Организация, ныне известная как Премьер- Великая Ложа Англии, была основана 24 июня 1717 года как Великая Ложа Лондона и Вестминстера . Первоначально занимавшаяся практикой масонства в Лондоне и Вестминстере , она вскоре стала известна как Великая Ложа Англии . Поскольку это была первая созданная масонская Великая Ложа , современная конвенция теперь называет ее Премьер-Великая Ложа Англии, чтобы отличить ее от Древнейшего и Почетного Общества Вольных и Принятых Масонов согласно Старым Конституциям , обычно называемого Древней Великой Ложей Англии , и Великой Ложей Всей Англии, собравшейся в Йорке . Она просуществовала до 1813 года, когда она объединилась с Древней Великой Ложей Англии, чтобы создать Объединенную Великую Ложу Англии . [1]
Основные принципы Великой Ложи Англии были вдохновлены идеалом толерантности и всеобщего взаимопонимания эпохи Просвещения , а также научной революцией XVII века.
Великая Ложа была основана вскоре после того, как Георг I , первый король Ганноверской династии Королевства Великобритании , взошел на престол 1 августа 1714 года и после окончания первого восстания якобитов в 1715 году . [2]
Официально Великая Ложа Англии была основана в Лондоне в день Святого Иоанна Крестителя , 24 июня 1717 года, когда четыре существующие ложи собрались в пивной Goose and Gridiron Ale-house на церковном дворе Святого Павла в Лондоне и образовали Великую ложу. Четыре ложи ранее встречались в 1716 году в таверне Apple-Tree Tavern, «и, посадив на стул старейшего Мастера-каменщика (ныне Мастера ложи), они образовали Великую ложу pro Tempore в надлежащей форме». Именно на этой встрече в 1716 году они решили провести Ежегодную Ассамблею и Праздник, а затем выбрать Великого Мастера из своей среды, что они и сделали в следующем году. Все четыре ложи были просто названы в честь публичных домов, где они привыкли встречаться, в пивной Goose and Gridiron Ale-house на церковном дворе Святого Павла (ложа, которая теперь называется Ложа Античности № 2 ); Crown Ale-house на Паркерс-лейн недалеко от Друри-лейн; таверна Apple-Tree на Чарльз-стрит, Ковент-Гарден (ложа теперь называется Ложа Стойкости и Старый Камберленд № 12 ); и таверна Rummer and Grapes на Ченнел-Роу, Вестминстер (ложа теперь называется Королевский Сомерсет-Хаус и Инвернесс-Ложа № IV ). [ необходима ссылка ]
В то время как три лондонские ложи были в основном оперативными, ложа «Руммер и Виноград» возле Вестминстерского дворца , по-видимому, была в первую очередь ложей признанных и спекулятивных джентльменов-масонов. [3] [4]
Мало что известно об Энтони Сэйере , первом Великом Магистре, но следующий, Джордж Пейн , поднялся на высокую должность в Комиссии по налогам. Пейн был Великим Магистром дважды, в 1718–19 и 1720–21 годах. Год между ними занял Джон Теофил Дезагюлье , ученый, священнослужитель и ученик Ньютона. После этого каждый Великий Магистр был членом дворянства, хотя в эти ранние годы маловероятно, что они были чем-то большим, чем номинальные главы. Намерение состояло в том, чтобы повысить общественный авторитет общества, что, очевидно, удалось. В 1725 году, помимо лондонских лож, протоколы Великой Ложи показывают ложи в Бате, Бристоле, Норвиче, Чичестере, Честере, Рединге, Госпорте, Кармартене, Солфорде и Уорике, а также зарождающиеся Провинциальные Великие Ложи в Чешире и Южном Уэльсе. Великая Ложа перерастала Лондон. [1]
Джордж Пейн взял на себя задачу написать Общие положения свободного каменщика [ sic ], [5], которые были прочитаны во время его второго вступления в должность Великого магистра в 1720 году. Очень мало известно о периоде с 1717 по 1721 год из-за отсутствия протоколов и письменных материалов, но где-то в этот период преподобный доктор Джеймс Андерсон был либо уполномочен, либо взял на себя задачу написать Устав свободных каменщиков, содержащий Историю, Обвинения, Уставы и самое Древнее и Православное Братство: Для использования Ложами . По словам Андерсона, ему было поручено переработать старые готические Уставы масонства. Книга была представлена на утверждение Великой ложе и опубликована по приказу Великого магистра в 1723 году с добавлением метода уходящего Великого магистра по созданию новой масонской ложи. Все началось с посвящения Дезагюлье предыдущему Великому Магистру, Джону Монтегю, 2-му Герцогу Монтегю . Затем последовало длинное «Историческое» введение, прослеживающее масонство до библейских времен, набор из шести «Обвинений» (масонских обязательств), расширенная версия Правил Пейна, метод Великого Магистра Уортона по созданию новой ложи и, наконец, раздел песен. Впервые все масонство, за исключением ритуала, было доступно в печатной книге. Андерсон не получал вознаграждения за карманные издания, которые начали появляться в 1730-х годах, что, возможно, вдохновило на пересмотренное издание 1738 года. [6] [7]
