Африканский буйвол ( Syncerus caffer ) — крупный африканский крупный рогатый скот , обитающий к югу от Сахары . [2] Существует пять подвидов , которые признаны действительными. Syncerus caffer caffer , капский буйвол , — номинативный и самый крупный подвид , встречающийся в Южной и Восточной Африке. С. с. nanus ( лесной буйвол ) — самый мелкий подвид, распространенный в лесных районах Центральной и Западной Африки, тогда как S. c. brachyceros находится в Западной Африке и Южной Африке. aequinoctialis обитает в саваннах Восточной Африки. Рога взрослого африканского буйвола являются его характерной особенностью: они имеют сросшиеся основания, образующие сплошной костный щит на макушке головы, называемый «боссом».
Африканский буйвол более тесно связан с другими видами буйволов, чем с другими быками, такими как американский бизон или домашний крупный рогатый скот , причем его ближайшим живым родственником является азиатский водяной буйвол . [3] Его непредсказуемый темперамент может быть одной из причин того, что африканский буйвол никогда не был одомашнен , что также объясняет, почему у африканского буйвола нет одомашненных потомков, в отличие от дикого яка , который является предком домашнего яка . Естественными хищниками взрослых африканских буйволов являются львы , африканские дикие собаки , пятнистые гиены и нильские крокодилы . Капский буйвол, входящий в «большую пятерку» охотничьих животных, является желанным трофеем на охоте.
Африканский буйвол – очень выносливый вид. Высота его плеч может варьироваться от 1,0 до 1,7 м (от 3,3 до 5,6 футов), а длина головы и тела - от 1,7 до 3,4 м (от 5,6 до 11,2 футов). Длина хвоста может составлять от 70 до 110 см (от 28 до 43 дюймов). [4] По сравнению с другими крупными быками , у него длинное, но коренастое тело (длина тела может превышать длину тела дикого водяного буйвола , который тяжелее и выше) и короткие, но коренастые ноги, что приводит к относительно небольшому росту стоя. Капские буйволы весят от 425 до 870 кг (от 937 до 1918 фунтов) (самцы весят примерно на 100 кг (220 фунтов) больше, чем самки). [5] Для сравнения, африканские лесные буйволы весом от 250 до 450 кг (от 600 до 1000 фунтов) составляют лишь половину этого размера. [6] Его голова опущена низко; его вершина расположена ниже линии спины. Передние копыта буйвола шире задних, что связано с необходимостью выдерживать вес передней части тела, которая тяжелее и мощнее задней.
Буйволы саванного типа с возрастом имеют черную или темно-коричневую шерсть. У старых быков часто появляются беловатые круги вокруг глаз и на морде. Самки, как правило, имеют более красноватую шерсть. Буйволы лесного типа на 30–40% мельче, красновато-коричневого цвета, с гораздо большим ростом волос вокруг ушей и с рогами, загнутыми назад и слегка вверх. У телят обоих типов шерсть красная.
Характерной особенностью рогов взрослых самцов африканского буйвола (южных и восточных популяций) является то, что основания очень близко подходят друг к другу, образуя щит, называемый «боссом». От основания рога расходятся вниз, затем плавно загибаются вверх и наружу, а в некоторых случаях внутрь и/или назад. У крупных быков расстояние между концами рогов может достигать более одного метра (рекорд — 64,5 дюйма 164 см). Рога полностью формируются, когда животное достигает возраста 5 или 6 лет, но выступы не становятся «твердыми», пока оно не достигнет возраста 8–9 лет. У коров рога в среднем на 10–20% меньше, и у них нет выступа. Рога буйволов лесного типа меньше, чем у буйволов саванного типа из Южной и Восточной Африки, обычно имеют размер менее 40 см (16 дюймов) и почти никогда не срастаются.
В отличие от других крупных крупного рогатого скота, африканский буйвол имеет 52 хромосомы (для сравнения, у американского бизона и домашнего крупного рогатого скота их 60). Это означает, что домашний крупный рогатый скот и бизоны не могут создавать гибридное потомство с капским буйволом.
