Операция «Аргумент» [1] , после войны названная «Большой неделей » [1], была серией рейдов ВВС США и бомбардировочного командования Королевских ВВС с 20 по 25 февраля 1944 года в рамках Совместного бомбардировочного наступления против нацистской Германии . Целью операции «Аргумент» было уничтожение авиационных заводов в центральной и южной Германии с целью разгрома Люфтваффе до высадки в Нормандии во время операции «Оверлорд», которая должна была состояться позднее в 1944 году. [a]
Совместная дневная бомбардировка также поддерживалась Бомбардировочным командованием Королевских ВВС, действовавшим по тем же целям ночью. [8] Артур «Бомбардировщик» Харрис сопротивлялся привлечению Бомбардировочного командования Королевских ВВС, чтобы не ослаблять британское наступление по «бомбардировке площадей» против Берлина . Чтобы заставить Харриса подчиниться, потребовался приказ от главного маршала авиации сэра Чарльза Портала , начальника штаба ВВС . [2]
Истребительное командование Королевских ВВС также обеспечивало сопровождение для бомбардировочных формирований ВВС США, как раз в то время, когда Восьмая воздушная армия начала вводить усовершенствованный истребитель большой дальности P-51 Mustang , который давал бомбардировщикам ВВС США больше прикрытия в глубине Германии, чтобы взять на себя эту роль. Наступление перекрывало немецкую операцию Steinbock , Baby Blitz , которая длилась с января по май 1944 года. [ необходима цитата ]
Летом 1943 года Люфтваффе в среднем имело около 2200 истребителей, а несколько бомбардировок ВВС США и Королевских ВВС неоднократно прерывались 500 немецкими истребителями или более. [9] Союзная разведка также указывала, что немецкая авиационная промышленность была способна производить около 2000–3000 самолетов в месяц, поэтому необходимость уменьшить производственный потенциал противника вскоре стала очевидной. [9] Поэтому массированные авианалеты союзников на немецкие промышленные районы проводились в течение всего 1943 года, но без особого эффекта; результаты были намного ниже ожиданий. [9] Немецкие промышленные комплексы из нескольких крупных заводов (например, в Лейпциге , Винер-Нойштадте и Регенсбурге ) оказалось трудно полностью разрушить, легко отремонтировать, а логистику транспортировки материалов между заводами было практически невозможно эффективно нарушить. [10]
До Большой недели, в течение 1943 года, 8-я воздушная армия США росла в размерах и опыте и начала проводить атаки вглубь Германии. Первоначально считалось, что оборонительная огневая мощь десяти или более пулеметов калибра .50 на бомбардировщиках Boeing B-17 Flying Fortress и Consolidated B-24 Liberator позволит им защищаться, пока они будут оставаться в плотных строю , позволяя вести перекрывающий огонь. В течение 1942 года концепция казалась достаточно прочной, поскольку уровень потерь был ниже 2%. [11] Однако Люфтваффе отреагировало отправкой большего количества самолетов, вооруженных более тяжелым вооружением, для отражения налетов, с растущим успехом, о чем свидетельствует пример двух миссий Швайнфурт-Регенсбург .
