Джеймс Роберт Уиллс (6 марта 1905 г. – 13 мая 1975 г.) был американским музыкантом, автором песен и руководителем оркестра в стиле вестерн-свинг . Музыкальные авторитеты считают его основателем вестерн-свинга, [1] [2] [3] он был широко известен как король вестерн-свинга (хотя Спейд Кули сам себя продвигал под прозвищем «король вестерн-свинга» с 1942 по 1969 год). Он также был известен тем, что перемежал свою музыку своими фирменными криками «а-ха». [4]
Уиллс сформировал несколько групп и играл на радиостанциях по всему Югу и Западу, пока не сформировал Texas Playboys в 1934 году с Уиллсом на скрипке, Томми Дунканом на фортепиано и вокале, ритм-гитаристом Джуном Уэлином, тенор-банджистом Джонни Ли Уиллсом и Кермитом Уэлином, который играл на стил-гитаре и басу. Гитарист из Оклахомы Элдон Шамблин присоединился к группе в 1937 году, принеся с собой джазовое влияние и аранжировки. Группа регулярно играла на радиостанции KVOO в Талсе, Оклахома, и добавила Леона МакОлиффа на стил-гитаре, пианиста Эла Стриклина, барабанщика Смоки Дакуса и духовую секцию, которая расширила звучание группы. Уиллс предпочитал аранжировки в стиле джаза, и группа обрела национальную популярность в 1940-х годах с такими хитами, как « Steel Guitar Rag », « San Antonio Rose », « Smoke on the Water », « Stars and Stripes on Iwo Jima » и « New Spanish Two Step ».
Уиллс и Texas Playboys записывались с несколькими издателями и компаниями, включая Vocalion , Okeh , Columbia и MGM . В 1950 году у Уиллса было два хита, попавших в топ-10, «Ida Red likes the Boogie» и « Faded Love », которые стали его последними хитами на протяжении десятилетия. На протяжении 1950-х годов он боролся со слабым здоровьем и скудным финансовым положением. Он продолжал часто выступать, несмотря на спад популярности его ранних хитов и растущую популярность рок-н-ролла. Уиллс перенес сердечный приступ в 1962 году, а второй — в следующем году, что заставило его распустить Texas Playboys. Уиллс продолжал выступать сольно.
Зал славы кантри-музыки включил Уиллса в свой состав в 1968 году, а Законодательное собрание штата Техас почтило его за вклад в американскую музыку. В 1972 году Уиллс получил почетное звание от Американского общества композиторов, авторов и издателей в Нэшвилле. В 1973 году он записал альбом с поклонником Мерлом Хаггардом . Уиллс перенес два инсульта, в результате которых он был частично парализован и не мог общаться. Последние два месяца своей жизни он находился в коме и умер в доме престарелых в Форт-Уэрте в 1975 году. [5] Зал славы рок-н-ролла включил Уиллса и Texas Playboys в свой состав в 1999 году.
