Vickers Limited — британский инженерный конгломерат. Бизнес начался в Шеффилде в 1828 году как сталелитейный завод и стал известен своими церковными колоколами, а затем производил валы и гребные винты для кораблей, броневые листы, а затем и артиллерию. За ними следовали целые большие корабли, автомобили, танки и торпеды. Были добавлены дирижабли и самолеты, а реактивные авиалайнеры Vickers должны были оставаться в производстве до 1965 года.
Финансовые проблемы после смерти братьев Викерс были решены в 1927 году путем разделения Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company и Metropolitan-Vickers , а затем слияния оставшейся части первоначального бизнеса с Armstrong Whitworth и образования Vickers-Armstrongs . В период с 1977 по 1999 год название Vickers вновь появилось как Vickers plc .
Компания Vickers была основана в Шеффилде как сталелитейный завод мельником Эдвардом Викерсом и его тестем Джорджем Нейлором в 1828 году. Нейлор был партнером литейного завода Naylor & Sanderson, а брат Викерса Уильям владел предприятием по прокатке стали . Инвестиции Эдварда в железнодорожную отрасль позволили ему получить контроль над компанией, базирующейся в Миллсэндсе недалеко от Шеффилда и известной как Naylor Vickers and Company . Компания начала свою деятельность с производства стального литья и быстро стала известна благодаря литью церковных колоколов . В 1854 году к бизнесу присоединились сыновья Викерса Томас и Альберт. В 1863 году компания переехала на новое место в Шеффилде на реке Дон в Брайтсайде . Компания стала публичной в 1867 году под названием Vickers, Sons & Company и постепенно приобретала больше предприятий, расширяясь в различные сектора.
В 1868 году компания Vickers начала производить морские валы, в 1872 году начала отливать морские гребные винты , а в 1882 году установила ковочный пресс. Компания Vickers изготовила свою первую броню в 1888 году, а первую артиллерийскую артиллерию — в 1890 году.
В 1897 году компания выкупила судостроительную компанию The Barrow Shipbuilding Company из Барроу-ин-Фернесса , одновременно приобретя ее дочернюю компанию Maxim Nordenfelt Guns And Ammunitions Company [1] , чтобы стать Vickers, Sons & Maxim . Когда сэр Хайрам Максим вышел на пенсию в 1911 году, фирма стала называться Vickers Ltd. [2] Верфь в Барроу стала «Военно-морской строительной верфью». Благодаря этим приобретениям Vickers теперь могла производить полный спектр продукции: от кораблей и морского оборудования до броневых листов и комплектов боеприпасов. В 1901 году на Военно-морской строительной верфи была спущена на воду первая подводная лодка Королевского флота «Голландия-1» . В 1902 году Викерс приобрел половину акций верфи Clyde John Brown & Company .
Дальнейшая диверсификация произошла в 1901 году с покупкой зарождающихся планов по производству автомобилей Герберта Остина и самого Остина у компании Wolseley Sheep Shearing Machine Company . Новый бизнес был зарегистрирован и назван The Wolseley Tool and Motor Car Company , а работы были приобретены в Аддерли-Парке , Бирмингем.
В 1911 году контрольный пакет акций был приобретен в Whitehead and Company , производителе торпед , базирующемся в Фиуме , Хорватия, и в Портленд-Харборе , Дорсет. [3]
В 1911 году название компании было изменено на Vickers Limited , и ее деятельность расширилась за счет производства самолетов , образовав Vickers Ltd (Авиационный департамент) .
Самолеты марки Vickers производились с 1911 по 1965 год, когда BAC прекратила использовать это название.
В 1919 году британская электрическая компания Westinghouse была переименована в Metropolitan-Vickers Electrical Company , ее название часто сокращают до Metrovick. В то же время Викерс получил железнодорожные интересы Метрополитена. Wolseley, ныне Wolseley Motors , была продана Уильяму Моррису в 1926 году, и он сохранил ее как свою личную собственность.
На шестидесятом ежегодном общем собрании 29 апреля 1927 года на заводе Ривер Дон в Шеффилде председатель, генерал Герберт Лоуренс, сообщил, что обычные дивиденды будут выплачены из-за забастовки угольщиков . В его обзоре деятельность основных групп операций разделена на пять основных направлений:
– эти два вида деятельности осуществлялись в основном на заводах в Шеффилде, Барроу, Эрите , Дартфорде и Вейбридже.
Эта внутренняя проверка привела к сохранению группы подвижного состава (Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company и The Metropolitan-Vickers Company) и выбытию:
Впоследствии Vickers реализовала схему финансовой реконструкции, которая после создания дополнительных резервов для условных обязательств сократила их активы на 12,5 миллионов фунтов стерлингов, а общий баланс с 34,7 до 22,2 миллионов фунтов стерлингов. [6]
В 1927 году Vickers согласилась объединить свою деятельность в области вооружения, судостроения и тяжелого машиностроения с базирующейся в Тайнсайде машиностроительной компанией Armstrong Whitworth , основанной WG Armstrong , и образовать Vickers-Armstrongs Limited . Это слияние должно было вступить в силу 1 января 1928 года и предоставить акционерам Vickers право собственности на две трети новой компании.
Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company и The Metropolitan-Vickers Company не были включены в слияние. [7]
Викерс производил и продавал пулемет Максима , сформировав партнерство с Хайрамом Максимом , его изобретателем. Позже они взяли на себя управление компанией и улучшили конструкцию пулемета Виккерс , который был последней крупной конструкцией, над которой работал сам Хирам Максим. Он стал стандартным пулеметом Британской империи и Содружества , прослужив около 50 лет в британской армии . Компания Vickers производила пулемет с десятками типоразмеров патронов и продавала его по всему миру. Они также увеличили его до более крупных калибров, особенно для Королевского флота , как модель диаметром 0,5 дюйма.
Vickers & Maxim также представила одну из первых пушек с гидравлическим механизмом гашения отдачи: в 1900 году они выпустили небольшую 75-мм пушку, в которой использовались два цилиндра, установленные вдоль ствола.
Викерс занимался производством большого количества огнестрельного оружия. Британцы тестировали конструкцию полуавтоматической винтовки Джона Педерсена между Первой и Второй мировыми войнами. Компания Vickers изготовила британскую версию винтовки, и их версия винтовки Педерсена обычно носит название «Винтовка Виккерса Педерсена». Компания также участвовала в производстве 6 000–10 000 (часто цитируется 6181) пистолетов Люгера в 1922–24 годах. Эти пистолеты образца 1906 года имели калибр 9 мм и являлись частью контракта для голландских военных. Люгеры можно узнать по надписи «Vickers Ltd» на прямой ссылке.
В межвоенный период Викерс работал над несколькими проектами танков. Medium Mark I и Mark II были приняты на вооружение британской армии. 6-тонный танк «Виккерс» был самым успешным: он экспортировался или строился другими странами по лицензии. Конструкция танка Vickers A1E1 Independent так и не была запущена в производство, но считается, что она оказала влияние на другие страны. Во время Второй мировой войны компания Vickers производила большие орудия и танки; Танк Валентайн был разработкой, которую они разработали в частном порядке.
Викерс начал работу над первым британским жестким дирижаблем (для Адмиралтейства ) в середине 1909 года в Кавендиш-Доке , Барроу. Из-за отсутствия опыта HMA № 1 , на тот момент самый большой дирижабль, разбился во время своего второго рейса из плавучего ангара вечером 23 сентября 1911 года. Последовали дальнейшие конструкции и трудности, хотя и нежесткие машины, включая «Морские разведчики». (обычно называемые дирижаблями ) в целом оказались менее хлопотными, чем более крупные жесткие экземпляры.
Для их второй попытки создания жестких дирижаблей была сформирована команда, в которую вошел Х.Б. Пратт в качестве «главных чертежников дирижаблей». Пратт покинул Vickers в 1912 году, чтобы работать на Дж. Сэмюэля Уайта в Коусе. Когда его уговорили вернуться в Викерс, он привел с собой коллегу, Барнса Уоллиса , в качестве своего помощника. [8] Пара работала инкогнито из Лондона, где им предоставлялись последние разведданные о немецких жестких дирижаблях, таких как LZ.216, а также информация, бесплатно предоставляемая немецкими производителями нежестких дирижаблей. Под некоторыми моделями подвешивались плавающие автомобили. Несмотря на трудности военного времени, был накоплен большой опыт в области швартовки и поворотных двигателей. Последний дирижабль, построенный в ангаре на Уолни-Айленде, представлял собой небольшую нежесткую разведывательную машину для правительства Японии, совершившую первый полет 27 апреля 1921 года.
Дочерняя компания под названием Airship Guarantee Company Limited была основана сэром Деннисом Бёрни 29 ноября 1923 года (просуществовала до 30 ноября 1935 года) специально для участия в строительстве огромного шестимоторного экспериментального дирижабля R100 , конкурирующего с построенными правительством дирижаблями. R101 как часть Имперской схемы дирижаблей . Их здания находились в Хаудене в Йоркшире. В команду дизайнеров входили Барнс Уоллис и Невил Шут Норвеж . R100 впервые поднялся в воздух 16 декабря 1929 года и совершил успешный полет в Канаду в июле и августе 1930 года, прежде чем схема дирижабля была остановлена после катастрофической катастрофы R101 во Франции в октябре того же года. R100 был списан в ноябре 1931 года.
В 1911 году компания Vickers основала Vickers Ltd (Авиационный департамент) и произвела один из первых самолетов, предназначенных для перевозки пулемета, FB5 (боевой биплан) Gun Bus . Во время Первой мировой войны здесь производился тяжелый бомбардировщик «Вими» . Примером последнего стал первый самолет, беспосадочно пересекший Атлантический океан, переоборудованный бомбардировщик Королевских ВВС (см. 1919 год в авиации ). Позднее «Вими» превратился в « Вирджинию» , оплот Королевских ВВС в межвоенные годы. Компания Vickers была пионером в производстве авиалайнеров , первые образцы которых были переоборудованы из бомбардировщиков Vimy.
Самолеты марки Vickers производились с 1911 по 1965 год, когда BAC прекратила свое название.
Как и многие другие британские производители, было создано предприятие в Канаде; Канадская компания Vickers Limited . Эта компания прекратила свою деятельность в 1944 году. Canadair была основана вскоре после этого бывшими сотрудниками канадской Vickers и позже была поглощена Bombardier Aerospace .
Виккерс занялся военно-морским судостроением после покупки Barrow Shipbuilding Company в 1897 году, основав военно-морскую строительную верфь в Барроу-ин-Фернесс в Камбрии. Эта верфь позже перешла в руки национализированных британских судостроителей в 1977 году, была приватизирована как Vickers Shipbuilding and Engineering Ltd в 1986 году и продолжает работать по сей день как BAE Systems Submarine Solutions .