17 августа 1943 года 230 бомбардировщиков ВВС США начали миссию против шарикоподшипниковых заводов в Швайнфурте , а еще 146 — против авиационных заводов в Регенсбурге . Из этой силы 60 самолетов были потеряны до возвращения на базу, а еще 87 пришлось списать из-за непоправимых повреждений. Немцы заявили о потере 27 истребителей, что достаточно серьезно, но незначительно по сравнению с потерями со стороны американских войск. Второй налет на Швайнфурт 14 октября 1943 года, который запомнился как «черный четверг», а октябрь 1943 года в целом как «черный месяц» [12] ), оказался еще более кровавым; из 291 самолета, участвовавших в миссии, 60 были потеряны, а еще 17 были повреждены без возможности восстановления. Концепция самообороны оказалась достаточно несовершенной, а потери среди бомбардировщиков были признаны недопустимыми: дневные вылеты в Германию были отменены с целью восстановления сил и поиска новой тактики отражения немецких истребителей. [ необходима цитата ]
Налеты были тщательно изучены обеими сторонами. Немцы пришли к выводу, что их тактика развертывания двухмоторных тяжелых истребителей с тяжелым вооружением, делающим их пригодными для использования в качестве истребителей бомбардировщиков и служащими в основном в боевых крыльях Zerstörergeschwader , работала хорошо. Зимой 1943–44 годов они продолжили эту программу, пополняя свои ряды тяжелых истребителей и разрабатывая более тяжелое вооружение для всех своих самолетов. Обе стороны отметили, что американские истребители хорошо справлялись с защитой бомбардировщиков и уничтожением немецких истребителей; немцы ответили, оттянув почти все свои истребительные силы обратно в Германию, чтобы атаковать американские бомбардировщики, где американские истребители не могли поддержать бомбардировщики из-за недостаточной дальности. Американцы пришли к выводу, что им нужны истребители сопровождения большой дальности, и изучили все имеющиеся у них самолеты, которые могли бы подойти для этой роли. Еще в июле 1943 года североамериканский P-51 Mustang казался наиболее перспективным благодаря своей дальности, высотным характеристикам и надежности. За зиму они перевооружили многие из своих истребительных эскадрилий, поскольку прибыло больше «Мустангов», а модификации позволили существующим истребителям иметь большую дальность полета. [ необходима цитата ] Восьмая воздушная армия увеличивалась в размерах, поскольку из США прибывало все больше полных бомбардировочных и истребительных групп. Люфтваффе увеличивались в размерах, но качество подготовки их пилотов было ниже, чем в новых американских подразделениях.
К началу 1944 года обе стороны разработали свои планы и ждали, чтобы привести их в действие. США, уверенные в преимуществе истребителей, планировали миссии, которые потребовали бы немецкого ответа. Они решили совершить массированные налеты на немецкие заводы по производству истребителей. Если бы немцы решили не отвечать, они бы рисковали проиграть воздушную войну без единого выстрела; если бы они ответили, они бы столкнулись с новыми истребителями дальнего действия в процессе. Немцам не нужна была провокация: они были готовы встретить налет своими новыми силами. Однако возросший вес вооружения в их истребителях снизил летные характеристики, сделав их легкой мишенью для новых и неожиданных «Мустангов». [ необходима цитата ]
Целью операции «Аргумент» было уничтожение авиационных заводов в центральной и южной Германии, чтобы полностью уничтожить немецкую авиационную промышленность. [1] [13] Это позволило бы союзникам достичь превосходства в воздухе над Люфтваффе , что считалось абсолютно необходимым в преддверии предстоящего вторжения в Северную Францию . [1] [9] [14]
Brinkhuis (1984) утверждал, что целью операции было нападение на авиационную промышленность Германии, [9] «возвращаясь к плану, который уже был составлен в октябре 1943 года. Этот план, операция Argument , была крупнейшей воздушной акцией союзников до сих пор. Амбициозное предприятие имело своей целью полное уничтожение немецкой авиационной промышленности». [15] «Производство этих [истребителей, таких как Messerschmitt 109, 110 и Focke-Wulf 190], показало такой резкий рост, что у USAAF и RAF были веские основания опасаться, что защита гитлеровской Festung Europa всеми этими самолетами приведет к ужасной бойне среди летных экипажей союзников. Поэтому основной целью союзных ВВС стало уничтожение заводов, производящих эти самолеты». [9] Планировщики