на стадионе «Легион-Филд» из-за капитального ремонта стадиона «Брайант-Денни». [14] Ассоциация стадиона с футболом Алабамы была настолько сильна, что с 1980-х годов Оберн лоббировал проведение своих домашних игр в Iron Bowl в Оберне.
До 1999 года Алабама играла не менее трех игр на Legion Field каждый сезон. В 1998 году Алабама удвоила восточные трибуны на Bryant-Denny, доведя их вместимость до нескольких сотен мест, чем у Legion Field. Из-за неисправного состояния Legion Field и дополнительной вместимости в Таскалусе, Алабама перенесла основные игры конференции на кампус. В последующие годы Алабама сократила количество запланированных игр в Бирмингеме. Последняя домашняя игра Алабамы на Legion Field была против Университета Южной Флориды 30 августа 2003 года. Хотя у Алабамы было запланировано несколько игр на Legion Field в 2005 и 2008 годах, плохое состояние стадиона (см. выше) заставило Алабаму расторгнуть свой контракт с городом Бирмингем в 2004 году и перенести все домашние игры в Таскалусу. [15]
Auburn также использовал Legion Field для некоторых домашних игр вплоть до 1970-х годов из-за большей вместимости и сложности поездок в Auburn на протяжении большей части 20-го века. Auburn играл все домашние игры против Tennessee на Legion Field до 1978 года, за исключением 1974 года, когда игра проводилась в Auburn. [16] Auburn также играл все домашние игры против Georgia Tech на Legion Field до 1970 года. Auburn сыграл свою последнюю домашнюю игру на Legion Field в 1991 году, но принял участие в Birmingham Bowl на том же стадионе в 2015 году в качестве игры постсезонного кубка.
Legion Field принимал ряд других студенческих футбольных матчей. Ежегодный Magic City Classic между Alabama A&M University и Alabama State University проводится здесь с 1946 года. Steel City Classic с участием Miles College и Stillman College также проводится на Legion Field. MEAC / SWAC Challenge проводился на Legion Field с 2005 по 2007 год, но в 2008 году переехал в Орландо.
6 сентября 2007 года на стадионе «Легион-Филд» команда колледжа Бирмингем-Саутерн провела свой первый футбольный матч с 1939 года против младшей университетской команды колледжа Миссисипи.
Что касается игр после сезона, то Юго-западная атлетическая конференция использовала стадион для проведения чемпионата конференции с 1999 по 2012 год, но в 2013 году переехала на стадион NRG в Хьюстоне . Юго-восточная конференция провела здесь свои первые две игры за титул конференции в 1992 и 1993 годах.
За свою историю этот стадион также принимал четыре различных матча кубка:
Legion Field служил домашним стадионом для различных профессиональных футбольных команд в Бирмингеме. Он был домашним полем для Birmingham Americans (1974) и Birmingham Vulcans (1975) из Мировой футбольной лиги (1974–1975), Alabama Vulcans из Американской футбольной ассоциации (1979), Birmingham Stallions из Футбольной лиги США (1983–1985) и Birmingham Fire из Мировой лиги американского футбола (позже NFL Europe ) в 1991–92 годах. В 1995 году это было домашнее поле Birmingham Barracudas для их единственного сезона игры в рамках недолговечного расширения Канадской футбольной лиги в Соединенные Штаты. В 2001 году это было домашнее поле для единственного сезона Birmingham Thunderbolts из XFL . В 2019 году это было домашнее поле для Birmingham Iron из Alliance of American Football . Здесь также прошли по крайней мере две предсезонные игры NFL : 8 августа 1970 года, когда New York Jets победили Buffalo Bills со счетом 33–10, и 27 августа 1988 года, когда Washington Redskins победили Atlanta Falcons со счетом 34–17.
В 1968 году Boston Patriots из Американской футбольной лиги сыграли одну «домашнюю» игру против New York Jets на Legion Field. Jets, в которой играл бывший квотербек Алабамы Джо Намат , выиграли игру со счетом 47–31. [17]
Первый сезон USFL 2022 года проходил на стадионах Protective Stadium и Legion Field. [18] В сезоне 2023 года Protective Stadium служил домашним стадионом для Birmingham Stallions и New Orleans Breakers .
Legion Field принимал различные школьные футбольные матчи на протяжении всей своей истории. С 1996 по 2008 год Legion Field использовался Alabama High School Athletic Association для чемпионатов Super Six по футболу среди школ.
Legion Field использовался как место проведения крупных футбольных мероприятий, включая предварительные матчи на летних Олимпийских играх 1996 года — матч открытия между Соединенными Штатами и Аргентиной привлек 83 810 зрителей, что является рекордом стадиона для любого мероприятия. Все последующие футбольные игры были перенесены в Афины, штат Джорджия , после того, как предварительные игры были сыграны в различных других городах.
Legion Field также принимал показательные матчи мужских и женских сборных США по футболу . Мужская сборная провела на стадионе отборочный матч чемпионата мира против Гватемалы 30 марта 2005 года.
Когда в 2006 году город Бирмингем снова перешел на искусственное покрытие, Федерация футбола США объявила, что больше не будет проводить матчи мужской национальной сборной на стадионе «Легион-филд». [ необходима цитата ]
Legion Field также использовался как концертная площадка, где выступали известные артисты самых разных жанров, включая U2 , Рубена Стаддарда , Pink Floyd и The Rolling Stones .
В 1979 и 1980 годах здесь проходили международные чемпионаты мира по игре на барабанах .
Если бы Protective Stadium не был достроен вовремя к Всемирным играм 2022 года , церемонии открытия и закрытия этого мероприятия прошли бы на Legion Field. Он продолжает использоваться по крайней мере во время Всемирных игр, поскольку служил местом проведения флаг-футбола . [19]