Он родился на хлопковой ферме в Коссе, штат Техас , [6] у Эммы Ли Фоли и Джона Томпкинса Уиллса. [7] Его родители были в основном английского происхождения, но также имели дальние ирландские корни . [8] [9] Вся семья Уиллсов была музыкально склонна. Его отец был чемпионом штата по игре на скрипке, а несколько его братьев и сестер играли на музыкальных инструментах. [10] Семья часто устраивала деревенские танцы у себя дома, и, живя в округе Холл, штат Техас , они также играли на «ранч-танцах», которые были популярны по всему западному Техасу. В этой среде Уиллс рано научился играть на скрипке и мандолине . [11]
Уиллс не только научился традиционной музыке от своей семьи, но и выучил несколько блюзовых песен непосредственно от афроамериканских семей, которые работали на хлопковых полях недалеко от Лейквью, штат Техас . В детстве он в основном общался с афроамериканскими детьми, изучая их музыкальные стили и танцы, такие как джиги. Помимо своей семьи, он знал мало других белых детей, пока ему не исполнилось семь или восемь лет. [12] [13]
Семья переехала в округ Холл в Техасском Панхэндле в 1913 году, [14] а в 1919 году они купили ферму между городами Лейквью, Техас, и Турция, Техас. [15] В возрасте 16 лет Уиллс ушел из семьи и прыгнул в грузовой поезд, путешествуя под именем Джим Роб. Он дрейфовал из города в город, пытаясь заработать на жизнь в течение нескольких лет, однажды он чуть не упал с движущегося поезда. [16] [17]
В свои 20 лет он поступил в парикмахерскую, женился на своей первой жене Эдне [18] и переехал сначала в Рой, штат Нью-Мексико , затем вернулся в Турцию в округе Холл (теперь считающийся его родным городом), чтобы работать парикмахером в парикмахерской Ham's Barber Shop. Он чередовал парикмахерское дело и игру на скрипке, даже когда переехал в Форт-Уорт, штат Техас, после того, как покинул округ Холл в 1929 году. Там он играл в шоу менестрелей и врачей и, как и другие техасские музыканты, такие как Оси Стокард, продолжал зарабатывать деньги парикмахером. Он носил грим blackface , чтобы появляться в комедийных постановках, что было обычным явлением в то время. Уиллс играл на скрипке и пел, и с ним были два гитариста и банджоист. «Боб был в blackface и был комиком; он отпускал шутки, пел и танцевал удивительную джигу». [19]
Поскольку на шоу уже был Джим, менеджер начал называть его Бобом. [19] Однако именно как Джим Роб Уиллс, в паре с Германом Арнспигером, он сделал свои первые коммерческие (хотя и неизданные) записи в ноябре 1929 года для Brunswick/Vocalion . [20] Уиллс быстро стал известен своей болтливостью на эстраде, привычкой, которую он перенял от семьи, местных ковбоев и стиля черных музыкантов, которых он слышал в детстве. [21] [22]
Находясь в Форт-Уорте, Уиллс добавил «буйный городской блюз» Бесси Смит и Эммета Миллера , которых он боготворил, к репертуару, состоявшему в основном из вальсов и брейкдаунов, которым он научился у своего отца, и смоделировал свой вокальный стиль по образцу Миллера и других исполнителей, таких как Эл Бернард . [23] Его версия 1935 года « St. Louis Blues » воспроизводит скороговорку Эла Бернарда из версии песни 1928 года. [24] Он описал свою любовь к музыке Бесси Смит в анекдоте: «Я ехал верхом от места между реками до Чайлдресса, чтобы увидеть Бесси Смит... Она была, пожалуй, величайшим из того, что я когда-либо слышал. На самом деле, в этом не было никаких сомнений. Она была величайшим из того, что я когда-либо слышал». [25]
В Форт-Уэрте Уиллс встретил Германа Арнспигера и сформировал The Wills Fiddle Band. В 1930 году к группе присоединился Милтон Браун в качестве ведущего вокалиста и привнес в нее чувство инноваций и экспериментов, которая стала известна как Aladdin Laddies, а затем вскоре переименовала себя в Light Crust Doughboys из-за спонсорской поддержки радиостанций производителями Light Crust Flour. Браун покинул группу в 1932 году, чтобы сформировать Musical Brownies, первую настоящую западную свинговую группу. Браун добавил две скрипки, тенор-банджо и слэп-бас, направив музыку в сторону свинга, который они играли на местном радио и в танцевальных залах. [26]