Африканский буйвол – один из самых успешных пасущихся животных в Африке. Он обитает в саваннах , болотах и поймах рек , а также на лугах мопане и в лесах главных гор Африки . [16] Этот буйвол предпочитает среду обитания с густым покровом, например, тростником и зарослями, но его также можно найти в открытых лесах. [17] Хотя они не особенно требовательны к среде обитания, им требуется вода ежедневно, и поэтому они зависят от постоянных источников воды. Как и равнинная зебра , буйвол может жить на высокой жесткой траве. Стада буйволов косят траву и уступают место более избирательным пасущимся. Во время кормления буйвол использует свой язык и широкий ряд резцов , чтобы поедать траву быстрее, чем большинство других африканских травоядных животных. Буйволы недолго держатся на вытоптанных или истощенных участках.
Помимо людей, у африканских буйволов мало хищников , и они способны защищаться от львов (и убивать их) . [18] Львы регулярно убивают и поедают буйволов, а в некоторых регионах буйволы являются основной добычей львов. Часто требуется несколько львов, чтобы убить одного взрослого буйвола, и к охоте может присоединиться весь прайд. Однако сообщалось о нескольких инцидентах, когда одинокие взрослые львы-самцы успешно сбили взрослых буйволов. В очень редких случаях буйволы и белые носороги сражаются за территорию; из-за преимущества носорога в силе и размере он обычно побеждает, а буйвол может умереть от травм, полученных во время боя. Носороги ведут одиночный образ жизни, тогда как буйволы (за исключением одиночных взрослых быков) в основном ведут общественный образ жизни и поэтому обычно не воспринимают друг друга как угрозу. [19] Бегемоты и буйволы также обычно не взаимодействуют, но если буйвол провоцирует бегемота или заставляет его почувствовать угрозу, может вспыхнуть драка, но это тоже бывает редко. [20] Африканские слоны -подростки-быки могут преследовать или убивать капских буйволов либо из-за территориальной агрессии, либо во время судороги ; когда они это сделают, телята, скорее всего, погибнут в результате нападения слона, поскольку они беззащитны, столкнувшись со слоном в одиночку, тогда как взрослые особи попытаются дать отпор и могут выжить (или впоследствии погибнуть от травм). [21] Нильский крокодил среднего размера обычно нападает только на старых одиночных животных и молодых телят, хотя они могут убить здоровых взрослых особей. Исключительно крупные старые самцы крокодилов могут стать полупривычными хищниками буйволов. [4] [22] [23] Гепард , леопард , африканская дикая собака и пятнистая гиена обычно представляют угрозу только для новорожденных телят, хотя зарегистрированы случаи убийства более крупных кланов гиен коров (в основном беременных) и, в редких случаях , взрослые быки. [24] [25] [26] Было замечено, что большие стаи диких собак охотятся на телят и больных взрослых особей.
Африканский буйвол восприимчив ко многим заболеваниям, в том числе к болезням домашнего скота, таким как туберкулез крупного рогатого скота , коридорная болезнь и ящур . Как и в случае со многими заболеваниями, эти проблемы остаются скрытыми в популяции до тех пор, пока здоровье животных хорошее. Однако эти заболевания ограничивают законное передвижение животных, и необходимо ограждение зараженных территорий от незараженных. Некоторым смотрителям и охотничьим угодьям удалось защитить и развести «свободные от болезней» стада, которые становятся очень ценными, поскольку их можно транспортировать. Наиболее известны попытки Линдси Хант найти неинфицированных животных в Национальном парке Крюгера в Южной Африке . Некоторые здоровые буйволы в Южной Африке были проданы заводчикам примерно за 130 000 долларов США. [27]
Размер стада сильно варьируется. Ядро стад составляют родственные самки и их потомство, находящиеся в почти линейной иерархии доминирования . Основные стада окружены подстадами подчиненных самцов, высокоранговых самцов и самок, а также старых или инвалидных животных.
