Битва за хребет Эльзенборн относится к самым северным немецким атакам во время битвы за выступ . Район от самого хребта Эльзенборн до Моншау был единственным участком американской линии фронта, атакованным во время битвы за выступ, в котором немцы не смогли продвинуться. [6] : 33 Сражение развернулось на хребте Эльзенборн в форме бумеранга к востоку от Эльзенборна , Бельгия. В этом регионе хребет Эльзенборн отмечает самый западный хребет Арденн , возвышаясь более чем на 2000 футов (600 м) над уровнем моря; в отличие от возвышенностей дальше на север, восток и юг, он был сильно вырублен. К западу от хребта Эльзенборн, где земля спускается пологими холмами к городам Льеж и Спа , находилась сеть баз снабжения союзников и хорошо развитая дорожная сеть. Немцы планировали использовать два ключевых маршрута через этот район, чтобы захватить Антверпен и заставить Соединенные Штаты и Великобританию заключить сепаратный мир . [7] : 259–271 Захват Моншау, близлежащей деревни Хёфен и деревень-близнецов Рохерат-Кринкельт к востоку от хребта Эльзенборн имел ключевое значение для успеха немецких планов, и Гитлер направил в этот район свои лучшие бронетанковые части.
Непроверенные войска 99-й пехотной дивизии США были размещены в секторе в середине ноября, поскольку союзники считали, что в этом районе вряд ли будет бой. Дивизия была растянута на фронте в 22 мили (35 км), и все три полка находились на линии без резерва. В начале декабря 2-й пехотной дивизии было поручено захватить перекресток дорог под названием Валершайд на южной оконечности леса Хюртген . Немецкие войска контратаковали, что американцы изначально считали локальной отвлекающей акцией, но на самом деле это был ведущий элемент битвы за выступ. 2-я дивизия консолидировала свои линии, отступив в Хюннинген , затем в Рохерат-Кринкельт и, наконец, к укрепленным позициям, удерживаемым 99-й дивизией на хребте Эльзенборн.
В ожесточенном сражении, длившемся десять дней, американские и немецкие линии часто путались. В течение первых трех дней битва бушевала в районе Рохерата-Кринкельта. Атакуя сам хребет Эльзенборн, немцы использовали эффективную тактику комбинированных войск и несколько раз прорывали американские линии, но их атаки не были хорошо скоординированы и были расстроены пересеченной местностью и застроенной зоной. Чтобы оттеснить немцев, армия США вызвала огонь с закрытых позиций по своим собственным позициям, и в какой-то момент бросила клерков и персонал штаба для усиления своих линий. Американцы разместили значительную артиллерию за хребтом Эльзенборн, и эти артиллерийские батареи неоднократно обстреливали немецкое наступление. Немцы, хотя и обладали превосходящей бронетехникой и численностью, сдерживались хорошо подготовленными оборонительными позициями американцев, новыми неконтактными взрывателями для артиллерийских снарядов и инновационной тактикой, которая включала скоординированное время артиллерийских ударов по цели .
Шестая танковая армия не смогла достичь своих непосредственных целей на реке Маас . Упорное американское сопротивление вынудило боевую группу Пайпера выбрать альтернативный маршрут южнее Моншау и хребта Эльзенборн. Пайпер смог продвинуться примерно на 46 километров (29 миль) на запад до Стумона, прежде чем его колонна была остановлена 2-й пехотной дивизией, 30-й пехотной дивизией и 82-й воздушно-десантной. В конце концов у него закончились топливо и боеприпасы. 24 декабря Пайпер бросил свои машины и отступил с оставшимися 800 людьми. Немецкие раненые и американские пленные также остались позади. [8] : 118–119 По словам Пайпера, 717 человек вернулись на немецкие позиции из примерно 3000 в начале операции. [3] [9] : 113
В ходе битвы американцы потеряли около 5000 человек убитыми и еще больше ранеными; точные немецкие потери неизвестны, но они включали значительное количество бронетехники. В то время как у американцев были значительные запасы и достаточно войск, чтобы возместить свои потери, немецкие потери не могли быть возмещены.
«Мы ставим на карту все!» — так Герд фон Рундштедт , главнокомандующий немецким Западным фронтом, [10] : 97 описал Unternehmen Wacht am Rhein («Дозор на Рейне»). Адольф Гитлер впервые официально обрисовал свое внезапное контрнаступление своим изумленным генералам 16 сентября 1944 года. Амбициозная цель наступления состояла в том, чтобы прорвать тонко удерживаемые линии Первой армии США между Моншау и Вассербиллигом с группой армий B ( Модель ) к концу первого дня, провести бронетехнику через Арденны к концу второго дня, достичь Мааса между Льежем и Динаном к третьему дню и захватить Антверпен и западный берег эстуария Шельды к четвертому дню. [7] : 1–64 [11] Немцы обозначили пять маршрутов, или роллбанов, через сектор около Эльзенборна, которые дали бы им прямой доступ к дорожной сети, ведущей к порту Антверпен; захват этого разделил бы американскую и британскую армии. Гитлер считал, что атака разожжет соперничество между американцами и британцами, [10] : 19–20 и что в результате две страны заключат мир. Его генералы пытались убедить его поставить менее амбициозную цель, но он был непреклонен. [12] : 216 Как и в 1914 и 1940 годах, немцы планировали атаковать через Лосхаймский проход в Бельгии. [ необходима цитата ]
Численность бронетанковых войск Шестой танковой армии [13]
Силы развернуты с севера на юг:
Гитлер лично отобрал лучшие доступные войска и офицеров, которым он доверял, для контрнаступления. Ведущая роль была отдана 6-й танковой армии Зеппа Дитриха , в то время как 5-я танковая армия должна была атаковать на юге, прикрывая их фланг. 6-й танковой армии был отдан приоритет в снабжении и оснащении и был назначен кратчайший путь к конечной цели наступления, Антверпену. [7] : 1–64 6-я танковая армия включала элиту Ваффен-СС и насчитывала четыре бронетанковые, или танковые , дивизии и семь пехотных дивизий в трех корпусах. [14] : 8 [15] : 69 Более 1000 артиллерийских орудий 6-й танковой армии и 90 танков «Тигр» сделали ее самой сильной силой, развернутой. Хотя первоначальный сектор фронта Дитриха составлял всего 23 мили (37 км), его атака была сосредоточена менее чем на половине этой территории. Опираясь на превосходство войск как минимум 6:1 в точках прорыва, он рассчитывал сокрушить американцев и достичь реки Маас к ночи третьего дня. [16] Немецкие штурмовые силы также включали много фольксгренадерских подразделений. Это были новые подразделения, сформированные осенью 1944 года путем призыва мальчиков и пожилых мужчин, мужчин, ранее отклоненных как физически негодные к службе, раненых солдат, вернувшихся из госпиталей, и переведенных из быстро сокращающихся немецких военно-морских и военно-воздушных сил . Они обычно организовывались вокруг кадров ветеранов.
Фон Рундштедт считал, что операция решит исход войны. Немецкий документ, захваченный 394-м пехотным полком 16 декабря, содержал его приказы: [17]
Солдаты Западного фронта: Ваш великий час пробил. Сегодня наступают сильные наступающие армии против англо-американцев. Мне не нужно больше ничего вам говорить. Вы все это чувствуете. Все поставлено на карту. Вы несете в себе святой долг отдать все и достичь сверхчеловеческого ради нашей родины и нашего фюрера!
