Коммодор авиации Уитни Уиллард Стрейт , CBE , MC , DFC , FRSA , FRGS (6 ноября 1912 — 5 апреля 1979) был гонщиком Гран-при , летчиком, бизнесменом и членом известной семьи Уитни .
Родившийся в Нью-Йорке, Уитни Стрейт был сыном майора Уилларда Дикермана Стрейта (1880–1918) и одной из самых богатых наследниц Дороти Пэйн Уитни (1887–1968), дочери Уильяма Коллинза Уитни , и она унаследовала 15 000 000 долларов от своего отца. Ему было почти шесть лет, когда его отец умер во Франции от гриппа во время великой эпидемии , служа в армии Соединенных Штатов во время Первой мировой войны . После повторного брака его матери с британским агрономом Леонардом К. Элмхерстом (1893–1974) в 1925 году семья переехала в Англию. Они жили в Дартингтон-холле , где он посещал прогрессивную школу, основанную его родителями. Его образование было завершено в Тринити -колледже в Кембридже . Он подружился с Диком Симаном , который учился в том же колледже. [1]
Среди его родственников были его двоюродный брат Джок Уитни , посол США в Великобритании, его дядя лорд Куинборо и его двоюродная сестра достопочтенная Дороти Пейджет .
Еще будучи студентом Кембриджа, он стал известным гонщиком Гран-при и участвовал в гонках в Великобритании и Европе. Как и многие другие богатые молодые люди его поколения, он был страстным любителем автогонок. Он участвовал в большем количестве Гран-при, чем любой американец, до окончания Второй мировой войны . Стрейт начал участвовать в гонках в 1931 году на Brooklands Riley, выступая на трассах Shelsley Walsh , Southport и Brooklands. [2]
В 1933 году, управляя черно-серебристым Maserati , он выиграл чемпионат по горным гонкам в Бруклендсе [3] , подъем на гору Мон-Ванту ( 3 сентября) [4] и скоростные испытания в Брайтоне (16 сентября). [5] Он также выиграл класс 1100 куб. см в Кубке Ачербо , проходившем в Пескаре, Италия, управляя MG Magnette . [6] В 1934 году он сформировал свою собственную гоночную команду, лично приведя ее к победе в Гран-при Южной Африки , проходившем на 16-мильном треке Буффало в Восточном Лондоне. [7] Его брат Майкл занял третье место в той же гонке. [8] Он также дал публичные показательные выступления на гоночном треке Бруклендса , достигнув скорости 138,7 миль в час, что является рекордом для автомобилей класса 5 литров. Ему предложили гонять на заводе Auto Union в 1935 году, но он отказался, так как обещал своей невесте леди Дафне уйти из вождения. Его последней гонкой стал Гран-при Южной Африки 1934 года, который он выиграл.
Полеты также были еще одной его страстью. В возрасте 16 лет, хотя он был еще слишком юн для получения лицензии пилота, он уже накопил более 60 часов самостоятельных полетов. В свои 20 с небольшим, будучи главой Straight Corporation Limited, он управлял авиакомпаниями и аэродромами по всей Великобритании и руководил аэроклубами. Он заказал усовершенствованный легкий самолет Hendy Heck , а в 1936 году он помог разработать самолет Miles Whitney Straight , в том же году он стал натурализованным гражданином Великобритании. 18 октября 1938 года Straight Corporation приобрела контрольный пакет Norman Edgar (Western Airways) Ltd. и переименовала его в Western Airways Ltd. Его коммерческий авиатранспортный бизнес в конце 1930-х годов, как считалось, перевозил больше пассажиров, чем Imperial Airways , на коротких маршрутах в пределах Великобритании, летая на de Havilland Dragon Rapides .
Во время Второй мировой войны Уитни Стрейт служил пилотом Королевских ВВС . В апреле 1940 года его отправили в Норвегию, чтобы найти замерзшие озера, пригодные для использования в качестве аэродромов. В результате озеро Лесьяског использовалось 263-й эскадрильей Королевских ВВС во время Норвежской кампании . Стрейт был тяжело ранен во время немецкой бомбардировки Норвегии. [9] Он временно потерял слух, из-за чего был отстранён от полетов и назначен личным помощником адъютанта принца Джорджа, герцога Кентского .
За службу в Норвегии в 1942 году он был награжден Норвежским военным крестом с мечом. [10]
После выздоровления он затем служил в составе 601-й эскадрильи RAF в битве за Британию . С сентября 1940 по апрель 1941 года ему приписали два уничтоженных самолета. Затем он стал командиром 242-й эскадрильи RAF , доведя общее количество сбитых самолетов до 3 и 1 совместного (с 2 «вероятными») к концу июля 1941 года. [11] В начале 1941 года он был награжден Военным крестом за свою работу в Норвегии.
Он был сбит зенитной артиллерией над Францией 31 июля 1941 года и поначалу избежал плена. Через французское подполье он добрался до неоккупированной вишистской Франции , где был схвачен и помещен в лагерь для военнопленных . Однако 22 июня 1942 года он сбежал и с помощью французского Сопротивления достиг безопасности в Гибралтаре .
