Бланш Колтон Уильямс (10 февраля 1879 г. — 9 августа 1944 г.) — американский писатель, редактор, заведующий кафедрой и профессор английской литературы, пионер женского высшего образования. Она была известна своей «новаторской работой по структуре и анализу короткого рассказа» [1] : 128 и считается, что сделала для жанра короткого рассказа больше, чем кто-либо другой в своей жизни. [2] Выпускница 1898 года Индустриального института и колледжа в Колумбусе, штат Миссисипи , первого государственного женского университета в Соединенных Штатах, Уильямс продолжила тридцатилетнюю карьеру в Хантер-колледже , женском колледже в Нью-Йорке . [3]
Бланш Гертруда Уильямс родилась 10 февраля 1879 года в Косцюшко, штат Миссисипи , она была первой из четырёх детей Милларда Филмора «Питера» Уильямса (1852-1900) и Мэри Эллы Колтон Уильямс (1859-1928). Её братьями и сестрами были Вирт Альфред Уильямс (р. 1882), Сидни Колтон Уильямс (р. 1885) и Лулу Аптон Уильямс (р. 1893). [4]
Ее отец работал школьным учителем и, что необычно для своего времени и места, восхищался Авраамом Линкольном и считал, что рабство было неправильным. Он проводил большую часть своего времени, преподавая и читая, в то время как его жена занималась тяжелой работой на семейной ферме, чтобы защитить его хрупкое здоровье (позже он умер от туберкулеза). Уильямс унаследовала от отца «любовь к учебе и демократическим идеям», а от матери — «решимость, здравый смысл и терпимость». [1] : 116 Влияние ее матери еще больше побудило Уильямс заменить свое второе имя на девичью фамилию матери (Колтон), когда она позже начала издательскую карьеру. [1] : 118
Уильямс поступила в Индустриальный институт и колледж в 1894 году в возрасте 15 лет . [1] : 116 В II&C она открыла для себя Джорджа Элиота . Об этом открытии она позже напишет в своей биографии Элиота: «[в] столовой колледжа четыреста из нас ждали после обеда… первого удара колокола, по которому мы вставали, чтобы построиться в шеренгу и выйти. Пока мы ждали, мы читали Теккерея, Бульвер-Литтона, Скотта и Диккенса. Я пришла к Джорджу Элиоту. Случайно я обнаружила «Мельницу на Флосс». …. Я сказала: «Она знает. Она знает сельскую жизнь, сельских девушек и юношей, как братья и сестры относятся друг к другу»» [1] : 119
Окончив II&C в 1898 году, Уильямс преподавала в двух женских колледжах в Миссисипи — сначала в колледже Стэнтон в Натчезе в течение шести лет, а затем в колледже Гренады в Гренаде в течение трех лет. [3] Во время учебы в Стэнтоне она получила свой первый чек за литературную работу, чек на 2 доллара от журнала Lippincott's Magazine . [3] В 1907 году она получила стипендию выпускницы в размере 500 долларов на обучение в аспирантуре и переехала в Нью-Йорк. [3]
Она поддерживала тесные связи с II&C и многими его выпускницами и преподавателями на протяжении всей своей жизни и часто принимала их в Нью-Йорке. [1] : 127 Она была президентом Ассоциации выпускниц II&C в 1913-1914 годах и позже была выбрана спикером 50-й годовщины вручения дипломов в том, что к тому времени было известно как Женский колледж штата Миссисипи. Она также поддерживала тесные связи со своим родным штатом, совершая ежегодные визиты и еженедельно переписываясь с семьей и друзьями. [1] : 118
Уильямс использовала свою стипендию выпускницы, чтобы получить степени магистра и доктора философии в Колумбийском университете в 1908 [1] : 120 и 1913 [3] соответственно; будучи аспиранткой, она также преподавала короткую прозу в Колумбийском университете (что она будет делать до 1926 года). Ее диссертация, Gnomic Poetry in Anglo-Saxon , была опубликована в 1914 году. [1] : 120
Будучи еще аспиранткой в 1910 году, Уильямс начала преподавать древнеанглийский язык и короткую историю в колледже Хантер. [3] Это положило начало карьере, которая продолжалась почти три десятилетия, наставляя женщин-писателей в учреждении, которое в то время считалось крупнейшим женским колледжем в мире. [3] В 1926 году она была повышена до должности профессора и заведующей кафедрой английского языка в колледже Хантер, возглавив кафедру из почти пятидесяти преподавателей. Она ушла со своей должности в колледже Хантер в 1939 году, чтобы путешествовать и писать. «Стипендия Бланш Колтон Уильямс для выпускников» в колледже была учреждена в ее честь для студентов, специализирующихся на английском языке. [3] [5] Помимо 3000 студентов, которых она обучала в Колумбийском университете и Хантере, она охватила еще тысячи людей с помощью книг, которые она написала о создании коротких рассказов. Ее работа 1917 года « Справочник по написанию коротких рассказов » была описана как «первая практическая помощь для начинающих писателей, которая была представлена на рынке в этой стране». [6] Позднее она написала еще три книги, которые изменили форму краткого обучения: «Our Short Story Writers» (1925), «Studing the Short Story» (1926) и «Short Story Writing» (1930). [3] Эти учебники, в дополнение к ее сорока годам службы, были упомянуты как свидетельства ее непреходящего наследия в редакционной статье New York Times, написанной после ее выхода на пенсию из колледжа Хантер. [7]