Шестая танковая армия под командованием Дитриха состояла из трех корпусов, включавших девять дивизий.
LXVII Armeekorps под командованием генерала пехоты Отто Хитцфельда получил приказ занять район вокруг Моншау. Их сектор охватывал около 32 километров (20 миль), от точки к югу от Фоссенака, в 10 километрах (6,2 мили) к северо-востоку от Моншау, до юго-востока от лагеря Эльзенборн на юге. [15] : 73 326-я была назначена для занятия района к северу и югу от Моншау. 246-я и 3-я танково-гренадерская дивизии получили задачу взять Хёфен и Моншау и близлежащие деревни, а затем направиться на северо-запад, чтобы захватить дорогу Эйпен, что позволило бы I танковому корпусу СС атаковать на запад через автодорогу B. [12] [18]
I танковый корпус СС, расположенный к югу от LXVII армейского корпуса, нес главную ответственность за прорыв линий союзников и достижение реки Маас, а затем Антверпена. Его 12-я танковая дивизия СС состояла из младших офицеров и рядовых, набранных из членов Гитлерюгенда , в то время как ее старшие унтер-офицеры и офицеры в основном были ветеранами Восточного фронта . Ему было поручено прорваться к дороге восток-запад в северном секторе Арденн, кодовое название Rollbahn B, через Спа. [19] [12] : 216
3-я парашютно-егерская дивизия и 12-я народно-гренадерская дивизия были ответственны за открытие пути к автодороге D для боевой группы «Пайпер » штандартенфюрера СС Иоахима Пайпера , передового подразделения 1-й танковой дивизии СС. [12] : 216
Согласно плану Дитриха, LXVII Armeekorps должен был обеспечить северный фланг 6-й танковой армии. Обойдя Моншау, чтобы захватить район плохих дорог, лесистых холмов и возвышенных болот Хоэ Венн, дивизии LXVII должны были заблокировать главные дороги, ведущие в район прорыва с севера и запада. Одновременно с этим I танковый корпус СС на юге должен был использовать свои три пехотные дивизии, чтобы пробить бреши в американской линии и повернуть на северо-запад, чтобы присоединиться к левому флангу LXVII корпуса. Вместе пехотные дивизии должны были сформировать прочное плечо, за которым танки I и II танковых корпусов СС должны были продвигаться по маршрутам 6-й танковой армии, ведущим на запад и северо-запад. [16]
Чтобы максимально ускорить операцию и избежать потенциальных заторов и логистической путаницы, двум бронетанковым дивизиям 1-го танкового корпуса СС были назначены отдельные маршруты на запад. 12-я танковая дивизия СС должна была использовать три маршрута (Rollbahn A, B и C) на севере через Эльзенборн, Бютгенбах, Мальмеди, Спа и Льеж. 1-й танковой дивизии СС было дано два маршрута на юге (Rollbahn D и E) через Лосхайм, Льежневиль, Вьельсальм, Вербомон и Юй. Немецкий план наступления включал Rollbahn A, проходящий через перекресток в центре Рохерата, и Rollbahn B, огибающий южную окраину Кринкельта и продолжающийся в направлении Виртцфельда. Первой целью немцев было прорвать оборонительную линию неопытной 99-й пехотной дивизии и позиции закаленной в боях 2-й пехотной дивизии. После того, как они прорвутся через позиции американцев, им необходимо будет захватить хребет Эльзенборн, чтобы контролировать дороги на юг и запад и обеспечить снабжение немецких войск. [20]
План также включал операцию Stößer , выброску парашютистов за американскими линиями в Хай-Фенс на перекрестке Барак-Мишель в 7 милях (11 км) к северу от Мальмеди . Ее целью было захватить территорию и мосты впереди основных сил после того, как два корпуса прорвут американскую оборону. Высадка была назначена на 03:00 17 декабря, и высаженным подразделениям было приказано удерживать перекресток в течение 24 часов до прибытия 12-й танковой дивизии СС.
Дитрих планировал ввести в бой свой третий корпус, II танковый корпус СС, во второй волне. Как только I танковый корпус СС прорвет американские линии, II танковый корпус СС воспользуется этим открытием. Среди тридцати восьми дивизий Ваффен-СС эти были одними из самых элитных подразделений. [12] : 216
Моншау, на самом северном участке немецкого наступления, был важной целью их наступления; ключевая дорога вела на северо-запад 27 километров (17 миль) к Эйпену , где располагался штаб V корпуса . Та же самая дорога продолжалась 12 километров (7,5 миль) дальше к Льежу, где генерал Кортни Ходжес содержал штаб Первой армии . Это включало несколько крупных складов снабжения в районах Намюр-Льеж. 16 декабря единственным боевым подразделением, охранявшим шоссе на Эйпен, был 38-й кавалерийский разведывательный эскадрон . [21]
За исключением своих позиций вокруг Хёфена, 99-я дивизия и три ее полка, 393-й, 394-й и 395-й, были расположены в городах и деревнях к востоку и югу от хребта Эльзенборн и в густом хвойном лесу вокруг них. [20] [7] : 77–78 Дивизия еще не стреляла из своего оружия в бою. [22] Не было достаточно войск, чтобы занять оборонительные позиции вдоль всего фронта, и американцы могли поддерживать только ряд опорных пунктов. Каждый полк отвечал за защиту приблизительно 11 километров (6,8 миль) фронта, что примерно эквивалентно одному пехотинцу на передовой каждые 90 метров (300 футов). [1] Во многих местах вдоль линии были незащищенные промежутки, которые можно было только патрулировать. В резерве не было подразделений. Подполковник Макклернанд Батлер, командующий 395-м, позже писал:
Это в три-четыре раза шире, чем рекомендуется в армейских учебниках. Я никогда не мечтал, что у нас будет оборонительная позиция такого размера без какой-либо поддержки или помощи от нашей дивизии или полка. Когда я добрался до Хёфена, я обнаружил, что территория слишком велика, чтобы охватить ее за один день. Поэтому я остался в деревне на ночь. [23] : 79
При такой большой протяженности фронта генерал-майор Вальтер Э. Лауэр счел необходимым разместить все три полка своей дивизии на передовой. 1-й и 3-й батальоны 395-го пехотного полка на севере, около 600 пехотинцев передовой линии, занимали позицию длиной около 6000 ярдов (5500 м) и не имели подразделений в резерве. [1] Пехота в Хёфене занимала линию окопов вдоль 900 метров (3000 футов) фронта к востоку от деревни, подкрепленную укрепленными позициями поддержки. [1]
99-я пехотная дивизия использовала относительно спокойный период для подготовки обширной оборонительной системы, включая избыточные линии связи, точное позиционирование оружия для обеспечения перекрестного настигового огня и агрессивные патрули, которые держали немцев врасплох. Они также тщательно интегрировали артиллерийскую поддержку; регистрировали вероятные цели на основе вероятных подходов противника. [21] 393-й полк удерживал центр, а 394-й наблюдал за югом. К середине декабря войска хорошо окопались и огородили свои позиции колючей проволокой и сигнальными ракетами. Они прикрыли свои окопы срубленным лесом. Погода была необычайно спокойной и холодной. В период с 19 декабря 1944 года по 31 января 1945 года средняя максимальная температура на линии фронта в Европе составляла 33,5 °F (0,83 °C), а средняя минимальная температура — 22,6 °F (−5,2 °C). [24]
Американская оборонительная линия в Арденнах имела брешь к югу от Лосхаймерграбена. Генерал Леонард Т. Героу , командовавший V корпусом, распознал в ней возможное направление атаки немцев. [25] Эта область, которая лежала между V корпусом и VIII корпусом Троя Х. Миддлтона к югу, не была защищена, за исключением патрулей на джипах.
