Лейтенант-коммандер Эдвард Генри О'Хара (13 марта 1914 — 26 ноября 1943) был американским военно-морским летчиком ВМС США , который 20 февраля 1942 года стал первым военным асом-истребителем ВМФ, когда он в одиночку атаковал группу из девяти средних бомбардировщиков, приближавшихся к его авианосцу. Несмотря на то, что у него было ограниченное количество боеприпасов, ему приписывают сбитие пяти вражеских бомбардировщиков и он стал первым военно-морским летчиком, награжденным Почетной медалью во Второй мировой войне . [1]
Последнее действие О'Хара произошло в ночь на 26 ноября 1943 года, когда он возглавлял первую в истории ВМС США ночную истребительную атаку, запущенную с авианосца. Во время этого столкновения с группой японских торпедоносцев был сбит Grumman F6F Hellcat О'Хара ; его самолет так и не был найден. В 1945 году в его честь был назван эсминец ВМС США USS O'Hare (DD-889) .
19 сентября 1949 года аэропорт Орчард Филд в районе Чикаго был переименован в международный аэропорт О'Хара , через шесть лет после смерти О'Хара. F4F Wildcat в ливрее, идентичной самолету («Белый F-15»), которым пилотировал О'Хара, выставлен в Терминале 2. Экспозиция была официально открыта в семьдесят пятую годовщину его полета с Почетной медалью. [2]
_underway,_circa_in_1942_(80-G-K-459).jpg/1280px-USS_Saratoga_(CV-3)_underway,_circa_in_1942_(80-G-K-459).jpg)
Эдвард Генри «Бутч» О'Хара родился в Сент-Луисе, штат Миссури , в семье Сельмы Анны (Лаут) и Эдварда Джозефа О'Хара . Он был ирландского и немецкого происхождения. У Бутча было две сестры, Патриция и Мэрилин. Когда их родители развелись в 1927 году, Бутч и его сестры остались с матерью Сельмой в Сент-Луисе, а их отец Эдвард переехал в Чикаго. Отец Бутча был юристом, который тесно сотрудничал с Аль Капоне, прежде чем восстать против него и помочь осудить Капоне за уклонение от уплаты налогов . [3]
Бутч О'Хара окончил Западную военную академию в 1932 году. В следующем году он поступил в Военно-морскую академию США в Аннаполисе, штат Мэриленд . После окончания учебы и 3 июня 1937 года он был назначен прапорщиком и прослужил два года на линкоре USS New Mexico . В 1939 году он начал летную подготовку в авиабазе NAS Пенсакола во Флориде , летая на учебно-тренировочных бипланах военно-морского авиационного завода N3N-1 «Yellow Peril» и Stearman NS-1, а затем на усовершенствованном учебно-тренировочном самолете SNJ . На юрком Боинге F4B-4A он обучался пилотажу, а также стрельбе с воздуха. Он также летал на SBU Corsair и TBD Devastator . [4]
В ноябре 1939 года его отец был застрелен, скорее всего, боевиками Аль Капоне. Во время судебного процесса по делу Капоне об уклонении от уплаты налогов в 1931 и 1932 годах отец О'Хара предоставил компрометирующие доказательства, которые помогли наконец арестовать Капоне. Есть предположение , что это было сделано для того, чтобы Бутч поступил в Военно-морскую академию или чтобы подать хороший пример; это, безусловно, по крайней мере частично, было связано с попыткой дистанцироваться от деятельности Капоне. Какова бы ни была мотивация, О'Хара-старший был застрелен во время вождения своей машины за неделю до того, как Капоне был освобожден из заключения.
Когда 2 мая 1940 года Бутч закончил обучение морской авиации , [5] его направили в третью истребительную эскадрилью (VF-3) на борту военного корабля США « Саратога » . Затем О'Хара тренировался на Grumman F3F , а затем перешел на Brewster F2A Buffalo. Лейтенант Джон Тач , в то время старший офицер VF-3, обнаружил исключительные летные способности О'Хара и стал наставником многообещающего молодого пилота. [6] Тач, который позже разработает тактику воздушного боя Thach Weave , в своих тренировках делал упор на артиллерийскую стрельбу. В 1941 году более половины всех пилотов VF-3, включая О'Хара, получили оценку «Е» за мастерство в стрельбе.
В начале 1941 года VF-3 перешел в состав USS Enterprise (CV-6) , а авианосец [7] Saratoga проходил техническое обслуживание и капитальный ремонт на военно-морской верфи Бремертона .