В 1919 году Уильямс приняла пост председателя Комитета по наградам памяти О'Генри и была его председателем до 1932 года. В течение пятнадцати лет она редактировала сборники рассказов премии О'Генри. Будучи председателем комитета, она оценила шестьдесят тысяч заявок за время своей службы и была провозглашена своими коллегами-редакторами за то, что обладает «острым взглядом на превосходную историю». [1] : 128 Ее влияние и поддержка авторов рассказов были особенно важны для женщин-писателей [1] : 128 и писателей Гарлемского Возрождения . [8]
Уильямс провела большую часть последнего десятилетия своей жизни, сочиняя не короткие рассказы, за которыми ее имя стало так широко закреплено, а биографии. Она отправилась в Англию, чтобы исследовать Джорджа Элиота, живя в городах и даже в домах, где жила автор. [3] Получившаяся работа была описана в книжном разделе New York Times: «Научная в высшей степени, она, тем не менее, выигрывает в манере письма; звучная, она также является ярко драматичным, полностью удовлетворительным, аналитическим изображением великого романиста и великой женщины», достигая «высокого уровня биографического письма». [9]
Международный успех Джордж Элиот в 1936 году побудил Уильямс продолжить свои биографические исследования. Ее биография 1941 года, Клара Бартон, дочь судьбы , исследовала сотни неопубликованных писем. Ее выпуск совпал с большой кампанией Красного Креста и парадом в Нью-Йорке, где многие магазины выставляли книгу в центре сложных экспозиций. [3] Ее биография Джона Китса, Вечно молодой , появилась в 1943 году и была описана New Republic как «непретенциозная и свободная от сентиментальности», а также «захватывающая и свежая». [10]
В 1943 году Уильямс отправилась в Миссисипи, чтобы навестить семью и провести серию лекций в своей alma mater, и больше не возвращалась в Нью-Йорк. Весной следующего года, страдая от рака, она переехала к членам семьи и умерла 9 августа 1944 года в Джексоне, штат Миссисипи. [11] Ее прах был захоронен у подножия могил ее родителей в Косцюшко. Газеты по всему Нью-Йорку, а также общенациональные периодические издания, включая Time Magazine , [12] увековечили память Уильямс после ее смерти. [3]
Уильямс посвятила большую часть своей жизни литературному творчеству других. Помимо женщин-писателей, которых она преподавала в колледже Хантер, Уильямс обеспечивала критическую защиту и продвижение женщин, которые писали профессионально. В то время только восемь процентов публикаций были написаны женщинами. Во всех ее обсуждениях и отредактированных томах, включая Our Short Story Writers и тома премии О'Генри, процент женщин-писателей, охваченных темой, составлял от 35 до 50%.
Уильямс был приглашен в качестве судьи на первый литературный конкурс Opportunity . [13] Литературный конкурс стал важным для продвижения писателей и художников Гарлемского Возрождения. В выпуске Opportunity за май 1925 года перечислен ряд победителей, которые впоследствии добились успеха в издательской карьере: Клод Маккей , Зора Нил Херстон , Лэнгстон Хьюз , Каунти Каллен , Стерлинг Браун и Франклин Фрейзер .
Позже Уильямс рекомендовала конкурсные рассказы, завоевавшие призы, Комитету премии О'Генри, включая «Туман» Джона Матеуса (который получил первую премию в номинации «Короткий рассказ»), [14] «Симфонеску» Артура Хаффа Фосета и «Корневую связь» Юджина Гордона . [15] : 97 Позже она познакомилась с Дороти Уэст на конкурсном банкете Opportunity [15] : 97 и стала важным сторонником и наставником творчества молодого автора. [15] : 7 Конкурсная работа Уэст была рекомендована Уильямсом Комитету, а позже ее рассказ «Важный человек» был рекомендован для публикации в литературном журнале Колумбийского университета. [15] : 97
Коллекция из более чем 1000 сборников рассказов, первых изданий и аннотированных томов, подаренных Уильямс, находится в Мемориальной библиотеке Фанта в ее альма-матер, которая теперь называется Университетом Миссисипи для женщин . Коллекция включает «ее коллекцию рассказов, одну из самых полных в мире… как и 22 тома о Китсе, первые издания романов Джорджа Элиота и редкие издания Эдгара Аллана По ». Коллекция также содержит ее «драгоценное имущество», карандашный портрет Элиота Сэмюэля Лоуренса (1860). [3]
Уильямс также пожертвовала более 600 томов педагогическому колледжу штата Дельта , где ее брат Вирт А. Уильямс занимал должность заведующего кафедрой социальных наук. [3]