Африканские буйволы демонстрируют несколько типов группового поведения. Женщины, похоже, демонстрируют своего рода «избирательное поведение». Во время отдыха самки встают, передвигаются и снова садятся. Они сидят в том направлении, в котором, по их мнению, им следует двигаться. После часа перетасовки самки идут в выбранном ими направлении. Это решение является общим и не основано на иерархии или доминировании. [28]
Когда хищники преследуют стадо, оно сбивается в кучу, и хищникам становится трудно отобрать одного члена. Телята собраны посередине. Стадо буйволов реагирует на сигнал бедствия от находящегося под угрозой члена и пытается его спасти. [29] Сигнал бедствия теленка привлекает внимание не только матери, но и стада. Буйволы ведут себя агрессивно , отбиваясь от хищников. Было зарегистрировано, что они убивали львов [30] и преследовали львов по деревьям и держали их там в течение двух часов после того, как львы убили члена своей группы. Львят могут затоптать и убить. В одном записанном на видео случае, известном как « Битва при Крюгере» , теленок пережил нападение львов и крокодила после вмешательства стада.
У самцов есть линейная иерархия доминирования, основанная на возрасте и размере. Поскольку буйвол в большей безопасности, когда стадо больше, доминирующие быки могут полагаться на подчиненных быков и иногда терпеть их совокупление. Молодые самцы держатся на расстоянии от доминирующего быка, которого можно узнать по толщине его рогов. [31]
Взрослые быки сражаются в игре, во взаимодействии доминирования или в настоящих боях. Бык приближается к другому, мыча, опустив рога, и ждет, пока другой бык сделает то же самое. Во время спарринга быки крутят рогами из стороны в сторону. [29] Если спарринг проводится в игровой форме, бык может тереть лицо и тело противника во время спарринга. Настоящие драки жестокие, но редкие и кратковременные. Телята также могут ссориться в игре, но взрослые самки вообще редко сражаются.
В засушливый сезон самцы отделяются от стада и образуют холостяцкие группы. [31] Встречаются два типа холостяцких стад: состоящие из самцов в возрасте от четырех до семи лет и самцов от 12 лет и старше. [32] В сезон дождей молодые быки снова присоединяются к стаду, чтобы спариваться с самками. Они остаются с ними на протяжении всего сезона, чтобы защитить телят. [33] Некоторые старые быки перестают присоединяться к стаду, поскольку они больше не могут конкурировать с более молодыми и агрессивными самцами. Старых холостяков называют дагга-бойс («покрытые грязью»), и они считаются наиболее опасными для человека. [34]
Африканские буйволы издают различные вокалы. Многие крики представляют собой более низкие версии криков, издаваемых домашним скотом . Они издают низкие звуки длительностью от двух до четырех секунд с перерывами в три-шесть секунд, чтобы подать сигнал стаду двигаться. Чтобы дать сигнал стаду изменить направление, вожди издают «скрипящие» звуки. [17] При переходе к питейным заведениям некоторые люди издают длинные крики «мааа» до 20 раз в минуту. Будучи агрессивными, они издают взрывное ворчание, которое может длиться долго или перерастать в грохочущее рычание. Коровы издают каркающие крики, когда ищут своих телят. Телята издают аналогичный крик на более высоком тоне, когда терпят беду. [17] Когда им угрожают хищники, они издают протяжные крики «ваааа». Доминирующие особи звонят, чтобы сообщить о своем присутствии и местонахождении. Версия того же призыва, но более интенсивная, звучит как предупреждение вторгающемуся нижестоящему. [17] Во время выпаса они издают различные звуки, такие как короткое мычание, хрюканье, гудки и кваканье.