_on_5_March_1942.jpg/1280px-Pilots_of_US_Navy_Fighting_Squadron_3_(VF-3)_on_5_March_1942.jpg)
Утром в понедельник, 21 июля, О'Хара совершил свой первый полет на самолете Grumman F4F Wildcat . После остановок в Вашингтоне и Дейтоне во вторник он приземлился в Сент-Луисе . Посещая в тот день жену друга в больнице, О'Хара встретил свою будущую жену, медсестру Риту Вустер, сделав ей предложение при первой встрече. После того, как О'Хара прошел обучение римскому католицизму и обратился в христианство , он и Рита поженились в католической церкви Святой Марии в Фениксе в субботу, 6 сентября 1941 года. В медовый месяц они отправились на Гавайи на разных кораблях «Буч на Саратоге» , которые завершили модификации в Бремертоне, а Рита — на лайнере Matson Lurline . Бутча призвали на службу на следующий день после нападения японцев на Перл-Харбор .
В воскресенье вечером, 11 января 1942 года, когда Бутч и другие офицеры VF-3 ужинали в кают-компании, авианосец Саратога был поврежден попаданием японской торпеды во время патрулирования к юго-западу от Гавайев. Пять месяцев она провела в ремонте на западном побережье, поэтому 31 января эскадрилья VF-3 перешла на военный корабль США « Лексингтон ».
.jpg/1280px-Grumman_F4F-3_Wildcats_of_VF-3_in_flight_off_Oahu_on_10_April_1942_(80-G-10613).jpg)
.jpg/1280px-Crashed_Mitsubishi_G4M_floating_off_Tulagi_on_8_August_1942_(80-G-K-383).jpg)
Самый известный полет О'Хара произошел во время войны на Тихом океане 20 февраля 1942 года. О'Хара и его ведомый были единственными истребителями ВМС США, когда вторая волна японских бомбардировщиков атаковала его авианосец «Лексингтон» .
О'Хара находился на борту авианосца «Лексингтон» , которому была поставлена задача проникнуть в удерживаемые противником воды к северу от Новой Ирландии . Находясь еще в 450 милях (720 км) от гавани Рабаула , в 10:15 « Лексингтон» обнаружил на радаре неизвестный самолет в 35 милях (56 км) от корабля. Было отправлено боевое патрулирование из шести самолетов, двум истребителям было поручено расследовать контакт. Эти два самолета под командованием ЛКР. Джон Тач сбил четырехмоторную летающую лодку Kawanishi H6K 4 Type 97 («Mavis») примерно в 43 милях (69 км) в 11:12. Позже два других самолета боевого патруля были направлены на еще один радиолокационный контакт в 35 милях (56 км) вперед, сбив второй «Мэвис» в 12:02. Третий контакт произошел на расстоянии 80 миль (130 км), но изменил курс и исчез. В 15:42 внимание оператора радара « Лексингтона » привлек неровный сигнал . Затем контакт был потерян, но снова появился в 16:25 в 47 милях (76 км) к западу. О'Хара, летавший на F4F Wildcat BuNo 4031 «Белый F-15», был одним из нескольких пилотов, отправленных на перехват девяти японских бомбардировщиков Mitsubishi G4M «Бетти» из 2-го Чутая 4-го Кокутая . [8] Товарищи по команде О'Хара сбили восемь бомбардировщиков (девятый упал на SBD позже), но он и его ведомый, Мэрион «Дафф» Дюфило , были сдержаны в случае второй атаки.
В 16:49 радар « Лексингтона » обнаружил второй строй «Беттис» из 1-го Чутая 4-го Кокутая, [9] всего в 12 милях (19 км) от него, на стороне выведенной из боя оперативной группы. [10] Поскольку большая часть VF-3 все еще преследовала 2-й Чутай, только О'Хара и Дюфило были доступны для перехвата. Летя на восток, они прибыли на высоту 1500 футов (460 м) над «Беттис» в 9 милях (14 км) в 17:00. Орудия Дюфильо заклинило, и авианосец мог защищать только О'Хара. Противник строился по схеме «V-of-V», летал очень близко друг к другу и использовал обращенную назад 20-мм пушку для взаимной защиты. Wildcat О'Хара, вооруженный четырьмя пушками 50-го калибра , по 450 патронов на ствол, что давало ему около 10 трехсекундных очередей.
Первоначальным маневром О'Хара была атака с пикирования с правого борта строя с использованием стрельбы с отклонением . Ему удалось поразить внешний правый двигатель [11] «Бетти » и крыльевые топливные баки; когда подбитый корабль старшины 2-го класса Рёсукэ Когику (3-й сётай) [12] резко накренился на правый борт, он переключился на следующий самолет, самолет старшины 1-го класса Кодзи Маэда (лидер 3-го сётая). [12] Самолет Маэды загорелся, но его экипаж сумел потушить пламя «одной струей жидкости... из огнетушителя» [12] И Маэда, и Когику догнали группу до сброса бомбы.
