Бенджамин Чарльз Стивенсон или Б. К. Стивенсон (1839 – 22 января 1906) – английский драматург, автор текстов и либреттист. Начав карьеру на государственной службе, он начал писать для театра под псевдонимом «Болтон Роу». Он был автором или соавтором нескольких продолжительных спектаклей викторианского театра . Его самым большим хитом стала комическая опера «Дороти» , установившая рекорды по продолжительности своего первоначального тиража.
Среди его соавторов-писателей были Клемент Скотт и Брэндон Томас , а среди композиторов, с которыми он работал, были Фредерик Клей , Альфред Селье и Артур Салливан, с которыми он написал «Зоопарк» , который продолжает возрождаться и сегодня.
Стивенсон, сын сэра Уильяма Генри Стивенсона, происходил из семьи, имевшей опыт государственной службы, как гражданской, так и военной. Его дед, которого также звали Бенджамин Чарльз Стивенсон , был генерал-майором , а затем одним из комиссаров по лесам и лесам . [1] [2] Отец Стивенсона стал государственным служащим и стал председателем Налогового управления . [3] Молодой Стивенсон был зачислен в милицию Миддлсекса [4] , а затем поступил на государственную службу. [5]
Работая государственным служащим, Стивенсон начал писать театральные пьесы. Его дед, генерал Б.С. Стивенсон, жил и умер в доме на Болтон-Роу, Мейфэр , и молодой Стивенсон взял «Болтон Роу» в качестве своего псевдонима. [1] Первыми работами Стивенсона были совместные работы с композитором Фредериком Клеем в трех пьесах, исполненных любителями: «Пиратский остров» , «Вне поля зрения» и «Смелый рекрут» (1868). Последняя из них была повторена на бенефисе, организованном Томасом Германом Ридом в Галерее иллюстраций в 1870 году в качестве дополнения к книге Клея и У.С. Гилберта « Века назад» . [6] Первый профессиональный успех Стивенсона пришел в том же месте, два года спустя, с короткой опереттой , написанной с композитором Альфредом Селье , «Благотворительность начинается дома» . [7] Произведение находилось в репертуаре труппы большую часть 1872 года и было сыграно более 200 раз. [8]
Стивенсон все еще использовал псевдоним «Болтон Роу», когда писал либретто для одноактной комической оперы Артура Салливана « Зоопарк» в 1875 году. [9] Это произведение до сих пор с некоторой частотой играют. [10] Затем он начал писательское сотрудничество с Клементом Скоттом , который взял соответствующий псевдоним «Сэвилл Роу» (в честь Сэвил Роу , еще одной улицы Мейфэр). [11] Вместе для Бэнкрофтов в Театре принца Уэльского они написали английские версии пьес Викторьена Сарду «Nos intimes» (как «Опасность ») и «Дора » (1878 как «Дипломатия »). Последний был описан театральной газетой The Era как «величайший драматический хит сезона». [12] Он также с успехом играл в Театре Уоллака в Нью-Йорке. [13] Стивенсон и Скотт написали английскую версию либретто Галеви и Мейяка для оперетты Лекока «Маленький герцог» . Их адаптация настолько понравилась композитору, что он вызвался написать новую музыку для английской постановки. [14]
В 1880 году работы Стивенсона снова были представлены в Нью-Йорке. Вновь открывшийся Бродвейский оперный театр был открыт двойной афишей « Века назад» и «Благотворительность начинается дома» . [15] Стивенсон также написал либретто для трёхактной большой оперной версии « Маски Пандоры» Лонгфелло , написанной Альфредом Селье и представленной в Бостоне в 1881 году. [16] В следующем году в Лондоне Стивенсон сотрудничал с Брэндоном. Томас о «новой критической комедии» «Товарищи » для Придворного театра с актерским составом, включающим Артура Сесила , Д.Г. Бусико и Мэрион Терри . [17] Впервые написав под своим настоящим именем, Стивенсон имел большой успех в 1882–1883 годах со своей пьесой «Импульс» , основанной на романе Ксавье де Монтепена « Дома Марии» , которая открылась в декабре 1882 года и проходила большую часть следующего год. [18] В 1886 году он адаптировал «Пробепфейль» Оскара Блюменталя как «Женщина мира» , который был поставлен в театре Хеймаркет с Гербертом Бирбомом Три и Хелен Барри в главных ролях . [19]