Битва на перекрестке разбитых сердец , часть битвы в лесу Хюртген , в свою очередь, часть попытки захватить плотины реки Рёр , велась на перекрестке дорог около линии Зигфрида, которая проходила вдоль хребтов Хёфен-Альцен и Дрейборн, примерно в 5,6 милях (9,0 км) к северу от Кринкельт-Рохерата. [26] : 610 В начале декабря опытная 2-я пехотная дивизия получила задачу захватить перекресток дорог. [27] После двухдневных безрезультатных атак 14 декабря два отряда нашли путь через хорошо расположенные немецкие орудия на южной стороне дороги. Они перерезали колючую проволоку и проложили путь между немецкими оборонительными сооружениями. Они проникли в линию траншей за дотами и сдерживали немецкие патрули в течение пяти часов, но когда наступила темнота, они вернулись к американским позициям. 15 декабря американский патруль снова продвинулся через пролом в колючей проволоке и захватил часть линии траншей. Они предупредили командный пункт полка, и подполковник Уолтер М. Хиггинс-младший, командир 2-го батальона, повел две роты в траншеи за дотами. К раннему утру 16 декабря 9-й пехотный полк продвинулся еще на 1500 ярдов (1400 м) против упорного сопротивления, захватив перекресток и дорожную сеть вокруг него. [27] У них было недостаточно тротила , чтобы уничтожить доты. [27]
Работы, связанные с The Sixth Panzer Army Attack в WikisourceУтром в субботу, 16 декабря, снежная буря накрыла леса, а температура упала до 10 °F (−12 °C). Немецкое наступление началось с массированного артиллерийского обстрела по фронту шириной 100 миль (160 км) незадолго до 05:30. Американские командиры изначально считали, что немецкий огонь был ответным нападением в ответ на американское наступление на перекрестке Валершайд. Большое количество немецкой пехоты последовало за огнем и атаковало. [7] : 75–106
Северное наступление возглавил I танковый корпус СС. [10] : 161–162 1-я танковая дивизия СС была авангардом атаки, возглавляемой боевой группой оберштурмбаннфюрера СС Иоахима Пайпера , которая состояла из 4800 человек и 600 единиц техники, включая 35 «Пантер» , 45 «Панцер IV» , 45 «Тигров II» , 149 полугусеничных машин , 18 105-мм и 6 150-мм артиллерийских орудий и 30 зенитных орудий. План Дитриха состоял в том, чтобы 12-я танковая дивизия следовала за пехотой 12-й фольксгренадерской дивизии, которой было поручено захватить деревни и города непосредственно к западу от международного шоссе вдоль дороги Ланцерат-Лосхаймерграбен и продвигаться на северо-запад к Лосхаймерграбену. Оттуда они должны были захватить станцию Бухольц, а затем проехать 72 мили (116 км) через Хонсфельд, Бюллинген и группу деревень под названием Труа-Пон до бельгийской национальной трассы N-23 и пересечь реку Маас . [28] : 70 Во время самого сражения 1-й полк СС вместо этого обошёл Эльзенборн, выбрав маршрут южнее запланированного.
277-я фольксгренадерская дивизия, которой было поручено захватить Кринкельт-Рохерат, к юго-востоку от хребта Эльзенборн, в основном состояла из неопытных и плохо обученных призывников. Рохерат на севере и Кринкельт на юге разделяют одну и ту же главную улицу. Продвижение пехоты поддерживалось множеством прожекторов, которые освещали облака, как лунный свет, позволяя неопытной немецкой пехоте находить свой путь, но в некоторых местах немецкие войска, подсвеченные прожекторами, становились легкой добычей для американских войск. Эти облака и снежные бури в последующие дни помешали превосходящим силам союзников атаковать немецкие войска. [7] : 75–106 Американские войска на передовых позициях около международного шоссе были быстро захвачены и убиты, захвачены в плен или даже проигнорированы немцами, намеревавшимися придерживаться своего графика быстрого продвижения. [7] : 75–106
Однако во время отступления ранее той осенью они разрушили автомобильный мост Лосхайм-Лосхаймерграбен через железную дорогу. Немецкие инженеры не спешили ремонтировать мост утром 16 декабря, не давая немецким машинам использовать этот маршрут. Железнодорожный путепровод, который они выбрали в качестве альтернативного маршрута, не мог выдержать вес немецкой бронетехники. Пайпер получил новые приказы, направлявшие его на запад по дороге через Ланцерат к станции Бухольц. [14] : 34 Еще до того, как достичь Ланцерата, Пайпер потерял три танка на немецких минах и был замедлен операциями по разминированию.
Небольшая деревня Ланцерат — около 15 домов — лежала по обе стороны перекрестка дорог к юго-востоку от Кринкельт-Рохерата. Ее удерживал один разведывательный и разведывательный взвод 394-го пехотного полка , который был вырыт в небольшом хребте к северо-востоку от деревни и параллельно дороге. Первоначально их поддерживала оперативная группа X, состоящая из 2-го взвода, роты A, 820-го батальона истребителей танков; и 22 человека из 2-го разведывательного взвода 820-го под командованием лейтенанта Джона Аркюлира, которые были установлены на бронированном полугусеничном вездеходе и двух джипах. Вскоре после окончания утренней немецкой бомбардировки оперативная группа X без единого слова выдвинулась и направилась на юг. Это оставило 18 человек разведывательного взвода в одиночестве вместе с четырьмя передовыми артиллерийскими наблюдателями, чтобы заполнить брешь.