Когда две «Бетти» вышли из строя (хотя и временно), О'Хара начал свой второй огневой заход, на этот раз с левого борта. Его первой целью был внешний самолет, которым пилотировал старшина 1-го класса Бин Мори (2-й Шотай). Пули О'Хара повредили правый двигатель и левый топливный бак, вынудив Мори сбросить бомбы и прервать миссию. [13] Затем О'Хара нацелился на самолет старшины 1-го класса Сусуму Утиямы (1-го Сётая), [13] что стало его первым конкретным убийством.
Когда О'Хара начал свой третий огневой заход, опять же с левого борта, оставшиеся «Бетти» приближались к месту сброса бомбы. Сначала О'Хара сбил лейтенанта младшего ранга Акиру Митани (2-го лидера шотаев). [ 14 ] В результате передовой самолет под командованием лейтенанта-коммандера Такудзо Ито оказался незащищенным. В результате сосредоточенного огня О'Хара гондола левого двигателя самолета вырвалась из креплений и упала с самолета. Произошедший взрыв был настолько сильным, что летчики 1-го Чутайского полка были уверены, что в самолет их командира попала зенитная очередь. [16] Из-за зияющей дыры в левом крыле самолет Ито выпал из строя.
Вскоре после этого О'Хара сделал четвертый огневой пас, вероятно, против Маэды (который теперь догнал его), но у него закончились боеприпасы. Разочарованный, он отстранился, чтобы позволить кораблям открыть огонь из зенитных орудий. Четыре уцелевших бомбардировщика сбросили боеприпасы, но все их 250-килограммовые бомбы промахнулись. [17] О'Хара считал, что он сбил шесть бомбардировщиков и повредил седьмой. Позже капитан Шерман сократил это число до пяти, поскольку четыре из девяти бомбардировщиков, о которых сообщалось, все еще находились над головой, когда он взлетел. [18] Тач, спешащий к месту происшествия с подкреплением после зачистки 2-го Чутая , увидел, как одновременно загорелись три вражеских бомбардировщика. [19]
На самом деле О'Хара уничтожил только три «Бетти»: Учиямы, Митани и Ито. Однако последний самолет еще не был закончен. Командир Ито, уорент-офицер Чузо Ватанабэ, [n 1] восстановил достаточный контроль, чтобы выровнять свой поврежденный самолет, и попытался врезаться в Лексингтон . Он промахнулся и в 17:12 улетел в воду рядом с авианосцем. Еще три «Бетти» были повреждены атаками О'Хара. Из них Маэда и Когику благополучно приземлились на аэродроме Вунаканау в 19:50, а Мори заблудился во время шторма и в конце концов бросил воду в гавани Симпсон в 20:10. [20]
Израсходовав боеприпасы, О'Хара вернулся на свой авианосец и был случайно, но безрезультатно обстрелян из пулемета 50-го калибра с «Лексингтона» . Фактически, в истребитель О'Хара за время полета попала только одна пуля: единственное пулевое отверстие в левом крыле F-15 отключило указатель воздушной скорости. По словам Тача, О'Хара затем подошел к артиллерийской платформе, чтобы спокойно сказать смущенному зенитчику, стрелявшему в него: «Сынок, если ты не прекратишь стрелять в меня, когда я освобожу колеса, я Мне придется доложить о вас артиллерийскому офицеру». [21]
По мнению адмирала Брауна и капитана Фредерика К. Шермана , командующего «Лексингтоном» , действия лейтенанта О'Хара, возможно, спасли авианосец от серьезных повреждений или даже потерь. К 19:00 все самолеты Лексингтона были восстановлены, за исключением двух F4F-3 Wildcat, сбитых при атаке бомбардировщиков противника; оба были потеряны при устойчивом движении без отклонения от цели. Пилот одного истребителя был спасен, второй погиб вместе со своим самолетом.
F4F Wildcat О'Хара, на котором летал BuNo. 4031, как обнаружено в его бортовом журнале авиатора. Судя по дневнику капитана Берта Стэнли, бортовой номер оказался F-15. После того, как Лексингтон вернулся в порт, 4031 был переведен на VF-2 и вылетел из Лексингтона в Коралловое море. Это был один из шести VF-2 Wildcats, выживших при приземлении в Йорктауне . После Кораллового моря он служил в VF-42, а затем в 23-й авиагруппе морской пехоты, прежде чем был нанесен удар в июле 1944 года .
