Флаг Соединенных Колоний , часто называемый Флагом Континентального Союза , Прапорщиком Первого ВМФ и Флагом Великого Союза , представлял собой красно-белый флаг с горизонтальными полосами и синим кантоном с изображением красного креста на белом фоне , наложенного на диагональный белый цвет. крест . Флаг был принят в 1775 году, чтобы заменить флаг Союза для большинства официальных целей, хотя британский красный флаг также неофициально использовался с 1700-х годов. Он служил де-факто флагом Соединённых Штатов до 1777 года, когда Континентальный Конгресс принял 13-звёздочный флаг . Флаг Соединенных Колоний впервые появился 3 декабря 1775 года, когда он был поднят при вводе в строй Континентального корабля «Альфред» в Филадельфии .
Достоверно неизвестно, когда и кем был создан дизайн континентального цвета, но флаг можно было легко создать, пришив белые полосы к британскому красному флагу . [1] Флаг «Альфред» был приписан Маргарет Мэнни . [2]
Дизайн цветов поразительно похож на флаг Британской Ост-Индской компании (EIC). Действительно, некоторые образцы EIC, использовавшиеся с 1707 года (когда кантон был изменен с флага Англии на флаг Великобритании), были почти идентичны. Однако количество полос варьировалось от 9 до 15. Одна из теорий происхождения дизайна состоит в том, что американские колонисты знали и были знакомы с существующими флагами EIC, и что это могло повлиять на дизайн. [3]
Комбинированные кресты на флаге Великобритании символизировали союз Королевства Англии и Королевства Шотландии . Символика союза равных частей была сохранена в новом флаге США , как описано в Постановлении о флаге от 14 июня 1777 года (позже отмечаемом в культуре и истории США как « День флага »).
По мнению вексиллолога Ника Грума , использование флага Великобритании в кантональной составляющей флага предполагает, что армия Джорджа Вашингтона приняла его не в знак протеста против правления британского парламента, а как выражение постоянной лояльности по отношению к Георг III . [4] Эту точку зрения разделяет Лори Калховен, биограф Джорджа Вашингтона, которая предполагает, что флаг был разработан, чтобы отразить надежду колонистов на справедливость от Георга III. [5]
К концу 1775 года, в течение первого года Войны за независимость в США , Континентальный конгресс действовал как фактическое военное правительство, санкционировавшее создание Континентальной армии , военно-морского флота и морской пехоты . Был необходим новый флаг, чтобы представлять как Конгресс, так и Соединенные Колонии, со знаменем, отличным от британского красного прапорщика, который развевался на гражданских и торговых судах, Белого прапорщика Королевского флота и флага Союза, который несла на суше британская армия. . До принятия объединенных цветов развивающиеся штаты использовали свои собственные независимые флаги: Массачусетс использовал флаг Тонтона , а Нью-Йорк использовал флаг Джорджа Рекса . [ нужна ссылка ] [6]
Американцы впервые подняли флаг Великого Союза на колониальном военном корабле «Альфред » в гавани на западном берегу реки Делавэр в Филадельфии, штат Пенсильвания , 3 декабря 1775 года под командованием вновь назначенного лейтенанта Джона Пола Джонса из формирующего Континентального флота . Военно-морской . Событие было задокументировано в письмах Конгрессу и свидетельствах очевидцев. [7] Флаг также использовался силами Континентальной армии как военно-морской флаг и как гарнизонный флаг на протяжении 1776 и начала 1777 года. [8]
Широко распространено мнение, что флаг был поднят армией Джорджа Вашингтона 2 января 1776 года на Проспект-Хилл в Чарльстауне (ныне часть Сомервилля ), недалеко от его штаб-квартиры в Кембридже , штат Массачусетс (через реку Чарльз к северу от Бостона) . ), который тогда окружал и осаждал британские войска, оккупировавшие город. [5] Также утверждается, что флаг был интерпретирован британскими военными наблюдателями в городе под командованием генерала Томаса Гейджа как знак капитуляции. [9] [10] Однако некоторые ученые оспаривают традиционную версию и приходят к выводу, что флаг, поднятый на Проспект-Хилл, вероятно, был флагом Великобритании, [1] хотя последующие исследования подтверждают обратное. [11] [12]
У флага было несколько названий, по крайней мере пять из которых запомнились широкой публике. Более позднее прозвище «Флаг Великого Союза» было впервые применено в эпоху Реконструкции 19-го века Джорджем Генри Преблом в его « Истории американского флага» 1872 года . [1]
Флаг Великого Союза устарел после принятия Континентальным Конгрессом Закона о флаге 1777 года . Новый национальный флаг заменил в кантоне Юнион Джек с тринадцатью звездами (представляющими тринадцать штатов ) на синем поле. Резолюция описывает только «новое созвездие» для расположения белых звезд в синем кантоне, поэтому позже были интерпретированы общие конструкции, состоящие из рядов, столбцов, квадрата с одной звездой в центре, круга и различных других рисунков. . [13]