Новая Великая Ложа, очевидно, не сразу привлекла более старых лож «Св. Иоанна» или независимых лож, которые уже нашли много того, что не нравилось в организации. У них был обычай размечать ложу мелом, который стирался шваброй и ведром. Это начали заменять лентой и тонкими металлическими буквами, отсюда и реклама в лондонской газете в 1726 году о лекции на тему «Допотопное масонство. Демонстрация того, какие новшества были недавно введены Доктором и некоторыми другими из современных, с их лентой, домкратами и подвижными буквами, пылающими звездами и т. д., к великому неуважению швабры и ведра». [8]
Во второй четверти XVIII века лондонская организация процветала как Великая ложа Англии . Однако, из-за быстрого роста некоторые ложи потерпели крах в первый же год. Появление недовольных бывших масонов привело к нескольким опубликованным разоблачениям, наиболее успешным из которых было «Раскрытое масонство» Притчарда в 1730 году. Поскольку оно содержало узнаваемое представление всех трех степеней с секретами, которые предположительно обеспечивали бы прием в масонскую ложу, Великая ложа внесла несколько изменений в свой ритуал и пароль, что вывело их из строя по сравнению с новыми Великими ложами Ирландии и Шотландии. Это также увеличило пропасть между относительно новой Великой ложей и многими неаффилированными ложами в стране, которые с крайним подозрением относились к любому отходу от «Древних ориентиров». [9]
Когда в 1721 году Великая Ложа избрала Джона Монтегю, 2-го герцога Монтегю, своим первым благородным Великим Магистром, в честь его вступления был устроен пеший парад. Это стало ежегодным событием, а позднее процессии проводились в экипажах. Поскольку каждое значительное принятие в братство объявлялось в печати, аура элитарности вызывала презрение, а ежегодные процессии вызывали насмешки и, наконец, физическую пародию. В 1740-х годах преследование «несчастных каменщиков-скальдов» стало слишком обременительным, и масонские процессии были запрещены Великой Ложей в 1747 году. [1]
В 1751 году группа неаффилированных лож, в основном состоявших из ирландцев, сформировала Великий комитет того, что впоследствии стало Древнейшим и почетным обществом свободных и принятых каменщиков в соответствии со Старыми конституциями , теперь известным как Древние . Это общество, придерживавшееся того, что оно считало более старым и аутентичным ритуалом, чем первоначальная Великая ложа, быстро росло под влиянием Лоренса Дермотта , который был Великим секретарем с 1752 по 1771 год, а затем периодически заместителем Великого магистра. (Поскольку Великие магистра того периода были в основном дворянскими номинальными лицами, именно заместитель Великого магистра фактически руководил Великой ложей.) Оно также извлекло выгоду из раннего признания Великими ложами Ирландии и Шотландии. [1]
Дермотт написал новую Книгу конституций для своей Великой ложи под названием « Ахиман Резон» . Опубликованное в 1756 году первое издание выражало желание примирения с другой Великой ложей. Второе издание, в 1764 году, обратилось к их «неконституционным щегольствам». Премьер-Великая ложа уже упоминалась как «Современные», и Дермотт позаботился о том, чтобы этот эпитет прижился, его собственная Великая ложа стала известна в истории как «Древние». Последующие издания все больше высмеивали Премьер-Великую ложу. Проза Дермотта была язвительно саркастичной и остроумной. «Ахиман Резон» хорошо продавался. [10] [11]
Также в 1764 году ложа масонов Эдинбурга , которая присоединилась только годом ранее, отделилась от Современников. Они сыграли важную роль в формировании первого Великого Капитула масонства Королевской Арки . Среди их членов был Уильям Престон , который в течение десятилетия стал ценным писателем и лектором по масонству. Успех лекций Престона в 1770-х годах и его книги под названием «Иллюстрации масонства» привели к его назначению помощником Великого Секретаря и его избранию Мастером Ложи Античности, ранее Гусь и Гридирон, и, по общему мнению, старейшей ложи в конституции. [12]