Наибольшего успеха Стефенсон добился в 1886 году. Он и Селье написали комическую оперу «Дороти» . Спектакль открылся в театре «Гейети» 25 сентября 1886 года и был встречен вяло. Большая часть партитуры Селье была повторно использована из более раннего провала, и ни музыка, ни либретто не вызвали похвалы критиков. «Таймс» писала: «Превосходно царит благородство, а вместе с ним, к сожалению, и значительная часть утонченной слабости и неумелости, которые являются недостатками этого качества». [20] Стивенсон и Селье переработали работу, и в декабре она была передана в Театр принца Уэльского с новыми звездами, включая Мари Темпест . «Дороти» имела большой успех в прокате и в 1888 году перешла в Лирический театр , где он работал до 1889 года. Его первоначальный тираж, состоявший в общей сложности из 931 спектакля, был самым продолжительным из всех представлений музыкального театра того времени. [21] Некоторые критики пересмотрели свое прежнее осуждение, произведение стало рассматриваться как классическое викторианское произведение, [22] и первоначально презираемый сюжет был серьезно прослежен до драматургов Реставрации Дэвида Гаррика и Афры Бен , а также Оливера Голдсмита и даже Шекспира . [23] Стивенсон и Селье позже сотрудничали в другой комической опере, «Дорис» (1888), которая, не соперничая с Дороти , имела более чем 200 представлений.
Более поздняя работа Стивенсона в музыкальном театре оказалась менее успешной. Для оперной труппы Карла Розы он переписал либретто для «Золотой паутины» , оперы-буффа композитора Артура Геринга Томаса , которая впервые прозвучала в 1893 году. Несмотря на некоторое положительное критическое внимание, интерес к пьесе был недолгим. [24] В том же году две короткие оперетты на музыку Эдварда Якобовского , «Импровизатор» и «Венецианский певец» , не оказали большого влияния. [25] «Ранчо» , музыкальный фарс на музыку Эдварда Соломона , не смогло найти театр для его постановки. Либретто для Чарльза Вильерса Стэнфорда , Кристофера Патча, «Батного цирюльника» было поставлено Стэнфордом, но так и не было исполнено. [26] Либретто сэра Александра Маккензи осталось, как выразился Маккензи в 1898 году, «все еще у меня на столе». [27]
В немузыкальном театре Стивенсон продолжал процветать. К 1890-м годам он был достаточно известен, и его имя как автора пьесы придавало ему известность. В 1892 году одна британская газета возразила, что новая пьеса, рекламируемая как произведение Стивенсона и Огастеса Харриса , на самом деле была произведением менее известных писателей. [28] В том же году Стивенсон выпустил одну из своих наиболее устойчивых работ, «Верный Джеймс» , одноактную комедию. Он заменил «Розенкранца и Гильденстерна » Гилберта в тройном спектакле, представленном в Придворном театре. В актерский состав вошли Уидон Гроссмит , Брэндон Томас, Эллалин Террисс и Сибил Грей . [29] Среди более поздних возрождений пьесы была одна в 1907 году с Ратлендом Баррингтоном в главной роли неуклюжего дворецкого. [30] В 1894 году Стивенсон вместе с Хэддоном Чемберсом написал мелодраму « Роковая карта» , которая была хорошо принята. [31] На вопрос, как он и его коллега работали вместе, он ответил: «Мы делим работу. Я пишу все гласные, а мистер Чемберс — все согласные». [32]
Среди возрожденных произведений Стивенсона при его жизни и после него была «Дороти» (несколько раз, особенно в 1908 году, когда критик «Таймс» назвал ее «одной из самых мелодичных, самых очаровательных и самых красивых из английских комических опер») и «Дипломатия» , которая была дана в командных выступлениях для королевы Виктории в 1893 году и Георга V в 1914 году, [33] и была снова возрождена в 1924 году с Глэдис Купер в главной роли . [34]
Стивенсон умер в Таплоу , Беркшир , в возрасте 66 лет .