подсчитали, что союзники будут терять от 7% до 18% своих самолетов каждый день. [15] Для достижения этой цели командующий США Фредерик Л. Андерсон был готов пожертвовать тремя четвертями всех самолетов и экипажей (то есть 736 бомбардировщиков из общего числа 981 бомбардировщика). [16] Союзники приступили к сбору разведданных обо всех частях немецкой промышленности, занимающихся производством деталей, двигателей, крыльев и планеров, а также сборочных заводов. [9] Однако предполагалось, что успех операции будет в значительной степени зависеть от нескольких последовательных дней хорошей погоды, что означало идеальные облачные покровы на высоте от 600 до 4000 метров над Англией, но без облаков над целевыми районами в Германии. [15] Поскольку такая ситуация была крайне редкой, руководство решило начать кампанию в любом случае, как только прогноз покажет малейшие признаки приемлемой летной погоды. [15]
Аналогичным образом Ван Эш (2012) проанализировал стратегию союзников с точки зрения директивы Касабланки от 21 января 1943 года, согласно которой «главной целью бомбардировщиков союзников будет постепенное разрушение и развал немецкой военной, промышленной и экономической системы, а также подрыв морального духа немецкого народа до такой степени, когда его способность к вооруженному сопротивлению будет фатально ослаблена», при этом «немецкая авиационная промышленность» была второй из шести основных целей после «немецких верфей по строительству подводных лодок». [17] [9] Идея заключалась в том, что нарушение производственных мощностей немецких самолетов было лучшим способом снизить немецкий воздушный боевой потенциал. [18]
С другой стороны, согласно Макфарланду и Ньютону (1991), Большая неделя была в первую очередь не кампанией бомбардировок, а кампанией, направленной на уничтожение истребителей Люфтваффе . [14] Два тактических фактора усложняли это. Во-первых, истребители Люфтваффе избегали истребителей Союзников и просто игнорировали зачистки истребителей. Таким образом, Союзники не могли склонить истребители Люфтваффе к участию. Во-вторых, во время миссий по сопровождению истребители Союзников оставались в тесном строю сопровождения с бомбардировщиками. Эта тактика ограничивала потери бомбардировщиков, но также уменьшала преследование и уничтожение истребителей Люфтваффе Союзниками. Осознавая эти проблемы, генерал-майор Джимми Дулиттл , командующий Восьмой воздушной армией с конца 1943 года, приказал бомбить ключевые авиационные заводы, которые Люфтваффе не могли игнорировать. Кроме того, миссия истребителей Союзников была изменена в акценте — вместо защиты бомбардировщиков они атаковали истребители Люфтваффе. По сути, основной целью бомбардировок было привлечь внимание Люфтваффе , а настоящей ролью бомбардировщиков союзников было их использование и принесение в жертву в качестве приманки. [14] Ван Эш (2012) заявил: «Однако, также к удивлению аналитиков союзников, немецкая авиационная промышленность все еще была в состоянии увеличить производство истребителей, даже после трех лет стратегических бомбардировок. В этой войне на истощение решающим фактором оказалось количество обученных и опытных пилотов, а не доступность истребителей». [18]
По состоянию на 22 февраля 1944 года [19] в составе Стратегических военно-воздушных сил США в Европе под командованием генерал-лейтенанта Карла Спаатса [ 9] Восьмые воздушные силы США — генерал-майор Джеймс Х. Дулиттл [ 9] и генерал-майор Фредерик Льюис Андерсон [20]
Всего для операции «Аргумент» было доступно 981 [ сомнительно – обсудить ] бомбардировщиков. [20] Экипаж B-24 Liberator обычно состоял из десяти человек, иногда с дополнительным штурманом. [19] Каждая бомбардировочная группа обычно состояла из трех эскадрилий с общим числом 36 бомбардировщиков. [19]
Американцы непрерывно совершали эскортные миссии против заводов по производству и сборке планеров самолетов и других целей в многочисленных немецких городах, включая: Лейпциг , Брауншвейг , Гота , Регенсбург, Швайнфурт, Аугсбург , Штутгарт и Штайр . За шесть дней бомбардировщики Восьмой воздушной армии, базирующиеся в Англии, совершили более 3000 вылетов, а Пятнадцатой воздушной армии , базирующейся в Италии, — более 500. Вместе они сбросили около 10 000 тонн бомб. [ требуется цитата ]
Большая неделя началась с ночной атаки RAF на Лейпциг. Помимо нанесенных разрушений, немецкая противовоздушная оборона все еще страдала от усталости на следующий день, когда нанесли удар USAAF.