В течение 20-часового боя взвод из 18 человек под командованием 20-летнего лейтенанта Лайла Боука нанес немцам около 93 потерь. Американские войска серьезно нарушили весь график атаки Шестой танковой армии вдоль северного края наступления. [29] Весь взвод был взят в плен, и только много лет спустя они были отмечены Президентской грамотой подразделения . Каждый член взвода был награжден, что сделало его самым награжденным взводом Второй мировой войны. [29]
3-й батальон 395-го пехотного полка США располагался примерно в 5 милях (8,0 км) к северу от хребта Эльзенборн, недалеко от городов Моншау и Хёфен. С 05:25 до 05:30 16 декабря позиции батальона «в Хёфене и вокруг него подверглись сильному артиллерийскому и ракетному обстрелу, покрывавшему всю нашу линию фронта». [23] : 173 Вражеский артиллерийский, ракетный и минометный огонь прервал все наземные линии связи между передовыми частями и штабом. Только некоторые радиосвязи между передовой и ротой тяжелого вооружения оставались работоспособными. Через двадцать минут после окончания обстрела немецкая пехота из 753-го фольксгренадерского полка атаковала 395-й в темноте силами в пяти точках. Немецкая атака сосредоточилась в центре батальона, между ротами I и K. Другая немецкая группа попыталась проникнуть в район Моншау, непосредственно к северу от левого фланга батальона. 395-й полк уступал противнику в численности в пять раз и временами оказывался в окружении. [30]
Первоначально он оттеснил немцев назад с помощью пулеметного, стрелкового оружия и минометного огня, а также рукопашного боя и остановил немецкое наступление. Без радиосвязи между офицером связи артиллерии фронта и 196-й полевой артиллерией их орудия не могли быть направлены на немецкое наступление, пока связь не была восстановлена в 06:50. Артиллерия зафиксировала передовые позиции американской пехоты и обстреляла наступающих немцев, в то время как американские солдаты оставались в своих укрытых окопах. Это был единственный участок американской линии фронта, атакованный во время битвы за Арденны , где немцы не смогли продвинуться. [6] : 33 К 07:45 немцы отступили, за исключением группы, которая проникла в центр батальона и вскоре была отбита. В 12:35 немцы снова начали атаку и были отброшены артиллерийским и минометным огнем. Результатом первой атаки стали 104 убитых немца «в районе 50 ярдов (46 м) перед нашими линиями и 100 ярдов (91 м) за линией, и еще 160 раненых, насчитанных перед линиями батальона». [23] : 173 3-й батальон потерял четырех убитых, семь раненых и четверых пропавших без вести. «Мы узнали от немецкого военнопленного лейтенанта, что миссия противника состояла в том, чтобы взять Хефен любой ценой». [23] : 173
Лауэр приказал полковнику Робертсону в Вахлершайде 16 декабря удерживать свои позиции по крайней мере до следующего утра, когда поступят новые приказы. Робертсон был обеспокоен тем, что 395-й саперный полк и два полка 2-й дивизии будут отрезаны наступающими немцами. Он приказал своим людям держаться и быть готовыми к организованному отступлению утром. [7] : 75–106 Рано утром следующего дня Героу приказал Робертсону повернуть на юг и отступить к перекрестку дорог к северу от Рохерат-Кринкельта, где они должны были установить блокпост. [31] : 221 Войска Робертсона были втянуты в интенсивный бой, и отступление было сложным, но успешно завершенным. 9-й пехотный полк отступил к перекрестку Бараккен на опушке леса, примерно в 5 милях (8,0 км) к югу от перекрестка дорог в Вахлершайде. [32] Остальные подразделения двинулись на юг через район около Рохерат-Кринкельта. Робертсон переместил свою штаб-квартиру из Виртцфельда, к югу и западу от Рохерат-Кринкельта, в Элзенборн, к западу от линии хребта. Робертсон также сообщил Героу, что он намерен удерживать Рохерат-Кринкельт до тех пор, пока войска к востоку от деревень не отступят через них к линии хребта, которая затем станет следующей линией обороны. Эта оборонительная линия была предназначена для защиты ключевой возвышенности на хребте Элзенборн от немецкого наступления. Район вокруг хребта Элзенборн стал точкой сбора разношерстных групп американских войск, чьи подразделения были разбиты и разбросаны в начале наступления противника. При таком количестве войск из разных подразделений, прибывающих в разном состоянии, организация слаженной обороны была огромной задачей, но она была выполнена с удивительной скоростью в данных обстоятельствах. Разведданные об атаке, которые достигли американцев, были отрывочными и противоречивыми.
К востоку от Рохерата-Кринкельта немцы глубоко вклинились. Рохерата-Кринкельта пришлось удерживать, чтобы позволить 2-й пехотной дивизии с ее тяжелым вооружением и транспортными средствами достичь позиций вокруг Эльзенборна. 99-я дивизия уже ввела в линию свой последний резерв. 2-я пехотная дивизия с приданной ей 395-й была оставлена защищать находящийся под угрозой сектор коридора на юге. [7]
Немецкая операция Stößer была планом высадки парашютистов в американском тылу в районе Хай-Фенс, в 11 километрах (6,8 миль) к северу от Мальмеди, и захвата ключевого перекрестка Барак-Мишель, ведущего в Антверпен. Операция, возглавляемая оберстом Фридрихом Августом Фрайхерром фон дер Хейдте , полностью провалилась. Чтобы скрыть планы от союзников и сохранить секретность, фон дер Хейдте не разрешили использовать собственные опытные войска. Большинство запасных парашютистов имели слабую подготовку. [33] Люфтваффе удалось собрать 112 транспортных самолетов Ju 52 , но пилоты были неопытными. Они вылетели в ночь с 16 на 17 декабря в сильный ветер, снег и ограниченную видимость с примерно 1300 егерями-истребителями . [34]
Это был единственный ночной выброс немецких парашютистов во время Второй мировой войны. Пилоты выбросили часть за линией фронта немцев, других над Бонном и всего несколько сотен за линией фронта американцев в широко разбросанных местах. Некоторые самолеты приземлились с солдатами на борту. Лишь часть сил приземлилась вблизи предполагаемой зоны выброски. [33] : 161 Их сбивал сильный ветер, который отклонял многих парашютистов и затруднял посадку. Поскольку многие немецкие парашютисты были неопытны, некоторые были покалечены при ударе, а другие погибли там, где приземлились. Некоторые из их тел были найдены только следующей весной, когда растаял снег. [35] : 218
Широкое разбросанное десантирование привело к значительному замешательству среди американцев, поскольку о парашютистах сообщалось по всем Арденнам, и союзники считали, что произошел прыжок размером с дивизию. Американцы выделили людей для обеспечения тыла вместо того, чтобы противостоять главному немецкому удару на фронте. [36] : 88 К полудню 17 декабря подразделение фон дер Хейдте провело разведку в лесу и собрало в общей сложности около 300 парашютистов . Силы были слишком малы, чтобы самостоятельно занять перекресток, и имели ограниченные боеприпасы. [36] : 89