26 марта О'Хара была встречена в Перл-Харборе толпой репортеров и радиодикторов. Во время радиопередачи в Гонолулу он воспользовался возможностью поздороваться со своей женой Ритой («Вот крепкие объятия по радио, лучшее, что я могу сделать в данных обстоятельствах») и своей матери («С любовью от меня к тебе»). . [23] 8 апреля он поблагодарил завод Grumman Aircraft Corporation в Бетпейдже (где производился F4F Wildcat) за 1150 коробок сигарет Lucky Strike , что в общей сложности составило 230 000 выкуриваний. Восторженные рабочие Grumman передали шляпу, чтобы купить сигареты в знак признательности за боевые победы О'Хара на одном из их F4F Wildcats. Верный курильщик Camel , О'Хара открыл коробку, решив, что это меньшее, что он может сделать для хороших людей в Бетпейдже. В своем письме сотрудникам Grumman он написал: «Вы их строите, мы будем на них летать, и между нами нас невозможно победить». Это было мнение, которое он часто высказывал в течение следующих двух месяцев. [23]
О'Хара, сбивший пять бомбардировщиков, стал летным асом , получил звание лейтенанта-коммандера и стал первым военно-морским летчиком, получившим Почетную медаль . Под наблюдением президента Франклина Д. Рузвельта жена О'Хара Рита надела медаль ему на шею. После получения Почетной медали тогдашний лейтенант О'Хара был описан как «скромный, невнятный, юмористический, ужасно приятный и более чем немного смущенный всем этим». [24]
О'Хара получил дополнительные награды позже, в 1943 году [25] за действия в боях у острова Маркус в августе и последующих миссиях возле острова Уэйк в октябре.
О'Хара не находился на боевом дежурстве с начала 1942 года до конца 1943 года. Важные события этого периода включали в себя полеты на F4F-3A Wildcat (BuNo 3986 «White F-13») в качестве ведомого лейтенанта-коммандера «Джимми» Тача для рекламных видеороликов на 11 апреля 1942 года, вручение Почетной медали в Белом доме 21 апреля и приветственный парад в родном городе О'Хара в субботу, 25 апреля 1942 года.
Приветственный парад прошел в Сент-Луисе. В отправной точке О'Хара с Почетной медалью с синей лентой на шее провели на заднее сиденье черного открытого Packard Phaeton, где он сел между своей женой Ритой и матерью Сельмой. Парад начался в полдень, его возглавлял полицейский мотоциклетный эскорт, затем прибыл оркестр из казарм Джефферсона, марширующие ветераны, грузовик, набитый фотографами, «Фаэтон» О'Хара (с почетным караулом морской пехоты из шести человек рядом) и другие открытые автомобили. Замыкает шествие весь студенческий состав Западной военной академии, насчитывающий 350 человек. Мэр Сент-Луиса Уильям Ди Беккер подарил О'Харе золотые штурманские часы с четырьмя циферблатами, на которых выгравированы слова: «Лейтенанту-коммандеру Эдварду Х. О'Харе, ВМС США, из гордого и благодарного города Сент-Луис, 25 апреля». , 1942 год». [26] Когда в последующие дни мать О'Хара и его сестры вырезали из газет статьи и фотографии, до них начало доходить его место в истории. Заголовок газеты гласил: «60 000 человек приветствуют О'Хара здесь как герой». Соединенные Штаты в 1942 году остро нуждались в живом герое, а Бутч О'Хара был молодым красивым военно-морским летчиком, поэтому в последующие месяцы он участвовал в нескольких турах по военным облигациям .
19 июня 1942 года О'Хара принял командование VF-3, сменив лейтенанта-коммандера Таха. [27] Его перевели на Мауи, Гавайи , чтобы обучать других пилотов боевой тактике. Политика ВМС США заключалась в том, чтобы использовать своих лучших боевых пилотов для обучения новых пилотов, в отличие от японской практики, согласно которой лучшие пилоты оставляют своих лучших пилотов для выполнения боевых задач. Прапорщик Эдвард Л. «Уайти» Фейтнер , служивший вместе с О'Хэйром в июле 1942 года, позже сказал [28] , что одна из лучших частей информации, которую О'Хара передал ему, была:
Если вы когда-нибудь прыгнете на один из этих Зеро и удивите его, помните, первое, что он сделает, это петлю. Не следуйте за ним! Когда вы войдете в него во второй раз, он будет позади вас. Первое, что вам следует сделать, когда он войдет в петлю, — это резко повернуть направо и продолжать поворот. Ты обогнешь его, и когда он выйдет из петли, ты окажешься прямо у него на хвосте!»
О'Хара также имеет отношение
Прежде всего, помните: в современном мире всякий раз, когда вы взлетаете и вступаете в бой с врагом, вы будете в меньшинстве. Если вы хотите выжить в этой войне, вам придется оглядываться назад при каждой возможности. Даже когда вы нажмете на курок, обязательно посмотрите назад, потому что там сзади кто-то будет.
