Всемирные юношеские игры 1998 года стали первым международным мультиспортивным мероприятием такого рода. В этом мероприятии приняли участие более 7500 молодых спортсменов, представлявших 140 стран [1] мира. Игры проходили в Москве, Россия, с 11 по 19 июля 1998 года.
Церемония открытия прошла на стадионе «Лужники». В ней приняли участие 32 члена Международного олимпийского комитета ( МОК ), 43 президента Национальных олимпийских комитетов ( НОК ), Борис Ельцин — тогдашний президент Российской Федерации, Юрий Лужков — мэр Москвы, в присутствии 80 000 зрителей. [2] Одним из самых эмоциональных моментов церемонии стало прибытие олимпийского огня, проделавшего путь через 13 регионов Российской Федерации. Другим захватывающим моментом стало приветствие двух российских космонавтов всех зрителей прямо с орбитальной станции «Мир» . Мэр Москвы и президент МОК обратились к зрителям, а Борис Ельцин объявил Всемирные юношеские игры открытыми.
Более 7500 [2] молодых спортсменов в возрасте до 17 лет [3], представлявших 140 стран, соревновались в различных видах спорта, включая баскетбол, футбол, волейбол, гандбол, теннис и настольный теннис, легкую атлетику, плавание, синхронное плавание, гимнастику и современную художественную гимнастику, фехтование, дзюдо и греко-римскую борьбу.
Основными задачами первых Всемирных юношеских игр были вовлечение молодых участников в олимпийское движение и пропаганда олимпийского духа дружбы и взаимопонимания между народами, подготовка их психологических и физических кондиций к международным стартам, а также отбор молодых талантов для участия в будущих Олимпийских играх. [1]
Начиная с 2010 года юношеские Олимпийские игры должны были проводиться каждые четыре года в виде поочередных летних и зимних мероприятий, дополняющих Олимпийские игры, [4] [5] таким образом, Всемирные юношеские игры стали ненужными.
Девизом Всемирных юношеских игр был «Открытый мир для детства», а их талисманом стал Мишка [6] — русский медведь, который также был талисманом XXII летних Олимпийских игр в Москве 1980 года . [7]
27 ноября 1995 года небольшая правительственная делегация из Москвы посетила штаб-квартиру Международного олимпийского комитета в Лозанне , Швейцария, с целью заручиться поддержкой организации крупных международных юношеских соревнований под патронажем МОК в российской столице. [2] Московская делегация утверждала, что город имеет большой опыт проведения спортивных мероприятий. МОК предоставил свое покровительство «Всемирным юношеским играм», и в апреле 1997 года было подписано соглашение между МОК, городом Москвой и Олимпийским комитетом России , определяющее проведение мероприятия.
После подписания соглашения Москва начала подготовку инфраструктуры. Было реализовано 2 крупных проекта. Первым из них стала реконструкция спортивной арены «Лужники» , которая была завершена в сентябре 1997 года к 850-летию Москвы. [8] [9] Стадион был построен в 1955 году, а в 1980 году он стал сердцем XXII летних Олимпийских игр . Другим крупным проектом стало строительство Олимпийской деревни . Это строительство было передано под контроль городской администрации и было основано на плане Олимпийской деревни 1980 года. Деревня состояла из пяти 19-25-этажных зданий, спортивного комплекса, велотрека и огромного кафетерия. Кроме того, ее ландшафт включал искусственные холмы и озеро. Позже этот комплекс-здание стал одним из самых престижных жилых районов в городе.