Бомбардировочное командование Королевских ВВС напрямую участвовало в атаках на авиационную промышленность в Швайнфурте. Около 734 бомбардировщиков были отправлены в ночь с 24 на 25 февраля, и 695 сообщили, что поразили цель. [2] Однако анализ фотографий, сделанных во время налета, показал, что только 298 самолетов сбросили бомбы в пределах трех миль от точки прицеливания. [26] Из них только 22 попали в зону цели; то есть они упали в пределах границ застроенных районов города. [27] Небольшой ущерб был нанесен из-за отката : самолеты-маркеры сбрасывали маркеры не долетая, а бомбардировщики сбрасывали свою полезную нагрузку на первые замеченные маркеры, а не в центр маркеров. [27]
25/26 февраля 1944 года Бомбардировочное командование отправило почти 600 самолетов на завод по сборке самолетов в Аугсбурге. [27] На этот раз маркеры были сброшены точно, атака была точной и уничтожила около 60 процентов промышленного города. [27]
В течение Большой недели Восьмая воздушная армия потеряла 97 B-17, 40 B-24 и еще 20 были списаны из-за повреждений. Оперативная численность бомбардировочных подразделений Восьмой воздушной армии сократилась с 75 процентов в начале недели до 54 процентов, а численность ее истребительных подразделений сократилась с 72 процентов от штатной численности до 65 процентов. Пятнадцатая воздушная армия потеряла 14,6 процента (90 бомбардировщиков) от штатной численности, а бомбардировочное командование Королевских ВВС потеряло 131 бомбардировщик (5,7 процента) в течение Большой недели. [29] Хотя эти цифры высоки в абсолютном выражении, количество бомбардировщиков, участвовавших в миссиях, было намного выше, чем раньше, а потери составляли гораздо меньший процент от атакующей силы. Более ранние миссии в Швайнфурте стоили силам почти 30 процентов их самолетов за миссию. [ необходима цитата ]
Немецкие потери составили 262 истребителя, [4] 250 членов экипажа убиты или ранены, [4] включая почти 100 пилотов, погибших в бою . [5] Американские летчики заявили об уничтожении более 500 немецких истребителей, хотя цифры были преувеличены на 40% по сравнению с фактическими цифрами. [30] Потери Люфтваффе были высоки среди их двухмоторных подразделений Zerstörer , а группы Bf 110 и Me 410 были серьезно истощены. [31] Более тревожной для Jagdwaffe (истребительных сил), чем потеря 355 самолетов, была потеря почти 100 пилотов (14 процентов), которые были убиты. [5] В отличие от налетов предыдущего года, потери США были восполнимы, в то время как немцы и так были в тяжелом положении из-за войны на Востоке. Хотя и не фатальная, Большая неделя была чрезвычайно тревожным событием для немцев. [ необходима цитата ] Нехватка опытных пилотов из-за истощения в войне на три фронта была фактором, подрывающим возможности Jagdwaffe . [ 29] Согласно McFarland & Newton (1991), предполагаемая стратегия союзников пожертвовать бомбардировщиками, чтобы заманить и уничтожить истребители Люфтваффе, была очень эффективной. Освобожденные от обязанности близкого сопровождения бомбардировщиков, истребители союзников, особенно P-51, нанесли Люфтваффе серьезные потери. Потери немецких самолетов и пилотов не могли быть в достаточной степени восполнены. В результате союзники достигли превосходства в воздухе ко времени вторжения в день Д. [14]
Ущерб, нанесенный немецкой авиационной промышленности, был довольно ограниченным. [4] [20] [18] В течение 1944 года производство немецких истребителей продолжало расти и фактически достигло пика [4] [18] за счет рассредоточения производства и сокращения производства других типов самолетов. [ необходима цитата ]
Хотя цель союзников по достижению превосходства в воздухе была достигнута, бомбардировки союзниками немецкой авиационной промышленности оказались неэффективными. [20] Более того, потери союзников были более серьезными, чем потери немцев. [4] [5] Вдобавок ко всему, большое количество жертв среди голландского гражданского населения стало гуманитарной катастрофой. [37]