Анекдот об О'Харе , работавшем инструктором на Гавайях в середине 1942 года: [29]
[О'Хара] был отличным пловцом и подводным охотником , и он настоял на том, чтобы вся эскадрилья плавала вместе с ним. Плавание с Бутчем О'Хэйром означало, что в восемь часов утра вы выплывали в океан у острова Мауи; он все равно будет там в три часа дня! Если бы он проголодался, Бутч перевернулся бы и нырнул, и следующее, что вы знали, он вытащил бы какую-нибудь рыбу. Тогда он просто переворачивался, ложился на спину, как выдра, и ел это сырым! Он нас очень впечатлил этим! Однажды он вернулся на поверхность с осьминогом на руке. Он сказал: «Теперь вам придется научиться убивать этих тварей, мальчики: вы кусаете их прямо за глаз». И с этим он сглотнул! У осьминога есть что-то вроде спинного мозга, и его укус убивает! Затем нам пришлось вернуться на пляж, где Бутч клал все это на сковороду с небольшим количеством масла и соли и перемешивал. Ему они понравились, но мне они показались на вкус старыми резиновыми покрышками!
2 марта 1943 года О'Хара встретил Риту и впервые обнял свою месячную дочь Кэтлин. Его семья проживала в Коронадо по адресу 549 Orange Avenue, недалеко от NAS Северного острова . В конце марта 1943 года О'Хара назначил своим ведомым прапорщика Александра Врачиу , молодого резервиста ВМФ, только что окончившего летную школу. 15 июля 1943 года ВФ-3 поменялись обозначениями с эскадрильи ВФ-6.
Оснащенный весьма успешным продолжением Wildcat, новым Grumman F6F-3 Hellcat , две трети VF-6 (двадцать четыре F6F-3) под командованием О'Хара отправились 22 августа 1943 года на легкий подъем. авианосец USS Independent . [30] Появление F6F с их мощными радиальными двигателями Pratt & Whitney R-2800 в конце 1943 года в сочетании с развертыванием новых авианосцев класса «Эссекс» и авианосцев класса «Индепенденс» немедленно обеспечило Тихоокеанскому флоту США господство в воздухе, где бы он ни находился. Авианосный отряд действовал. Первый боевой вылет «Хеллкэта» произошел 31 августа 1943 года при нанесении удара по острову Маркус . F6F хорошо справился с японскими истребителями и доказал, что при правильной тактике и командной работе японский «Зеро» не обязательно должен считаться превосходящим противником. Боевой дебют VF-6 на «Индепенденсе» также прошел неплохо. За действия в боях у острова Маркус 31 августа 1943 года О’Хара был награжден Крестом за выдающиеся заслуги перед летчиками . [31] За свои действия в последующих миссиях возле острова Уэйк 5 октября 1943 года О'Хара был награжден Золотой Звездой вместо второго Креста за выдающиеся летные заслуги. [32]
10 октября 1943 года О'Хара снова совершил воздушный удар на VF-6 [33] по острову Уэйк. В этом задании его ведомым был будущий ас-лейтенант Алекс Врачиу – и Бутч, и Врачиу в тот день сбили по одному самолету противника. Когда они наткнулись на вражеский строй, Бутч сел на внешний самолет, а Врачиу - на внутренний. Бутч спустился под облака, чтобы получить японский Mitsubishi Zero , и Врачиу потерял его, поэтому Врачиу следил за вторым Зеро, который отправился на остров Уэйк и приземлился. Врачиу обстрелял «Зеро» на земле, затем увидел бомбардировщик «Бетти» и сбил его. Вернувшись на авианосец, О'Хара спросил Врачиу, куда он пошел, и тогда Врачиу понял, что ему обязательно следовало остаться со своим лидером. Алекс Врачиу позже сказал [34] после войны: «О'Хара научил многих членов эскадрильи мелочам, которые впоследствии спасли им жизнь. твой хвост». Врачиу также узнал от О'Хара о «высоком проходе», который использовался для атаки бомбардировщиков G4M «Бетти». Техника высокого борта использовалась, чтобы избежать смертельного 20-мм огня хвостового стрелка «Бетти » . Рейд на остров Уэйк станет последним случаем, когда Бутч поведет VF-6 в бой. Согласно приказу от 17 сентября 1943 года, Октябрь назначил О'Хара командующим авиагруппой (CAG), командующей шестой авиагруппой, взяв на борт военный корабль США « Энтерпрайз » . Выполняя функции CAG, О'Хара получил под командование всю авиагруппу «Энтерпрайз» : истребители Grumman F6F Hellcat, пикирующие бомбардировщики Douglas SBD Dauntless , торпедоносцы Grumman TBF Avenger и 100 пилотов.
