Пещеры Уайандот — это пара известняковых пещер, расположенных на реке Огайо в государственном лесу Харрисон-Кроуфорд в округе Кроуфорд, штат Индиана, в 5 милях (8 км) к северо-востоку от Ливенворта и в 12 милях (19 км) от Коридона . Пещеры Уайандот были признаны национальным природным памятником в 1972 году, и теперь они являются частью государственного парка О'Баннон Вудс . [1] Эта пещерная система является пятой по величине в штате Индиана и является популярной туристической достопримечательностью. [2]
Термин «пещеры Вайандот» используется для обозначения пещеры Вайандот (иногда называемой «Исторической пещерой») и пещеры Литл Вайандот (также называемой пещерой Сибертса, а иногда «Новой пещерой»), но хотя они расположены близко географически и принадлежат и управляются одной и той же организацией, они сильно отличаются друг от друга.
Пещеры Вайандот начали формироваться в эпоху плиоцена , около 2 миллионов лет назад. [3] Как и большинство пещер Южной Индианы, эти пещеры образовались, когда вода растворила известняк, в результате чего образовались полые пещеры.
Известняк, который образует большую часть коренных пород Южной Индианы и из которого образованы пещеры Уайандот и другие местные пещеры, впервые отложился в миссисипскую эпоху (360–325 млн лет назад ), когда Индиана была покрыта неглубоким внутренним морем.
Хотя ледники плиоценового и плейстоценового периодов не доходили до территории, которая сейчас известна как округ Кроуфорд , где расположены пещеры Уайандот и Маренго , они оказали существенное влияние на развитие этих пещер.
Река Огайо образовалась в это время, и сегодня она протекает всего в нескольких минутах от пещер Уайандот. Наступающие и отступающие ледники разрушили ранее существовавшую реку Тиис , и образовалась река Огайо, осушив землю, которую когда-то осушала Тиис. Когда ледники таяли, ледяная вода, текущая к реке Огайо (которая тогда была намного выше, чем сейчас), растворяла известняк, который является коренной породой для большей части Южной Индианы, выдалбливая пещеры, такие как Уайандот.
Главный вход в пещеру Уайандот находится на высоте 220 футов (67 м) над уровнем реки Блю. Пещера Уайандот известна своими длинными открытыми проходами и большими комнатами. С 9,2 милями (14,8 км) проходов на пяти уровнях это пятая по длине пещера в Индиане. В ее образования входит гора Монумент. Гора Монумент высотой 135 футов (41 м) считается самой большой подземной горой в мире. [4] Пещера Уайандот также является домом для большого количества геликтитов , которые считаются редкими. Пещера также является домом для самого высокого сталагмита в мире, известного как Столп Конституции, но его можно увидеть только во время ползающих туров. [5]
Длинные образования , образованные дождевой водой, растворяющей карбонат кальция , изобилуют в пещере Сибертс. Пещера демонстрирует широкий спектр образований, включая сталактиты , сталагмиты , колонны, натечный камень, натечный камень, окрашенный оксидом железа, известный как пещерный бекон, натечный камень, известный как пещерные драпировки, соломинки для газировки , попкорн и плотины из кромочного камня.
Температура внутри обеих пещер поддерживается на постоянном уровне 52 °F (11 °C).
Пещера Вайандот использовалась коренными американцами в течение почти 4000 лет до прибытия европейцев ; радиоуглеродное датирование артефактов предоставило доказательства человеческой деятельности, потенциально, еще в 8000 году до нашей эры. Коренные американцы использовали факелы, сделанные из коры гикори и виноградной лозы, чтобы освещать пещеру, где они добывали арагонит , который они использовали для трубок и ожерелий, и кремень , который они использовали для изготовления каменных инструментов. [6] Остатки их горнодобывающих исследований можно увидеть на экскурсиях и по сей день.
Считается, что открытие пещеры Вайандот европейскими поселенцами произошло около 1798 года. Вскоре после этого пещера Вайандот стала известна как отличный источник селитры , неотъемлемого компонента пороха , и соли Эпсома , которая имеет медицинское применение. Добыча селитры в пещере достигла пика при человеке по имени доктор Бенджамин Адамс во время войны 1812 года . Современные экскурсии показывают чаны и воронки доктора Адамса и указывают, где сульфат магния (химическое название соли Эпсома) виден как блестящее вещество, выстилающее стены пещеры. Пещера также использовалась для хранения припасов для армии Уильяма Генри Гаррисона .
