Папа Вениамин I Александрийский , 38-й Папа Александрийский и Патриарх Престола Святого Марка . Он считается одним из величайших патриархов Коптской церкви . Вениамин руководил Коптской церковью в период потрясений в истории Египта [1] , который включал падение Египта под властью Сасанидов , за которым последовало повторное завоевание Египта византийцами и , наконец, арабское исламское завоевание в 642 году. После арабского завоевания папе Вениамину, который был в изгнании, было разрешено вернуться в Александрию и возобновить патриаршество.
Он родился около 590 года в Баршуте, в регионе Бехейра в западной части дельты Нила . Сравнительно мало известно о его ранней жизни, кроме того, что он происходил из коптской семьи с хорошим достатком. Близость его дома к столице Александрии заставила некоторых предположить, что он получил там некоторое образование. [1]
Подробности его семейной жизни неизвестны, за исключением того, что у него был один брат, Меннас. Меннас известен тем, что его пытали огнем и, в конце концов, утопили в Ниле византийским патриархом Киром Александрийским за то, что он отказался принять халкидонское исповедание веры и отказался раскрыть местонахождение Вениамина, который сам был в то время беглецом. [1]
Вениамин был известен своими аскетическими привычками с раннего возраста, и в 620 году, в возрасте тридцати лет, он принял монашеские обеты в монастыре Канопус, Египет , который избежал разрушения персами из-за своего изолированного расположения. Вениамин далее развил свой аскетизм в общежительных общинах, которые следовали правилу Пахомия . Именно в Канопусе Вениамин впервые встретился со старшим монахом по имени Феонас, который подарил Вениамину схиму или монашеское одеяние. [1] Феонас наставлял Вениамина в добродетелях монашеской жизни, включая святость, терпение и самообладание, а также в изучении Библии . [ 2] Сам Феонас, как говорят, был особенно предан Евангелию от Иоанна , которое он зашел так далеко, что выучил наизусть.
Однажды ночью он услышал в видении, как кто-то сказал ему: «Радуйся, Вениамин, ты будешь пасти стадо Христово». Когда он рассказал это своему духовному отцу, тот сказал ему: «Дьявол хочет помешать тебе. Берегись гордыни». [3] Позже Теной привел Вениамина к действующему патриарху Андронику . Андроник оценил благочестие и способности Вениамина и взял его в качестве слуги. Позже он рукоположил Вениамина в священники и в конечном итоге назначил его своим помощником, сделав Вениамина предполагаемым наследником патриархата. Находясь в должности помощника патриарха, Вениамин познакомился с тонкостями церковных дел и внутри коптской христианской общины. Вениамин стал высоко цениться за свою работу как внутри, так и за пределами церкви, что помогло добиться его избрания на патриархат после смерти Андроника. [2]
Существует немного записей о ранних годах правления Вениамина. Известно, что он издал энциклики относительно дат соблюдения Пасхи и наставлял духовенство в доктринальных вопросах. Он также работал, чтобы помочь своей церкви в конце правления Сасинидов. Известно, что пятнадцать его энциклик того времени, все из которых были утеряны, были собраны в один том, который также был утерян. [1]
В 623 году нашей эры персы захватили Египет. Коптам было запрещено исповедовать свою религию, а их человеческие и национальные права были ущемлены. Тем не менее, некоторые копты почувствовали облегчение, поскольку Византия больше не назначала чужеземных патриархов для притеснения египетской церкви. Однако в ту эпоху персы разрушили и уничтожили множество церквей и монастырей. [2]
Византийцы восстановили контроль в 628 году. В 631 году Кир, халкидонский епископ Фазиса, был назначен византийским императором Ираклием как мелькитским патриархом Египта [2] , так и префектом, командующим военными силами этой провинции империи. В его обязанности на последней должности входило сдерживание религиозного сепаратизма в провинции, убеждением, если это было возможно, но оружием, если это было необходимо. Вениамин, который был соперником Кира на престоле Александрии, бежал из города и искал убежища в пустыне Святого Макария, тогда в Верхнем Египте. Когда убеждения не дали результата, Кир начал применять силу. Именно в это время брат Вениамина Меннас присоединился к восстанию против правления Кира, за что в конечном итоге был казнен. [3] Кир также конфисковал имущество всех священнослужителей, которые последовали за беглым Вениамином, и многие церкви в Египте были силой переданы мелькитам.