Теперь, руководя тремя эскадрильями, О'Хара по-прежнему настаивал, чтобы все называли его «Буч». Эскадрилья VF-6 О'Хара «все еще оставалась разбитой» на три легких авианосца , эскадрилья оказалась слишком полезной для пополнения авиагрупп легких авианосцев, а у AirPac не было под рукой хорошо обученной замены. В результате вторая боевая эскадрилья (VF-2) с ноября 1943 года перешла на борт военного корабля США « Энтерпрайз » и стала новой боевой эскадрильей Бутча. Пока он готовил свою новую авиагруппу, он пережил то, что намеревался сделать, всего лишь временное отделение от своей любимой эскадрильи VF-6 «Кот Феликс». Известие о том, что командиру пришлось их покинуть, сильно ударило по бойцам ВФ-6. О'Хара впервые управлял TBM-1 Avenger в качестве командирского самолета CAG-6 с бомбардиром Дель Дельшамсом, AOM1/c и радистом Хэлом Коулманом в качестве членов экипажа. Благодаря хорошей радиосвязи, послушному управлению и большой дальности полета Grumman Avenger стал идеальным командирским самолетом для командиров авиагрупп (CAG), но Бутч считал торпедоносец Grumman «хромой индейкой» по сравнению с истребителем Grumman F6F Hellcat. .
Позже контр-адмирал Артур Рэдфорд выполнил просьбу О'Хара взять в качестве командирского истребителя вместо Avenger, поэтому О'Хара, приняв судьбоносное решение, с радостью вытащил Grumman F6F-3 Hellcat Bureau номер 66168 из парка флота и стал его основной самолет CAG имел номер «00». [35] С 20 по 23 ноября 1943 года американские войска высадились в Гилбертсе ( Тарава и Макин ) , а «Энтерпрайз» присоединился к обеспечению непосредственной воздушной поддержки морской пехоты, высадившейся на острове Макин. Оснащенные истребителями Grumman F6F Hellcat, летчики-истребители ВМС США могли защитить флот от атак японских самолетов.
,_May_1944.jpg/1280px-TBM_Avengers_warming_up_aboard_USS_Enterprise_(CV-6),_May_1944.jpg)
Столкнувшись с превосходством США в воздухе в дневное время , японцы быстро разработали тактику отправки [36] бомбардировщиков «Бетти» с торпедным вооружением на ночные вылеты со своих баз на Марианских островах против американских авианосцев. В конце ноября они наносили эти удары на малой высоте почти каждую ночь, чтобы атаковать «Энтерпрайз» и другие американские корабли, поэтому контр-адмирал Артур Рэдфорд, О'Хара и командир Том Гамильтон , офицер авиации CV-6, были активно вовлечены в разработку специального противодействия. -tactics, первые операции палубных ночных истребителей ВМС США. План О'Хара требовал, чтобы офицер истребительного директора авианосца (FDO) обнаружил приближающиеся вражеские формирования на расстоянии и направил секцию «Летучая мышь», состоящую из торпедоносца Grumman TBF Avenger и двух истребителей Grumman F6F Hellcat, навстречу японским злоумышленникам. Хотя вскоре инженеры Массачусетского технологического института и представители электронной промышленности разработали новые типы авиационных радаров , доступные примитивные радары в 1943 году были очень громоздкими, что объяснялось тем, что они использовали технологию электронных ламп . Радары были установлены только на вместительных TBF Avengers, но не на меньших и более быстрых Hellcats, поэтому оборудованный радаром TBF Avenger должен был вывести Hellcats на позицию позади приближающихся бомбардировщиков, достаточно близко, чтобы пилоты F6F могли визуально заметить синее пламя выхлопных газов. японских бомбардировщиков. Наконец, «Хеллкэты» приблизились бы и сбили бомбардировщики-торпедоносцы.
Одним из четырех пилотов-истребителей «Команды летучих мышей», проводивших эти экспериментальные операции ночных истребителей по перехвату и уничтожению вражеских бомбардировщиков, атакующих десантные силы союзников, был тогдашний лейтенант Рой Марлин Ворис , который после войны основал и командовал летной демонстрационной эскадрильей ВМФ « Синяя» Ангелы .
В ночь на 26 ноября 1943 года на «Энтерпрайзе» был проведен эксперимент по совместному управлению «Мстителями» и «Хеллкэтами» для ночных боев, когда команда из трех самолетов с корабля разогнала большую группу наземных бомбардировщиков, атакующих оперативную группу. ТГ 50.2. О'Хара вызвался возглавить эту миссию по проведению первой в истории ВМС ночной атаки истребителей с авианосца с целью перехвата крупных сил вражеских торпедоносцев. Когда поступил вызов о комплектовании бойцов, Бутч О'Хара ел. Он схватил в кулак часть ужина и побежал в готовую комнату. Он был одет в свободный морской комбинезон. Подразделение ночных истребителей в составе 1 ВТ и 2 ВФ было катапультировано между 17:58 и 18:01. Пилотами этого полета были Бутч О'Хара и энсин Уоррен Эндрю «Энди» Скон из VF-2 на F6F и командир эскадрильи VT-6, LCDR Джон К. Филлипс [37] на TBF-1C. Экипаж самолета-торпедоносца TBF состоял из LTJG Хейзена Б. Рэнда, специалиста по радиолокации, и Элвина Кернана, AB, AOM1/c. «Черные пантеры», как окрестили ночные истребители, взлетели еще до наступления сумерек и вылетели в наступающую массу японских самолетов.
