Папа Александрийский Вениамин I , 38-й Папа Александрийский и Патриарх престола Св. Марка . Он считается одним из величайших патриархов Коптской церкви . Бенджамин руководил коптской церковью в период смуты в египетской истории [1] , который включал в себя падение Египта под властью Сасанидской империи , за которым последовало завоевание Египта под властью византийцев и, наконец, арабское исламское завоевание в 642 году. После арабского завоевания Папа Беньямин , находившемуся в изгнании, было разрешено вернуться в Александрию и возобновить патриаршество.
Он родился около 590 года в Баршуте, в районе Бехейра в западной части дельты Нила . О его молодости известно сравнительно мало, кроме того, что он происходил из коптской семьи с достатком. Близость его дома к столице Александрии заставила некоторых предположить, что он получил там какое-то образование. [1]
Никаких подробностей о его семейной жизни неизвестно, кроме того, что у него был брат Меннас. Менна известен тем, что его пытал огнем и, в конце концов, утопил в Ниле византийский патриарх Александрийский Кир за отказ принять халкидонское исповедание веры и отказ раскрыть местонахождение Вениамина, который сам при этом скрывался от правосудия. время. [1]
Вениамин с ранних лет отличался аскетическими привычками, и в 620 году, в возрасте тридцати лет, он принял монашество в монастыре Канопус в Египте , избежавшем разрушения персами из-за своего изолированного расположения. Вениамин далее развил свой аскетизм в общежительных общинах, последовавших за правлением Пахомия . Именно в Канопусе Вениамин впервые встретил старшего монаха по имени Феонас, который подарил Вениамину схиму или монашеское одеяние. [1] Феонас обучал Вениамина добродетелям монашеской жизни, включая святость, терпение и самообладание, а также изучению Библии . [2] Говорят, что сам Феонас был особенно предан Евангелию от Иоанна , которое он даже выучил наизусть.
Однажды ночью он услышал в видении, как кто-то сказал ему: «Радуйся, Вениамин, ты будешь пасти стадо Христово». Когда он рассказал об этом своему духовнику, тот сказал ему: «Дьявол хочет помешать тебе. Берегись гордыни». [3] Позднее Феной привел Вениамина к действующему патриарху Андронику . Андроник оценил благочестие и способности Вениамина и взял его в качестве слуги. Позже он рукоположил Вениамина в сан священника и в конечном итоге назначил его своим помощником, сделав Вениамина предполагаемым наследником патриархата. На посту помощника патриарха Вениамин знакомился с тонкостями церковных дел и внутри коптской христианской общины. Вениамин получил большое признание за свою работу как внутри церкви, так и за ее пределами, что помогло добиться его избрания в патриархат после смерти Андроника. [2]
О первых годах правления Бенджамина сохранилось мало записей. Известно, что он издавал энциклики о датах празднования Пасхи и наставлял духовенство в вероучительных вопросах. Он также работал, чтобы помочь своей церкви пережить конец правления Сассинидов. Известно, что пятнадцать его энциклик того времени, все из которых были утеряны, были собраны в один том, который также был утерян. [1]
В 623 году персы захватили Египет. Коптам не позволяли исповедовать свою религию, а их человеческие и национальные права были лишены. Тем не менее, некоторые копты почувствовали облегчение, потому что Византия больше не назначала иностранных патриархов для угнетения египетской церкви. Однако в ту эпоху персы разрушили и разрушили множество церквей и монастырей. [2]
Византийцы восстановили контроль в 628 году. В 631 году Кир, халкидонский епископ Фасиса, был назначен византийским императором Ираклием одновременно мелькитским патриархом Египта [2] и префектом, командующим военными силами этой провинции Византии. империя. В его обязанности на последней должности входило обуздание религиозного сепаратизма в провинции, если возможно, путем убеждения, а если необходимо, и с применением оружия. Вениамин, который был соперником Кира на престоле Александрии, бежал из города и искал убежища в пустыне Святого Макария, затем в Верхнем Египте. Когда уговоры не увенчались успехом, Кир начал применять силу. Именно в это время брат Вениамина Меннас присоединился к восстанию против правления Кира, за что в конечном итоге был казнен. [3] Кир также конфисковал имущество всех священнослужителей, следовавших за беглым Вениамином, а многие церкви в Египте были насильно переданы мелькитянам.