Войска Кира схватили Меннаса и жгли его факелами, пока, по словам Северуса ибн аль-Мукаффы , «жир не упал с обоих его боков на землю». Все еще не поколебавшись, ему вырвали зубы, засунули в мешок, наполненный песком, и отвезли на лодке на расстояние семи выстрелов из лука от берега. Трижды ему предлагали жизнь, если он примет Халкидонский собор, и трижды он отказывался, прежде чем его бросили в море и утопили. [4]
Арабский мусульманский генерал Амр ибн аль-Ас начал свою кампанию по завоеванию Египта в 639 году, в конечном итоге вторгшись в Александрию 17 сентября 642 года. История не записывает, помогали ли члены коптской церкви арабам в этой кампании, хотя известно, что они помогали мелькитам. Однако сирийская хроника Дионисия I Телмахаройо прямо говорит, что «Вениамин, патриарх православных в Египте в то время, передал страну арабскому генералу Амру ибн аль-Асу из-за антипатии, то есть вражды, к Киру, халкидонскому патриарху в Египте». [5] В это время некоторые люди воспользовались возможностью, чтобы разграбить и сжечь церкви. Церковь Святого Марка на берегу моря была разграблена, как и церкви и монастыри, которые ее окружали. [3] Амр выдал Вениамину охранную грамоту на возвращение. Вениамин вернулся не сразу, прибыв в конце 643 или начале 644 года. Вениамин, по-видимому, получил средства от Сануция, правителя Фиваиды , на восстановление церкви Святого Марка . Вениамин работал над тем, чтобы навести порядок в делах церкви, поднять моральный дух коптского населения, опустошенного действиями Кира, и восстановить церкви, поврежденные во время недавнего конфликта. [6] Затем он снова покинул Александрию, чтобы встретиться с Амром.
В исторической встрече между этими двумя людьми Амр, как сообщается, сказал, что он никогда не видел столь впечатляющего человека Божьего, как Вениамин. Точные подробности встречи между этими двумя сторонами остаются неизвестными. Встреча, однако, была проведена с достоинством, которого не было во время азиатских сражений. В конце конференции Амр восстановил Вениамину все права, в которых ему было отказано византийцами, и признал его единственным представителем египетского народа. Вениамин, со своей стороны, публично молился за Амра и обращался к нему с восхищением. [1]
Вениамин работал над восстановлением Коптской церкви, возобновив некоторые из политик, которые были введены его предшественником Папой Дамианом Александрийским . Он также установил дружеские отношения с Амром и завоевателями Египта. Христианское население Египта, однако, оставалось разделенным между коптами, мелькитами и другими группами после арабского завоевания. Однако Вениамин в конечном итоге оказался успешным в восстановлении степени единства своего раздробленного населения. Несколько коптов, бежавших в Ливийский Пентаполис, вернулись. Некоторые из тех, кто покинул Коптскую церковь под давлением и перешел в мелькитскую церковь во время оккупации, включая епископов Кира Никиу и Виктора Фиомского, вернулись в лоно церкви. Он также осуществлял свои новые юридические и судебные функции, даже в соответствии с византийской правовой системой, к удовлетворению новых исламских властей. [1]
Вениамин участвовал в папских визитах в епархии и монастыри церкви, восстанавливая имущество везде, где это было необходимо. Одним из его наиболее замечательных подвигов в этот период было возвращение головы Святого Марка , которую мелькиты намеревались попытаться переправить обратно в Византию. Голова, вероятно, была оставлена в святилище монастыря Святого Макария Великого в 645 или 647 году. Вениамин в то время также передал свои каноны монахам Святого Макария. [1]
Бенджамин помогал направлять и утешать коптскую общину в первые дни исламского правления. Преемник Амра, Абдаллах ибн Саад ибн Аби-аль-Сарх ибн аль-Харит аль-Амири, потребовал большие суммы денег от коренного египетского народа, ресурсы которого были истощены. Усилия и заступничество Бенджамина принесли утешение угнетенным коптам. [1]
Вениамин провел последние два года своей жизни, обремененный тяжелой болезнью. После длительного периода тяжелых страданий он умер 3 января 661 года. [1]
Он считается святым Коптской церковью и упоминается в Коптском синаксарионе на 8-й день Тоба . Вениамин широко прославляется за свою роль в руководстве Коптской церковью во время смуты и потрясений исламского завоевания. Уважение к нему современников было настолько высоким, что после его смерти широко распространилась легенда о том, что душа Вениамина была не только отнесена на небеса ангелами, но и сопровождаема Афанасием Александрийским , Севером Антиохийским и Феодосием I Александрийским . [1]