Путаница и осложнения поставили под угрозу успех миссии. У «Адских котов» сначала были проблемы с поиском «Мстителя», а у FDO было трудно направить кого-либо из них к целям. О'Хара и энсин В. Скон на своих F6F Hellcats наконец заняли позицию позади «Мстителя». Бутч О'Хара хорошо осознавал смертельную опасность дружественного огня в этой ситуации – он связался по радио с пилотом своего отделения «Эвенджеров»: «Эй, Фил, включи ходовые огни. Я хочу быть уверен, что это желтый дьявол. сверлю». [38]
В последний раз О'Хара видели на позиции 5 часов TBF. Примерно в это же время башенный стрелок TBF Элвин Кернан (AOM1/c) заметил японский бомбардировщик G4M «Бетти» над и почти прямо за шестичасовой позицией О'Хара. [39] Кернан открыл огонь из TBF калибра .50. пулемет в спинной башне, и японский наводчик открыл ответный огонь. Судя по всему, F6F Hellcat О'Хара попал под перекрестный огонь. Через несколько секунд F6F О'Хара выскользнул из строя и направился влево, продвинувшись немного вперед со скоростью около 160 узлов (300 км / ч; 180 миль в час), а затем исчез в темноте. Пилот «Мстителя», лейтенант-коммандер Филлипс, неоднократно звонил О'Харе, но не получил ответа. Прапорщик Скон ответил: [40] «Мистер Филлипс, это Скон. Я видел, как огни мистера О'Хара погасли, и в тот же момент он, казалось, отклонился и наклонился в темноту». Позже Филлипс утверждал, что, когда «Хеллкэт» исчез из поля зрения, он, казалось, выпустил что-то, что упало почти вертикально со скоростью, слишком медленной для чего-либо, кроме парашюта. Затем внизу появилось что-то «бело-серое», возможно, всплеск падающего в море самолета.
Лейтенант-коммандер Филлипс сообщил о своей позиции ( 1 ° 26'0 "N 171 ° 56'0" W / 1,43333 ° N 171,93333 ° W / 1,43333; -171,93333 (Место, где упал самолет О'Хара.) ) корабль. После рассвета был проведен обыск тремя самолетами, но никаких следов О'Хара или его самолета обнаружено не было. 29 ноября летающая лодка PBY Catalina также провела обыск, но безрезультатно, и О'Хара был объявлен пропавшим без вести. [41]
В течение 54 лет не было однозначного ответа на вопрос, был ли он сбит дружественным огнем или носовым стрелком японского бомбардировщика. В 1997 году книга Стива Юинга и Джона Б. Лундстрома « Роковое свидание: жизнь Бутча О'Хара» (см. ссылки ниже) пролила новый свет. Юинг и Лундстрем заявляют, что О'Хара был убит японским оружием, а не Кернаном.
В главе 16 «Что случилось с Бутчем» авторы пишут: «Бутч пал от рук своего старого знакомого противника, Бетти. Скорее всего, он умер или был немедленно выведен из строя в результате удачного выстрела передового наблюдателя, присевшего в рикко [ Передний застекленный нос Бетти... 7,7-мм пули носового стрелка, скорее всего, пробили кабину Бутча сверху по левому борту и впереди бронелиста F6F». [42] В указателе Юинг и Лундстрем категорически заявляют, что Кернан «неправомерно обвинен в убийстве Бутча». [43]
Юинг и Лундстром отмечают, что «самый влиятельный и часто цитируемый» отчет о последней миссии О'Хара содержится в истории « Энтерпрайза » 1962 года , написанной CDR Эдвардом П. Стаффордом, которая опиралась на отчеты о действиях и воспоминания бывшего экипажа «Энтерпрайза» , но не содержало интервью ни с одним из живых участников. Напротив, Юинг и Лундстром пришли к своим выводам о том, что случилось с Бутчем, после опроса еще живых выживших во время последней миссии О'Хара: пилота F6F Скона, офицера радара TBF Рэнда и стрелка TBF Кернана. Юинг и Лундстром пишут: «Благодаря Стаффорду и другим источникам, основанным в основном на отчетах о боевых действиях, Бутч ошибочно стал известен как один из самых известных жертв «дружественного огня» в Америке». [44]
9 декабря пришло официальное сообщение о том, что О'Хара пропал без вести. Его мать Сельма уехала в Сан-Диего, чтобы быть с женой Ритой и дочерью Кэтлин. LCDR Боб Джексон написал Рите О'Хара из «Энтерпрайза» , чтобы описать обширные, но безуспешные поиски ее мужа. В письме LCDR Джексон процитировал RADM Артура Рэдфорда, говорящего о Бутче О'Харе, что он «никогда не видел ни одного человека, который так нравился бы всем». [45] Самое сложное, что пришлось сделать бывшему нападающему О'Хара Алексу Врачу, - это поговорить с женой О'Хара Ритой после возвращения в США. [46] 20 декабря 1943 года в соборе Сент-Луиса была предложена торжественная папская месса реквиема по Бутчу О'Харе . [45]
Поскольку О'Хара пропал без вести 26 ноября 1943 года и был объявлен мертвым год спустя, его вдова Рита получила посмертные награды своего мужа - Пурпурное сердце и Военно-морской крест 26 ноября 1944 года.