После формирования новой группы The Playboys и переезда в Уэйко, штат Техас, Уиллс обрёл там достаточную популярность, чтобы выбрать более крупный рынок. Они покинули Уэйко в январе 1934 года и отправились в Оклахома-Сити. Вскоре Уиллс обосновался в переименованных Texas Playboys в Талсе, штат Оклахома, и начал транслировать дневные шоу на 50 000-ваттной радиостанции KVOO со сцены Cain's Ballroom . Они также играли на танцах по вечерам. [ нужна цитата ] Уиллс в основном пел блюз и сентиментальные баллады. «One Star Rag», «Rat Cheese Under the Hill», « Take Me Back to Tulsa », « Basin Street Blues », « Steel Guitar Rag » и « Trouble in Mind » были некоторыми из песен в обширном репертуаре, исполняемом Уиллсом и Playboys. [27] [28]
Уиллс добавил трубу в группу непреднамеренно, когда он нанял Эверета Стовера в качестве диктора, не зная, что тот играл с симфоническим оркестром Нового Орлеана и руководил оркестром губернатора в Остине. Стовер, думая, что его наняли в качестве трубача, начал играть с группой, и Уиллс никогда его не останавливал. Хотя Уиллс изначально не одобрял этого, в конечном итоге был нанят молодой саксофонист Зеб Макналли. Уиллс нанял молодого «музыканта в современном стиле» Смоки Дакуса в качестве барабанщика, чтобы уравновесить духовые. [16]
Он продолжал расширять состав до середины и конца 1930-х годов. Присоединение мастера стил-гитары Леона МакОлиффа в марте 1935 года добавило не только грозного инструменталиста, но и второго привлекательного вокалиста. Уиллс и Texas Playboys сделали свои первые записи 23–25 сентября 1935 года в Далласе. Сессионные списки с 1938 года показывают как соло-гитару, так и электрогитару в дополнение к гитаре и стил-гитаре в записях Texas Playboys. [29] Примерно в это же время Уиллс приобрел и выступал с антикварной скрипкой Гваданьини . Инструмент, который в то время стоил около 7600 долларов, был куплен всего за 1600 долларов. [16] В 1940 году « New San Antonio Rose » разошлась миллионом пластинок и стала фирменной песней The Texas Playboys. «Передовая линия» оркестра Уиллса состояла либо из скрипок, либо из гитар после 1944 года. [30]
В 1940 году Уиллс вместе с Texas Playboys снялся вместе с Тексом Риттером в фильме «Верни меня в Оклахому» . [31] Всего Уиллс снялся в девятнадцати фильмах, включая «Одинокую прерию» (1942), «Всадники северо-запада верхом» (1943), «Седла и полынь» (1943), «Мстители едут» (1943), «Последний всадник » (1944), «Ритм-раунд-ап» (1945), «Освещая Западную тропу» (1945) и «Беззаконная империя» (1945). [26]
В декабре 1942 года, после того как несколько участников группы покинули группу, и когда бушевала Вторая мировая война, Уиллс вступил в армию в возрасте 37 лет, [32] [33], но был уволен по состоянию здоровья в 1943 году. [34] [35] После увольнения из армии в 1943 году Уиллс переехал в Голливуд и начал реорганизовывать Texas Playboys. [36] Он стал огромной приманкой в Лос-Анджелесе, куда многие из его поклонников переехали во время Великой депрессии и Второй мировой войны в поисках работы. С понедельника по пятницу группа играла в полуденный час на радиостанции KMTR-AM (теперь KLAC) в Лос-Анджелесе. Они также регулярно играли в Mission Beach Ballroom в Сан-Диего. [37]
Он получал огромные гонорары за выступления на танцах и начал более креативно использовать электрогитары, чтобы заменить секцию больших духовых инструментов, которой хвастался оркестр Талсы. В течение очень короткого периода в 1944 году оркестр Уиллса включал 23 участника, [34] и примерно в середине года он гастролировал по Северной Калифорнии и Тихоокеанскому Северо-Западу с 21 участником в оркестре. [38] Billboard сообщил, что Уиллс превзошел Гарри Джеймса , Бенни Гудмена , « группы обоих братьев Дорси и др.» в Civic Auditorium в Окленде, Калифорния, в январе 1944 года. [39]
