Великий флот был основным боевым флотом Королевского флота во время Первой мировой войны . Была создана в августе 1914 года и расформирована в апреле 1919 года. Её основной базой был Скапа-Флоу на Оркнейских островах .
Сформированный в августе 1914 года из Первого флота и части Второго флота Метрополии, Большой флот включал в себя 25–35 современных крупных кораблей . Первоначально им командовал адмирал сэр Джон Джеллико . [1]
10-я крейсерская эскадра осуществляла северный патруль между Шетландскими островами и Норвегией, а крейсеры из Кромарти и Росайта действовали как вторая линия (и прикрывали флот), обеспечивая блокаду Германии . Административные осложнения, связанные с отдаленной блокадой северных выходов из Северного моря , превысили возможности вице-адмирала Фрэнсиса Миллера , главнокомандующего базой с 7 августа 1914 года, и перешли к главнокомандующему адмиралу Джону Джеллико. [2] Чтобы облегчить административное бремя Миллера и Джеллико, был создан пост адмирала Оркнейских и Шетландских островов для наблюдения за защитой островов, военно-морских баз и береговых обязанностей. [3] [a] Командованием был назначен вице-адмирал Стэнли Колвилл (7 сентября 1914 г. - 19 января 1916 г.) под руководством Миллера. [3]
Адмирал Джеллико был серьезно обеспокоен возможностью нападения подводных лодок или эсминцев на Скапа-Флоу. В то время как Великий флот провел почти первый год войны, патрулируя западное побережье Британских островов, их база в Скапе была усилена в обороне, начиная с более шестидесяти блок-коралей , затопленных во многих входных каналах между южными островами, чтобы обеспечить возможность использования подводных лодок. сети и стрелы . Эти заблокированные подходы были подкреплены минными полями, артиллерией и бетонными заграждениями. [4]
В декабре 1916 года адмирала Джеллико сменил адмирал сэр Дэвид Битти .
Большой флот базировался сначала в Скапа-Флоу на Оркнейских островах , а затем в Росайте на заливе Ферт-оф-Форт . Он участвовал в крупнейшем военно-морском сражении войны – Ютландском сражении – в июне 1916 года. [1]
После Ютландской битвы немецкий флот открытого моря редко покидал свои базы в Вильгельмсхафене и Киле в последние два года войны, чтобы вступить в бой с британским флотом. [6]
После поражения Германии 74 корабля Флота открытого моря ( Hochseeflotte ) Императорского флота Германии ( Kaiserliche Marine ) были интернированы в Гаттер-Саунд в Скапа-Флоу в ожидании решения об их будущем по Версальскому мирному договору . [7]
В апреле 1919 года Большой флот был расформирован, и большая часть его сил сформировала новый Атлантический флот . [8]
Большинство интернированных немецких военных кораблей позже были затоплены , несмотря на попытки Королевского флота их спасти. [9]
Не весь Великий флот был доступен для использования одновременно, поскольку корабли требовали обслуживания и ремонта. На момент Ютландского сражения в мае 1916 года в его составе было 32 линкора-дредноута и супердредноута. Из них 28 находились в боевом порядке под Ютландией . [10]
Фактическая численность флота менялась на протяжении всей войны: строились новые корабли, а другие перебрасывались или потоплены, но количество линкоров неуклонно увеличивалось, увеличивая преимущество над немецким флотом. После вступления США в войну Девятая дивизия линкоров США была присоединена к Великому флоту в качестве Шестой боевой эскадры , добавив к ней четыре, а позже и пять линкоров -дредноутов . [11]
Боевой порядок Великого флота на конец войны в 1918 году включал 35 линкоров-дредноутов и 11 линейных крейсеров. [b] С начала войны было построено двадцать кораблей. Пять из этих кораблей принадлежали ВМС США и один HMAS Australia — Королевскому военно-морскому флоту Австралии . [12] [c] У него было пять боевых эскадрилий, каждая из четырех-десяти крупных кораблей, плюс флагманский корабль HMS Queen Elizabeth , три эскадрильи крейсеров, «Летающая эскадрилья» авианосцев и шесть флотилий эсминцев, а также еще одна флотилия эсминцев и под его командованием находились три флотилии тральщиков. В состав линейного крейсерского соединения входили две линейные эскадрильи и флагманский корабль HMS Lion (всего 9 кораблей), а также пять эскадрилий крейсеров (21 корабль). [12]