Войска Кира схватили Меннаса и сожгли его факелами до тех пор, пока, по словам Северуса ибн аль-Мукаффы , «жир не упал с обоих его боков на землю». Все еще непоколебимому, ему вырвали зубы, затолкали в мешок, наполненный песком, и увезли на лодке в семи выстрелах из лука от берега. Трижды ему предлагали жизнь, если он примет Халкидонский собор, и трижды он отказывался, прежде чем был брошен в море и утонул. [4]
Арабский мусульманский генерал Амр ибн аль-Ас начал свою кампанию по завоеванию Египта в 639 году, в конечном итоге вторгнувшись в саму Александрию 17 сентября 642 года. История не сообщает, помогали ли члены коптской церкви арабам в этой кампании, хотя это известно, что они действительно помогли мелькитянам. Однако сирийская хроника Дионисия I Тельмахаройо прямо говорит, что «Вениамин, патриарх православных в Египте в то время, передал страну арабскому генералу Амру бен аль-Асу из антипатии, то есть вражды, к Киру. , Халкидонский патриарх в Египте». [5] В это время некоторые люди воспользовались возможностью грабить и сжигать церкви. Церковь Святого Марка на берегу моря была разграблена, а также окружавшие ее церкви и монастыри. [3] Амр выдал Бенджамину охранную грамоту для возвращения. Вениамину потребовалось некоторое время, чтобы вернуться, и в конце концов он прибыл в конце 643 или начале 644 года. Вениамин, похоже, получил средства от Сануция, правителя Фиваиды , на восстановление церкви Св. Марка . Бенджамин работал над наведением порядка в делах церкви, улучшением морального духа коптского населения, опустошенного действиями Кира, и восстановлением церквей, пострадавших во время недавнего конфликта. [6] Затем он снова покинул Александрию, чтобы встретиться с Амром.
Цитируется, что во время исторической встречи этих двух людей Амр сказал, что он никогда не видел такого впечатляющего человека Божьего, как Вениамин. Точные детали встречи этих двух сторон остаются неизвестными. Однако встреча прошла с достоинством, которого не было во время азиатских сражений. По окончании конференции Амр восстановил Бенджамину все права, в которых ему было отказано византийцами, и признал его единственным представителем египетского народа. Бенджамин, со своей стороны, публично помолился за Амра и обратился к нему с восхищением. [1]
Вениамин работал над восстановлением коптской церкви, возобновив некоторые политики, введенные его предшественником Папой Дамианом Александрийским . Он также установил дружеские отношения с Амром и завоевателями Египта. Однако после арабского завоевания христианское население Египта оставалось разделенным между коптами, мелькитами и другими группами. Однако Бенджамину в конечном итоге удалось восстановить определенную степень единства своего раздробленного населения. Несколько коптов, бежавших в ливийский Пентаполис , вернулись. Ряд тех, кто под давлением покинул коптскую церковь и перешел в мелькитскую церковь во время оккупации, в том числе епископы Кир Никиуский и Виктор Фиомский, вернулись в лоно. Он также осуществлял свои новые юридические и судебные функции, даже в соответствии с византийской правовой системой, к удовлетворению новых исламских властей. [1]
Бенджамин совершал понтификальные посещения епархий и монастырей церкви, восстанавливая имущество там, где это было необходимо. Одним из наиболее выдающихся его подвигов в этот период было возвращение головы святого Марка , которую мелькиты намеревались переправить обратно в Византию. Глава, вероятно, была оставлена в святилище монастыря святителя Макария Великого в 645 или 647 году. Вениамин в это время также издал свои каноны монахам святителя Макария. [1]
Бенджамин помогал направлять и утешать коптскую общину в первые дни исламского правления. Преемник Амра, Абдаллах ибн Саад ибн Аби-ас-Сарх ибн аль-Харис аль-Амири, потребовал большие суммы денег от коренного египетского народа, ресурсы которого были истощены. Усилия и заступничество Бенджамина принесли утешение угнетенным коптам. [1]
Бенджамин провел последние два года своей жизни, отягощенный тяжелой болезнью. Перенеся длительный период великих страданий, он умер 3 января 661 года .
Коптская церковь считает его святым , и его память поминается в Коптском синаксарии на 8-й день Тоба . Беньямин широко известен за свою роль в руководстве коптской церковью во время беспорядков и потрясений исламского завоевания. Уважение к нему современников было настолько велико, что после его смерти широко распространилась легенда о том, что душу Вениамина не только отнесли на небо ангелы, но и сопровождали Афанасий Александрийский , Север Антиохийский и Феодосий I Александрийский . [1]