Wills and His Texas Playboys начали свой первый тур по стране в ноябре 1944 года и выступили в Grand Ole Opry 30 декабря 1944 года. Согласно политике Opry, барабаны и духовые инструменты считались поп-инструментами, неподходящими для музыки кантри. В составе Opry было две группы, играющие в стиле вестерн-свинг, во главе с Пи Ви Кингом и Полом Ховардом . Ни одной из них не разрешалось использовать своих барабанщиков в Opry. Группа Уиллса в то время состояла из двух скрипачей, двух басовых скрипок, двух электрогитар, электрогитары и трубы. Тогдашним барабанщиком Уиллса был Монте Маунтджой, который играл в стиле диксиленд. Уиллс боролся с чиновниками Opry и отказался выступать без своего барабанщика. Попытка компромисса, оставив Маунтджоя за занавесом, рухнула, когда в последнюю минуту Уиллс выставил свои барабаны впереди и в центре сцены. [40]
В 1945 году танцы Уиллса собирали больше зрителей, чем танцы, поставленные Томми Дорси и Бенни Гудменом. В тот год он жил и в Санта-Монике, и во Фресно, Калифорния. [34] В 1947 году он открыл ночной клуб Wills Point в Сакраменто, Калифорния, и продолжил гастролировать по Юго-Западу и Тихоокеанскому Северо-Западу от Техаса до штата Вашингтон. В Сакраменто он транслировал шоу по KFBK , станции, чья зона охвата охватывала большую часть американского Запада. [41] Уиллс пользовался таким большим спросом, что заведения бронировали его даже на будние вечера, потому что знали, что шоу все равно будет привлекательным. [37]
В послевоенный период радиостанция KGO в Сан-Франциско транслировала шоу Боба Уиллса и его техасских плейбоев, записанное в отеле Fairmont . Многие из этих записей сохранились до наших дней как транскрипции Тиффани и доступны на компакт-дисках. [1] Они в значительной степени демонстрируют сильные стороны группы, отчасти потому, что группа не была ограничена трехминутными ограничениями дисков на 78 оборотов в минуту. 3 апреля 1948 года Уиллс и техасские плейбои появились на первой трансляции Louisiana Hayride на KWKH , транслировавшейся из Муниципального аудиториума в Шривпорте, штат Луизиана.
Уиллс и Texas Playboys играли танцы по всему Западу для более чем 10 000 человек каждую неделю. Они установили рекорды посещаемости танцев на пляже Джантзен в Портленде, штат Орегон ; в Санта-Монике, штат Калифорния; в Кламат-Фолс, штат Орегон ; и в Оклендском аудиториуме в Калифорнии, где они привлекли 19 000 человек за два вечера. [42] Уиллс вспоминал ранние дни того, что стало известно как западная свинговая музыка, в интервью 1949 года: «Вот как я это понимаю. Мы, конечно, не пытаемся присвоить себе заслугу за то, что мы свинговали». [43]
Все еще пьяница, Уиллс становился все более ненадежным в конце 1940-х годов, что привело к расколу с Томми Дунканом (который принял на себя основной удар гнева зрителей, когда пьянство Уиллса помешало ему появиться). Это закончилось, когда он уволил Дункана осенью 1948 года. [ необходима цитата ]
Прожив роскошную жизнь в Калифорнии, Уиллс вернулся в Оклахома-Сити в 1949 году, а затем снова отправился в путь, чтобы сохранить свою зарплатную ведомость и Уиллс-Пойнт. Он открыл второй клуб, Bob Wills Ranch House в Далласе, штат Техас. Передача клуба менеджерам, которая позже оказалась нечестной, оставила Уиллса в отчаянном финансовом положении с большими долгами перед IRS за неуплаченные налоги. Это заставило его продать много активов, включая права на «New San Antonio Rose». [44]
В 1950 году Уиллс выпустил два хита, вошедших в десятку лучших, «Ida Red Likes the Boogie» и « Faded Love ». После 1950 года радиостанции начали все больше специализироваться на той или иной форме коммерчески популярной музыки. Хотя обычно их называли «кантри и вестерн», Уиллс не вписывался в стиль, который играли на популярных кантри и вестерн станциях, которые обычно играли музыку в нэшвиллском звучании . Он также не вписывался в общепринятое звучание поп-станций, хотя и играл много поп-музыки. [45]