В сентябре 1942 года, уже в звании коммодора авиации , он был отправлен на Ближний Восток, где присоединился к штабу 216-й группы Королевских ВВС в качестве командующего авиацией .
В конце войны он вернулся в Великобританию, став AOC, No. 46 Group в июне 1945 года. Он был уволен из Королевских ВВС в конце 1945 года и стал председателем Королевского аэроклуба . С созданием корпорации British European Airways в 1946 году Стрейт стал ее заместителем председателя. В июле 1947 года он стал управляющим директором и главным исполнительным директором British Overseas Airways Corporation . В 1949 году Стрейт был назначен заместителем председателя правления. В Соединенных Штатах его двоюродный брат Корнелиус Вандербильт Уитни (1899–1992) был президентом Aviation Corporation of America, которая стала Pan American Airways .
Примерно в это же время он также входил в совет директоров Rolls-Royce и обнаружил, что в 1947 году Rolls-Royce продал 55 реактивных двигателей Советскому Союзу, продажа была одобрена послевоенным лейбористским правительством Клемента Эттли . Русские скопировали технологию для производства собственной версии реактивного двигателя и устанавливали на истребители МиГ технологию Rolls-Royce. Он решил подать в суд на российское правительство за нарушение авторских прав. Заявленная сумма составляла 207 миллионов фунтов стерлингов, которые он так и не получил.
В 1967 году он пожертвовал премию Уитни Стрейт Королевскому авиационному обществу в знак признания достижений и статуса женщин в авиации . [12] Награда состояла из чека и скульптуры Барбары Хепуорт . Ее выиграли Энн Бернс в 1967 году и Пегги Ходжес в 1970 году. [13]
17 июля 1935 года он женился на леди Дафне Маргарите Финч-Хаттон (1913–2003), [14] дочери Гая Финча-Хаттона, 14-го графа Уинчилси (1885–1939) [15] и американской наследницы Маргаретты Армстронг Дрексел (1885–1952). Дядей по отцовской линии леди Дафны был Денис Финч Хаттон (1887–1931), известный пилот, который был связан с Берил Маркхэм (1902–1986), другим британским пилотом. Леди Дафна была наполовину американкой, так как ее мать, Маргаретта, была дочерью Энтони Джозефа Дрекселя-младшего (1864–1934) и внучкой Энтони Джозефа Дрекселя (1826–1893), все из Филадельфии, штат Пенсильвания . Дядьями леди Дафны по материнской линии были Энтони Дж. Дрексел II, который женился на Марджори Гулд, дочери Джорджа Джея Гулда , и Джон Армстронг Дрексел (1891–1958), который также был пионером авиации. [15] Дафна также была 4-кратной внучатой племянницей Джейн Остин по линии ее брата Эдварда Остина Найта .
У Уитни и леди Дафны было две дочери: [14]
После того, как его коллега погиб в автокатастрофе, он пообещал своей невесте, леди Дафне Финч-Хэттон, что он прекратит участвовать в гонках, и с тех пор никогда больше не участвовал в них. [16]
Он был красив, обычно тих и вежлив, но у Straight была одна неприязнь: он ненавидел намеки на свое богатство. Особенно его возмущало то, как газета Newspaper сделала из него сенсацию, назвав его «мальчиком-миллионером и ипподромного идола». Один обозреватель процитировал Уитни: «Я часто жалею, что у меня нет состояния. Трудно заводить настоящих друзей, и никто не ценит тебя по достоинству». [17]
В попытке доказать себе собственную ценность он однажды временно отказался от роскоши и поехал в английскую сельскую местность на устаревшем мотоцикле с несколькими шиллингами в кармане. Он утверждал, что некоторое время работал каменщиком за 30 шиллингов в неделю, одновременно выполняя функции механизированного бродяги. Однако, похоже, были времена, когда даже эта скромная компетентность брала над ним верх. Например, летом 1933 года, когда он только начал терять свой блеск в таких именах, как Биркин и Кэмпбелл, он признался, что подумывал отказаться от всего, чем владел, и провести остаток жизни в монастыре, но качества Стрейта как водителя были подлинными. [17]
Пока Стрейт был женат на леди Дафне, у него был роман с известной летчицей Дианой Барнато Уокер , первой британской женщиной, преодолевшей звуковой барьер. [18] Диана была дочерью Вульфа Барнато (1895–1948), другого известного гонщика, и вдовой командира эскадрильи Дерека Рональда Уокера, который погиб 14 ноября 1945 года в плохую погоду во время полета. [ нужна цитата ] У Уитни и Дианы был сын: Барни Барнато Уокер (родился в 1947 году). [ нужна цитата ]
Стрейт умер в Фулхэме в 1979 году в возрасте 66 лет. Леди Дафна умерла у себя дома в Лондоне 3 июня 2003 года, [14] а Диана умерла 28 апреля 2008 года в возрасте 90 лет. [19]