Бомбардировка Неймегена 22 февраля, которая стала результатом прерванной атаки на Gothaer Waggonfabrik , была катастрофой с точки зрения того, что практически не повредила какие-либо цели военного значения, в то время как погибли сотни мирных жителей Нидерландов (примерно 880 смертей среди гражданского населения в Неймегене [6] ), чье правительство в изгнании в Лондоне было частью коалиции союзников . [36] На следующий день после налета, 23 февраля, ВВС союзников начали расследование: все запланированные на тот день воздушные налеты были отменены (также из-за плохих погодных условий), а все участвовавшие в них летчики и офицеры-инструкторы были задержаны на базе и допрошены. [36] В Лондоне произошел дипломатический инцидент между американскими, британскими и голландскими военными и гражданскими командирами и должностными лицами о том, что произошло, кому следует предоставить доступ к какой информации и в каком порядке, и кто в конечном итоге должен нести ответственность, что на некоторое время создало недоверие в руководстве союзников. [36] Американское военное командование сравнительно поздно извлекло уроки из беспорядочного воздушного налета, который сильно ударил по гражданскому населению союзника. [33] Только в середине мая 1944 года был отдан приказ искать цели, находящиеся на расстоянии не менее 30 километров от границы Нидерландов. [33] Нацистская немецкая пропаганда пыталась использовать трагедию, чтобы противостоять просоюзным симпатиям среди голландского гражданского населения, но эти усилия, по-видимому, оказались неэффективными и, возможно, даже контрпродуктивными. [32]
Brinkhuis (1984) заявил, что несколько действий союзников во время операции «Аргумент» позволили им добиться превосходства в воздухе, что сделало последующие бомбардировки менее рискованными и хаотичными и более эффективными. [37] Трагические провалы бомбардировок голландских городов 22 февраля, о которых никто никогда не слышал, приведшие к почти тысяче жертв среди гражданского населения и серьезному ущербу инфраструктуре, изначально были отброшены как «инцидент», а операция «Аргумент» была прославлена как «Большая неделя» в историографии союзников. [37]
В противном случае, Большая неделя укрепила уверенность стратегических бомбардировщиков США. До этого времени бомбардировщики союзников избегали контакта с Люфтваффе ; теперь американцы использовали любой метод, который заставил бы Люфтваффе вступить в бой. Реализуя эту политику, Соединенные Штаты обратили взоры на Берлин . Налет на столицу Германии, рассуждали лидеры союзников, заставит Люфтваффе сражаться. 4 марта USSTAF начали первую из нескольких атак на Берлин . Силы из 730 бомбардировщиков вылетели из Англии с эскортом из 800 истребителей. Разгорались ожесточенные бои, которые привели к тяжелым потерям для обеих сторон; 69 B-17 были потеряны, но это стоило Люфтваффе 160 самолетов. Союзники снова восполнили свои потери; Люфтваффе снова не смогли. [38] [ нужен лучший источник ]
Новая немецкая тактика использования Sturmböcke (тяжеловооруженных Fw 190) в качестве истребителей бомбардировщиков и Bf 109G для их сопровождения в формированиях Gefechtsverband оказалась довольно эффективной. [ требуется цитата ] Американские истребители, находившиеся в тесном контакте с бомбардировщиками, которые они защищали, не могли преследовать атакующие истребители, прежде чем им приходилось разворачиваться и возвращаться к бомбардировщикам. [ требуется цитата ] Генерал Дулиттл ответил прорывом в тактике истребителей , «освободив» истребители, позволив им лететь далеко впереди формирований тяжелых бомбардировщиков в режиме «истребительного зачистки» для завоевания превосходства в воздухе на внешних ногах; затем, следуя за бомбовыми ударами тяжелых самолетов ВВС США, истребители уходили далеко от потоков бомбардировщиков и выслеживали немецкие истребители, особенно Sturmböcke , которые имели ограниченную маневренность из-за своих тяжелых конформных пулеметных установок под крылом, установленных на автопушках, прежде чем они могли приблизиться к бомбардировщикам ВВС США. [ необходима цитата ] Хотя это изменение было непопулярно среди экипажей бомбардировщиков, его эффект был мгновенным и чрезвычайно эффективным. [ необходима цитата ]
Объединенные бомбардировочные наступательные атаки против производства истребителей официально закончились 1 апреля 1944 года, и контроль над военно-воздушными силами перешел к генералу США Дуайту Д. Эйзенхауэру в рамках подготовки к вторжению во Францию. Объединенные силы тяжелых бомбардировщиков теперь использовались в Транспортном плане, разрушая железнодорожные линии снабжения во Францию и внутри нее, чтобы сократить возможности Германии реагировать на вторжение на французское побережье. Союзные летчики были на пути к достижению превосходства в воздухе над всей Европой. Рассел (1999) заявил: «В то время как они продолжали стратегические бомбардировки, ВВС США переключили свое внимание на тактические воздушные бои в поддержку вторжения в Нормандию ». [38] [ необходим лучший источник ] По словам Кеннета П. Уэрелла (1986), битва за превосходство в воздухе была очень дорогостоящей для обеих сторон, но к 1 апреля 1944 года союзники одержали верх. [18]