Уиллс продолжал появляться в Bostonia Ballroom в Сан-Диего в течение 1950-х годов. [46] Он продолжал гастролировать и записываться в течение 1950-х и до начала 1960-х годов, несмотря на то, что популярность Western Swing, даже на Юго-Западе, значительно снизилась. Чарльз Р. Таунсенд описал падение его популярности: Боб мог привлечь «тысячу людей в понедельник вечером между 1950 и 1952 годами, но он не мог этого сделать к 1956 году. Привычки в сфере развлечений изменились». [47]
По возвращении Уиллса в Талсу в конце 1957 года Джим Даунинг из Tulsa Tribune написал статью под заголовком «Братья Уиллс снова вместе: Боб вернулся с тяжелым битом». В статье цитируются слова Уиллса: «Рок-н-ролл? Да, чувак, это та же самая музыка, которую мы играем с 1928 года! ... Мы не называли это рок-н-роллом, когда представили его как наш стиль в 1928 году, и мы не называем это рок-н-роллом так, как мы играем его сейчас. Но это просто базовый ритм, и в мое время он имел много разных названий. Он одинаков, независимо от того, просто ли вы следуете барабанному ритму, как в Африке, или окружаете его множеством инструментов. Ритм — вот что важно». [48] Использование усиленных гитар подчеркивает заявление Уиллса; некоторые записи Боба Уиллса 1930-х и 1940-х годов звучат похоже на рок-н-ролльные записи 1950-х годов. [49]
Даже возвращение в 1958 году в KVOO, где его младший брат Джонни Ли Уиллс поддерживал присутствие семьи, не принесло того успеха, на который он надеялся. Он дважды появлялся в Jubilee USA на ABC-TV и держал группу на гастролях до 1960-х годов. После двух сердечных приступов в 1965 году он распустил Texas Playboys (которые недолгое время продолжали существовать как независимая группа), чтобы выступать сольно с хаус-группами. Хотя он преуспел в Лас-Вегасе и других местах и делал записи для лейбла Kapp Records , он был в значительной степени забытой фигурой, даже несмотря на то, что был включен в Зал славы кантри-музыки в 1968 году. Инсульт 1969 года оставил его правую сторону парализованной, положив конец его активной карьере. Однако он достаточно оправился, чтобы появиться в инвалидном кресле на различных трибьютах Уиллса, проводившихся в начале 1970-х годов. Возрождение интереса к его музыке, вызванное альбомом Мерла Хаггарда 1970 года « A Tribute to the Best Damn Fiddle Player in the World» , привело к выходу в 1973 году альбома воссоединения, на котором Уиллс, которому было трудно говорить, объединился с ключевыми участниками ранней группы, а также с Хаггардом.
Уиллс умер в Форт-Уорте от пневмонии 13 мая 1975 года. [50]
Боб Уиллс был женат шесть раз и разведён пять раз. Он был дважды женат и дважды разведён с Мэри Хелен Браун, вдовой бывшего участника группы Уиллса Милтона Брауна.
Стиль Уиллса повлиял на исполнителей Бака Оуэнса , Мерла Хаггарда и The Strangers и помог зародить стиль музыки, ныне известный как Bakersfield Sound . [ требуется ссылка ] (Бейкерсфилд, Калифорния, был одним из постоянных мест пребывания Уиллса в его расцвете). Трибьют-альбом Хаггарда 1970 года A Tribute to the Best Damn Fiddle Player in the World (или My Salute to Bob Wills) направил более широкую аудиторию к музыке Уиллса, как и появление молодых «возрожденных» групп, таких как Asleep at the Wheel и Commander Cody and His Lost Planet Airmen, а также растущая популярность давнего ученика и поклонника Уиллса Вилли Нельсона . К 1971 году Уиллс достаточно поправился, чтобы иногда путешествовать и появляться на концертах-посвящениях. В 1973 году он принял участие в последней сессии воссоединения с участниками некоторых из Texas Playboys с 1930-х по 1960-е годы. Мерл Хаггард был приглашен играть на этом воссоединении. Сессия, запланированная на два дня, состоялась в декабре 1973 года, а альбом должен был называться For the Last Time . Уиллс, говорящий или пытающийся кричать, появился на паре треков с сессии первого дня, но перенес инсульт ночью. Через несколько дней у него случился более серьезный инсульт. Музыканты закончили альбом без него. Уиллс к тому времени был в коме. Он продержался до своей смерти 13 мая 1975 года.