Должность Престона в качестве помощника великого секретаря позволила ему переписываться с Великой ложей Шотландии, ставя под сомнение регулярность Древних и пытаясь разорвать связи между Древними и шотландцами. Это был предсказуемый провал, и он еще больше отравил отношения между двумя лондонскими великими ложами. Огромный приток новых каменщиков в ложу Древности Престона привел к недовольству среди давно служивших членов ложи, и он также умудрился поссориться с великим секретарем Хезелтайном. Когда он и несколько других в одно воскресенье отправились в ложу из церкви в своих регалиях, его враги превратили инцидент в несанкционированную процессию. Престон нераскаялся, ссылаясь на приоритет Древности как на учредительную ложу «незапамятных времен», и был исключен, забрав с собой половину Древности. Они объединились с Великой ложей всей Англии в Йорке и на десять лет, с 1779 по 1789 год, стали Великой ложей всей Англии к югу от реки Трент . [12] [13]
В то время как новый Великий Капитул был создан с Великим Магистром, Лордом Блейни, во главе, Великий Секретарь Хезелтайн продолжал писать в Провинциальные Ложи, уверяя их, что масонство Королевской Арки не имеет никакого отношения к обычному масонству, хотя он сам был одним из основателей Великого Капитула. [14] Томас Данкерли , Великий Суперинтендант нового Великого Капитула, имел значительный успех в распространении масонства Королевской Арки, Марка и Тамплиеров в южных провинциях Современных и помог Хезелтайну и Престону начать перемещать масонство из гостиниц в специальные масонские здания. Официальное отношение к Королевской Арке оставалось антагонистическим, что оказалось трудным, поскольку две Великие Ложи двигались к объединению в следующем столетии. [15] [16]
Отношения между двумя основными организациями английского масонства потеплели в 1790-х годах. Трудно не связать это со смертью Дермотта в 1791 году и постепенным удалением его язвительных высказываний из Ахимана Резона, но этому способствовали и другие факторы. Джон Мюррей, 4-й герцог Атолл, стал Великим магистром Древних, а Фрэнсис Родон-Гастингс, граф Мойра, стал исполняющим обязанности Великого магистра Современных (Великим магистром был принц Уэльский). Ни один из этих дворян не был доволен ролью простого номинального главы, и в 1799 году они были вынуждены действовать сообща, в компании с представителями Великой ложи Шотландии, чтобы не допустить объявления масонства вне закона. Страх перед шпионами Наполеона побудил принять Закон о незаконных обществах, запрещающий любые объединения, связанные тайными клятвами, а объединенные представления трех Великих лож побудили правительство сделать особое исключение для лож масонов. [17]
Прогресс в направлении объединения оставался медленным, пока Современные не сформировали «Лоджу Промульгации» в 1809 году с целью вернуть свой ритуал к точке, где он соответствовал Древним, Шотландцам и Ирландцам. [18] Одной из их резолюций было то, что церемония инсталляции (нового мастера ложи) была частью «Древнего» масонства. Затем они обязали своих собственных неуполномоченных мастеров и мастеров лондонских лож пройти ритуал на трех встречах в декабре 1810 года и январе 1811 года. [19] В том же году Современные официально сообщили Древним, что они решили вернуться к старому ритуалу, и процесс объединения начался. В конце 1812 года граф Мойра ушел в отставку, чтобы занять пост губернатора Индии, а герцог Сассекский стал Великим Мастером после отставки своего брата, принца-регента. 1 декабря 1813 года герцог Атолл отказался от руководства Древними. Герцог Кентский , старший брат Сассекского и отец королевы Виктории , принял бразды правления. Он уже объединил Древних и Современных в Канаде. Он просто объединил ложи Современных с ближайшей ложей Древних. Другими словами, он упразднил Канадских Современных. [20] Так случилось, что в праздник Святого Иоанна Богослова, 27 декабря 1813 года, две Великие Английские Ложи объединились, чтобы сформировать Объединенную Великую Ложу Англии , с герцогом Сассекским в качестве Великого Мастера. [16]