Главный удар по хребту Эльзенборн был начат в лесах к востоку от Рохерат-Кринкельт ранним утром 17 декабря. Эту атаку начали танковые и панцергренадерские подразделения 12-й танковой дивизии СС. 989-му пехотному полку 277-й удалось после тяжелого и дорогостоящего боя в лесу захватить передовые позиции американцев, охранявших тропы к деревням, захватив большое количество пленных и оставив множество небольших подразделений изолированными. К 11:00 эта атака отбросила подразделения 99-й пехотной дивизии обратно в район Рохерат-Кринкельт. К этим подразделениям присоединились силы 2-й пехотной дивизии, двигавшиеся в деревни с севера. Немецкая атака быстро захлебнулась под сильным огнем стрелкового оружия и пулеметов с подготовленных позиций 99-й пехотной дивизии на их флангах. Немецкая пехота с трудом пробиралась сквозь густые леса и густые кустарники на своем пути. Немецкие войска также вызвали быстрый ответ американской артиллерии, которая зафиксировала передовые позиции своей пехоты. Артиллерия обстреляла незащищенных наступающих немцев, в то время как американские войска оставались в своих укрытых окопах. Войскам вокруг деревень помогали танки из 741-го танкового батальона , которым помогала рота 644-го батальона истребителей танков, оснащенная истребителями танков М10 , рота 612-го батальона истребителей танков и несколько буксируемых 3-дюймовых орудий из 801-го батальона истребителей танков. Они сыграли важную роль в сдерживании немецкого наступления в боях в Рохерат-Кринкельте и вокруг него. [7]
К северо-востоку от 99-й дивизии 1-я пехотная дивизия восстанавливалась около Льежа после почти непрерывных боев с тех пор, как она приняла участие в высадке в Нормандии 6 июня. Когда немецкая контратака сломила дивизию, спешно передислоцировалась на неохраняемый южный конец линии 99-й дивизии около Бютгенбаха. Войска 1-й и 9-й пехотных дивизий выдвинулись на позиции, чтобы укрепить хребет Эльзенборн и завершить оборону. 9-я дивизия удерживала позиции на северной части хребта, в районе Кальтерхерберга. [37]
Задержанные из-за невозможности пересечь железнодорожный мост, который немецкие инженеры чинили медленно, а также из-за разведывательного взвода 394-го пехотного полка на хребте Ланцерат , части 1-й танковой дивизии СС не прибыли в полном составе на позиции 99-й до полудня 17 декабря. [20] Обнаружив, что автодорога C заблокирована, 1-я танковая дивизия СС сначала двинулась на юг к автодороге D. Немцы передумали направлять оба подразделения по южным автодорогам , и 18 декабря 12-й танковой дивизии СС было поручено открыть дорогу к автодороге C. В тот же день они провели разведывательную атаку, которая провалилась. [20] Ранним утром 17 декабря боевая группа Пайпера быстро захватила Хонсфельд, а вскоре после этого и Бюллинген. Подразделение Пайпера захватило 50 000 галлонов США (190 000 л; 42 000 имп галлонов) топлива для своих машин; расход топлива Tiger II составлял около 0,5 мили на галлон США (470 л/100 км; 0,60 миль на галлон -imp ). [8] : 108 Немцы остановились для дозаправки, прежде чем продолжить движение на запад. Им была назначена автодорога B, которая должна была провести их через Спа . В 09:30 17 декабря Пайпер отправил часть Kampfgruppe на север для разведки, но они столкнулись с сильным сопротивлением, импровизированным истребителями танков 644-го батальона истребителей танков, и потеряли два Panzer IV. Через два дня наступления возвышенность хребта Эльзенборн и два из трех маршрутов, которые немцы планировали использовать, оставались в пределах американских укрепленных оборонительных зон. [10] : 410 [31]
Полагая, что путь на север к автодороге B заблокирован, и зная, что 12-я танковая дивизия СС находится далеко позади него, неспособная выбить американцев ни с хребта Эльзенборн, ни с Домен Бутгенбах, Пайпер и 1-я танковая дивизия СС были вынуждены выбрать более трудную автодорогу D на юге. [10] : 371 Дорога была узкой, во многих местах одноколейной, временами немощеной. Когда Пайпер просмотрел свой новый альтернативный маршрут на карте, он воскликнул, что дорога «подходит не для танков, а для велосипедов!» [15] : 70 [8] : 108
Приказы от Моделя и фон Рундштедта о захвате хребта Эльзенборн и возобновлении наступления Шестой танковой армии передавались по цепочке командования в штаб 12-й танковой дивизии СС с возрастающей срочностью. [10] : 394–395 Генерал Герман Присс , командующий 1-м танковым корпусом СС , приказал оберштурмбаннфюреру Хуго Краасу , командующему 12-й танковой дивизией СС, взять на себя командование всеми силами, противостоящими хребту Эльзенборн, и захватить его. [10] : 181–182 Закаленные в боях ветераны-американские танкисты отражали неоднократные атаки передовых частей Шестой танковой армии с 16 по 19 декабря. Сражаясь с превосходящими немецкими танками «Пантера» и «Тигр» при поддержке пехоты, батальон провел множество мелких боевых столкновений. Используя свои размеры и мобильность, их «Шерманы» преследовали немецкие танки по двое и по трое, пока не уничтожали или не обездвиживали их выстрелами с флангов или тыла.
Отступление американцев было ускорено растущей нехваткой боеприпасов. К счастью для обороны, прибыли три истребителя танков 644-го батальона истребителей танков с хорошим запасом базук и противотанковых мин . Эти подкрепления были хорошо использованы, когда 12-я танковая дивизия СС начала мощную танковую и пехотную атаку на Рохерат-Кринкельт. [10] : 166–167 Американские войска ответили мощным артиллерийским огнем, поддержанным минометным огнем, ракетами базук и противотанковыми минами, что отразило немецкую атаку около полуночи 18 декабря. [10] : 376–390 Немецкая атака не смогла расчистить линию наступления для 12-й дивизии СС.
18 декабря немецкая пехота и бронетехника возобновили атаку на Рохерат-Кринкельт. Их поддерживал немецкий 560-й тяжелый противотанковый батальон, оснащенный новейшей истребительной установкой танков Jagdpanther . [10] : 395, 649 Jagdpanther была вооружена 88-мм пушкой , и немецкое руководство ожидало, что она станет решающим элементом битвы. Столкновение началось с того, что обе стороны обстреляли деревню многократными артиллерийскими ударами, а немецкая бронетехника продвинулась в Рохерат-Кринкельт. Весь этот день и ночь бушевал бой, танки СС и штурмовые орудия били по деревням с востока, поддержанные шквалом ракет Nebelwerfer . Эти силы в свою очередь были встречены тяжелыми артиллерийскими снарядами с неконтактными взрывателями и примерно 20 танками Sherman, принадлежащими 741-му танковому батальону, и несколькими истребителями танков M10. Узкие улочки города затрудняли эффективный маневр. Выстрелы базук с крыш и артиллерийские взрывы с воздуха, вызванные неконтактными взрывателями, создали смертоносный дождь осколков. Танки «Шерман», прячущиеся в переулках и за зданиями, быстро подбили шесть немецких танков; еще восемь были уничтожены 57-мм противотанковыми орудиями, противотанковыми ракетами, базуками и минами. Ни одна из сторон не была склонна брать пленных, и потери с обеих сторон были тяжелыми. [10] : 396–401