В обзоре For the Last Time в издании Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981) Роберт Кристгау писал: «Этот двойной LP не представляет группу на пике ее популярности. Но хотя более ранние записи большинства этих классических мелодий, по крайней мере, немного острее, он, безусловно, передает расслабленный, игривый, эклектичный грув в стиле вестерн-свинг , который Уиллс приветствовал в 30-х годах». [54]
Помимо включения в Зал славы кантри-музыки в 1968 году [55], Уиллс был включен в Зал славы авторов песен Нэшвилла в 1970 году, в Зал славы рок-н-ролла в категории «Раннее влияние» вместе с Texas Playboys в 1999 году [56] , а в 2007 году получил премию «Грэмми» за достижения всей жизни .
С 1974 года и до своей смерти в 2002 году Уэйлон Дженнингс исполнял написанную им песню под названием « Bob Wills Is Still the King ». Выпущенная как би-сайд сингла, который был двусторонним хитом, она достигла первого места в чартах стран. Песня стала основным продуктом классических форматов радиостанций страны. Кроме того, The Rolling Stones исполнили эту песню вживую в Остине, штат Техас, в парке Зилкер во время своего тура A Bigger Bang Tour , в знак уважения к Уиллсу. Это выступление было включено в их последующий DVD The Biggest Bang . В выпуске Guitar Player за 1968 год рок-гитарист Джими Хендрикс сказал о Уиллсе и Playboys: «Я в восторге от них. Раньше выступали The Grand Ole Opry, и я смотрел это. У них были довольно крутые парни, несколько крутых гитаристов». На самом деле Боб Уиллс и его техасские плейбои выступали на Opry только дважды: в 1944 и 1948 годах. Хендрикс почти наверняка имел в виду гитаристов из Нэшвилла.
В 2003 году Уиллс занял 27-е место в списке 40 величайших людей в кантри-музыке по версии CMT .
Жизнерадостная песня Уиллса 1938 года «Ida Red» послужила основным источником вдохновения для Чака Берри при создании его первого рок-н-ролльного хита « Maybellene ».
Фэтс Домино однажды заметил, что он создал свою ритм-секцию 1960 года по образцу ритм-секции Боба Уиллса. [57]
Во время 49-й церемонии вручения премии Грэмми в 2007 году Кэрри Андервуд исполнила его песню « San Antonio Rose ». [58] Сегодня Джордж Стрейт исполняет музыку Уиллса в концертных турах и записывает песни, вдохновлённые Уиллсом и его техасским стилем свинга. [59]
Группа Asleep at the Wheel из Остина, исполняющая вестерн-свинг , с момента своего основания чтила музыку Уиллса, в частности, продолжая исполнять музыкальную драму «Поездка с Бобом » [60] , премьера которой состоялась в Остине в марте 2005 года и совпала с празднованием 100-летия Уиллса.
Празднование дня рождения Боба Уиллса проводится каждый год в марте в бальном зале Cain's Ballroom в Талсе, штат Оклахома, и включает в себя концерт в стиле вестерн-свинг и танцы.
В 2004 году компания VIEW Inc. выпустила документальный фильм о его жизни и музыке под названием « Fiddlin' Man: The Life and Music of Bob Wills ».
В 2011 году Proper Records выпустили альбом Hot Club of Cowtown под названием What Makes Bob Holler: A Tribute to Bob Wills and His Texas Playboys, а законодательный орган Техаса принял резолюцию, объявляющую вестерн-свинг официальной государственной музыкой Техаса. [61] [62]
Торговая палата Гринвилла проводит ежегодный фестиваль и конкурс скрипачей имени Боба Уиллса в центре Гринвилла, штат Техас , в ноябре. [63] [64]
Боб Уиллс был удостоен чести во втором эпизоде сериала Кена Бернса 2019 года на канале PBS под названием «Музыка кантри».
В 2021 году Уиллс был включён в Зал славы техасских ковбоев . [65]