Пещера Вайандот была названа губернатором Дэвидом Уоллесом в честь реки, которая тогда была известна как Вайандот, но которая в настоящее время известна как Голубая река . До того, как получить свое нынешнее название, ее называли по-разному: Мамонтова пещера Индианы, Эпсомская соляная пещера и Индианская селитровая пещера. [7]
Земля, под которой находятся пещеры, была куплена Генри Питером Ротроком в 1819 году. Ротроки, казалось, не имели никакого отношения к пещере до 1850 года, когда они предложили первые коммерческие туры по пещере после открытия большого нового участка пещеры. Эта дата 1850 год делает пещеру Вайандот четвертой старейшей коммерческой пещерой в Соединенных Штатах. Пещера Сибертс была обнаружена в 1851 году и названа в честь человека, который ее открыл.
В 1966 году пещеры были проданы Департаменту природных ресурсов , Отделу лесного хозяйства, вместе с 1174 акрами (4,75 км2 ) леса.
Пещеры были закрыты для посещения с 2009 по 2016 год, чтобы замедлить распространение синдрома белого носа, влияющего на популяцию летучих мышей . [8] Спустя восемь лет агентства, изучающие летучих мышей, дали «добро» на открытие пещер при условии, что в конце каждого тура будут проходить «станции дезактивации». [9] Восьмилетнее закрытие пещер радикально повлияло на здания на территории, и многие из них были снесены из-за структурных повреждений. Представитель штата Ллойд Арнольд (R-74) и вице-губернатор Эрик Холкомб продемонстрировали проект стоимостью 1,7 миллиона долларов по замене главного здания на территории и повторной электропроводке внутри пещеры. [10] По состоянию на 2018 год освещение в пещере было отремонтировано и заменено, а также построена временная сторожка.
Пещера Little Wyandotte Cave полностью отделена от пещеры Big Wyandotte Cave и содержит множество образований flowstone и cappstone . Парковый тур по этой пещере, открытый для всех возрастов и длящийся 30–45 минут, не включает в себя длинных лестниц и считается наименее сложным из туров, предлагаемых в пещерах Wyandotte Caves. [11]
Сложный двухчасовой/1,5-мильный (2,4 км) тур вглубь пещеры Биг-Вайандотт позволяет посетителям увидеть редкие образования, называемые геликтитами , гипс , эпсомит , доисторические кремневые карьеры и образование под названием «Гора-памятник». [11]
Обе пещеры Вайандот, как полагают, являются домом для более чем 20 известных видов животных, включая летучих мышей, пещерных саламандр, раков и сверчков. В обеих пещерах также были найдены кости более крупных диких животных. [12]
.jpg/1280px-Indiana_bats_(5600274705).jpg)
Индиана является домом для 12 местных видов летучих мышей . Пещера Вайандот населяют представители девяти из этих 12 видов; общая популяция летучих мышей составляет более 30 000. Наиболее распространенной летучей мышью в пещере является находящаяся под угрозой исчезновения Myotis sodalis (широко известная как летучая мышь Индианы), за которой следует Myotis lucifugus (широко известная как маленькая коричневая летучая мышь). [13]
В пещере Литл-Вайандотт редко бывают летучие мыши, поскольку единственный вход в эту пещеру имеет возраст менее 200 лет, и люди регулярно присутствуют в этой пещере с момента ее открытия. Однако иногда туда заглядывает предприимчивая летучая мышь.
Присутствие летучих мышей, находящихся в спячке зимой, является основной причиной того, что пещеры закрыты для посещения с 1 ноября по 28 февраля. Летучих мышей иногда можно увидеть и в остальное время года, но в теплые месяцы их гораздо меньше и вероятность их потревожить меньше.
.jpg/1280px-Cave_Salamander_by_Todd_Crabtree_(8497631939).jpg)
Пещерных саламандр часто можно увидеть у входа в пещеру Вайандот и внутри пещеры Литл-Вайандот.
Слепые пещерные рыбы редко встречаются в более крупной из пещер Вайандот, поскольку в настоящее время она очень сухая. Однако в пещере Литл Вайандот гораздо влажнее исторической пещеры, но рыбы там все равно нет. Единственная живая водная жизнь — это бактерии.
Пещерные сверчки в изобилии водятся в меньшей пещере, а некоторые иногда залетают в большую пещеру. Их часто едят змеи.