Самки достигают половой зрелости примерно в пять лет, а самцы — в возрасте от четырех до шести лет. [35] Африканские буйволы спариваются и рожают только в сезон дождей. Пик рождаемости приходится на начало сезона, а пик спаривания — на более позднее время. Бык внимательно охраняет корову, у которой начинается течка, и отпугивает других быков. [17] [31] Это сложно, так как коровы довольно уклончивы и привлекают на место происшествия множество самцов. К тому времени, когда у коровы наступает полная течка, в стаде/подстаде присутствует только самый доминирующий бык. [17]
Коровы впервые телятся в возрасте пяти лет, после периода беременности продолжительностью 11,5 месяцев. Новорожденные телята остаются скрытыми в растительности в течение первых нескольких недель, а мать время от времени их кормит, прежде чем присоединиться к основному стаду. Телят постарше держат в центре стада в целях безопасности. [36] Материнская связь между матерью и детенышем длится дольше, чем у большинства коров. Эта связь заканчивается, когда рождается новый теленок, и тогда мать сдерживает своего предыдущего потомка ударами рога. Тем не менее, годовалый сеголеток следует за матерью еще год или около того. Самцы покидают своих матерей в возрасте двух лет и присоединяются к холостяцким группам. Молодые телята, что необычно для быков, сосут грудь сзади матери, просовывая голову между ног матери. [37]
В дикой природе африканские буйволы имеют среднюю продолжительность жизни 11 лет, но зарегистрировано, что они достигают 22-летнего возраста. В неволе они могут жить максимум 29,5 лет, хотя в среднем они живут всего 16 лет. [35]
Текущий статус африканского буйвола зависит от ценности животного как для трофейных охотников, так и для туристов, что открывает путь для усилий по сохранению посредством патрулирования по борьбе с браконьерством, выплат деревенских выплат за ущерб урожаям и программ возмещения ущерба CAMPFIRE в местных районах.
Африканский буйвол внесен в список МСОП как находящийся под угрозой исчезновения , а его популяция сокращается на 400 000 особей. В то время как некоторые популяции (подвиды) сокращаются, другие останутся неизменными в долгосрочной перспективе, если крупные, здоровые популяции продолжат сохраняться в значительном количестве национальных парков, аналогичных заповедников и охотничьих зон в южной и восточной Африке» .
Согласно самым последним и доступным данным переписи населения в континентальном масштабе, общая оценочная численность трех подвидов африканских буйволов саваннного типа ( S. c. caffer , S. c. brachyceros и S. c. aequinoctialis ) составляет 513 000 особей. [38]
В прошлом поголовье африканских буйволов наиболее серьезно пострадало во время великой эпидемии чумы крупного рогатого скота в 1890-х годах , которая в сочетании с плевропневмонией привела к смертности до 95% среди домашнего скота и диких копытных. [39]
Будучи членом большой пятерки диких животных (термин, первоначально использовавшийся для описания пяти самых опасных животных для охоты), капский буйвол является желанным трофеем: некоторые охотники платят более 10 000 долларов за возможность поохотиться на него. На более крупных быков охотятся из-за их трофейной ценности, хотя в некоторых районах на буйволов все еще охотятся ради мяса.
Одна из «большой пятерки» африканской дичи , известная как «Черная смерть» или «Вдоводел» и широко считается очень опасным животным. Иногда сообщается, что африканские буйволы убивают больше людей в Африке, чем любое другое животное, хотя то же самое можно сказать и о гиппопотамах и крокодилах . [40] Эти цифры могут быть несколько завышены; например, в стране Мозамбик нападения, особенно со смертельным исходом, на людей были гораздо реже, чем нападения бегемотов и особенно нильских крокодилов. [41] С другой стороны, в Уганде было обнаружено, что крупные травоядные животные нападают в среднем на большее количество людей, чем львы или леопарды , и имеют более высокий уровень смертности во время нападений, чем хищники (в частности, африканский буйвол, убивающий людей в 49,5 раза). % нападений на них), но бегемоты и даже слоны все равно могут убивать больше людей в год, чем буйволы. [42] Африканские буйволы известны среди охотников на крупную дичь как очень опасные животные: сообщается, что раненые животные устраивают засады и нападают на преследователей. [43]