Royal Air Force Elsham Wolds или просто RAF Elsham Wolds — бывшая база Королевских ВВС в Англии, которая действовала в Первую и Вторую мировые войны . Расположена к северо-востоку от деревни Элшем в северном Линкольншире . [2]
Аэродром был построен в Элшеме еще в декабре 1916 года и использовался C Flight of the No. 33 Squadron of the Royal Flying Corps , [2] первоначально эксплуатируя FE2 , а затем Avro 504 и Bristol F.2 Fighter biplanes . С июня 1918 года по июнь 1919 года он также был штаб-квартирой эскадрильи, приняв управление от Gainsborough . [2]
Это место было самым северным из трех аэродромов, наряду с RAF Kirton в Линдси (B Flight) и RAF Scampton (A Flight), равномерно распределенных между городами Халл и Линкольн для отражения ночных налетов цеппелинов . C Flight также выступал в качестве наблюдателей за артиллерийскими батареями, расположенными в Spurn Head и Kilnsea . [2]
Самолет оставался в Элшеме до июня 1918 года, а построенные деревянные хижины и небольшой ангар для самолетов были снесены к 1919 году, когда в конце Первой мировой войны станция была заброшена и отдана под сельское хозяйство. [3]
В конце 1930-х годов, когда на горизонте маячила новая война, снова потребовались дополнительные аэродромы для размещения расширения Королевских ВВС. Бывшие станции Первой мировой войны были обследованы на предмет пригодности, и район к западу от первоначального места в Элшеме был признан более подходящим.
Работа началась зимой 1939–1940 годов, и станция открылась с прибытием в июле 1941 года 103-й эскадрильи . Станция была оборудована главной взлетно-посадочной полосой длиной 2000 ярдов (1829 м) и двумя вспомогательными полосами длиной 1600 ярдов (1463 м) и 1400 ярдов (1280 м). Были построены три ангара (два Т-2 и один J-Type) и 27 стоянок для самолетов (позже их было увеличено до 36). Еще три ангара Т-2 были построены в 1944 году. Размещение около 2500 человек персонала было рассредоточено на близлежащих сельскохозяйственных угодьях.
№ 103 приписывают больше боевых вылетов, чем любая другая эскадрилья Группы № 1 Королевских ВВС , и, следовательно, понесли самые большие потери в группе. Из 248 бомбардировщиков, потерянных в операциях, вылетевших из Элшем-Уолдс, 198 были из эскадрильи № 103. По типам потери составили 28 Vickers Wellington , 12 Halifax и 208 Lancaster . Один самолет Elsham Wolds Lancaster, Lancaster III ED888 M2 (Mike Squared) [4] , который служил в обеих эскадрильях № 103 и 576, удерживал рекорд бомбардировочного командования по боевым вылетам, выполнив 140 с мая 1943 по декабрь 1944 года. [5] Всего 974 часа налета. [4]
Австралиец Дон Чарлвуд был штурманом, работавшим в Элшем-Уолдс. В своих высоко оцененных мемуарах « No Moon Tonight » он трогательно пишет о своих многочисленных погибших товарищах, о тех, кто не погиб (гораздо меньшее число), и о чувствах летчиков, столкнувшихся с такими высокими показателями потерь. Описывая свое прибытие в Элшем-Уолдс с группой из 20 других молодых людей, он писал: «... из наших двадцати только восемь были обречены на отбытие... несколько месяцев спустя». [6]
RAF Elsham Wolds закрылся в 1947 году, и вскоре после этого DP (перемещенные лица), поляки и украинцы были временно размещены в зданиях, пока работали на сталелитейном заводе в Сканторпе . Некоторые подумывали о переезде в США или Канаду, другие — о том, чтобы обосноваться, в основном в Сканторпе . В просторечии его стали называть «Варшавской деревней», и почтовое отделение доставляло письма, используя этот адрес. К концу 1952 — началу 53 года DP переехали, и участок снова стал сначала сельскохозяйственным, а затем промышленным. [7] История участка отражена в названиях дорог на участке, среди которых Halifax Approach и Wellington Way. В 1970-х годах участок был разделен дорогой A15 , которая была построена для соединения автомагистрали M180 с мостом Хамбер . [7] Башня управления просуществовала до 1980-х годов и некоторое время использовалась как дом, [8] в котором, как говорили, водились привидения. [9] Ангар J-Type все еще стоит.
На вершине холма Элшем установлена большая радиотелефонная мачта.
Башня находится в западном конце главной взлетно-посадочной полосы и в 60-х годах использовалась для передачи радиолокационных сигналов с базы ВВС Великобритании Патрингтон и станции ВВС Великобритании Стакстон-Волд на базу ВВС Великобритании Линдхолм около Донкастера.
Мемориальный сад расположен в юго-западной части старого аэродрома. [10]