В ночь с 18 на 19 декабря 1-й и 2-й батальоны 395-го ирландского полка заняли позиции в лесу к северу от Кринкельта и к югу от перекрестка дорог Вейлершайд. Полковник А. Дж. Маккензи, действуя по приказу, который, как он думал, был от Лауэра, приказал подразделениям отступить. Во время отступления Маккензи доложил Лауэру о своих успехах. Лауэр сказал Маккензи, что не отдавал такого приказа, и приказал Маккензи вернуться на прежние позиции. Немцы не заметили разрыв в линиях. Если бы они смогли воспользоваться слабостью американских линий, они могли бы продвинуться за 2-ю дивизию, возможно, угрожая всему подразделению. Маккензи приказал войскам вернуться на позиции, которые они занимали всего несколько часов назад, что было крайне сложно из-за темноты и риска быть обнаруженным. Командир 2-го батальона отказался и был немедленно заменен подполковником Робертом Бойденом. Войска успешно вернулись в свои старые окопы еще до рассвета. [38]
На рассвете 19 декабря, на третий день наступления, немцы решили перенести главную ось атаки на юг от хребта Эльзенборн. Новая танковая атака, возглавляемая 12-й танковой дивизией СС и поддерживаемая 12-й народно-гренадерской дивизией, была предпринята против Домене-Бютгенбаха, к юго-востоку от Бютгенбаха , в попытке обнажить правый фланг американцев. 3-я танковая гренадерская дивизия, поддерживаемая подразделениями 12-й и 277-й народно-гренадерских дивизий слева и справа, провела фронтальную атаку на хребте Эльзенборн с целью захватить возвышенность под названием Родерхёэ. Мягкая почва перед хребтом была почти непроходимой, одно за другим штурмовые орудия Sturmgeschütz застревали, и 3-я танковая гренадерская дивизия потеряла 15 танков в тот день от американской артиллерии. [10] : 401–404
В течение 19 декабря около 100 немцев захватили четыре здания в деревне Хёфен, открыв клин в американских позициях примерно 100 ярдов (91 м) на 400 ярдов (370 м). После того, как американский винтовочный и минометный огонь не смог их выбить, 612-й батальон истребителей танков направил свои 57-мм противотанковые орудия прямо на них. Последующие атаки с использованием гранат с белым фосфором в конце концов заставили выживших 25 немцев сдаться, в то время как 75 были найдены мертвыми в зданиях. Немецкая атака на американский крайний левый фланг была отбита артиллерийским и винтовочным огнем. Несмотря на яростный натиск, батальон не ввел в бой свои резервы, которые в любом случае состояли только из одного взвода из сорока человек. [23] : 173
Американцы оставили руины Рохерата-Кринкельта, и Робертсон приказал остаткам 2-й дивизии отойти на оборонительные позиции, вырытые на открытой местности вдоль хребта. Войска из оставшихся подразделений 99-й пехотной дивизии также использовали это время, чтобы отойти к хребту Элсенборн и укрепить позиции на нем. Они обнаружили, что для проделывания отверстий в мерзлой земле требуется динамит. [39] : 258 подразделений 741-го танкового батальона сформировали арьергард, чтобы обеспечить организованный отход из Рохерата-Кринкельта на позиции за Виртцфельдом на западе и северо-западе. [7] К полудню танкисты сообщили об уничтожении 27 танков, двух Jagdpanzer IV, двух броневиков и двух полугусеничных машин, потеряв при этом восемь своих танков. На уровне батальона подразделения сообщили об уничтожении шестнадцати танков; полковые 57-мм орудия заявили о девятнадцати; а расчеты базук заявили об уничтожении еще семнадцати. Хотя цифры, несомненно, преувеличены, они указывают на ожесточенность боев. Немецкие танковые роты оказались неэффективными и не сыграли существенной роли в последующих боях. [6] : 51
В 17:30 того же вечера оставшиеся войска 393-го и 394-го пехотных полков отошли со своих позиций вокруг перекрестка Бараккен, к северу от Кринкельт-Рохерат, и отступили по болотистой тропе примерно на 4 километра (2,5 мили) в сторону хребта Элсенборн. Американские линии рухнули с обеих сторон. «Мы торчали там как палец», — сказал Батлер. [40] Все более изолированное, подразделение стало испытывать нехватку боеприпасов. Находчивый командир взвода нашел заброшенный немецкий склад боеприпасов. Батлер утверждал, что «мы остановили хвост этого наступления, сняв оружие и боеприпасы с убитых немцев». [40]
К моменту окончания боя за деревни пятеро американских солдат получили Медаль Почета : сержант Лопес, сержант Ричард Коуэн , рядовой Трумэн Кимбро , сержант Вернон МакГарити и сержант Уильям Содерман . Еще одна Медаль Почета была посмертно вручена Генри Ф. Уорнеру из 26-го пехотного полка 1-й пехотной дивизии.
20 декабря, подкрепленные подкреплением из 12-й фольксгренадерской дивизии, немцы атаковали с юга и востока. Это наступление также провалилось. 21 декабря немцы попытались обойти Дом Бутгенбах с юго-запада. Несколько немецких бронетанковых частей проникли в Бутгенбах, но 2-й батальон, которому помогли некоторые подкрепления, снова остановил их. [37]
В попытке укрепить командование и контроль над северным плечом, Эйзенхауэр дал фельдмаршалу Бернарду Лоу Монтгомери , командующему 21-й группой армий , командование всеми войсками к северу от немецкого наступления 20 декабря. В тот же день Шестая танковая армия предприняла несколько тотальных попыток разбить американские линии. Она задействовала артиллерию, танки, пехоту и самоходные орудия, поддержанные батальоном «Ягдпантер» и остатками подразделений «Panzer IV» и «Jagdpanzer IV». [10] : 409
Рано утром 21 декабря SS Panzergrenadiers при поддержке Nebelwerfers и тяжелой немецкой артиллерии атаковали оборону 26-го пехотного полка/1-й ПД в районе Dom Butgenbach в 09:00, 11:00 и 17:30. Бой продолжался весь день и всю ночь. Немцы успешно прорвали американские линии несколько раз, но были отброшены назад сочетанием американской пехоты, 613-го батальона истребителей танков, оснащенного новым истребителем танков M36 , и артиллерии. В конце битвы поле было усеяно уничтоженной немецкой бронетехникой и множеством убитых врагов, многим из которых было всего 15 и 16 лет. Американские войска регистрации могил насчитали 782 убитых немцев только перед позициями 26-го. Американцы уничтожили 47 немецких танков. [41] [10] : 409
22 декабря немцы атаковали справа от хребта Элзенборн. Их действия снова были подавлены мощным американским артиллерийским огнем из гаубиц М1, которые выпустили 10 000 снарядов 22-го числа. 26-й пехотный полк и рота танков «Шерман» из 745-го танкового батальона сыграли ключевые роли. 23 декабря холодный ветер с северо-востока принес ясную погоду и заморозил землю, что позволило свободно передвигаться гусеничным машинам и вернуть эффективную поддержку с воздуха . Немецкая атака 22-го числа была их последней попыткой захватить хребет. В то время как американцы ожидали еще одного штурма, немцы только отправили патрули против передовых линий батальона, пока немцы не отступили. [42] Воздушные атаки сыграли значительную роль в отражении немецкой атаки. [39] : 323 [43] : 478–87
Маршрут боевой группы Пайпера заставил его машины следовать друг за другом, создавая колонну пехоты и бронетехники длиной до 25 километров (16 миль) и не давая им сконцентрировать свои силы. [44] Пайпер смог продвинуться примерно на 46 километров (29 миль) на запад до Стумона, прежде чем его колонна была остановлена 2-й пехотной дивизией, 30-й пехотной дивизией и 82-й воздушно-десантной. В конце концов у него закончилось топливо и боеприпасы. 24 декабря Пайпер бросил свои машины и отступил с оставшимися 800 людьми. Немецкие раненые и американские пленные также остались позади. [8] : 118–119 По словам Пайпера, 717 человек вернулись на немецкие позиции из примерно 4800 человек в начале операции. [3] [9] : 113
