Бенджамин Альберт Боткин (7 февраля 1901 — 30 июля 1975) — американский фольклорист и учёный .
Боткин родился 7 февраля 1901 года в Ист-Бостоне , штат Массачусетс , в семье литовских еврейских иммигрантов. [1] Он учился в английской средней школе Бостона , а затем в Гарвардском университете , который окончил с отличием в 1920 году, получив степень бакалавра по английскому языку . Год спустя, в 1921 году, он получил степень магистра по английскому языку в Колумбийском университете , а в 1931 году — степень доктора философии в Университете Небраски-Линкольна , где он учился у Луизы Паунд и Уильяма Дункана Стронга .
Боткин преподавал в Университете Оклахомы в начале 1920-х годов и женился на Гертруде Фриц в 1925 году . Он редактировал ежегодный Folk-Say с 1929 по 1932 год и небольшой журнал Space с 1934 по 1935 год. Среди авторов Folk-Say были Карл Сэндберг , Лэнгстон Хьюз , Генри Рот , Дж. Фрэнк Доби , Луиза Паунд , Александр Хаггерти Крапп , Стэнли Вестал , Ален Локк , Стерлинг Браун , Пол Хорган и Мари Сандоз . Он стал национальным редактором фольклора и председателем Федерального писательского проекта в 1938 году, этот пост он занимал до 1941 года. Вместе с Чарльзом Сигером он организовал масштабную исследовательскую и записывающую кампанию, сосредоточенную на американской музыке. С 1942 по 1945 год Боткин возглавлял Архив американской народной песни в Библиотеке Конгресса , где он сосредоточил внимание на новых аспектах фольклора в современной жизни. В это время он также занимал пост президента Американского фольклорного общества .
На заседании Конгресса писателей 1939 года, в состав которого также входили тетя Молли Джексон , Эрл Робинсон и Алан Ломакс , Боткин говорил о том, что писатели должны получить от фольклора: «Он получает точку зрения. Удовлетворительная полнота и целостность народного искусства вытекают из его природы как прямого ответа художника на группу и групповой опыт, с которым он себя отождествляет и от имени которого он говорит». Боткин призвал писателей использовать фольклор, чтобы «сделать невыразимое выразительным и, прежде всего, позволить людям говорить своим собственным голосом и рассказывать свою собственную историю». [2]
Боткин подвергался преследованиям и слежке со стороны ФБР в течение многих лет . Недавнее исследование профессора Сьюзен Г. Дэвис документирует обширное наблюдение за Боткиным на протяжении более чем десятилетия. [3]
Боткин умер 30 июля 1975 года в своем доме в Кротоне-на-Гудзоне, штат Нью-Йорк . [4]
Боткин принимал постоянно развивающееся состояние фольклора . По его словам, фольклор не статичен, а постоянно меняется и создается людьми в их повседневной жизни. Он разработал свой новый подход к американскому фольклору, преподавая в Оклахоме , а затем работая в федеральном правительстве в рамках Федерального писательского проекта в конце 1930-х и начале 1940-х годов. Он стал редактором фольклора в Писательском проекте в 1938 году. [5] Его усилия, работающие с Библиотекой Конгресса, привели к сохранению и публикации рассказов бывших рабов, что стало частью Федерального писательского проекта. [6] Его книга «Сложи мое бремя: народная история рабства» стала первой книгой, в которой устные рассказы бывших рабов -афроамериканцев использовались в качестве законных исторических источников.
Многие исследователи рассматривали фольклор как пережиток прошлого, но Боткин и другие фольклористы Нового курса настаивали на том, что американский фольклор играет яркую роль в настоящем, опираясь на общий опыт и продвигая демократическую культуру. Боткин был главой Архива американской народной песни Библиотеки Конгресса (ранее принадлежавшего Джону Ломаксу и Алану Ломаксу) с 1942 по 1945 год. Он стал членом совета директоров People's Songs Inc., предшественника Sing Out!, в середине 40-х годов. В то время Боткин оставил свой правительственный пост, чтобы полностью посвятить себя писательству. В 40-е и 50-е годы он составил и отредактировал ряд книг по фольклору, в том числе «Сокровищница американского фольклора» (1944), «Сокровищница фольклора Новой Англии» (1947), «Сокровищница южного фольклора» (1949), «Сокровищница западного фольклора» (1951), «Сокровищница железнодорожного фольклора» (совместно с Элвином Ф. Харлоу , 1953), «Сокровищница фольклора реки Миссисипи» (1955) и «Сокровищница сказок, легенд и фольклора времен гражданской войны» (1960).
В предисловии к «Сокровищнице американского фольклора » Боткин объяснил свои ценности: «В одном отношении необходимо различать фольклор, каким мы его находим, и фольклор, каким мы считаем, что он должен быть. Фольклор, каким мы его находим, увековечивает человеческое невежество, извращенность и развращенность наряду с человеческой мудростью и добротой. Исторически мы не можем отрицать или оправдывать эту низменную сторону фольклора — и все же мы можем понимать и осуждать ее, как осуждаем другие проявления человеческой ошибки». Соответственно, в 50-х и 60-х годах Ричард М. Дорсон нападал на работу Боткина, которую он считал ненаучной, называя многое из того, что было включено в его книги, «фальшивкой». Боткин игнорировал Дорсона и не принимал во внимание его критерии. Фольклор, по его мнению, был искусством, которым нужно делиться, а не исключительным артефактом для ученых. Его идея о том, что фольклор — это в основном творческое выражение, используемое для общения и привития социальных ценностей, традиций и целей, широко принята сегодня фольклористами. Боткин настаивал на том, что демократия укрепляется путем оценки бесчисленных культурных голосов. Его считают « отцом публичного фольклора ».
В его честь Американское фольклорное общество присуждает премию имени Бенджамина А. Боткина лицам, чья работа по документированию американского фольклора углубила обсуждение того, как люди создают искусство, отражающее их реальность и передающее культуру и понимание. [7]
Американский центр фольклора в Библиотеке Конгресса проводит серию лекций в его честь, на которых «выдающиеся эксперты рассказывают о своих исследованиях, текущих проблемах и передовом опыте в области фольклора, фольклора, этномузыкологии и смежных областях». [8] Лекции затем публикуются AFC и размещаются на их веб-сайте. [9]