За выдающуюся храбрость и бесстрашие в воздушном бою, с серьезным риском для своей жизни, выходящим за рамки служебного долга, в качестве командира отделения и пилота 3-й боевой эскадрильи 20 февраля 1942 года. Потеряв помощь своих товарищей по команде, лейтенант О'Хара поставил свой истребитель между своим кораблем и наступающим строем противника из 9 атакующих двухмоторных тяжелых бомбардировщиков. Без колебаний, в одиночку и без посторонней помощи, он неоднократно атаковал это вражеское соединение с близкого расстояния под интенсивным комбинированным пулеметно-пушечным огнем. Несмотря на это сосредоточенное сопротивление, лейтенант О'Хара своими доблестными и смелыми действиями, своей чрезвычайно умелой стрельбой, позволяющей максимально эффективно использовать каждый выстрел из своего ограниченного количества боеприпасов, сбил пять вражеских бомбардировщиков и серьезно повредил шестой, прежде чем они достигли бомбы. точка выпуска. В результате своего доблестного действия — одного из самых смелых, если не самого смелого одиночного действия в истории боевой авиации — он, несомненно, спас свой авианосец от серьезных повреждений. [47] [n 2]
Президент Соединенных Штатов Америки с гордостью вручает Военно-морской крест (посмертно) лейтенанту-коммандеру Эдварду Генри «Бучу» О'Харе (NSN: 0-78672), ВМС США, за исключительный героизм в операциях против врага. служил пилотом палубного истребителя ВМС во второй боевой эскадрилье (VF-2), прикрепленной к авианосцу USS ENTERPRISE (CV-6) и дислоцированной над Таравой на островах Гилберта, в бою против вражеских японских войск 26 ноября. 1943. Когда было получено предупреждение о приближении крупных сил японских торпедоносцев, лейтенант-коммандер О'Хара вызвался возглавить истребительную часть самолетов со своего авианосца. Впервые такая попытка была предпринята ночью, чтобы перехватить нападавших. Он бесстрашно повел свою группу из трех самолетов в бой против большого скопления вражеских самолетов, помог сбить два японских самолета и рассеять остальные. Выдающееся мужество, смелое летное мастерство и преданность долгу лейтенанта-коммандера О'Хара соответствовали высшим традициям военно-морской службы США. Он храбро отдал свою жизнь за свою страну. [48]
27 января 1945 года ВМС США назвали в его честь эсминец класса Гиринг USS O'Hare . Корабль был спущен на воду 22 июня 1945 года, спонсором которого выступила его мать Сельма О'Хара. [49] О'Хара был выведен из эксплуатации 31 октября 1973 года, затем передан в аренду, а затем продан ВМС Испании . В 1992 году ВМС Испании списали корабль на слом. [49]
Полковник Роберт Р. Маккормик , издатель Chicago Tribune , предложил изменить название чикагского аэропорта Орчард Депо как дань уважения О'Харе. 19 сентября 1949 года аэропорт был переименован в Международный аэропорт О'Хара в честь храбрости О'Хара. В аэропорту выставлен самолет Grumman F4F-3 [50] [51], похожий на тот, который летал во время вручения Почетной медали.
Выставленный на выставке Grumman F4F-3 Wildcat был практически неповрежденным поднят со дна озера Мичиган, где он затонул после несчастного случая на тренировке в 1943 году, когда он сошел с учебного авианосца USS Wolverine . В 2001 году Музей воздушной классики реконструировал самолет, чтобы скопировать F4F-3 Wildcat, на котором О'Хара летал во время своего полета, отмеченного Почетной медалью. [52] Восстановленный Wildcat выставлен в западной части Терминала 2 за контрольно-пропускным пунктом в честь тезки международного аэропорта О'Хара.
В том же месяце имя О'Хара было выгравировано на Национальном мемориальном кладбище Тихого океана «Стена пропавших без вести» [53] в Гонолулу. В марте 1963 года президент Джон Ф. Кеннеди провел церемонию возложения венков в аэропорту О'Хара [54] в честь Бутча О'Хара. Военно-морской музей Патриотс-Пойнт чествует О'Хара, выставляя напоказ F4F-3A и мемориальную доску [55] , посвященную ассоциации USS Yorktown CV-10: «Пусть Бутч О'Хара покоится с миром...».