Фон Рундштедт пожертвовал большей частью двух лучших дивизий на Западном фронте во время своих неоднократных попыток захватить хребет Эльзенборн и Моншау. Не имея возможности выйти на дороги Моншау-Эйпен и Мальмеди-Вервье, он не смог ввести в бой II танковый корпус, который все еще ждал в резерве на восточном фланге I танкового корпуса СС. Надежды фон Рундштедта достичь Льежа через Вервье были остановлены упорным американским сопротивлением. [45]
26 декабря 246-я фольксгренадерская дивизия провела последнюю, безнадежную атаку на хребет Элзенборн против подразделений 99-й пехотной дивизии США. Эта атака пехотных призывников была скошена артиллерийским огнем практически в момент ее начала. Концентрация артиллерии целого американского армейского корпуса сделала позицию на хребте Элзенборн практически неприступной. [10] : 404–411
На рассвете 27 декабря 1944 года Дитрих и его 6-я танковая армия оказались в сложной ситуации к востоку от хребта Эльзенборн. [10] : 411 12-я танковая дивизия СС, 3-я танково-гренадерская дивизия и поддерживающие ее фольксгренадерские дивизии довели себя до состояния бесполезности против сильно укрепленных американских позиций. [10] : 410 Они не могли продвигаться дальше, и когда американцы контратаковали 16 января 1945 года, 6-я танковая армия была переведена на Восточный фронт. [46]
Погода улучшилась в конце декабря и начале января, что позволило самолетам союзников атаковать немцев с воздуха и серьезно затруднить их передвижение. Немцы начали собственное воздушное наступление в Нидерландах, уничтожив множество самолетов союзников, но пожертвовав еще большим количеством своих собственных незаменимых самолетов и опытных пилотов. Они также начали крупное наземное наступление в Эльзасе 1 января, но не смогли вернуть инициативу. Окончанием битвы за Арденны официально считается 16 января, ровно через месяц после того, как ее начали немцы, но бои продолжались еще три недели до начала февраля, когда линии фронта были восстановлены на позициях, удерживаемых 16 декабря. [47]
Организованное отступление 2-й и 99-й дивизий к линии хребта Эльзенборн и их последующая упорная оборона заблокировали доступ 6-й танковой армии к ключевым дорогам в северной Бельгии, на которые они рассчитывали, чтобы достичь Антверпена. Это был единственный участок американской линии фронта во время битвы за Арденны, где немцы не смогли продвинуться. [6] : 33 Историк Джон С. Д. Эйзенхауэр отмечал: «... действия 2-й и 99-й дивизий на северном плече можно считать самыми решающими в Арденнской кампании». [31] : 224 Силы Пайпера страдали от скученности, фланговых атак, взорванных мостов и нехватки топлива, [31] : 463 что означало, что немцы не смогли повторить быстрые успехи, достигнутые ими в 1940 году в том же районе. [48] : 115 Немцам было отказано в доступе к трем из пяти запланированных маршрутов продвижения через их северный сектор битвы, и им пришлось существенно изменить свои планы, значительно замедлив свое продвижение на севере. Этот успех позволил американцам сохранить свободу для эффективного маневра через северный фланг немецкой линии продвижения. [20]
Льеж, в 20 милях (32 км) к северо-западу от Спа, был местом расположения одного из крупнейших американских центров снабжения в Европе и штаб-квартиры Первой армии. Всего в 11 милях (18 км) от Спа находился Вервье, важный и густонаселенный железнодорожный узел. Если бы немцы смогли захватить этот район, исход битвы мог бы быть другим. [19] Генерал Кортни Ходжес, командующий Первой армией США, написал командующему 2-й дивизией: «То, что сделала Вторая пехотная дивизия за последние четыре дня, навсегда останется в истории армии Соединенных Штатов». [14] : 8 После войны Хассо фон Мантейфель, командующий Пятой танковой армией, писал, что немецкое контрнаступление «провалилось, потому что наш правый фланг около Моншау натолкнулся на стену». [14] : 6
Битва «Бульге» велась не только в Бастони. Здесь, в северном секторе Арденн, элементы трагедии, героизма и самопожертвования оказали большое влияние на результат немецких намерений. Битвы выигрываются в сердцах людей не только сочетанием огня и движения, но и совместной работой. Командная работа имеет решающее значение, как это было показано в северной части Арденн. [14] : 7
Цена беспощадного, ближнего боя, интенсивного боя была высока для обеих сторон, но немецкие потери были невосполнимы. Точный подсчет потерь в битве за хребет Эльзенборн невозможен. Известны потери 2-й и 99-й американских пехотных дивизий, в то время как потери немецких бронетехники учтены только в бронетехнике. [10] : 410 Во время битвы небольшие американские подразделения, ротного и меньшего размера, часто действуя самостоятельно, проводили ожесточенные локальные контратаки и организовывали упорную оборону, расстраивая планы немцев по быстрому наступлению и сильно нарушая их график. К 17 декабря немецкие военные планировщики знали, что их цели вдоль хребта Эльзенборн не будут взяты, когда планировалось. [7] : 75–106
99-я дивизия разгромила атакующие формирования фольксгренадеров . 99-я потеряла около 20% своего эффективного состава, включая 465 убитых и 2524 эвакуированных из-за ранений, травм, усталости или болезней. Эти действия не позволили Шестой танковой армии обойти хребет Эльзенборн и привели к многочисленным похвальным грамотам и благодарностям для 99-й. [1]
Несмотря на успех на хребте Элзенборн, действия других подразделений во время битвы за выступ привлекли больше внимания прессы. Это было отчасти связано с тем, что Бастонь была местом отдыха и развлечений для многих военных корреспондентов. Быстрое продвижение немецких войск, приведшее к окружению города, впечатляющие операции по снабжению с помощью парашютов и планеров, а также быстрые действия Третьей армии США генерала Паттона — все это захватило воображение общественности и было представлено в газетных статьях и по радио. Но в районе Сен-Вита, Элзенборна или Моншау не было корреспондентов. [49] Общественность была менее заинтересована в статичном, упорном сопротивлении войск на севере. [50]
Сила и мобильность атаки зависели от использования новейшего немецкого оружия и бронированных боевых машин. В начале Второй мировой войны немецкая армия лидировала в мире в тактике механизированной войны, неоднократно подавляя врагов своей быстрой тактикой Bewegungskrieg или «Блицкриг» комбинированной войны. В конце войны немцы разработали ряд передовых бронированных машин. Tiger II, Panther и Jagdpanther были вооружены новыми, высокоскоростными пушками 8,8 cm KwK 43 и 7,5 cm KwK 42. [51] : 154–61 Благодаря настильной траектории и большей бронепробиваемости этих орудий, а также тому факту, что для их защиты использовалась более толстая броня, немецкие танки обладали превосходством в огневой мощи почти над всеми американскими машинами, которые использовались. Несмотря на свое превосходство, передовые немецкие танки были немногочисленны и часто выходили из строя из-за ненадежных механических частей.
Эти подразделения поддерживались новыми бригадами фольксверферов: артиллерийскими подразделениями, стреляющими массами 150-мм и 300-мм ракет. Несмотря на недостаточную точность, заградительный огонь этих подразделений мог покрыть большую площадь фугасным оружием. Для большей огневой мощи пехоты панцергренадеры СС были оснащены новым Sturmgewehr 44. Это была первая в мире серийная штурмовая винтовка и более совершенная, чем любая другая военная винтовка того времени. Новая Panzerfaust 100 была улучшенной противотанковой реактивной гранатой ближнего действия, которая могла пробить любую броню, имевшуюся на вооружении американской армии. [51] : 154–61
Немецкая тактика наступления включала в себя первоначальный интенсивный артиллерийский обстрел, за которым последовали немедленные атаки пехоты фольксгренадерских дивизий, поддержанных легкими штурмовыми орудиями, такими как Sturmgeschütz IV. Эта первоначальная атака с относительно немобильными [ требуется разъяснение ] и более расходуемыми войсками использовалась для расчистки основных дорог для использования танковыми дивизиями СС, которые затем быстро двигались для захвата мостов на реке Маас для финального наступления на Антверпен. Эти бронетанковые дивизии использовались гораздо более организованно и контролируемо, и с лучшим руководством, чем это было обычно у американцев. Немецкая концепция бронетанковой дивизии была независимым подразделением, которое несло с собой все свои вспомогательные элементы, что делало ее более мобильной и гибкой, чем американская бронетанковая дивизия, и способной концентрировать большую силу в точке атаки. [ требуется цитата ] Удар и высокая скорость были предназначены для подавления сопротивления, как это было во время первого наступления из Арденн в 1940 году. Эта тактика составила то, что называлось блицкригом , или молниеносной войной. Немецкое командование ожидало, что высшему командованию союзников потребуются недели, чтобы приспособиться к последствиям. [52] : 334, 340 Но Гитлер не учел узкие, извилистые, часто немощеные дороги северных Арденн и недооценил возможности американских подразделений на северном склоне. [28]
С американской стороны оборона зависела от полевых укреплений, инновационного использования легкого противотанкового оружия, такого как базука и противотанковые мины, и, что самое важное, поддержки грозного массива непрямого огня . Американские танки и противотанковые орудия считались неэффективными против новых немецких боевых машин. Это в некоторой степени компенсировалось использованием 76-мм (76,2-мм) пушки M1A1 , установленной на танке Sherman и истребителе танков M18 Hellcat . 3-дюймовая пушка истребителя танков Wolverine была похожа и немного более эффективна, чем 76-мм пушка M1A1. Британцы также разработали высокоскоростные противотанковые боеприпасы для 57-мм противотанковой пушки, что дало этому орудию новую жизнь против более тяжелых немецких танков. Американские артиллеристы быстро обменивали все, что хотели их союзники, на эти высокоэффективные боеприпасы. [10] : 404 Американцы также адаптировали 90-мм зенитную пушку в качестве противотанковой пушки и установили ее на открытой башне шасси танка «Шерман» в качестве истребителя танков М36 «Джексон» . [53] : 167
После вторжения в Нормандию американская армия понесла большие, чем ожидалось, потери и обнаружила, что отражать немецкие бронетанковые контратаки стало особенно сложно. [51] : 11 Извлекая уроки из этого, американская тактическая доктрина начала включать в себя оборону в глубине, используя мобильные бронетанковые кавалерийские эскадроны с легкими танками и противотанковыми орудиями для прикрытия оборонительных позиций. При атаке эти кавалерийские подразделения задерживали немцев на короткое время, а затем отступали через оборонительные позиции в свой тыл. Эти позиции состояли из укреплений, установленных вокруг узких мест местности, таких как деревни, перевалы и мосты; в районе хребта Эльзенборн деревни-близнецы Домане-Бютгенбах и район вокруг них оказались лучшими областями для обороны. Пулеметные и пехотные позиции должны были быть защищены колючей проволокой и минными полями. Также использовались противотанковые мины «маргаритки»; Они состояли из линии мин, связанных в ряд, которые перетаскивались через дорогу с помощью веревки, когда приближалась колонна немецких танков. Эта оборонительная линия поддерживалась позициями базук в зданиях, закопанными противотанковыми орудиями и истребителями танков, стреляющими с закрытых позиций дальше в тыл. [51] : 20–1
Когда немецкие мобильные части отступали против американской обороны, американцы использовали свои превосходные коммуникации и артиллерийскую тактику, такие как « время на цели », последовательность стрельбы, так что все снаряды попадали в цель одновременно. Это позволяло большому количеству артиллерийских орудий, удаленных от боя, концентрировать беспрецедентную огневую мощь на атакующих немецких подразделениях. [54] : 112
Также новинкой на европейском поле боя были артиллерийские взрыватели с дистанционным управлением . Они были разработаны в 1942 году и впервые использовались на кораблях в зенитных орудиях. Во время битвы за Британию они помогли сбить немецкие самолеты и ракеты над Англией. Вместо того чтобы взрываться при прямом ударе, снаряды обнаруживались, когда они находились вблизи цели, и детонировали до контакта, максимизируя эффект шрапнели. [54]
Снаряды, оснащенные этими взрывателями, были очень эффективны, но союзники ограничили их использование в Европе. Пентагон опасался, что немцы найдут неразорвавшийся снаряд, который восстановит его и использует информацию для разработки радиолокационных контрмер или применит их против союзников. [54] Около Моншау 326-я фольксгренадерская дивизия быстро захватила передовые позиции американцев. Полковник Оскар А. Аксельсон, командующий 405-й полевой артиллерийской группой, увидел необходимость и проигнорировал приказы, и 196-й батальон был одним из первых, кто использовал взрыватели. [54] [55]
Американская армия также щедро снабжалась самоходной артиллерией и боеприпасами, необходимыми для того, чтобы сделать эту тактику, основанную на огневой мощи, успешной. При эффективном применении и координации эти атаки сводили на нет преимущество превосходящей немецкой бронетехники и тактики бронетехники. [54] Эффективность новых взрывающихся в воздухе снарядов с взрывающимися снарядами заставила некоторых немецких солдат отказаться от приказов выходить из своих бункеров во время артиллерийской атаки. Генерал Джордж С. Паттон сказал, что введение неконтактного взрывателя потребовало полного пересмотра тактики сухопутной войны. [54]
Американская оборона также включала в себя обильную тактическую поддержку с воздуха, обычно истребителями-бомбардировщиками P-47 Thunderbolt . Эти «летающие танки» были вооружены ракетами класса «воздух-поверхность» , которые были очень эффективны против тонко бронированных верхних палуб немецкой бронетехники. Снежные бури не позволили использовать эти самолеты в бою до тех пор, пока погода не прояснилась 23 декабря. [10] : 396 [54]
Рядовой первого класса Хосе М. Лопес , пулеметчик роты К 393-го пехотного батальона, был награжден Медалью Почета за мужество, проявленное при отступлении своего подразделения с боями от дерева к дереву. [56]
Сержант Ричард Коуэн уничтожил около сотни врагов, прикрывая отступление роты I 393-го пехотного батальона, и был награжден Медалью Почета. [57]
Сержант 5-го ранга Вернон МакГарити был ранен в начале боя и, получив первую помощь, вернулся в свое подразделение. Как командир отделения, он руководил и подбадривал своих солдат на протяжении всего последовавшего интенсивного боя. Он неоднократно выдерживал сильный огонь, чтобы спасти раненых, атаковать наступающих немцев и добывать припасы. [58]
Рядовой Трумэн Кимбро возглавил отряд, которому было поручено заминировать перекресток около Рохерата, Бельгия; дорога находилась под прямым обстрелом. Кимбро оставил своих людей и, хотя был ранен, успешно заложил мины поперек дороги, прежде чем погиб. [59]
Сержант Уильям А. Содерман трижды сталкивался с немецкими танками на открытой дороге и уничтожил ведущий танк с помощью базуки, остановив или замедлив немецкое наступление и позволив своим товарищам безопасно отступить. [60]
Капрал Генри Ф. Уорнер из 26-го пехотного полка был посмертно награжден Медалью Почета за то, что в одиночку вывел из строя несколько немецких танков в ходе затяжного боя под Бютгенбахом. [61]
В память о битве было построено несколько памятников. Помимо мемориалов ниже, есть памятники в Линневиле, Ставело, Стумоне и около Шено у моста Нефмолен. [62] [63]
В статье использованы материалы из общедоступного источника «Кампания на линии Зигфрида». Центр военной истории армии США .
